Augustinus: TIJDLIJN…

Volledige naam: Aurelius Augustinus

Geboortedatum: 13 november 354

Geboorteplaats: Thagaste, Numidië (nu Souk Ahras, Algerije)

Overleden: 28 augustus 430 — leeftijd 76

Feestdag: 28 augustus

Patronaat: Brouwers, pijnlijke ogen, drukkers, theologen, Engeland, Connecticut, Michigan, Florida, Wisconsin & Arizona

De zondaar die een heilige werd: 

God bleef geduldig op de deur van Augustinus kloppen, en toen hij die eindelijk opende, werd hij verteerd door het vuur van Gods liefde.

St. Augustinus van Hippo — Vader en Kerkleraar 

De jonge Augustinus was rusteloos in zijn zoektocht naar de Waarheid. Telkens wanneer hij werd aangetrokken door een bepaalde filosofie of groep, raakte hij teleurgesteld zodra hij dieper in hun denken doordrong. Uiteindelijk vond hij Jezus Christus, en toen werd zijn hart eindelijk tot rust gebracht.

“Ons hart is rusteloos, o God, totdat het rust vindt in U.”

— Augustinus over zijn vroegere zoeken

++++

Tijdlijn:

354: Geboren als zoon van Patricius, een Romeins ambtenaar in Noord‑Afrika. Zijn moeder Monica was een vrome christen; zijn vader Patricius een heiden.

371: Ging naar Carthago om retorica te studeren. Leefde een hedonistische levensstijl en nam een concubine, Adeodatus, met wie hij een zoon kreeg.

383: Het jonge gezin verliet Afrika en verhuisde naar Rome om een retoricaschool te openen.

384: Hij verhuisde naar Milaan om professor retorica te worden aan het keizerlijk hof.

385: Zijn concubine keerde terug naar Afrika (Adeodatus bleef bij Augustinus). Monica voegde zich bij hen in Milaan. Zij regelde een huwelijk voor Augustinus met een respectabel meisje, maar hij moest twee jaar wachten omdat zij slechts elf was. In die wachttijd nam Augustinus een andere minnares.

386: Hij ontmoette Ambrosius, bisschop van Milaan, die hem diep beïnvloedde. Hij las het leven van Sint‑Antonius en werd geraakt. Hij hoorde de stem van een kind: “Neem en lees.” Hij sloeg de Bijbel open en las Romeinen 13:13–14. Dit was zijn bekering.

387: Hij gaf zijn onderwijscarrière op en werd door Ambrosius gedoopt in Milaan.

388: Hij keerde terug naar Afrika en stichtte een monastieke gemeenschap.

390: Zijn zoon stierf op zeventienjarige leeftijd.

391: Augustinus werd priester gewijd in Hippo Regius.

395: Hij werd bisschop van Hippo Regius.

430: Augustinus stierf op 28 augustus, terwijl de Vandalen Afrika binnenvielen.

1298: Door paus Bonifatius VIII uitgeroepen tot Kerkleraar.

Aanvullende notities:

Carthago, de grote metropool: In de tijd van Augustinus was Carthago de tweede grootste stad van het Westen, na Rome.

Augustinus in de kunst: Vaak afgebeeld in bisschoppelijke gewaden met staf; later ook met een brandend hart als symbool.

Een van de meest invloedrijke christelijke schrijvers: Zijn belangrijkste werken zijn Belijdenissen, Over de christelijke leer, Over de Drie‑eenheid en De Stad van God.

Sint‑Monica en Sint‑Augustinus: Een van de bekendste moeder‑zoon‑heiligenparen in de christelijke traditie.

Graf (schrijn) van Augustinus: Zijn relieken rusten in Pavia, Italië, in de basiliek San Pietro in Ciel d’Oro, in een zilveren schrijn boven het altaar.

++++

Commentaar (Contemplatieve duiding):

Augustinus is een van die zielen die ons laat zien hoe diep een mens kan dwalen, en hoe teder God blijft zoeken. Zijn leven is geen rechte lijn, maar een kronkelend pad vol begeerte, ambitie, intellectuele trots, verlies en uiteindelijk overgave.

Wat hem zo herkenbaar maakt, is zijn rusteloosheid. Hij probeerde alles: filosofieën, relaties, carrière, roem. Maar telkens bleef er een leegte die hem achtervolgde. Pas toen hij zich liet raken door het Woord — dat eenvoudige “Neem en lees” — vond hij de stilte waarin God kon spreken.

Augustinus leert ons dat bekering geen moment is, maar een beweging:

een langzaam openen van het hart, een loslaten van oude zekerheden, een thuiskomen in het Licht dat al die tijd wachtte.

Zijn brandende hart in de iconografie is geen symbool van vurige passie alleen, maar van een hart dat door God werd omgevormd — van binnenuit, door genade.

++++

Gebed:

Heer,

Gij die het rusteloze hart van Augustinus hebt aangeraakt,

raak ook ons aan in onze onrust,

in onze zoekende gedachten,

in onze verlangens die ons soms van U wegtrekken.

Leer ons luisteren naar dat stille woord:

“Neem en lees.”

Open ons voor Uw waarheid,

niet als kennis, maar als liefde die ons hervormt.

Moge het brandende hart van Augustinus

ons herinneren aan het vuur van Uw aanwezigheid,

dat niet verteert maar zuivert,

niet overweldigt maar bevrijdt.

Laat ons rust vinden in U,

zoals hij dat vond.

Amen.

******************