Thomas Aguinas: De Engelachtige Leraar…

St. Thomas van Aquino – De Engelachtige Leraar

Italiaanse naam: Tommaso d’Aquino

Geboortejaar: 1225 of 1227

Geboorteplaats: Roccasecca, Italië

Overleden: 7 maart 1274 – leeftijd 50

Ouders: Gravin Theodora en Graaf Landulf van Aquino

Feestdag: 28 januari

Patroon van: Studenten, academici, filosofie, theologie, universiteiten en katholieke scholen.

1225–1238

Thomas van Aquino, zoon van Italiaanse adel, werd geboren in het familiekasteel van Roccasecca.

Op vijfjarige leeftijd werd hij voor zijn eerste opleiding naar het Benedictijnenklooster van Monte Cassino gestuurd, waar zijn oom abt was.

Zijn ouders wilden dat hij Benedictijn zou worden, mogelijk in de hoop dat hij – net als zijn oom – een invloedrijke abt zou worden, wat hun politieke positie zou versterken.

Hij was ijverig in zijn studie en werd al vroeg opgemerkt als een meditatief en biddend kind.

1239

Hij werd naar Napels gestuurd om zijn studies te voltooien. Daar werd hij voor het eerst aangetrokken door de filosofie van Aristoteles.

1243

Thomas liet de plannen van zijn familie varen en trad toe tot een nederige nieuwe bedelorde: de Dominicanen.

Zijn moeder was diep ontsteld. Op haar bevel werd Thomas door zijn broers ontvoerd en thuis vastgehouden tot hij van gedachten zou veranderen.

1245–1248

Uiteindelijk gaf de familie toe en mocht hij zich bij de Dominicanen aansluiten.

Hij studeerde in Parijs en Keulen onder de grote Albertus Magnus en voltooide daar drie jaar studie.

Thomas werd tweede professor en Meester in de Theologie.

1250–1251

Thomas werd priester gewijd in Keulen en begon te doceren.

1252

Thomas keerde terug naar Parijs. Hij behaalde zijn doctoraat aan de Universiteit van Parijs en doceerde daar eveneens.

1259

Hij werd benoemd tot theologisch adviseur van het pauselijk hof in Rome.

1265

Aquinas stichtte een universiteit in het Dominicanenklooster in Rome. Daar begon hij aan zijn grote werk: de Summa Theologica.

1272

Hij stichtte een universiteit in Napels.

1273

Op het feest van Sint-Nicolaas, tijdens het vieren van de Mis, ontving Thomas een openbaring die hem zo diep trof dat hij ophield met schrijven. Zijn grote werk, de Summa Theologica, bleef onvoltooid.

1274

Op weg naar het Tweede Concilie van Lyon werd Thomas ziek en stierf in het Cisterciënzerklooster van Fossanova.

1323

Paus Johannes XXII verklaarde hem heilig op 18 juli.

1369

Zijn relieken werden overgebracht naar de Jacobijnenkerk in Toulouse, Frankrijk.

1567

Paus Pius V riep hem uit tot Kerkleraar.

Hoofdtekst

“Misschien het grootste intellect van de katholieke Kerk: Sint-Thomas van Aquino, bekend als de Engelachtige Leraar vanwege zijn zuiverheid van geest en lichaam.

Hij gaf een leven van adel en rijkdom op om een arme dominicaanse broeder te worden, tot grote ontsteltenis van zijn familie.

Zijn werk hielp vele katholieke leerstellingen te definiëren en te verwoorden, en bracht een harmonieuze eenheid tussen het geloof en het natuurlijke licht van de menselijke rede.”

Citaat

“Ik kan niet verder… Alles wat ik geschreven heb lijkt mij als stro vergeleken met wat ik heb gezien en wat mij is geopenbaard.”

— Sint-Thomas van Aquino, over waarom hij stopte met schrijven.

De bekoring van Sint-Thomas van Aquino

Zijn familie werd wanhopig in hun pogingen hem van de Dominicanen weg te houden.

Op een bepaald moment huurden twee van zijn broers zelfs een prostituee in om hem te verleiden.

Thomas joeg haar weg met een brandend stuk hout.

Die nacht droomde hij dat engelen hem verschenen en zijn vastberadenheid om celibatair te leven versterkten door hem een mystieke gordel van kuisheid te geven.

Harmonie tussen geloof en rede

In zijn meesterwerk, de Summa Theologica, bereikt hij het hoogtepunt van het scholastieke denken: een filosofische en theologische methode die geloof en rede samenbrengt, en de werken van Aristoteles verbindt met de Heilige Schrift.

++++

Commentaar (Contemplatieve duiding):

Thomas van Aquino is een van die zeldzame figuren waarin intellect en heiligheid elkaar niet verdringen maar juist versterken.

Zijn leven toont een diepe paradox:

geboren in adel, maar koos voor armoede;

gevormd door de grootste denkers, maar eindigde in stilzwijgende aanbidding;

meester van de rede, maar overweldigd door een mystieke ervaring die alle woorden te boven ging.

Zijn beroemde uitspraak dat al zijn werk “stro” was, is geen minachting voor de rede, maar een erkenning dat de rede slechts een voorhof is van het mysterie.

Zijn hele theologie is een uitnodiging om te vertrouwen dat waarheid één is:

dat wat waar is in de schepping, waar is in de Schrift, en waar is in God.

In een tijd waarin geloof en wetenschap vaak tegenover elkaar worden gezet, blijft Thomas een gids die fluistert:

“Waarheid kan nooit in strijd zijn met waarheid.”

Zijn kuisheidsgordel, zijn nederigheid, zijn onvermoeibare studie: het zijn geen anekdotes, maar tekenen van een ziel die volledig gericht was op God.

Zijn leven is een stille oproep om zowel te denken als te bidden, zowel te zoeken als te aanbidden.

++++

Gebed tot Sint-Thomas van Aquino:

Heilige Thomas van Aquino,

engelachtige leraar en vriend van de waarheid,

leer ons de nederigheid van het hart

die jij bezat te midden van groot intellect.

Open onze geest

voor het licht van Gods wijsheid,

opdat wij mogen zien

hoe geloof en rede elkaar omhelzen.

Bescherm onze gedachten tegen verwarring,