Leven van Polycarpus
23 februari – De heilige Polycarpus van Smyrna – (69-156) – Martelaar, apostolische kerkvader en bisschop van Smyrna, schrijver, prediker, theoloog –
Beschermheilige tegen dysenterie en oorpijn.
jPolycarpus wordt beschouwd als een heilige en kerkvader in de oosters-orthodoxe, oriëntaals-orthodoxe, katholieke, anglicaanse en lutherse kerken. Zijn naam ‘Polycarpus’ betekent ‘veel vrucht’ in het Grieks.
Irenaeus, die hem in zijn jeugd hoorde spreken, en Tertullianus vermeldt dat hij een discipel van de apostel Johannes was geweest. De heilige Hiëronymus schreef dat Polycarpus een leerling van Johannes was en dat Johannes hem tot bisschop van Smyrna had gewijd.
Samen met Clemens van Rome en Ignatius van Antiochië wordt Polycarpus beschouwd als een van de drie belangrijkste apostolische vaders. Het enige overgebleven werk dat aan zijn auteurschap wordt toegeschreven, is zijn Brief aan de Filippenzen; het wordt voor het eerst opgetekend door Irenaeus van Lyon.
Volgens de heilige Irenaeus was Polycarpus een metgezel van Papias, een andere “hoorder van Johannes” zoals Irenaeus het getuigenis van Papias interpreteert en een correspondent van Ignatius van Antiochië. Ignatius richtte een brief aan hem en noemt hem in zijn brieven aan de Efeziërs en aan de Magnesiërs.
I
renaeus beschouwde de herinnering aan Polycarpus als een link naar het apostolische verleden. Hij vertelt hoe en wanneer hij christen werd, en in zijn brief aan Florinus verklaarde hij dat hij Polycarpus persoonlijk in Neder-Azië had gezien en gehoord. Irenaeus schreef aan Florinus:
“Ik zou u de plaats kunnen vertellen waar de gezegende Polycarpus zat om het Woord van God te prediken. Het is mij nog steeds voor de geest met welke ernst hij overal in- en uitging; wat was de heiligheid van zijn gedrag, de majesteit van zijn gelaat; en wat waren zijn heilige vermaningen aan het volk. Ik meen hem nu te horen vertellen hoe hij met Johannes en vele anderen sprak die Jezus Christus hadden gezien, en de woorden die hij uit hun mond had gehoord.”
In het bijzonder hoorde hij het verslag van Polycarpus’ gesprek met Johannes en met anderen die Jezus hadden gezien. Irenaeus meldt ook dat Polycarpus door apostelen tot het christendom werd bekeerd, tot bisschop werd gewijd en communiceerde met velen die Jezus hadden gezien. Hij legt herhaaldelijk de nadruk op de zeer hoge ouderdom van Polycarpus. Polycarpus kuste de ketenen van Ignatius toen hij Smyrna passeerde op weg naar Rome voor zijn martelaarschap.
Polycarpus neemt een belangrijke plaats in in de geschiedenis van de vroegchristelijke kerk. Hij is een van de vroegste christenen van wie de geschriften bewaard zijn gebleven. De heilige Hiëronymus schreef dat Polycarpus een “leerling van de apostel Johannes was en door hem tot bisschop van Smyrna werd gewijd”. Hij was een ouderling van een belangrijke gemeente die een grote bijdrage leverde aan de oprichting van de christelijke kerk.
Irenaeus, die hem in zijn jeugd had horen prediken, zei over hem: “een man die van veel groter gewicht was en een standvastiger getuige van de waarheid, dan Valentinus en Marcion, en de rest van de ketters”. Polycarpus had van de apostel Johannes geleerd om te vluchten voor hen die de goddelijke waarheid veranderen. Op een dag ontmoette hij in de straten van Rome de ketter Marcion, die, verontwaardigd dat Polycarpus hem niet groette, zei: “Kent u mij?” De heilige antwoordde: “Ja, ik ken u, de eerstgeborene van Satan.” Polycarpus leefde in een tijd na de dood van de apostelen, toen er verschillende interpretaties van de uitspraken van Jezus werden gepredikt. Zijn rol was om de orthodoxe leer te authenticeren door zijn befaamde band met de apostel Johannes: “er werd veel waarde gehecht aan het getuigenis dat Polycarpus kon geven over de echte traditie van de oude apostolische leer”, merkte Wace op, “zijn getuigenis veroordeelde de verzinsels van de ketterse leraren als aanstootgevende nieuwigheden”. Irenaeus stelt (iii. 3) dat tijdens het bezoek van Polycarpus aan Rome, zijn getuigenis veel discipelen van Marcion en Valentinus bekeerde.
Het verhaal van het martelaarschap van Polycarpus is het vroegst opgetekende verslag van een christelijke martelaar. Polycarpus werd gegrepen omdat hij een christen was. Vervolging en dood zouden hem nu niet van Jezus wegrukken. Polycarpus werd het stadion van Smyrna binnengeleid. De menigte eiste dat hij aan de leeuwen zou worden overgelaten, maar in plaats daarvan werd hij veroordeeld tot de dood door vuur. Een ooggetuigenverslag beweert dat de vlammen hem geen kwaad deden. Hij werd uiteindelijk door het zwaard gedood en zijn lichaam werd verbrand.
De gemeenschap van gelovigen vierde de sterfdag van Polycarpus met grote vreugde, want in hem hadden ze een opmerkelijk voorbeeld van liefde en geduld gezien. Hij had zich sterk gehouden en de schat van het eeuwige leven gewonnen. Polycarpus wordt herinnerd als een apostolische vader, iemand die een discipel van de apostelen was.
Bron :https://anastpaul.com/2017/02/23/saint-of-the-day-23-february-st-polycarp-of-smyrna/
christelijkeinformatiebron 
Je moet ingelogd zijn om een reactie te plaatsen.