Heilige Franciscus van Assisi:

De heilige Franciscus van Assisi werd geboren in 1181 in Assisi, Italië. Hij was de zoon van een rijke koopman en leidde een onbezorgde jeugd. Na een ziekte en een diepgaande geestelijke ervaring besloot hij echter zijn leven aan God toe te wijden.

Hij deed afstand van zijn rijkdom en begon in armoede te leven. Hij verkondigde het Evangelie en hielp mensen in nood. Hij stichtte de franciscaanse orde, die gekenmerkt werd door nederigheid, dienstbaarheid en liefde voor de natuur.

Hij stierf in 1226 en werd in 1228 heilig verklaard.

Deugden die hem tot een heilige maakten:

1. Nederigheid

Hij leefde eenvoudig en deed afstand van al zijn bezittingen.

2. Liefde voor de naaste

Hij hielp armen, zieken en mensen die aan de rand van de samenleving stonden.

3. Respect voor de natuur

Hij zag de schepping als een goddelijke gave en benadrukte hoe belangrijk het is haar te beschermen.

4. Gehoorzaamheid aan God

Hij volgde trouw Gods roepstem, zelfs in moeilijke tijden.

Handelingen om heilig te worden

1. Dien anderen

Help degenen die het meest hulp nodig hebben.

2. Leef in nederigheid

Vermijd trots en eigenwaan.

++++

Commentaar:

Franciscus van Assisi blijft één van de meest geliefde heiligen van de christelijke traditie. Zijn leven was een levende vertaling van het Evangelie. Waar velen rijkdom en aanzien zoeken, ontdekte hij dat ware vreugde ontstaat wanneer men zichzelf loslaat en ruimte maakt voor God.

Bij Franciscus valt vooral zijn universele liefde op. Hij zag in iedere arme de aanwezigheid van Christus. Hij zag in de vogels, de bomen, het water en de zon geen dingen die men bezit, maar broeders en zusters die samen de Schepper loven. Daarom spreekt hij nog steeds mensen aan, gelovig of niet.

Voor ons vandaag is Franciscus een uitnodiging tot eenvoud. Niet noodzakelijk door alles achter te laten, maar door met een vrij hart te leven, dankbaar voor wat wij ontvangen en bereid om te delen met anderen.

Zoals Johannes van het Kruis later zou schrijven: “Aan het einde van ons leven zullen wij geoordeeld worden op de liefde.” Franciscus heeft die waarheid met heel zijn leven zichtbaar gemaakt.

++++

Gebed:

Heer God,

Gij hebt in de heilige Franciscus een schitterend teken van uw liefde gegeven.

Leer ook ons eenvoudig te leven, zodat wij ons hart niet hechten aan bezit, maar aan U alleen.

Open onze ogen voor de armen, onze handen voor wie hulp nodig heeft, en ons hart voor de schoonheid van uw schepping.

Geef ons de nederigheid van Franciscus, de vreugde van het Evangelie, en de moed om uw stem te volgen, zelfs wanneer de weg moeilijk wordt.

Mogen wij, zoals hij, vrede brengen waar verdeeldheid heerst, liefde waar hardheid woont, en hoop waar mensen ontmoedigd zijn.

Door Christus onze Heer.

Amen.

****

Dat waren de woorden waarmee Franciscus vaak mensen begroette: “Pax et Bonum”, Vrede en het Goede.

********************

Dit is het beroemde “Zonnelied” of “Lofzang van de Schepselen” van Sint Franciscus van Assisi, een van de oudste teksten uit de christelijke spiritualiteit waarin de hele schepping wordt bezongen als een familie die God looft…..

Lofzang van de Schepselen

Gebed van Sint Franciscus van Assisi:

Allerhoogste, almachtige, goede Heer, aan U komen toe de lof, de glorie, de eer en alle zegen.

U alleen, Allerhoogste, komen zij toe, en geen mens is waardig Uw naam uit te spreken.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, met al Uw schepselen, vooral door broeder Zon, die de dag brengt en ons verlicht. Hij is mooi en stralend met grote pracht; van U, Allerhoogste, draagt hij het teken.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door zuster Maan en de sterren; aan de hemel hebt Gij hen gevormd, helder, kostbaar en schoon.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door broeder Wind, door de lucht en de wolken, door heldere hemel en alle weersomstandigheden, waardoor Gij Uw schepselen onderhoudt.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door zuster Water, die zeer nuttig is, nederig, kostbaar en zuiver.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door broeder Vuur, waardoor Gij de nacht verlicht. Hij is mooi, vrolijk, krachtig en sterk.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door onze zuster, moeder Aarde, die ons draagt en voedt, en allerlei vruchten voortbrengt, kleurige bloemen en kruiden.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door hen die vergeven uit liefde voor U en ziekte en beproeving verdragen. Gelukkig zij die dit in vrede volhouden, want door U, Allerhoogste, zullen zij gekroond worden.

Geloofd zijt Gij, mijn Heer, door onze zuster, de lichamelijke dood, aan wie geen levende mens kan ontsnappen. Wee hen die sterven in doodzonde. Gelukkig zij die gevonden worden in Uw heilige wil, want de tweede dood zal hun geen kwaad doen.

Loof en prijs mijn Heer, dank Hem en dien Hem met grote nederigheid.

Amen.

---

Commentaar

Wat mij telkens opnieuw treft in deze tekst, is dat Franciscus niet spreekt over de natuur als iets dat buiten ons staat. De zon, de maan, het water, het vuur en zelfs de dood zijn voor hem broeders en zusters. Alles komt voort uit dezelfde Schepper en draagt iets van Gods schoonheid in zich.

Franciscus kijkt niet naar de schepping als een eigenaar, maar als een verwonderde pelgrim. Hij bezit niets, maar ontvangt alles als gave. Daarom klinkt in deze lofzang geen eis, geen klacht en geen angst, maar enkel dankbaarheid.

Bijzonder ontroerend is het laatste deel. Nadat hij zon, water, vuur en aarde heeft bezongen, noemt hij ook de dood zijn “zuster”. Alleen iemand die diep geworteld is in Gods liefde kan zo spreken. De dood wordt niet ontkend of geminimaliseerd, maar opgenomen in het grote mysterie van het leven dat uit God komt en naar God terugkeert.

Hier raakt Franciscus aan dezelfde innerlijke vrijheid die we ook vinden bij Augustinus, Johannes van het Kruis en Teresa van Ávila: wie God liefheeft boven alles, ontdekt dat elk schepsel een venster wordt op het Oneindige.

---

Gebed

Heer van hemel en aarde,

leer ons de wereld te zien met de ogen van Sint Franciscus.

Wanneer de zon opkomt, laat ons Uw licht herkennen.

Wanneer de maan en de sterren verschijnen, laat ons Uw schoonheid aanschouwen.

In het water dat lest, in het vuur dat verwarmt, in de aarde die vruchten draagt, laat ons Uw zorgzame aanwezigheid ontdekken.

Geef ons een hart dat dankbaar wordt om het kleinste geschenk, een geest die vrede zaait, en handen die met eerbied omgaan met al wat leeft.

En wanneer de avond van ons leven komt, laat ons zonder angst vertrouwen op Uw barmhartige liefde, want alles komt van U en alles keert terug naar U.

Door Christus onze Heer.

Amen.

****

“Geloofd zijt Gij, mijn Heer, met al Uw schepselen.” Dat woord van Franciscus moge vandaag ook het lied van ons hart worden.

********************