Justinus Martelaar:Wat mij telkens treft in deze tekst, is hoe dicht wij hier staan bij de eerste christenen. Dit werd geschreven nauwelijks een eeuw na de verrijzenis van Christus….

****

Sint Justinus de Martelaar getuigt in zijn verontschuldiging aan keizer Antoninus Pius van de liturgische praktijk van de vroege Kerk. Hij bespreekt niet alleen de realiteit van de eucharistie, maar ook wedergeboorte door de doop

In de schijnwerpers: JUSTINUS DE MARTELAAR

Want niet als gewoon brood en gewone drank ontvangen wij deze

Er wordt dan brood en een beker wijn gemengd met water naar de voorganger van de broeders gebracht; en nadat hij deze heeft aangenomen, brengt hij lof en eer aan de Vader van het universum, door de naam van de Zoon en van de Heilige Geest, en spreekt hij een uitgebreid dankgebed uit voor het feit dat wij waardig zijn geacht deze dingen uit Zijn handen te ontvangen. En wanneer hij de gebeden en de dankzeggingen heeft afgerond, betuigt al het aanwezige volk zijn instemming door “Amen” te zeggen. Dit woord Amen betekent in de Hebreeuwse taal γένοιτο [laat het zo zijn].

En wanneer de voorganger heeft gedankt en al het volk zijn instemming heeft betuigd, geven degenen die door ons diakens worden genoemd aan ieder van de aanwezigen een deel om te smaken van het brood en de wijn gemengd met water waarover de dankzegging werd uitgesproken, en voor degenen die afwezig zijn, dragen zij een portie mee. En dit voedsel wordt onder ons Εὐχαριστία [de Eucharistie] genoemd, waarvan niemand mag deelnemen behalve de man die gelooft dat de dingen die wij onderwijzen waar zijn, en die gewassen is met de wassing die dient tot vergeving van zonden en tot wedergeboorte, en die zo leeft als Christus heeft bevolen.

Want niet als gewoon brood en gewone drank ontvangen wij deze; maar op gelijke wijze als Jezus Christus onze Redder, die door het Woord van God vlees is geworden, zowel vlees als bloed had voor onze redding, zo is ons eveneens geleerd dat het voedsel dat gezegend is door het gebed van Zijn woord, en waarmee ons bloed en vlees door verandering worden gevoed, het vlees en bloed is van die Jezus die vlees is geworden.

Want de apostelen hebben in de door hen samengestelde gedenkschriften, die Evangeliën worden genoemd, aldus aan ons overgeleverd wat hun was opgedragen; dat Jezus brood nam en, toen Hij had gedankt, zei: “Doe dit tot Mijn gedachtenis, dit is Mijn lichaam”; en dat Hij, op dezelfde wijze, na de beker te hebben genomen en te hebben gedankt, zei: “Dit is Mijn bloed”; en het aan hen alleen gaf.

Eerste Apologie, hoofdstuk 65-66, ~ 150 na Chr.

---

++++

Commentaar:

Wat mij telkens treft in deze tekst, is hoe dicht wij hier staan bij de eerste christenen. Dit werd geschreven nauwelijks een eeuw na de verrijzenis van Christus. We horen als het ware de stem van de jonge Kerk.

Justinus beschrijft de eucharistie niet als een symbool alleen, maar als een heilige werkelijkheid waarin Christus zichzelf aan zijn volk schenkt. Zijn woorden laten zien dat het geloof in de werkelijke tegenwoordigheid van Christus in de eucharistie geen latere ontwikkeling is, maar vanaf het begin deel uitmaakte van het christelijk geloof.

Opvallend is ook de sterke verbondenheid tussen Woord en Sacrament. Eerst wordt het evangelie verkondigd, vervolgens wordt dank gezegd, waarna de gemeenschap antwoordt met een krachtig “Amen”. Dat Amen is geen formaliteit. Het is het geloofsantwoord van een heel volk dat zich toevertrouwt aan Gods handelen.

Bovendien zien we een Kerk die zorg draagt voor de afwezigen. De diakens brengen de eucharistische gaven naar hen die niet aanwezig kunnen zijn. Reeds in de tweede eeuw leeft het besef dat niemand vergeten mag worden in het Lichaam van Christus.

Voor mensen als Augustinus, Johannes van het Kruis en Teresa van Avila zou de eucharistie later de plaats worden waar de ziel de diepste vereniging met God ontvangt. Hier, bij Justinus, zien we reeds de bron waaruit deze mystieke traditie ontspringt.

++++

Gebed:

Heer Jezus Christus,

Gij Brood van het leven, Gij gave van de Vader voor de wereld,

open mijn hart voor het mysterie dat de eerste christenen met zoveel eerbied hebben bewaard.

Leer mij het eenvoudige brood te zien met de ogen van het geloof, opdat ik achter de zichtbare tekenen Uw levende aanwezigheid mag herkennen.

Geef mij een hart dat met overtuiging “Amen” zegt, een hart dat vertrouwt, een hart dat zich laat voeden door Uw liefde.

Moge iedere eucharistie mij dieper binnenleiden in het geheim van Uw leven, Uw kruis, Uw verrijzenis en Uw blijvende aanwezigheid onder ons.

En wanneer de nacht van het geloof komt, zoals Johannes van het Kruis haar heeft bezongen, laat mij dan rusten in de zekerheid dat Gij dichtbij zijt, ook wanneer ik U niet voel.

Amen.

****

“Niet als gewoon brood en gewone drank ontvangen wij deze gaven.”

Moge deze woorden van Justinus de Martelaar ons vandaag opnieuw verwonderen over het grote geschenk dat ons in de eucharistie wordt gegeven.

*******************