Augustinus van Hippo: Wij zijn reizigers — het leven is geen eindpunt maar een weg…..

“De woorden van onze Heer leren ons dat, ook al arbeiden wij te midden van de vele afleidingen van deze wereld, wij slechts één doel moeten hebben.

Want wij zijn slechts reizigers op een weg, nog zonder vaste woonplaats;

wij zijn onderweg, nog niet in ons vaderland;

wij verkeren in een staat van verlangen, nog niet van genieten.

Maar laten wij voortgaan op onze weg, en voortgaan zonder traagheid of rustpauze,

opdat wij uiteindelijk onze bestemming mogen bereiken.”

— Sint Augustinus (354–430), Kerkvader en Kerkleraar

++++

Commentaar:

Augustinus spreekt hier met de helderheid van iemand die het leven heeft doorzien: wij leven in een wereld vol beweging, verplichtingen, zorgen, geluid. Maar achter al die veelheid ligt één enkelvoudige roeping: gericht blijven op God.

Hij gebruikt drie beelden die elkaar verdiepen:

Wij zijn reizigers — het leven is geen eindpunt maar een weg.

Wij zijn niet thuis — onze ziel herkent dat dit niet haar uiteindelijke rustplaats is.

Wij verlangen — het verlangen zelf is al een teken van genade, een innerlijke kompasnaald die naar God wijst.

Augustinus zegt niet dat we de wereld moeten ontvluchten. Integendeel: we arbeiden in de wereld, maar met een hart dat georiënteerd blijft op het Ene. De afleidingen zijn reëel, maar ze hoeven ons niet te bezitten.

Zijn aansporing “zonder traagheid of rustpauze” is geen oproep tot uitputting, maar tot innerlijke waakzaamheid: een zachte, voortdurende gerichtheid van het hart, zelfs in de gewone taken van de dag.

Het is de houding van Maria aan de voeten van Jezus, terwijl Marta bezig is met het vele. Niet óf werken óf luisteren, maar werken mét een luisterend hart.

++++

Gebed:

Heer,

Leer mij te leven als een reiziger,

lichtvoetig, zonder mij te hechten aan wat voorbijgaat.

Bewaar in mij het ene verlangen dat alles draagt:

U te zoeken, U te beminnen, U te volgen.

Wanneer de wereld mij verstrooit,

breng mij terug naar het stille midden waar Gij woont.

Wanneer ik traag word of moed verlies,

wek in mij opnieuw het vuur van de pelgrim die weet

dat Gij hem tegemoetkomt.