Heilige Rita van Casia: St. Rita van Cascia is een van de meest geliefde heiligen binnen de katholieke traditie, vooral omdat zij het onmogelijke mogelijk lijkt te maken…..

St.Rita van Cascia (feestdag22 mei)

Op 22 mei, herdenken we Santa Rita van Cascia, mystica, geboren rond 1370 en overleden in 1447. Zij werd geboren in het dorp Roccaporena, nabij Cascia in Perugia, Italië, in een gezin met een zeer autoritaire vader. Santa Rita, wier wereldlijke naam waarschijnlijk Margarita Lotti was, toonde al op jonge leeftijd een duidelijke religieuze roeping. Maar omdat gehoorzaamheid een van haar grootste deugden was, gehoorzaamde zij haar ouders toen zij haar tegen haar wil uithuwelijkten aan een buitengewoon gewelddadige en twistzieke man.

St Rita wist haar lot te dragen met zelfopoffering en berusting. Zij leed en bad voor de redding van de ziel van haar echtgenoot, die in de achttien jaar van hun huwelijk meer dan duizend mensen had gedood. Op een dag kwam hij tot inkeer dankzij de heiligheid van zijn vrouw en stopte hij met kwaad doen. Toch had hij in de loop der jaren talloze vijanden gemaakt, en op een dag werd hij vermoord door een van hen.

De reactie van haar zonen was dat zij de dood van hun vader wilden wreken. Hoezeer Santa Rita ook probeerde hen tegen te houden, het lukte haar niet. Zij zei toen dat zij liever had dat haar zonen zouden sterven dan dat zij opnieuw zouden doden. Een mysterieus goddelijk besluit vervulde haar wens, en Santa Rita bleef alleen achter. In 1402 probeerde zij toe te treden tot het augustinessenklooster van Cascia, maar zij werd meerdere keren afgewezen. De overlevering vertelt dat op een nacht drie heiligen van haar devotie – Johannes de Doper, Augustinus en Nicolaas van Tolentino – aan haar verschenen en haar naar de kloosterkerk brachten, waarna zij werd toegelaten.

Vanaf dat moment leidde Santa Rita een leven van extreme onthouding en boetedoening. Haar mystieke visioenen bleven haar hele leven terugkeren, maar in 1432 beleefde zij haar grootste ervaring. Terwijl zij in extase bad, drong een van de doornen van de kroon van Jezus in haar voorhoofd. De etterende wond bleef vijftien jaar open, tot aan haar dood.

Kort na haar overlijden begonnen er wonderen te gebeuren bij haar graf, waarvan het meest opvallende het bloeien van rozen midden in de winter was. Tien jaar later werd haar onbedorven lichaam overgebracht naar de sacristie van het klooster. Vandaag bevindt het zich in een sacristie die in 1937 werd gebouwd en is het een drukbezochte bedevaartplaats. Santa Rita van Cascia wordt beschouwd als de Advocate van de Onmogelijke Zaken. Zij werd in 1627 zalig verklaard door paus Urbanus VIII en in 1900 heilig verklaard door Leo XIII. Santa Rita leert ons dat wanneer het geloof in God vooropstaat, het onmogelijke niet bestaat.

++++

Commentaar:

St. Rita van Cascia is een van de meest geliefde heiligen binnen de katholieke traditie, vooral omdat zij het onmogelijke mogelijk lijkt te maken. Haar leven is geen verhaal van gemak of geluk, maar van lijden, trouw, vergeving en volharding.

Wat haar zo bijzonder maakt, is dat zij niet heilig werd omdat zij een uitzonderlijk leven koos, maar omdat zij heiligheid vond binnen een leven dat haar werd opgelegd.

Haar verhaal raakt omdat het laat zien dat zelfs in situaties van geweld, verdriet en verlies, een mens kan kiezen voor liefde, gebed en vertrouwen.

De doornenwond op haar voorhoofd is een krachtig symbool: zij droeg het lijden van Christus niet alleen in haar hart, maar ook lichamelijk. En toch bleef zij een bron van vrede.

Het wonder van de winterrozen is een prachtig beeld:

waar alles dood lijkt, kan toch nieuw leven ontstaan.

++++

Gebed tot St. Rita van Cascia

Heilige Rita, vrouw van moed en geloof,

gij die het onmogelijke mogelijk maakt,

ik vraag uw voorspraak in mijn noden.

Gij hebt geleden, vergeven en volhard,

leer mij dezelfde kracht te vinden in mijn eigen leven.

Breng vrede waar er onrust is,

licht waar er duisternis is,

en hoop waar alles verloren lijkt.