Heilige Elena: De figuur van de heilige Helena is meer dan een historisch personage. Zij is het beeld van iedere gelovige ziel die op zoek gaat naar Christus…

HEILIGE HELENA VAN CONSTANTINOPEL

Ontdekster van het Kruis van Onze Heer Jezus Christus

Belangrijke gegevens:

Hoewel zij niet van adel was, werd Helena door God uitgekozen om de moeder te worden van keizer Constantijn en om een van de grootste ontdekkingen uit de christelijke geschiedenis te verwezenlijken: het Heilig Kruis van Christus.

Wie was de heilige Helena?

Geboren rond het jaar 248 in Drepanum (het huidige Turkije).

Zij was de moeder van keizer Constantijn de Grote.

Christelijke vrouw van voorbeeldige deugden, bekend om haar vroomheid en vrijgevigheid.

Zij wijdde haar leven aan de dienst van God en leefde in geloof en vrede tot aan haar dood.

Haar grote zending

Gedreven door haar geloof reisde de heilige Helena naar het Heilige Land, in het bijzonder naar Jeruzalem, met het verlangen de heilige plaatsen van het leven, lijden, dood en verrijzenis van Jezus terug te vinden.

De ontdekking van het Kruis:

In het jaar 320 kwam Helena in Jeruzalem aan, waar zij drie kruisen aantrof, die mogelijk van Jezus en van de twee misdadigers waren.

Om het ware Kruis te herkennen, werd een zieke vrouw naar de kruisen gebracht. Wanneer zij het derde kruis aanraakte, werd zij onmiddellijk genezen.

Hieruit werd geconcludeerd dat dit het Kruis van Onze Heer Jezus Christus was.

Haar werken en nalatenschap:

Zij liet kerken en heiligdommen bouwen op heilige plaatsen:

Basiliek van het Heilig Graf.

Geboortebasiliek van Jezus in Bethlehem.

Olijfberg.

Zij bevorderde het geloof en de christelijke werken.

Haar voorbeeld van nederigheid, barmhartigheid en geloof liet een blijvend licht achter voor de Kerk.

Deugden die haar kenmerken

Diep geloof

++++

Zij zocht met liefde naar de plaatsen die met Christus verbonden waren.

Volharding:

Zij gaf haar zoektocht niet op totdat zij het Heilig Kruis had gevonden.

Nederigheid:

Ondanks haar rang diende zij met eenvoud.

Vrijgevigheid:

Zij gebruikte haar rijkdom ten dienste van de Kerk.

++++

Gebed tot de heilige Helena

O heilige Helena,

jij die door God werd uitgekozen om de moeder te zijn van de heilige keizer Constantijn, en die met geloof en liefde het ware Kruis van onze Heer Jezus Christus hebt teruggevonden, verkrijg voor ons de genade om steeds verenigd te leven met het Kruis van Jezus, bron van onze redding.

Help ons om Christus te zoeken met dezelfde volharding als jij, en Hem te ontdekken in iedere omstandigheid van het leven.

Amen.

++++

Om te onthouden:

“Het Kruis is geen teken van nederlaag, maar van overwinning.”

Het Kruis, onze schat

Dankzij de heilige Helena bezitten wij het kostbaarste getuigenis van Gods liefde: het Kruis van Christus.

Moge het ons herinneren dat de liefde van Jezus sterker is dan alle duisternis, en dat in het Kruis reeds de glorie van de verrijzenis aanwezig is.

Heilige Helena, trouwe leerlinge en zoekster van het Kruis, bid voor ons en verkrijg voor ons de genade om de gekruisigde Christus lief te hebben.

Amen.

++++

Commentaar:

De figuur van de heilige Helena is meer dan een historisch personage. Zij is het beeld van iedere gelovige ziel die op zoek gaat naar Christus. Zij onderneemt een lange reis naar Jeruzalem, maar eigenlijk symboliseert deze reis de innerlijke pelgrimstocht van het hart.

De traditie vertelt hoe Helena tussen drie kruisen het ware Kruis moest onderscheiden. Ook wij staan dikwijls voor vele keuzes, vele stemmen en vele wegen. Niet alles wat op Christus lijkt, is werkelijk Christus. Daarom hebben wij het licht van de Heilige Geest nodig om het ware van het schijnbare te onderscheiden.

Het ware Kruis wordt herkend aan zijn vrucht: het brengt genezing. Zo is het ook in ons leven. Wanneer wij het kruis dat God ons toevertrouwt met liefde aanvaarden, ontstaat er innerlijke vrede, nederigheid en een diepere vereniging met Jezus.

Helena leert ons dat wie volhardt in het zoeken, uiteindelijk vindt. God laat zich ontdekken door hen die Hem met een oprecht hart zoeken. Het kruis is niet het einde van de weg, maar de poort naar de verrijzenis. Daarom blijft de heilige Helena een inspiratie voor allen die verlangen naar een grotere liefde voor de gekruisigde en verrezen Heer.

++++

Gebed:

Heer Jezus Christus,

zoals Gij de heilige Helena hebt geleid naar de ontdekking van Uw heilig Kruis, leid ook mij op de wegen van mijn leven.

Wanneer ik zoek, geef mij het licht om U te vinden. Wanneer ik twijfel, geef mij vertrouwen. Wanneer ik lijd, leer mij mijn kruis met liefde te dragen. Wanneer ik val, richt mij weer op door Uw genade.

Laat mij, zoals de heilige Helena, nooit ophouden U te zoeken, totdat ik ontdek dat Gij reeds aanwezig zijt in het diepst van mijn hart.

Moge Uw heilig Kruis mijn kracht zijn in de beproeving, mijn troost in de eenzaamheid en mijn hoop in de nacht.

Heilige Helena, trouwe zoekster van Christus, bid voor ons.

Amen.

******************