Ouderling Sophrony (Sacharov) van Essex (+1993)

Door monnik Moses de Athoniet

Hij werd geboren in Moskou in 1896 en zijn lekennaam was Sergei Symeonovich Sacharov. Zoals hij zelf herinnert, vond zijn eerste ervaring met het visioen van het ongeschapen licht plaats in zijn jeugd. Hij studeerde aan de School of Fine Arts in Moskou. Op een gegeven moment brachten zijn religieuze bezigheden hem in de niet-christelijke mystiek. Zijn artistieke ambities brachten hem naar Italië, Duitsland en Frankrijk. Hij ontdekte echter dat kunst hem niet vervulde of verlichtte.

Zijn terugkeer naar de liefde van Christus resulteerde in een nieuwe, zeer krachtige ervaring van het ongeschapen licht met Pasen van 1924 in Parijs. Terwijl hij daar was, werd hij beïnvloed door zijn kennismaking met V. Sergej Boelgakov (†1944). Zoals hij zelf zegt: “In Parijs had ik alles, maar er was geen echte vreugde.” Hij bezocht het Instituut van Sint Sergius om te vinden en te leren. Later zou hij zeggen “bij st.Sergius sprak iedereen over God, maar ik zag Hem niet. Toen ik echter naar de Heilige Berg ging, sprak niemand over God, maar alles wees naar Hem.

In 1925 trad hij binnen in het klooster van Sint Panteleimon, het Russische huis op de Heilige Berg. Hij kreeg daar in 1926 een tonsuur. Het bedroefde hem enorm dat hij niet in overeenstemming met de geboden van het evangelie kon leven.
Een keerpunt in zijn leven kwam toen hij de heilige Silouan de Athoniet (†1938) leerde kennen. Door middel van Saint Silouan geloofde ouderling Sophrony niet alleen in Christus, maar leerde hij Hem kennen in de Heilige Geest. De leer van de heilige, die de ouderling graag overnam, kan worden samengevat als:
a) gebed voor de hele wereld,
b) Christusachtige nederigheid en
c) liefde voor je vijanden.

Dit was ook de basis voor de theologie van ouderling Sophrony. Na de ontslaping van Sint Silouan, wiens uitstekende biografie werd geschreven door de Ouderling, vertrok deze naar de Athonietwoestijn, de gevreesde Karoulia. Van zonsondergang tot het aanbreken van de dag herhaalde hij het gebed van het hart, met zijn armen opgeheven in gebed. Elk woord werd geestelijk voedsel en werd opgeslagen in zijn hart, dat werd verfijnd door de goedheid die alleen iemand kan bezitten die goed bidt.

Lees verder “Sophrony door Monnik Mozes van de Athos…”

H.SOPHRONY

HET GEBED EEN STEEDS NIEUWE CREATIE

Uit het boek van de H.Sophrony : ” Het gebed, de ervaring van de eeuwigheid”

Bidden is een altijd vloeiende en oneindige creatie, superieur aan elke andere kunst of elkeandere wetenschap. Door het gebed treden wij in gemeenschap met het eeuwige en beginloze Wezen . Met andere woorden: het leven van God, die alleen werkelijk is, komt via ditkanaal bij ons binnen. Gebed is de daad van opperste wijsheid, van een schoonheid en adeldom die alles te boven gaat. In het gebed proeft onze geest een heilige en nuchtere roes. Maar de wegen van deze creatie zijn complex. Duizenden keren zullen we zowel een vurige golf naar God ervaren als een val uit Zijn Licht. Vaak en op veel manieren zullen we het onvermogen voelen van ons intellect om tot Hem op te stijgen; soms bevinden we ons, om zo te zeggen, op de rand van waanzin en zullen we met een pijnlijk hart onze erbarmelijke toestand aan Hem blootleggen: “Je hebt me het gebod gegeven om lief te hebben, en ik accepteer het met heel mijn wezen; maar ik vind de kracht van deze liefde niet in mij… Jij bent Liefde. Kom dan zelf en woon in mij. Voltooi in mij alles wat u ons hebt opgedragen, want uw bevel gaat mij oneindig te boven… Mijn intellect is uitgeput om u te begrijpen. Mijn geest slaagt er niet in om door te dringen in de geheimen van je leven… Ik wil je wil in alles volbrengen, maar mijn dagen gaan voorbij in onontwarbare tegenstrijdigheden… Ik ben bang je te verliezen vanwege de slechte gedachten op de loer in mijn hart, en deze angst kruisigt mij.

… Kom dan en red mij, want ik verdrink, zoals u Petrus redde, die u durfde te ontmoeten op het water van de zee” (zie Mt 14,28-31). Soms lijkt het ons dat gebed te langzaam werkt, niet in verhouding tot de kortheid van ons bestaan. Een kreet ontsnapt uit onze borst: “Schiet op! Maar God reageert niet altijd direct op onze oproep. Als een vrucht aan de boom laat Hij onze ziel branden in de zon, om blootgesteld te worden aan de aanval van ijzige of verzengende winden, om gekweld te worden door dorst of om stortregens te ondergaan. Maar als we de zoom van zijn mantel niet loslaten (zie Lc 8:44), zullen we het gelukkige resultaat van onze inspanningen zien. Het is essentieel voor ons om zo lang mogelijk in gebed te blijven, zodat de onoverwinnelijke kracht van Christus in ons doordringt en ons in staat stelt alle vernietigende invloeden te weerstaan .

En wanneer deze kracht in ons toeneemt, zal de hoop op de definitieve overwinning ons met vreugde vervullen. Gebed herstelt in ons zeker de goddelijke adem die “God in de neusgaten van Adam blies “, zodat “Adam een ​​levende ziel werd” (zie Gn 2,7). Hernieuwd door gebed begint onze geest zich te verwonderen over het grote mysterie van het Zijn. Als een onstuimige stortvloed overweldigt een bepaald soort enthousiasme ons intellect: “Het wezen… wat een wonderbaarlijk mysterie! Hoe is het mogelijk?… Bewonderenswaardig is onze God en bewonderenswaardig zijn schepping. We ervaren de betekenis van de woorden van Christus: “Ik ben gekomen opdat de mensen het leven hebben en het ten volle hebben” (Joh 10,10). Overvloed! Ja, in waarheid is het zo.

Dit leven is paradoxaal, net als het hele onderricht van de Heer: “Ik ben gekomen om een vuur op de aarde te werpen, en wat zou ik willen dat het al aangestoken was” (Lc 12,49). Ik ben gekomen om een vuur uit te werpen op de aarde, en wat zou ik willen dat het al aangestoken was” (Lc 12,49). Voor ons allemaal, afstammelingen van Adam, is het essentieel voor ons om door deze hemelse vlam te gaan zodat de wortels van onze verstervingspassies verteren, anders zullen we dit vuur niet zien in het licht van nieuw leven. Inderdaad, in onze gevallen staat gaat het branden aan de verlichting vooraf en niet andersom. Laten we dus ook de Heer zegenen voor de verterende werking van zijn liefde.

Er zijn nog veel dingen die we niet weten. Maar we weten wel dat er geen andere manier is om “zonen van de opstanding” te worden (zie 1 Kor 13:9). zonen van de opstanding” (Lc 20,36), zonen van God, om te heersen met de Eniggeborene.Hoe pijnlijk het proces van onze herschepping ook is, hoeveel kwelling en pijn God ons soms ook bezorgt. en soms kwellingen waar God ons doorheen leidt, uiteindelijk zal alles gezegend zijn. Als het assimileren van wetenschappelijke kennis een noeste arbeid gedurende vele jaren vereist, is de inspanning om gebed te verwerven onvergelijkbaar zwaarder. Wanneer het evangelie en de brieven onze dagelijkse werkelijkheid worden, beginnen we te beseffen hoe naïef onze eerdere ideeën over God en het leven in Hem waren. De wijsheid van de openbaring die ons gegeven is, is mysterieus. Het gaat veel verder dan de verbeelding van de mens: “Wat het oog niet heeft gezien, wat het oor niet heeft gehoord, wat niet in het hart van de mens is opgekomen, alles wat God heeft bereid voor wie hem liefhebben”

Lees verder “H.Sophrony : Gebed een steeds nieuwe creatie…”

De kloosterregel van St Augustinus – Grote Westerse Kerkvader en beoefend door vele kloostergemeenschappen in het Westen.

Met Commentaar van Prof Jan van Bavel osa+

De Regel van Augustinus met commentaar door prof.Jan van Bavel osa +

Hoofdstuk I
1.U die een kloostergemeenschap vormt, dragen wij op het volgende na te leven.
2. Allereerst moet u eensgezind tezamen wonen (Ps. 68/67,7), n van ziel en n van hart (Hand. 4,32) op weg naar God. Want is dat juist niet de reden waarom u samen bent gaan leven?
3. Bij u mag er geen sprake zijn van persoonlijk eigendom. Zorg er integendeel voor dat alles onder u gemeenschappelijk is. Uw overste moet ieder van voedsel en kleding voorzien. Niet dat hij iedereen evenveel moet geven, want u bent niet allen even sterk, maar aan elke persooon moet gegeven worden wat hij persoonlijk nodig heeft. Zo leest u immers in de Handelingen van de Apostelen: “Zij bezaten alles gemeenschappelijk en ieder kreeg wat hij nodig had” (Hand. 4,32 en 35).
4. Zij die in de wereld iets bezaten, moeten er prijs op stellen dat dit, bij hun intrede in het klooster, van de gemeenschap wordt.
5. Maar zij die niets bezaten, moeten in het klooster niet gaan streven naar dat wat zij daarbuiten niet konden bereiken. Wel moet men hun zwakheid tegemoet komen door hun alles te verschaffen wat zij nodig hebben, ook al waren zij vroeger zo arm dat zij niet eens over het allernoodzakelijkste konden beschikken. Zij mogen zich echter niet gelukkig prijzen om het feit dat zij nu voedsel en kleding vinden, die tevoren buiten hun bereik lagen.
6. Zij mogen er evenmin groot op gaan dat zij nu omgang hebben met mensen die zij vroeger niet durfden benaderen, maar hun hart moet naar het hogere zoeken en niet naar aardse schijn. Als in de kloosters rijke mensen nederig en arme mensen verwaand worden, dan zouden de kloosters alleen maar van nut blijken voor rijke mensen, maar niet voor arme.
7. Van de andere kant mogen zij die in de wereld iets schenen te betekenen, niet uit de hoogte neerzien op hun broeders die vanuit een armoedig bestaan tot deze religieuze gemeenschap zijn toegetreden. Zij moeten ervoor zorgen veeleer trots te gaan op het samenleven met arme broeders dan op de maatschappelijke rang van hun rijke ouders. Ook mogen zij geen hoge dunk van zichzelf hebben omdat zij een deel van hun vermogen ter beschikking van de gemeenschap gesteld hebben. Anders zou de nietige mens nog meer ten prooi vallen aan hoogmoed door de gemeenschap in zijn rijkdom te laten delen dan door er zelf in de wereld van te genieten. Want terwijl iedere ondeugd tot uiting komt in het stellen van slechte daden, bedreigt de hoogmoed bovendien zelfs goede daden om deze te vernietigen. En wat voor zin heeft het zijn eigen bezit aan de armen uit te delen en zelf arm te worden, wanneer afstand doen van rijkdom iemand hoogmoediger zou maken dan het bezitten van een fortuin?
8. Leef dus allen n van ziel en n van hart (Hand. 4,32) samen en eer in elkaar God, want ieder van u is zijn tempel geworden (2 Kor. 6,16).
Hoofdstuk II

1. Volhard trouw in het gebed (Kol. 4,2) op de vastgestelde uren en tijden.
2. De gebedsruimte mag nergens anders voor gebruikt worden dan waarvoor zij bestemd is, want zij draagt die naam niet voor niets. Dan kan ieder die misschien ook buiten de vastgestelde uren wil bidden, er in zijn vrije tijd terecht zonder gestoord te worden door iemand die daar eigenlijk niets te maken heeft.
3. Wanneer u in psalmen en liederen tot God bidt, moeten de woorden die u uitspreekt ook in uw hart leven.
4. Houd u bij het zingen aan de tekst en zing niet wat niet bestemd is om gezongen te worden.
Hoofdstuk III
1. Bedwing uw lichaam door vasten en onthouding van eten en drinken voorzover uw gezondheid het toelaat. Wie niet zonder voedsel kan tot de hoofdmaaltijd, die tegen de avond plaats heeft, mag tevoren iets gebruiken, maar alleen rond het middaguur. Maar zieken mogen altijd iets gebruiken.
2. Luister van het begin tot het einde van de maaltijd naar de gebruikelijke lezing zonder lawaai te maken of te protesteren tegen de heilige Schrift. Want u moet niet alleen uw gewone honger stillen, maar ook hongeren naar het woord van God (Amos 8,11).
3. Sommigen zijn zwakker ten gevolge van een andere opvoeding. Als er voor hen aan tafel een uitzondering wordt gemaakt, behoren de overigen die vanwege een andere levenswijze sterker zijn, dat niet kwalijk te nemen of onrechtvaardig te vinden. Zij moeten niet denken dat de anderen gelukkiger zijn, omdat die beter voedsel krijgen dan zijzelf. Zij moeten er eerder blij om zijn dat zij tot iets in staat zijn wat de anderen niet aankunnen.
4. Sommigen waren voor hun intrede een comfortabel leven gewend en ontvangen daarom wat meer voedsel of kleren, een beter bed of meer dekens. De anderen die sterker en daarom gelukkiger zijn, krijgen dat niet. Maar besef dan wel hoeveel die medebroeders nu moeten missen vergeleken bij hun vroegere levensomstandigheden, ook al kunnen zij niet dezelfde soberheid opbrengen als zij die lichamelijk sterker zijn. Niet iedereen moet willen hebben wat hij een ander meer ziet krijgen. Dat gebeurt immers niet om iemand voor te trekken, maar alleen om hem te ontzien. Anders zou in het klooster de verwerpelijke wantoestand ontstaan dat de armen een gemakkelijk leventje gaan leiden, terwijl de rijken zich alle mogelijke inspanningen getroosten.
5. Zieken moeten vanzelfsprekend aangepast voedsel krijgen; anders zou men de ziekte verergeren. Wanneer zij beter zijn, moeten zij goed verzorgd worden zodat ze zo vlug mogelijk herstellen, ook al behoorden zij vroeger tot de armste klasse van de maatschappij. Tijdens de herstelperiode behoren zij hetzelfde ontvangen als wat de rijken toegestaan wordt vanwege hun vroegere levenswijze. Maar als zij weer op krachten gekomen zijn, moeten ze opnieuw gaan leven zoals vroeger, toen ze gelukkiger waren omdat ze minder nodig hadden. Hoe soberder een levenswijze, hoe beter zij past bij dienaren van God.
Als een zieke genezen is, moet hij ervoor oppassen niet de slaaf te worden van eigen genoegens; hij moet weer afstand kunnen doen van de voorrechten die zijn ziekte meebracht. Zij die het gemakkelijkst sober kunnen leven, zullen zich de rijkste mensen achten. Want weinig nodig hebben is beter dan veel bezitten.
Hoofdstuk IV

1. Ga niet opvallend gekleed. Probeer niet door uw kleding in de smaak te vallen, maar door uw levenshouding.
2. Als u uitgaat, ga dan niet alleen en blijf bijeen als u op de plaats van bestemming bent gekomen.
3. Uw gaan en staan, heel uw gedrag mag niemand aanstoot geven, maar moet in overeenstemming zijn met een heilige levenswijze.
4. Wanneer u een vrouw ziet, blijf haar niet uitdagend aankijken. Natuurlijk kan niemand u verbieden vrouwen te zien, maar wel is het verkeerd een begeerte naar een vrouw te koesteren of te willen dat zij u begeert (vgl. Mat. 5,28). Want niet alleen een gebaar van genegenheid, ook de ogen wekken in man en vrouw de begeerte naar elkaar.
Zeg dus niet dat uw innerlijke houding goed is, als uw ogen begeren haar te bezitten, want het oog is de bode van het hart. En als men elkaar verkeerde bedoelingen laat blijken, ook zonder woorden, alleen maar door naar elkaar te kijken, en men genot vindt in elkaars hartstocht, al is het niet in elkaars armen, dan is er van echte reinheid, namelijk die van het hart, al geen sprake meer.
5. Trouwens wie zijn ogen niet van een vrouw af kan houden en graag haar aandacht trekt, moet niet denken dat anderen dit niet zien. Natuurlijk zien zij het; zelfs mensen van wie je het niet verwacht, merken het. Maar al blijft het verborgen en ziet geen mens het, wat dan te beginnen met God die het hart van iedere mens kent (Spr. 24,12) en voor wie niets verborgen is? Of moet men denken: God ziet het niet (Ps. 94/93,7), omdat Hij naarmate zijn wijsheid die van mensen te boven gaat, ook meer geduld tegenover de mens aan de dag legt? Een religieus moet bang zijn God in zijn liefde te krenken (Spr. 24,18). Omwille van deze liefde moet hij bereid zijn een zondige liefde tot een vrouw op te geven. Wie bedenkt dat God alles ziet, zal geen vrouw met zondige gevoelens willen aankijken. Want het woord van de Schrift “De Heer verafschuwt een begerig oog” (Spr. 27,20) drukt ons juist op dit punt ontzag voor Hem op het hart.
6. Weet u daarom verantwoordelijk voor elkaars zuiverheid, als u in de kerk samen bent of overal elders waar u in het gezelschap van vrouwen bent. Dan zal God die in u woont (2 Kor. 6,16), door uw verantwoordelijkheid voor elkaar over u waken.
7. Als u deze uitdagende blik waarover ik spreek bij een medebroeder opmerkt, waarschuw hem dan terstond, opdat het begonnen kwaad niet erger wordt, maar hij zijn gedrag zo snel mogelijk betert.
8. Ziet men hem na zo’n waarschuwing, of wanneer dan ook, toch weer hetzelfde doen, dan moet ieder die dat merkt hem beschouwen als een zieke die een behandeling nodig heeft. Het staat dan niemand meer vrij te zwijgen. Maar eerst moet u n of twee andere personen op de hoogte brengen om hem met twee of drie van zijn fout te kunnen overtuigen (Mat. 18,15-17) en met gepaste gestrengheid tot de orde te roepen. U mag niet denken dat u handelt uit kwaadwilligheid door dit te doen. Integendeel, u laadt schuld op uzelf als u door te zwijgen uw broeders hun ondergang tegemoet laat gaan, terwijl u hen op de goede weg zou kunnen brengen door te spreken. Stel bijvoorbeeld dat uw broeder een lichamelijke wonde had en die uit vrees voor een medische behandeling verborgen wilde houden; zou het dan niet harteloos zijn erover te zwijgen? En zou het daarentegen niet van medeleven getuigen dit bekend te maken? Hoeveel groter is dan niet uw plicht iemands toestand bekend te maken wanneer u daarmee kunt beletten dat het kwaad het hart van uw broeder verder aantast, wat veel erger is.
9. Wil hij niet luisteren naar uw waarschuwing, dan moet men eerst de overste erbij betrekken voor een gesprek onder vier ogen, om zo de anderen er buiten te houden. Luistert hij dan nog niet, dan mag u er anderen bijhalen om hem van zijn fout te overtuigen. Want als hij blijft ontkennen, dan moet men er buiten zijn weten anderen bij betrekken om hem in tegenwoordigheid van allen met meerdere personen op zijn fouten te kunnen wijzen (1 Tim. 5,20), omdat twee of drie personen eerder iemand kunnen overtuigen dan n persoon.
Is zijn schuld eenmaal bewezen, dan moet de overste of de priester onder wiens gezag het klooster valt, oordelen welke straf hij moet ondergaan ter verbetering. Wanneer hij weigert zich daaraan te onderwerpen, moet hij uit uw gemeenschap weggestuurd worden, ook wannneer hijzelf niet heen wil gaan. Ook dit gebeurt niet uit harteloosheid, maar uit liefde, want daardoor voorkomt men dat hij anderen door zijn slechte invloed te gronde richt.
10. Wat ik gezegd heb over het begerig kijken naar vrouwen, geldt ook voor alle andere zonden. Dezelfde gedragslijn moet u nauwgezet en trouw volgen bij het ontdekken, het verhinderen, het aan het licht brengen, het bewijzen en het bestraffen van andere fouten; wel met liefde voor de mensen, maar met afkeer van hun fouten.
11. Bekent iemand spontaan dat hij zover op het verkeerde pad is geraakt, dat hij in het geheim van een vrouw brieven ontvangt of geschenken aanneemt, dan moet men hem sparen en voor hem bidden. Maar wordt hij betrapt en schuldig bevonden, dan moet hij ernstig bestraft worden naar het oordeel van de priester of de overste.
Hoofdstuk  V

Lees verder “De regel van Sint Augustinus….”