Denk hieraan en u zult niet langer oordelen: Judas was een apostel en de dief die aan christus’ rechterhand werd gekruisigd, was een moordenaar.

+ Heilige Johannes Climacus

“Net zoals de sterren het sieraad
van het firmament zijn, zo zijn de deugden
het sieraad en het licht
van de ziel. Deugd is, om zo te zeggen,
de hemel in ons hart.”

Johannes Climakos

St. John Climacus’ Ladder of Divine Ascent, written by the scribe Joseph in Constantinople in 1081

God rust in zachtmoedige harten. De zachtmoedige en barmhartige zal onbevreesd in Zijn streken zitten en hemelse heerlijkheid beërven.

-Johannes Climacus (ca. 525-606)

Toorn is een herinnering aan verborgen haat, dat wil zeggen herinnering aan onrecht. Toorn is een verlangen naar de verwonding van degene die je heeft geprovoceerd. Opvliegendheid is het ontijdig opblazen van het hart. Bitterheid is een beweging van ongenoegen die in de ziel zit. Woede is een gemakkelijk veranderlijke beweging van iemands gezindheid en misvorming van de ziel. 

St. John Climacus’ “The Ladder of Divine Ascent'” (Boston: Holy Transfiguration Monastery’ 1978)’ Stap 8: On Freedom From Anger and On Meekness

“Eén ziel dicht bij God brengen door bekering is veel beter, in de ogen van God, dan alle andere offers, want er is niets in de wereld beter voor God dan de menselijke ziel, want alles in de wereld zal vergaan behalve de ziel omdat het eeuwig is.”

– St. Johannes  Climacus

Sinaïklooster Egypte

Als altijd bloeiende vruchten biedt u de leringen van uw door God gegeven boek aan, o wijze Johannes, zeer gezegend, terwijl u de harten verzoet van allen die er waakzaam acht op slaan; want het is een ladder van de aarde naar de hemel die glorie verleent aan de zielen die hem beklimmen en u trouw eren.
-Kontakion

Zachtmoedigheid bestaat uit het rustig en oprecht bidden voor een naaste wanneer hij veel onrust veroorzaakt.

Wees niet verbaasd dat je elke dag valt; geef niet op, maar houd moedig stand liefde, berouw.En zeker, de engel die je bewaakt zal je geduld eren.
-St. John Climacos

Door David Torkington : Jacobs’ladder in de Via Latina Catacombs

‎”Laat uw gebed volkomen eenvoudig zijn. Want zowel de tollenaar als de verloren zoon werden met God verzoend door één zin.”‎‎ + St. John‎‎ Climacus,‎‎ Stap 28.5, Ladder van Goddelijk‎e beklimming.

DE HUIDIGE WEG IS MOEILIJK, DE BESTEMMING IS ONMETELIJK.

………..Sindsdien had die gezegende man zo’n karakter en werd hem apostolische genade toevertrouwd, schreef hij, met de wens ‘dat alle mensen zouden zijn zoals hij was’. Want deugd is filantropisch, en groot is het gezelschap van het koninkrijk der hemelen, want duizenden en ontelbare myriaden dienen daar de Heer. En hoewel een man het binnengaat via een enge en smalle weg, ziet hij toch een onmetelijke ruimte en een plaats groter dan enige andere, zoals ze verklaren, die ooggetuigen en erfgenamen van deze dingen waren. ‘Je hebt ons beproevingen voorgehouden.’ Maar daarna, nadat ze hun ellende hebben verteld, zeggen ze: ‘Je hebt ons naar een wijde plek gebracht;’ en nogmaals: ‘In verdrukking hebt U ons vergroot .’ Want waarlijk, mijn broeders, de koers van de heiligen hier is moeilijk, aangezien zij ofwel… zwoegen pijnlijk door verlangen naar de dingen die komen gaan, zoals hij die zei: “Wee mij dat mijn pelgrimstocht pelgrimstocht wordt verlengd; of zij worden benauwd en besteed voor het heil ;van andere mensen, zoals Paulus schreef aan de Korinthiërs: “Opdat, wanneer ik tot u kom, God mij zou vernederen, en ik velen van hen, die reeds gezondigd hebben, zou beklagen en geen berouw hebben getoond over de onreinheid, hoererij en wellust die zij begaan hebben. Zoals Samuel de ondergang van Saul beweende, en Jeremia weendeom de gevangenschap van het volk. Maar na deze verdrukking, droefheid en zuchten, wanneer zij deze wereld verlaten, een zekere goddelijke blijdschap, en vreugde, en verrukking ervaren waarvan ellende, verdriet en zuchten wegvluchten.
St. Athanasius van Alexandrië, ~339 AD

 

DEEL 4 van 5

De mystieke reis van de christen, door de
woestijn, naar de opstanding en Pinksteren (4 van 5)
Door Metropoliet Hierotheos van Nafpaktos en Agiou Vlasio

Hierotheos van Nafpaktos

DEEL 4

6. “Ongeschapen Goddelijk Licht en Wegen van Contemplatie”
Het Ongeschapen Licht is het “is eeuwig leven, het Koninkrijk van God, de ongeschapen energie van Goddelijkheid.” Ongeschapen Goddelijk Licht is van nature absoluut anders dan gewoon fysiek licht. Het beschouwen ervan verwekt in de eerste plaats een alles absorberend gevoel van de levende God – een immaterieel gevoel van het Immateriële, een noetische, maar geen rationele waarneming die met onweerstaanbare kracht de mens naar een andere wereld transporteert, maar zo voorzichtig dat hij zich niet realiseert wanneer het gebeurt en ook niet weet of hij in of uit het lichaam is. Op dat moment is hij effectiever, dieper bewust van zichzelf dan hij ooit in het dagelijks leven is, maar toch vergeet hij zowel zichzelf als de wereld, meegesleept door de zoetheid van de liefde van God. In de geest aanschouwt hij het onzichtbare, ademt Hem in, is geheel in Hem.” Het visioen van God “verschijnt noch van buitenaf, noch zelfs van binnenuit, maar omvat onverklaarbaar de geest van de mens en tilt hem op in de wereld van Goddelijk Licht.” “Hij ziet of voelt dan zijn eigen materialiteit of de materialiteit van de wereld niet.” “Ruimte en tijd, geboorte en dood, geslacht en leeftijd, sociale of hiërarchische status – alles houdt voor hem op te bestaan.” “Contemplatie van Goddelijk Licht wordt niet gehinderd door omstandigheden. Donker van de nacht en licht van de dag zijn even gunstig. Soms komt het Licht op zo’n manier tot de mens dat hij zich bewust blijft van zowel zijn eigen lichaam als van de buitenwereld. Hij kan dan met open ogen blijven en tegelijkertijd twee lichten aanschouwen, het fysieke en het Goddelijke.” Het natuurlijke licht van de zon en van elektriciteit is het “psycho-fysiologische proces van natuurlijk zicht”, maar”Goddelijk Licht is van een andere aard. Het is het licht van de geest, het licht van de liefde, het licht van het leven.”

Lees verder “De mystieke reis van de christen door de woestijn (deel4)”

Leg je wond bloot aan de genezer. Alleen door schaamte kun je bevrijd worden van schaamte. Vertel het hem en schaam je niet. ‘Dit is mijn wond, Vader; dit is mijn blessure. Het gebeurde door mijn nalatigheid en niet door een andere oorzaak…’ Hij die elke slang ontmaskert, toont de realiteit van zijn geloof, terwijl hij die hen verbergt nog steeds de spoorloze woestenij bewandelt.

~ Heilige Johannes Climacus

 

‎ Een trotse ziel is de slaaf van de angst; hopen op zichzelf, en tot zo’n staat komen dat het wordt opgeschrikt door een klein geluid, en bang is voor het donker. ‎

‎Sint-Jan van de Ladder‎

Johannes Climakos : de ladder van Goddelijke beklimming

De Monnik Johannes wordt door de Heilige Kerk geëerd als een groot asceet en auteur van het beroemde spirituele werk genaamd “De Ladder”, waarbij de monnik eveneens de titel “van-de-Ladder” [Climacus (Lat.) ontving; Klimatikos (Grk.); Lestvichnik (Slav.)].

Over de oorsprong van de monnik Johannes is bijna geen verslag bewaard gebleven. Volgens de overlevering werd hij rond het jaar 570 geboren en was hij de zoon van de heiligen Xenophones en Maria, wiens nagedachtenis op 26 januari door de kerk wordt gevierd.

De zestienjarige jongen Johannes arriveerde in het Sinaïklooster. Abba Martyrios werd instructeur en gids van de monnik. Na vier jaar op de Sinaï te hebben gewoond, werd johannes Climacus tot monnikendom gezworen. Een van de aanwezigen bij het afleggen van geloften, Abba Stratigios, voorspelde dat Johannes een grote uitblinker in de Kerk van Christus zou worden. In de loop van negentien jaar streefde de monnik Johannes ascese na in gehoorzaamheid aan zijn geestelijke vader. Na de dood van abba Martyrios koos de monnik Johannes voor een kluizenaarsleven en vestigde zich in een wilde plaats genaamd Tholos, waar hij veertig jaar doorbracht in daden van stilte, vasten, gebed en tranen van boetedoening. Het is geen toeval dat de monnik Johannes in “De Ladder” aldus spreekt over tranen van berouw: “Zoals vuur brandhout verbrandt en vernietigt, zo spoelen zuivere tranen alle onreinheid weg, zowel uiterlijk als innerlijk.” Zijn heilig gebed was sterk en doeltreffend, zoals blijkt uit een voorbeeld uit het leven van de God-welgevallige heilige.
De monnik Johannes had een leerling, de monnik Mozes. Op een keer beval de instructeur zijn leerling om grond naar de tuin te brengen voor beddengoed. Nadat hij de gehoorzaamheid had vervuld, ging de monnik Mozes liggen om te rusten in de schaduw van een grote rots, vanwege de sterke hitte van de zomer. De monnik John Lestvichnik zat op dat moment in zijn cel te rusten na een gebedsarbeid. Plotseling verscheen er een man met een opmerkelijk uiterlijk aan hem en nadat hij de heilige asceet had opgewekt, zei hij vergeefs: “Waarom rust gij, Johannes, hier vredig, als Mozes in gevaar is?” De monnik Johannes werd onmiddellijk wakker en begon voor zijn leerling te bidden. Toen zijn discipel ’s avonds terugkeerde, vroeg de monnik of hem iets was overkomen. De monnik antwoordde: “Nee, maar ik werd blootgesteld aan groot gevaar. Een groot stuk steen, dat was afgebroken van de rots waaronder ik ’s middags in slaap was gevallen, miste me ternauwernood. Door geluk had ik een droom dat u mij riep, en ik werd wakker en begon weg te rennen, en op datzelfde moment viel de enorme steen met een crash op diezelfde plek, waaruit ik was gevlucht…”
Over de manier van leven van de monnik Johannes is bekend dat hij zich voedde door wat een vastenleven niet verboden is door de ustav, maar met mate. Hij bracht de nacht niet door zonder slaap, hoewel hij niet veel sliep, alleen zoveel als nodig was om zijn kracht op peil te houden, zodat hij door een onophoudelijke waakzaamheid de geest niet zou vernietigen. “Ik vast niet buitensporig,” zei hij over zichzelf, “noch geef ik mezelf over aan intense nachtwake, noch lig ik op de grond, maar houd ik me in … en de Heer heeft me spoedig gered.” Het volgende voorbeeld van nederigheid van de monnik Johannes Climacus is opmerkelijk. Begiftigd met een diep doordringende geest en wijs geworden door diepe geestelijke ervaring, ontving hij liefdevol alle tot hem kwamen om hen naar verlossing te leiden. Maar toen er sommigen verschenen die hem door afgunst verweten dat het uit ijdelheid was, gaf de monnik Johannes zich vervolgens over aan het zwijgen om geen reden tot schuld te geven, en hij zweeg gedurende een jaar. De jaloersen beseften hun dwaling en ze keerden zelf terug naar de asceet met het verzoek hen niet de geestelijke winst van zijn gesprek te ontnemen.
De monnik Johannes verborg zijn ascetische daden voor mensen en trok zich soms terug in een grot, maar de verslagen van zijn heiligheid verspreidden zich tot ver buiten de plaats: onophoudelijk kwamen er bezoekers van elke rang en roeping naar hem toe, die zijn woorden van opbouw en redding wilden horen. Op 75-jarige leeftijd, na veertig jaar ascetisch streven in eenzaamheid, werd de monnik gekozen als hegumen van het Sinaï-klooster. Gedurende ongeveer vier jaar bestuurde de monnik John Climacus het heilige Sinaï-klooster. Tegen het einde van zijn leven schonk de Heer de monnik genadedragende gaven van scherpzinnigheid en verwondering.

Lees verder “Joh.Climakos : de ladder van Goddelijke beklimming…..”

Trots is ontkenning van God, een uitvinding van de duivel, het verachten van mensen, de moeder van besmetting,het nageslacht van lof, een steunpunt voor Satan, een bron van woede, een deur van hypocrisie, de steun van demonen, de bewaker van zonden, de afwijzing van mededogen, een tegenstander van God, een wortel van godslastering.

– Ladder van goddelijke beklimming

 H. Johannes Climacus (rond 575-rond 650)
monnik op de berg Sinaï
De heilige Ladder, 21ste trap

Johannes Climakos

“Wie zich verheft zal vernederd worden; wie zich vernedert zal verheven worden”

Als we de aandrang voelen om de Koning van de hemel te behagen, laten we er dan inspannen om alleen de heerlijkheid van daarboven te proeven. Want hij die het heeft geproefd, zal alle aardse glorie verachten. Maar het zou me niet verbazen als iemand de laatste zou kunnen verachten als hij de eerste niet heeft geproefd. (…)

Wie God om geschenken vraagt voor zijn inspanningen, heeft een wankel fundament gelegd. Hij die zichzelf als een schuldenaar beschouwt, zal plotseling onverwachte rijkdom ontvangen. (…) Er is een heerlijkheid die van de Heer komt, want Hij heeft gezegd: “Wie Mij verheerlijkt, zal Ik verheerlijken” (1 Kon. 2:30). En er is er een die voortkomt uit de listen van de duivel, want er wordt gezegd: “Wee u, wanneer een ieder goed van u spreekt” (Lc 6, 26). Het eerste zult u duidelijk herkennen, wanneer u het als een kwaad beschouwt en het met alle middelen verwerpt, en waar u ook gaat, uw levenswijze verbergt; het tweede, wanneer u zelfs de kleinste dingen doet om door de mensen gezien te worden (vgl. Mt. 6, 1). Onzuivere ijdelheid houdt in dat we doen alsof we deugden bezitten die we niet bezitten, door tegen onszelf te zeggen: “Laat uw licht zo schijnen voor de mensen dat zij uw goede werken kunnen zien” (Mt 5,16). (…)

Wanneer onze vleiers, of liever onze verleiders, ons beginnen te prijzen, laten wij dan kort denken aan de veelheid van onze zonden, en wij zullen erkennen dat wij onwaardig zijn aan wat er ter ere van ons gezegd of gedaan wordt. (…) Eenvoudige mensen worden niet vaak besmet door het gif van de ijdelheid, want ijdelheid is de verwerping van de eenvoud en de huichelarij van het gedrag.

Johannes Climakos

Bron : Evzo.org

“Ik zag (in de gevangenis van boetelingen) sommigen van hen de hele nacht in de open lucht staan, om de slaap te overwinnen .Ik zag anderen met hun ogen gericht op de Hemel, en met tranen, smekend om genade van God. Anderen stonden met hun handen gebonden achter LADDER hun schouders, en hun hoofden gebogen, alsof ze het niet waard waren om hun ogen naar de Hemel te heffen. Anderen bleven op as liggen, met hun hoofd tussen hun knieën, en sloegen met hun voorhoofd op de grond. Anderen besmeurden de vloer met hun tranen. Anderen stonden in de brandende stralen van de zon. Anderen, uitgedroogd van dorst, waren tevreden met een paar druppels water om de dood te voorkomen. Anderen namen een mondvol brood en gooiden het er vervolgens uit, zeggende dat zij die als dieren hebben geleefd, het voedsel van de mensen onwaardig zijn. Sommige hadden wangen gegroefd door voortdurende stromen van tranen; en anderen hadden hun ogen verzonken. Anderen sloegen met zo’n geweld op hun borst, dat ze bloed begonnen te spuwen. En ik zag ze allemaal met gezichten die zo bleek en uitgemergeld waren, dat het zoveel lijken leken te zijn. Ondanks hun val beschouwde ik hen, vanwege hun boetedoening, als gelukkiger dan degenen die nooit gezondigd hadden en nooit boete hadden gedaan”

~ St John Climacus

Gelukkig is de man die van God houdt en ernaar verlangt als een verliefde minnaar voor zijn geliefde. Gelukkig is de man wiens vrees voor God op geen enkele manier minder is dan de angst van de beschuldigden voor een rechter. Gelukkig de man die wordt ingehaald door de ijver van loyale slaven tegenover hun eigenaar. Gelukkig de man die net zo gepassioneerd bezig is met de deugden als een jaloerse echtgenoot die over zijn vrouw waakt. Gelukkig de man die voor God bidt als een hoveling voor de koning. Gelukkig de man die er zonder einde naar streeft om de Heer te behagen terwijl anderen de mensen proberen te behagen.

Johannes Climacos

“Laten we altijd bij de overwinnaar blijven, bij de triomferende Heer van Nazareth. De overwinning is altijd van hem.”

Woorden van eeuwig leven door de heilige Sofrony Sacharov van Essex

jVoor ons christenen is het centrale punt van het universum en de hoogste betekenis van de geschiedenis van de hele wereld de komst van Jezus Christus. Hij kwam met extreme zachtmoedigheid, armer dan de arme ‘die nergens zijn hoofd kan leunen’. Hij had geen gezag, noch in de staat, noch in de Synagoge, van openbaring van bovenaf. Hij vocht niet tegen zijn tegenstanders. En het blijft aan ons om hem als een Almachtige te erkennen, juist omdat hij “zichzelf de gedaante van een slaaf gaf” (Filippus. 2,7), omdat hij uiteindelijk de dood van een martelaar leed…

Soms plaatsen de beproevingen en moeilijkheden die ons overkomen ons in de plaats van een reiziger die zich plotseling op de rand van de afgrond bevindt, waaruit het onmogelijk is om terug te keren. De afgrond is de duisternis van onwetendheid en de angst voor gevangenschap van de dood. Alleen de energie van geheiligde wanhoop zal ons in staat stellen om ze te overwinnen. Nadat we overtuigd zijn door een mysterieuze kracht, worden we in het onbekende geworpen door de naam van de Heer aan te roepen. En wat is er aan de hand? In plaats van ons hoofd op de rotsen te breken, voelen we een onzichtbare hand die ons beleefd leidt en gered wordt. Om in het onbekende te worden geworpen, betekent op God te vertrouwen. Wanhopig van de machtigen van de aarde, beginnen we te zoeken naar een nieuw leven, waarin de eerste plaats aan Christus wordt gegeven.

De wegen van de Heer zijn onbekend. De mens alleen kan ze niet ontdekken. God openbaarde ons in zijn verschijning de enige weg naar eeuwige verlossing. Hij gaf ons een voorbeeld in alles… Het is van vitaal belang om “in gebed” te leven, zodat we krachtig kunnen reageren op het destructieve effect van de buitenwereld.

Geloof stevig in Gods voorzienigheid voor jou, ondanks alle zorgen en zwoegen.
Denk niet dat er een fout is en dat je dit allemaal ergens anders zou kunnen bereiken en het moeiteloos zou kunnen krijgen. Wat jullie nu doorstaan zal jullie worden toegerekend als martelaarschap. Het verminderen van Gods persoonlijke plan voor ons is niet alleen een vergissing, het is een zonde.
God redt

Toen de wijzen vertrokken, zegt de heilige evangelist Matteüs (Matteüs 1-23), verscheen een engel van de Heer aan Jozef, in een droom, en zei tegen hem: Sta op en neem het Kind en zijn MaagdElijke Moeder en ga naar Egypte. Blijf daar totdat ik je vertel….

Wat heeft dit feit ons te zeggen? Dat de evolutie van de dingen in de loop van ons leven in de handen van God is. En dat zelfs als alle woede van de instrumenten van de duisternis op ons valt, Hij niets tegen ons kan bereiken, want de Heere beschermt ons, omdat ook wij bij Hem zijn. Hij is elk moment in ons geïnteresseerd. Het is niet onverschillig als we in moeilijkheden en gevaren verkeren. Het staat dicht bij ons in onze angsten en moeilijkheden, het geeft ons moed en kracht. En op het juiste moment grijpt hij in en verlost ons van verleidingen en van vele fysieke en mentale gevaren. Dus in de moeilijke tijden die we in ons leven zullen tegenkomen, moeten we nooit vergeten dat we de hulp van de almachtige God hebben.

Dus toen Herodes stierf, verscheen een engel van de Heer aan Jozef in een droom in Egypte en zei tegen hem: Sta op en neem het Kind en zijn Moeder en ga in vrede naar het land Israël. Want degenen die om het leven van het kind vroegen, zijn nu gestorven. En Jozef stond op, nam het Kind en zijn Moeder en kwam naar Palestina.

En nadat hij daar was gekomen, woonde hij in de stad Nazareth. Om te bereiken wat door de profeten werd gezegd, dat Jezus minachtend geroepen zal worden door de vijanden van Nazareth.

Dus Nazareth won en herodes’ vervolger stierf. En hoe is hij gestorven? Met een gruwelijke dood, zoals het verhaal beschrijft. Dus de vervolgers sterven op een gegeven moment; de dood maakt een einde aan hun slechtheid; de vervolgingen komen tot een einde; hoe wreed ze ook mogen zijn. In de kerkelijke geschiedenis worden zoveel vervolgingen genoemd. Verraderlijke en verschrikkelijke vervolgingen, direct en indirect, met wetten en decreten, met martelaarschap en met moorden, met vernederingen en marginalisaties. Zowel de vervolgers als de vervolgingen gaan de geschiedenis in als afschuwelijke bladzijden van de demonische wereld van de vijanden van Christus.

Maar degene die de overwinnaar en triomfantelijke van de geschiedenis blijft, is de Heer Jezus Christus van Nazareth. Hij verlaat Winner. Triomfantelijk. Want hij is geen mens in gevaar, maar God die redt; hij is de regulator van het leven van de wereld en van ons; in Zijn handen is ons leven, het leven van volkeren en staten. In zijn handen is zijn Kerk en zijn volk. Hij werpt tirannen en regimes omver. Hij verplettert elke voortreffelijke vervolger die denkt dat hij zijn plan in de weg kan staan. Vrees dus niet in elk tijdperk, elke vervolging, direct of indirect, openlijk of verborgen, frontaal of verraderlijk. Laten we altijd achter de overwinnaar staan, bij de triomferende Heer van Nazareth; de overwinning is altijd van hem.

Bron : Tijdschrift “O Sotir”, deel 1991

 

Heilige Sophrony van Essex: ‘Onze gedachten hebben grote kracht!’

Laten we het volgende geval van onze tijd nemen. Weet u dat onlangs de relieken van de heilige Serafijnen van Sarov zijn gevonden?
Anderhalve eeuw geleden bad Osios in de woestijn op een steen, en zijn gebed werkt nog steeds. Zo rijst natuurlijk de vraag: waar gaat al onze gedachte heen? Welke grenzen bereikt het?
De Heer zegt in het evangelie: “Hemel en aarde gaan voorbij, maar mijn woorden gaan niet voorbij.” Je ziet het voorbeeld van de heilige Serafim van Sarov.

Hij riep alleen voor zichzelf tot God: “God, ik ben een zondaar!”, Maar uit de gevolgen zien we dat zijn gebed kosmische effecten heeft door de hele geschiedenis van de mens heen. Honderdvijftig jaar en meer blijft het werken en stimuleert het in miljoenen zielen de vreugde van de Verrijzenis.
Maar waar gaan onze berekeningen heen? In Gogol is er bijvoorbeeld het verhaal van de ouderwetse landeigenaren, wiens gedachten niet verder konden gaan dan de grenzen van hun landgoed.
Overschrijdt onze gedachte de grenzen van ons klooster? Of gaat het verder dan deze grenzen en zelfs tot in het oneindige? Als we ons realiseren hoe belangrijk de energie van ons denken is, zullen we ons eenzame leven zeker zorgvuldiger doorbrengen.
Het gebed van de heilige Serafim: “God, ik smeek u, zondig niet!”, schudt de wereld al anderhalve eeuw door elkaar. Hoeveel mensen willen zijn naam dragen!

(Sophronius Sacharov, De tempel van God bouwen, deel B, p. 314)
Voor het boek “Theologie en ervaring volgens ouderling Sophronius”