Pater Damiaan De Veuster: levenslijn….

Levenslijn van Pater Damiaan De Veuster:

Citaat

“…Ik maak mijzelf tot een melaatse met de melaatsen om allen voor Jezus Christus te winnen.”

– St. Damien van Molokai

Biografische informatie

Naam: Joseph De Veuster

Bekend als: Pater Damien van Molokai

Geboortedatum: 3 januari 1840

Geboorteplaats: Tremelo, België

Overleden: 15 april 1889 (49 jaar)

Feestdag: 10 mei

Patroon van: Melaatsen, verschoppelingen, mensen met HIV/AIDS, de staat Hawaï

Tijdlijn

1840 – Geboren als Joseph De Veuster op 3 januari in Tremelo, België, als zoon van een boerengezin.

1847 – Begon school aan het College van Braine-le-Comte.

1860 – Trad toe tot de Congregatie van de Heilige Harten van Jezus en Maria in Leuven, en nam de naam “Damien” aan, naar een christelijke arts en martelaar.

1863 – Toen zijn broer als missionaris naar de Hawaiiaanse eilanden zou vertrekken maar niet kon gaan, bood Damien zich vrijwillig aan om hem te vervangen.

1864 – Aankomst in Honolulu, Oahu, in het Koninkrijk Hawaï (toen nog een onafhankelijke natie). Werd priester gewijd in de Kathedraal Onze-Lieve-Vrouw van de Vrede.

1865 – Lepra verscheen in Hawaï; Damien bood zich aan om te dienen in Kalawao op Molokai om de verspreiding van de ziekte te beperken.

1873 – Op 10 mei ging Damien, op eigen verzoek, naar Kalawao om de melaatsen te dienen.

1881 – Ontving de Koninklijke Orde van Kalākaua.

1884 – Raakte zelf besmet met lepra.

1889 – Overleed op 15 april in Kalawao, Molokai, na 16 jaar dienst onder de melaatsen.

1936 – Zijn stoffelijke resten werden teruggebracht naar België en herbegraven in Leuven.

1969 – Hawaï nomineerde Damien voor een plaats in de National Statuary Hall in het Capitool in Washington, D.C.

1995 – Een reliek, bestaande uit de hand van de heilige, werd teruggebracht naar zijn oorspronkelijke graf in Kalawao.

2009 – Op 11 oktober werd hij heilig verklaard door paus Benedictus XVI.

St. Damien van Molokai: Apostel van de Melaatsen

Damien offerde zijn leven op voor de melaatsen van Molokai. Hij leefde onder hen, werkte met hen, at met hen, bad met hen, en stierf uiteindelijk als één van hen. Zijn leven was doordrenkt van verschrikking, maar hij weigerde eraan ten onder te gaan. Hij bouwde huizen, groef graven, verzorgde wonden, verdedigde de waardigheid van de zieken, en bracht hoop waar wanhoop heerste. Hij vormde zelfs een muziekgroep om vreugde te brengen in de kolonie.

Sinds 1980 is het gebied waar Damien werkte uitgeroepen tot een Nationaal Historisch Park.

++++

COMMENTAAR (Contemplatief & Theologisch):

Pater Damiaan is één van die zeldzame figuren die het Evangelie niet alleen verkondigde, maar belichaamde. Zijn keuze om naar Molokai te gaan was geen romantisch missionair avontuur, maar een stap in een afgrond van menselijk lijden. Hij ging niet als held, maar als broeder. Hij ging niet om te genezen, maar om aanwezig te zijn.

Zijn beroemdste zin – “Ik maak mijzelf tot een melaatse met de melaatsen” – is geen metafoor. Het is een theologie van incarnatie. Hij deed wat Christus deed: afdalen, nabij worden, delen in de wonden van de wereld.

Damiaan leefde in een omgeving waar de dood dagelijks was, waar lichamen uiteenvielen en waar mensen door de maatschappij waren afgeschreven. Toch bleef hij bouwen, zingen, vieren, troosten. Hij was priester, arts, timmerman, advocaat, vader, vriend.

Zijn heiligheid is niet zozeer te vinden in heroïsche daden, maar in zijn volhardende trouw:

– trouw aan de mensen die niemand wilde,

– trouw aan een God die zich laat vinden in de randzones,

– trouw aan de liefde die geen voorwaarden stelt.

Damieaan is een heilige van nabijheid.

Een heilige van incarnatie.

Een heilige van solidariteit tot het uiterste.

In een tijd waarin mensen vaak worden uitgesloten, gestigmatiseerd of vergeten, blijft zijn leven een profetisch teken:

God woont waar de wereld niet wil kijken.

++++

GEBED:

Heer Jezus Christus,