St. Bernadette Soubirous:
St. Bernadette Soubirous, een jonge, arme, analfabete, ziekelijke vrouw, had de moed – ondanks tegenstand van alle kanten – om de boodschap door te geven die Onze-Lieve-Vrouw haar tijdens de verschijningen had toevertrouwd. Deze boodschap werd aan ons allen gegeven. De boodschap van Lourdes is gebed, boete, bekering en leven zoals God het van ons verlangt. Bernadette is een heilige niet omdat zij Onze-Lieve-Vrouw zag, maar omdat zij de boodschap van Lourdes leefde.
“Wie niet bereid is om alles te lijden voor de Geliefde en Zijn wil in alles te doen, is de zoete naam van Vriend niet waard, want hier beneden bestaat Liefde zonder lijden niet…”
Echte naam: Marie Bernarde Soubirous
Geboortedatum: 7 januari 1844
Geboorteplaats: Lourdes, Hautes-Pyrénées, Frankrijk
Overleden: 16 april 1879 — Leeftijd: 35
Feestdag: 18 februari
Patronaat: Lichamelijke ziekten, Lourdes, Frankrijk, herders en herderinnen, tegen armoede, mensen die om hun geloof worden bespot
God verheft alleen de nederigen; werkelijk, dit is de grote les van het leven van St. Bernadette.
1844
Bernadette werd geboren op 7 januari. Ze was het eerste kind van een molenaar uit Lourdes. Ze had zes broers en twee zussen. Slechts drie van haar broers en zussen leefden langer dan tien jaar.
1853
Bernadettes vader, François, was een goed man en nam het nooit nauw met betaling, vooral niet bij zijn armste klanten.
1855
Cholera trof Lourdes, maar Bernadette werd gespaard; ze bleef wel blijvend verzwakt door de ziekte.
1856
Omdat ze opnieuw de huur niet konden betalen, verhuisde het gezin naar één enkele kamer.
1857
Het gezin werd gedwongen te verhuizen naar een kleine ruimte die “de Cachot” werd genoemd.
De Cachot was een oude gevangenis, in 1824 verlaten om sanitaire redenen.
Bernadettes vader werd beschuldigd van het stelen van een zak meel, waardoor hij zijn werk verloor. Kort daarna kreeg het gezin een reputatie als dieven.
In november werd Bernadette naar Bartrès gestuurd als dienstmeisje en kinderoppas.
1858
Haar verlangen om haar Eerste Heilige Communie te ontvangen bracht haar terug naar Lourdes.
Op 14-jarige leeftijd kon ze nauwelijks lezen of schrijven. Ze was ziekelijk en leed aan astma. Op 11 februari was Bernadette met haar jongere zus en een vriendin hout aan het zoeken. Haar twee gezellinnen staken een beek over en lieten haar achter. Plots zag ze een licht en een visioen in een grot. Bernadette haalde haar rozenkrans tevoorschijn en begon te bidden. Toen ze klaar was met bidden, glimlachte de verschijning en verdween.
Dit gebeurde bij de Grot van Massabielle, nabij de rivier de Gave.
In de daaropvolgende weken waren er nog zeventien verschijningen.
Ze zag een jong meisje, gekleed in het wit met een blauwe gordel, met een witte sluier, een gele roos op elke voet, en een rozenkrans in haar handen.
Tijdens de visioenen vroeg de Dame om gebed en boete, vroeg om de bouw van een kapel, en leidde Bernadette naar een bron die als wonderdadig wordt beschouwd. Veel mensen ervoeren genezingen. Pelgrims stroomden toe naar de Grot van Massabielle.
Ondanks sterke twijfel en tegenstand van geestelijkheid, overheid en pastoor – inclusief dreiging met gevangenisstraf – bleef Bernadette standvastig en nederig.
Op 25 maart identificeerde de Dame zichzelf: “Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis.”
In juni ontving Bernadette haar Eerste Heilige Communie.
1860
Ze verhuisde naar het Hospice van de Liefdadigheid in Lourdes, waar ze werkte als verpleegster en lerares.
1862
De bisschop van Tarbes verklaarde de visioenen authentiek.
1866
Bernadette trad toe tot de congregatie van de Zusters van Liefdadigheid in Nevers. Ze nam de naam Zuster Marie-Bernard aan.
1879
Haar hele leven bleef ze ziekelijk, lijdend aan een tumor aan haar knie, astma en tuberculose. Ze stierf op 16 april.
1909–1925
Haar lichaam werd drie keer opgegraven: in 1909, 1919 en 1925. Er was geen enkel teken van ontbinding.
1933
Op 8 december, het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, werd Bernadette heilig verklaard door paus Pius XI.
De Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis werd gebouwd boven de Grot van Massabielle.
Het lichaam van St. Bernadette is nog steeds te zien, ongeschonden, in de kapel van Nevers in een glazen reliekschrijn.
COMMENTAAR :
Bernadette is een van die zeldzame heiligen die ons eraan herinnert dat God niet zoekt naar grootsheid, geleerdheid of kracht, maar naar een hart dat eenvoudig genoeg is om te luisteren. Haar leven is een stille catechese over nederigheid: ze had niets om zich op te beroemen, geen opleiding, geen gezondheid, geen sociale status. En toch werd juist zij de drager van een boodschap die miljoenen mensen heeft geraakt.
Wat mij altijd treft in haar verhaal, is hoe haar zwakheid geen hindernis werd maar een doorgang. Haar astma, haar armoede, haar beperkte scholing – het werd allemaal de plaats waar God kon spreken zonder dat zij het zelf in de weg stond. Ze leefde de boodschap van Lourdes niet als een heldin, maar als iemand die eenvoudig trouw bleef aan wat haar was toevertrouwd.
De zin die in de poster staat – “Liefde zonder lijden bestaat hier beneden niet” – is geen sombere uitspraak, maar een diepe mystieke intuïtie: dat echte liefde altijd iets van ons vraagt, een opening, een kwetsbaarheid, een bereidheid om onszelf te verliezen in iets dat groter is dan wij.
Bernadette is daarom een heilige van de eenvoud, van de stille trouw, van het kleine dat groot wordt in Gods handen.
++++
GEBED — In de geest van Bernadette:
Heer,
Gij die spreekt in het kleine,
in het stille,
in het hart dat niets anders bezit dan openheid,
wij vragen U:
geef ons een beetje van de eenvoud van Bernadette.
Leer ons luisteren zonder angst,
geloven zonder zekerheid,
volgen zonder te weten waarheen.
Laat haar nederigheid ons zacht maken,
haar trouw ons standvastig,
haar stille vreugde ons hoopvol.
Moge de bron van Lourdes,
die zij met haar handen blootlegde,
ook in ons een bron worden:
van genezing,
van omkeer,
van vertrouwen.
Heer,
leid ons naar de plek waar Gij ons wilt ontmoeten,
zoals Gij Bernadette ontmoette
in de stilte van een grot.
Amen.
******************
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.