Dit is een privé christelijke blog van Kris Biesbroeck, Licentiaat Theologie en filosofie. De inhoud van blog : Theologie, filosofie, Kerkvaders, Heiligenlevens, Exegese, Augustinus,enz… Alles wat sinds 2007 op de site is verschenen kan hier teruggevonden worden bij de Categorieën (bij het begin van de site) HET ADRES VAN DE SITE IS : CHRISTELIJKEINFORMATIEBRON.WORDPRESS.COM.
“Als we nadenken over de grootte van ons geloof en als we de grootsheid van de Zoon van God begrijpen, beseffen we dat we, in relatie tot Hem, alleen de vinger aanraken; we kunnen de bovenkant van Zijn kleed niet bereiken. Daarom, als ook wij door Hem genezen willen worden, laten we dan in geloof de franje van Christus aanraken. Hij is zich bewust van iedereen die Zijn kleding aanraakt terwijl Hij met Zijn rug naar Hem toe staat. Want God heeft geen ogen nodig om te zien; Hij heeft geen fysiek zintuig, maar Hij heeft, in Zichzelf, de kennis van alle dingen. Gelukkig dan zij die in staat zijn om op zijn minst de grenzen van de wereld aan te raken, want wie kan haar helemaal in beslag nemen?
1.Abba Poemen roemde hem: Iedere keer dat ik Abba Macarius ontmoette, zei ik geen enkel woord zonder dat hij het al wist, omdat hij een Geestdrager was en een profetische geest bezat, zoals Elia en alle andere profeten, want hij was bekleed met nederigheid als een mantel door de kracht van de Trooster die in hem woonde. Hij alleen bezat vooruitziende blik en was vervuld van de genade van God; de glorie van de Heer scheen op zijn gezicht; de troost van de Trooster, de Heilige Geest, die met hem was, daalde neer op iedereen die om hem heen zat.
2.Abba Sisoës vertelde over Abba Makarius dat een broeder hem eens kwam bezoeken en zag dat de kracht van God met hem meeging. De oude man zei tegen zichzelf: “Oh! Hoe is het gehuil van deze man over zonden te vergelijken met de deugden!” Abba Macarius zei tegen de broeder: “Geloof me, als je wist wie er bij je is, zou je niets vrezen wat de wereld te bieden heeft.”
3.Eens vroeg een broeder aan Abba Macarius: “Vertel mij, mijn vader, wat is het om jezelf voor God neer te werpen?” Abba Macarius zei tegen hem: “Er staat geschreven dat onze Heer niet tot mensen sprak, behalve in gelijkenissen [Mt 13:14]. Dus als een irrationeel wild beest op een gedomesticeerd dier springt en er met grote woestheid boven staat, zodat het dier eronder zwak voor terugdeinst, dan hangt al zijn kracht en hoop af van zijn meester en roept het met luide stem, signalen naar zijn meester. Als zijn meester het hoort, dan krijgt hij snel medelijden met het dier en rent weg om het te helpen en redt het van de vernietiging door het wilde beest. Als de meester van dit irrationele dier medelijden met het dier heeft en zich haast totdat hij het van het wilde beest heeft gered, hoeveel te meer geldt dit dan voor ons, de rationele schapen van de kudde van Christus? Als wij ons geloof in hem stellen, zal hij de vijand niet toestaan ons geweld aan te doen, maar zal hij zijn engel naar ons toe sturen om ons te redden van de duivel. Daarom, mijn kinderen, is zichzelf voor God neerwerpen wanneer een persoon niet alleen op zijn eigen kracht vertrouwt, maar zijn vertrouwen stelt in de hulp van God, want hij is het die ons redt.
4.Deze zelfde broeder [vroeg] hem opnieuw: “Mijn vader, leid mij over [wat] zoet is en wat zout is” [Jak. 3:11]. Abba Macarius [zei] tegen hem: “Ze zeggen dat als de moeder van een klein kind het kind op de grond legt, ze een soort zoetigheid in zijn hand legt om hem te likken, zodat hij zijn moeder niet zal kwetsen. Het kwetsen kan worden vergeleken met zonde en plezier, terwijl het zoete daarentegen onze Heer Jezus Christus vertegenwoordigt, de gezegende naam, de ware parel, want er staat geschreven in het Heilige Evangelie dat het koninkrijk der hemelen is als een koopman die op zoek is naar kostbare juwelen. Daarom, toen hij een waardevol juweel vond, ging hij heen en verkocht wat hij bezat en kocht het. Hij gaf dus op wat hij bezat, de verlangens van zijn hart, en wilde alleen nog de kostbare steen, namelijk onze Heer Jezus Christus, Koning der koningen en Heer der heren” [Mt 13:45, 1 Tim 6:15, Openb 17:14].
5.Abba Poemen zei: “Ik zat eens met een paar broeders naast Abba Macarius. Ik zei tegen hem: ‘Mijn vader, wat voor werk moet iemand doen om het leven voor zichzelf te verwerven?’ “De oude man zei tegen mij: ‘Ik weet dat ik als kind in het huis van mijn vader zag dat de oude vrouwen en de jonge mensen iets in hun mond kauwden zodat het speeksel in hun keel en de slechte adem van hun mond zoeter zou worden, hun lever en al hun ingewanden zoeter en verfrist. Als iets vleselijks degenen die het kauwen en erover nadenken zo zoeter kan maken, hoeveel te meer dan het voedsel van het leven, de bron van verlossing, de bron van levend water, het zoete van alle zoetigheden, onze Heer Jezus Christus! Als de demonen zijn glorieuze naam door onze monden gezegend horen, verdwijnen ze als rook. Deze gezegende naam, als we erin volharden en erover nadenken, opent de geest, de wagenmenner van de ziel en het lichaam, en verdrijft alle gedachten van het kwaad uit de onsterfelijke ziel en openbaart haar hemelse dingen, vooral Hem die in de hemel is, onze Heer Jezus Christus, Koning der koningen en Heer der heren [1 Tim. 6:15, Openb. 17:14], die hemelse beloningen geeft aan hen die Hem met heel hun hart zoeken.’ Toen Abba Poemen deze dingen hoorde van Hem over wie Christus getuigt (‘De rechtvaardige Macarius staat vandaag voor mijn rechterstoel’), wierpen ze zich met tranen aan Zijn voeten, en nadat Hij voor hen had gebeden, stuurde Hij hen weg en gaven zij eer aan onze Heer Jezus Christus.
6.Een broeder vroeg aan Abba Macarius: “Mijn vader, ik heb een overtreding begaan.” Abba Macarius zei tegen hem: “Er staat geschreven, mijn kind: ‘Ik verlang niet zozeer naar de dood van een zondaar als wel naar zijn berouw en zijn leven’ [Ezech. 33:11, 1 Tim. 2:4, 2 Pet. 3:9]. Bekeer u daarom, mijn kind; u zult hem zien die zachtmoedig is, onze Heer Jezus Christus, zijn gezicht vol vreugde voor u, als een zogende moeder wiens gezicht vol vreugde is voor haar kind. Wanneer hij zijn handen en zijn gezicht naar haar opheft, zelfs als hij vol is van allerlei onreinheid, keert ze zich niet af van die slechte geur en uitwerpselen, maar heeft medelijden met hem en tilt hem op en drukt hem aan haar borst, haar gezicht vol vreugde, en alles aan hem is zoet voor haar. Als deze geschapen persoon dan medelijden heeft met haar kind, hoeveel groter is dan de liefde van de Schepper, onze Heer Jezus Christus, voor ons!
7.De broeder vroeg opnieuw: “Welk werk is het beste voor de asceet en de onthouding?” Hij antwoordde en zei tegen hem: “Gezegend is de mens die de gezegende naam van onze Heer Jezus Christus zonder ophouden en met berouw van hart zal onderhouden. Van alle ascetische praktijken is er geen beter dan dit gezegende voedsel als je er te allen tijde over nadenkt, zoals het schaap: het schaap braakt en proeft de zoete smaak van zijn herkauwing totdat het in het binnenste van zijn hart komt en zoetheid en goede vetheid brengt in zijn darmen en in al zijn ingewanden. Zie je niet hoe mooi zijn wangen zijn, gevuld met de zoete herkauwing die het in zijn mond herkauwt? Moge onze Heer Jezus Christus ons ook zegenen met zijn zoete en vette naam!”
8.Abba Macarius de Grote zei: “Concentreer u op deze naam van onze Heer Jezus Christus met een berouwvol hart, de woorden die uit uw lippen opwellen en u ertoe trekken. En beeld hem niet af met een beeld in uw geest, maar concentreer u erop hem aan te roepen: ‘Onze Heer Jezus, wees mij genadig.’ Doe deze dingen in vrede en u zult de vrede van zijn goddelijkheid in u zien; hij zal de duisternis van de hartstochten die in u wonen, wegjagen en hij zal de innerlijke mens zuiveren [2 Kor. 4:16, Ef. 3:16] net zoals Adam rein was in het paradijs. Dit is de gezegende naam die Johannes de Evangelist uitsprak: ‘Licht van de wereld en oneindige zoetheid, het voedsel van het leven en het ware voedsel’” [Joh. 6:48, 6:55, 8:12].
9.Onze rechtvaardige vader, Abba Macarius de Grote, zei: “Waarlijk, alle werken die ieder van ons doet, zijn opgeschreven, of het nu een dienst is of, nog meer, een gebed dat men op elk moment uitvoert; of, nog meer, knielen; of, nog meer, een traan; of, nog meer, vasten; of een goed woord dat iemand tegen zijn broeder zegt; of een heel onbeduidend werk dat iemand voor God doet, inclusief handarbeid: al deze dingen zijn elke dag voor ons opgeschreven. In geen geval, mijn kinderen, zal onze Redder jullie van iets beroven. Alle arbeid die elke persoon doet, zal aan hen worden getoond [sic] op het moment dat ze het lichaam verlaten. Vecht, mijn kinderen. Kijk niet naar de menigte die eet en drinkt en slaapt, die zich niet bekeert. Zeg niet: ‘Misschien zijn degenen die lijden en degenen die niet lijden, echt gelijk.’ In geen geval, mijn kinderen! Versterk uzelf in het geloof van uw land, want elke zware arbeid die wij ondernemen (zeker lijden vanwege iemands ascetische eetgewoonten is een voorbeeld), zelfs een onbeduidende ascetische praktijk die iemand doet, zal ons in de komende eeuw worden geopenbaard. Ren dan, mijn kinderen, om te werken en uw arbeid lief te hebben; laat het zoet voor u zijn met zeer grote nederigheid van hart.
10.Zij zeiden over Abba Macarius de Grote dat hij, zoals geschreven staat, een god op aarde werd. Want net zoals God de wereld beschermt, bedekte Abba Macarius de fouten die hij zag, alsof hij ze niet zag; en de fouten die hij hoorde, alsof hij ze niet hoorde.
11.Abba Macarius kwam eens van het moeras naar zijn eigen cel, riet dragend, toen de duivel hem onderweg tegenkwam, met een zeis; hij wilde hem slaan, maar kon niet. Hij zei tegen hem: “Er is een grote kracht om je heen Macarius, want ik kan je niet bereiken. Kijk, wat je ook doet, doe ik ook. Jij vast, ik eet helemaal niet; jij waakt, ik slaap nooit. Er is maar één ding waarin je de overhand hebt op mij.” “Wat is dat?” zei Abba Macarius tegen hem, en hij zei: “Je nederigheid; daarom kan ik je niet bereiken.”
12.Vader Mattheus de Arme zegt over een van de verhalen van Sint Macarius de Grote: Sint Macarius weigerde de halo aan te trekken vanwege zijn werken, ascese of zijn functie als superieur. In plaats daarvan stond hij erop zich te gedragen met dezelfde kwaliteiten en spiritualiteit waarmee hij het monastieke leven was begonnen; eerst met zichzelf en ten tweede met zijn spirituele kinderen. Simpel gezegd, Sint Macarius hield er diep van binnen van om zichzelf te blijven beschouwen als een leek, een kamelendrijver die het natron steelt, en kon het niet verdragen dat zijn spirituele kinderen hem bedrogen of prezen als beter dan welke leek dan ook. Het is alsof hij ons wilde vertellen: “alles wat negatief of zwak is in mijn leven is van mij, van Macarius. Terwijl alles wat nobel en verheven is, afkomstig is van de Christus die in mij leeft. Hoe kan ik nemen wat van Christus is en het aan mij toeschrijven, of hoe kan ik voor mezelf de eer nemen die van Christus is?” Dit principe waarmee Macarius onder zijn kinderen leefde, helpt ons zijn persoonlijkheid beter te begrijpen: hij was authentiek zonder valsheid en hij hield niet van vleierij. Hij leefde zijn eigen realiteit in zijn meest kwetsbare toestand zonder het verleden te ontkennen of trots te zijn op de successen van het heden; hij legde zijn kinderen geen respect op voor zijn functie als superieur. Hij accepteerde inderdaad niet dat zijn talenten beschikbaar werden gesteld aan zijn relatie met zijn spirituele kinderen en zijn discipelen, maar in stilte en extreme fijngevoeligheid legde hij iedereen op dat de dialoog en de relatie met hen gebaseerd moesten zijn op zijn zwakheid en niet op zijn kracht… Macarius legde zijn ondervrager op om elke ceremonie jegens hem te vermijden om elk gevoel van angst of ontzag uit zijn ziel te wissen, zodat Macarius kon leven, verschijnen en spreken op die eenvoudige en authentieke manier waar hij zo van hield, als een eenvoudige kameeldrijver die naar zijn hemelse vaderland reist.
Over hen die denken dat ze door hun werken rechtvaardig worden gemaakt: Tweehonderd teksten
1. Omdat u vaak hebt gevraagd wat de apostel bedoelt als hij zegt dat ‘de wet geestelijk is’ (Rom. 7:14), en wat voor soort geestelijke kennis en handeling degenen kenmerkt die de wet willen naleven, zullen we hierover spreken voor zover we kunnen.
2. Allereerst weten wij dat God het begin, het midden en het einde is van alle goedheid. En het is voor ons onmogelijk om in iets goeds te geloven of het ten uitvoer te brengen, tenzij in Christus Jezus en de Heilige Geest.
3. Al het goede wordt door de voorzienigheid van de Heer geschonken. En wie daarin gelooft , zal het ontvangene niet verliezen.
4. Het standvastige geloof is een sterke toren; en voor iemand die gelooft, zal Christus alles zijn.
5. Moge Hij die alle goede dingen inwijdt, ook alles inwijden wat u onderneemt, zodat het met Zijn zegen mag worden gedaan.
6. Wie nederig is en zich bezighoudt met geestelijk werk, zal bij het lezen van de Heilige Schrift alles op zichzelf toepassen en niet op iemand anders.
7. Roep God aan om de ogen van uw hart te openen , zodat u de waarde van gebed en van geestelijk lezen kunt zien, wanneer deze begrepen en toegepast worden.
8. Als een mens een geestelijke gave heeft en mededogen voelt voor hen die het niet hebben, dan behoudt hij de gave vanwege zijn mededogen. Maar een pocher zal het verliezen door te bezwijken voor de verleidingen van pocherigheid.
9. De mond van een nederige spreekt de waarheid; maar wie de waarheid tegenspreekt, is als de dienaar die de Heer in het gezicht sloeg (vgl. Marcus 14:65).
10. Word geen leerling van iemand die zichzelf prijst, want dan leert u hoogmoed in plaats van nederigheid.
11. Wees niet verwaand over uw interpretaties van de Schrift, opdat uw intellect niet ten prooi valt aan godslastering.
12. Probeer niet iets moeilijks uit te leggen met twist, maar op de manier die de geestelijke wet gebiedt: met geduld, gebed en onwankelbare hoop. 13. Blind is de man die roept en zegt: ‘Zoon van David, wees mij genadig’ (Lukas 18:38). Hij bidt alleen met het lichaam, en nog niet met geestelijke kennis.
14. Toen de man, die eens blind was, weer kon zien en de Heer zag, erkende hij Hem niet langer als de Zoon van David, maar als de Zoon van God, en aanbad Hem (vgl. Johannes 9:38).
15. Word niet hoogmoedig als u tranen vergiet bij het bidden, want het is Christus die uw ogen heeft aangeraakt en u geestelijk zicht heeft gegeven.
16. Wie, zoals de blinde, zijn kleed afwerpt en tot de Heer nadert, wordt Zijn discipel en een prediker van de ware leer (vgl. Marcus 10:50).
17. Piekeren over het kwaad maakt het hart onvermurwbaar; maar het kwaad vernietigen door zelfbeheersing en hoop breekt het hart .
18. Er is een breken van het hart dat zacht is en het diep berouwvol maakt, en er is een breken dat gewelddadig en schadelijk is en het volledig verbrijzelt.
19. Vigilie, gebed en geduldige aanvaarding van wat komt, vormen een breuk die het hart niet schaadt maar ten goede komt , mits we de balans ertussen niet door overdaad verstoren. Wie daarin volhardt, zal ook op andere manieren geholpen worden; maar wie laks en nalatig is, zal ondraaglijk lijden bij het verlaten van dit leven.
20. Een zelfgenoegzaam hart wordt een gevangenis en een ketting voor de ziel wanneer deze dit leven verlaat; terwijl een ijverig hart een open deur is.
21. De ‘ijzeren poort die naar de stad leidt’ is een hard hart (Handelingen 12:10); maar voor iemand die ontbering en ellende lijdt, zal de poort vanzelf opengaan, zoals dat ook bij Petrus gebeurde.
22. Er zijn veel verschillende methoden van gebed. Geen enkele methode is schadelijk; als dat zo was, zou het geen gebed zijn, maar de activiteit van Satan.
23. Een man wilde kwaad doen, maar bad eerst zoals gewoonlijk; en toen hij merkte dat God hem daarvan weerhield, was hij buitengewoon dankbaar.
24. Toen David Nabal de Karmeliet wilde doden, maar herinnerd werd aan de goddelijke vergelding en zijn intentie liet varen, was hij buitengewoon dankbaar. Nogmaals, we weten wat hij deed toen hij God vergat, en hoe hij niet stopte totdat Nathan de Profeet hem eraan herinnerde (vgl. I Sam. 25; 2 Sam. 12).
25. Wanneer u God gedenkt, bid dan vaker, zodat de Heer u eraan kan herinneren wanneer u Hem vergeet.
26. Wanneer u de Heilige Schrift leest, moet u de verborgen betekenissen ervan ontdekken. ‘Want al wat vroeger geschreven is, is tot onze onderwijzing geschreven’ (Rom. 15:4).
27. De Schrift spreekt over geloof als ‘de zekerheid van de dingen die men hoopt’ (Hebreeën 11:1), en beschrijft degenen die de inwoning van Jezus niet kennen als ‘waardeloos’ (vergelijk 2 Korintiërs 13:5).
28. Zoals een gedachte zich manifesteert door daden en woorden, zo manifesteert onze toekomstige beloning zich door de impulsen van het hart .
29. Zo zal een barmhartig hart barmhartigheid ontvangen, terwijl een onbarmhartig hart het tegenovergestelde zal ontvangen.
30. De wet van vrijheid leert de hele waarheid. Velen lezen er theoretisch over, maar weinigen begrijpen het echt
en dit alleen in de mate waarin zij de geboden in praktijk brengen.
31. Zoek de volmaaktheid van deze wet niet in menselijke deugden, want die wordt niet volmaakt in hen gevonden. De volmaaktheid ervan is verborgen in het kruis van Christus.
32. De wet van de vrijheid wordt bestudeerd door middel van ware kennis, wordt begrepen door het beoefenen van de geboden en wordt vervuld door de genade van Christus.
33. Wanneer wij door ons geweten gedwongen worden om alle geboden van God te volbrengen, dan zullen wij begrijpen dat de wet van de Heer onberispelijk is (vgl. Ps. 19:8. LXX). Zij wordt uitgevoerd door onze goede daden, maar kan niet door mensen worden vervolmaakt zonder Gods genade.
34. Zij die zich niet verplicht achten om alle geboden van Christus te vervullen, bestuderen de wet van God letterlijk, ‘begrijpen noch wat zij zeggen, noch wat zij bevestigen’ (1 Tim. I:7). Daarom denken zij dat zij haar door hun eigen werken kunnen vervullen.
35. Er zijn daden die goed lijken, maar het motief van de persoon die ze doet is niet goed; en er zijn andere daden die slecht lijken, terwijl het motief van de dader goed is. Hetzelfde geldt voor sommige uitspraken. Deze discrepantie is soms te wijten aan onervarenheid of onwetendheid, soms aan kwade bedoelingen, en soms aan goede bedoelingen.
36. Wanneer een man iemand naar buiten toe prijst, terwijl hij hem in zijn hart beschuldigt en kleinerend behandelt , is het voor de eenvoudigen moeilijk om dit te ontdekken. Op dezelfde manier kan een persoon naar buiten toe nederig zijn, maar van binnen arrogant. Zulke mannen presenteren lange tijd onwaarheid als waarheid, maar later worden ze ontmaskerd en veroordeeld.
37. De een doet iets wat ogenschijnlijk goed is, ter verdediging van zijn naaste; de ander wint aan begrip door het niet te doen.
38. Berispingen kunnen worden gegeven uit kwaadaardigheid en zelfverdediging, maar ook uit vrees voor God en respect voor de waarheid.
39. Houd op met het bestraffen van een man die gestopt is met zondigen en die berouw heeft getoond. Als je zegt dat je hem bestraft in de naam van God, onthul dan eerst de kwaden in jezelf.
40. God is de bron van alle deugd, zoals de zon de bron is van het daglicht.
41. Wanneer je iets goeds hebt gedaan, denk dan aan de woorden: ‘zonder Mij kun je niets doen’ (Johannes 15:5).
42. Kwellingen brengen een zegen voor de mens; zelfrespect en zinnelijk genot zijn slecht.
43. Wie onrecht lijdt, ontkomt aan de zonde en vindt hulp in verhouding tot zijn ellende.
44. Hoe groter het geloof van een mens dat Christus hem zal belonen, hoe groter zijn bereidheid om elk onrecht te verdragen.
45. Door te bidden voor hen die ons kwaad doen, verslaan we de duivel; door ons tegen hen te verzetten, worden we door hem verwond.
46. Beter een mens dan een demonische zonde . Door de wil van de Heer te doen overwinnen we beide.
47. Elke zegen komt van de Heer door voorzienigheid. Maar dit feit ontgaat de ondankbaren en de luiaards.
48. Elke ondeugd leidt uiteindelijk tot verboden genot; en elke deugd tot geestelijke zegen. Elk wekt iets op dat er verwant aan is.
49. Berispingen van mensen kwellen het hart ; maar als ze geduldig worden aanvaard, brengt ze zuiverheid voort.
50. Onwetendheid zorgt ervoor dat we het goede verwerpen. En als onwetendheid brutaal wordt, versterkt het de greep van het kwaad.
51. Wees voorbereid op ellende, ook al gaat er niets mis. En omdat u rekenschap zult moeten afleggen, mag u geen buitensporige eisen stellen.
52. Als u in het geheim gezondigd hebt, probeer het dan niet te verbergen. Want ‘alle dingen liggen naakt en geopend voor de ogen van Hem aan wie wij rekenschap moeten afleggen’ (Hebr. 4:13).
53. Openbaar uzelf aan de Heer in uw gedachten . ‘Want de mens kijkt naar het uiterlijk, maar de Heer kijkt naar het hart ‘ (1 Sam. 16:7).
54. Denk niets en doe niets zonder een doel dat gericht is op God. Want reizen zonder richting is verspilde moeite.
55. Omdat Gods gerechtigheid onverbiddelijk is, is het moeilijk om vergeving te verkrijgen voor zonden die met volledige opzet zijn begaan.
56. Nood herinnert de wijzen aan God, maar verplettert degenen die Hem vergeten.
57. Laat al het onvrijwillige lijden u leren God te gedenken, en het zal u niet ontbreken aan gelegenheid tot berouw .
58. Vergeetachtigheid als zodanig heeft geen macht, maar verwerft die in verhouding tot onze nalatigheid.
59. Zeg niet: ‘Wat kan ik doen? Ik wil niet vergeetachtig zijn, maar het gebeurt.’ Want toen je je herinnerde, heb je bedrogen wat je verschuldigd was.
60. Doe goed wanneer je je herinnert, en wat je vergeet zal je onthuld worden; en geef je geest niet over aan blinde vergeetachtigheid.
61. De Schrift zegt: ‘Hel en verderf zijn openbaar aan de Heer’ (Spr. 15:11. LXX). Dit verwijst naar onwetendheid van het hart en vergeetachtigheid.
62. De hel is onwetendheid, want beide zijn duisternis; en verderf is vergetelheid, want beide betekenen vernietiging.
63. Bekommer u om uw eigen zonden en niet om die van uw naaste; dan zal de werkplaats van uw verstand niet beroofd worden.
64. Het niet doen van het goede dat binnen uw macht ligt, is moeilijk te vergeven. Maar genade en gebed roepen de nalatigen terug.
65. Het aanvaarden van een beproeving omwille van God is een oprechte daad van heiligheid. Want ware liefde wordt door tegenspoed op de proef gesteld.
66. Beweer niet dat u deugd hebt verworven, tenzij u lijden hebt ondergaan. Want zonder lijden wordt deugd niet op de proef gesteld.
67. Denk eens aan het resultaat van elke onvrijwillige beproeving, en je zult ontdekken dat het de vernietiging van de zonde is geweest .
68. Buren geven heel vrijgevig advies, maar ons eigen oordeel is het beste.
69. Als je spirituele gezondheid wilt, luister dan naar je geweten, doe alles wat het je vertelt en je zult er baat bij hebben.
70. God en ons geweten kennen onze geheimen. Laat hen ons corrigeren.
70a. Wie onwillig zwoegt, wordt in alle opzichten arm, maar wie in hoop vooruit streeft, wordt dubbel rijk.
71. De mens handelt zoveel hij kan in overeenstemming met zijn eigen wensen; maar God beslist de uitkomst in overeenstemming met gerechtigheid.
72. Als u geen schuldgevoelens wilt oplopen wanneer mensen u prijzen, verwelkom dan eerst bestraffing voor uw zonden.
73. Iedere keer dat iemand vernedering aanvaardt ter wille van de waarheid van Christus, zal hij honderdvoudig verheerlijkt worden door andere mensen. Maar het is beter om altijd goed te doen ter wille van de zegeningen in het toekomstige leven.
74. Wanneer de ene mens de ander helpt door woord of daad, laten zij beiden hierin de genade van God erkennen. Wie dit niet begrijpt, zal onder de macht komen van hem die het wel begrijpt.
75. Wie zijn naaste uit huichelarij prijst, zal hem later beledigen en zichzelf in diskrediet brengen.
76. Wie niet op de hoogte is van de hinderlaag van de vijand, wordt gemakkelijk gedood; en wie de oorzaken van de hartstochten niet kent, wordt spoedig vernederd.
77. Kennis van wat goed voor hem is, is door God aan ieder mens gegeven; maar zelfgenoegzaamheid leidt tot nalatigheid, en nalatigheid tot vergeetachtigheid.
78. Een mens geeft zijn naaste raad overeenkomstig zijn eigen inzicht; maar in degene die naar zulk een raad luistert, handelt God naar de mate van zijn geloof .
79. Ik heb ongeleerde mensen gezien die werkelijk nederig waren, en zij werden wijzer dan de wijzen.
80. Een andere ongeletterde man, die hen hoorde prijzen, ging niet hun nederigheid imiteren, maar ging er prat op dat hij ongeletterd was en verviel zo in arrogantie.
81. Wie het verstand veracht en zich beroemt op onwetendheid, is niet alleen ongeleerd in het spreken, maar ook in de kennis (vgl. 2 Kor. 1 1:6).
82. Zoals wijsheid in het spreken één ding is en gezond oordeel een ander, zo is gebrek aan kennis in het spreken één ding en dwaasheid een ander.
83. Onwetendheid van woorden zal de waarlijk vrome geen kwaad doen, noch zal wijsheid in het spreken de nederige schaden.
84. Zeg niet: ‘Ik weet niet wat goed is, daarom is het mij niet kwalijk als ik het niet doe.’ Want als je al het goede deed waarvan je weet, dan zou het je duidelijk worden wat je vervolgens moet doen, alsof je door een huis van de ene kamer naar de andere gaat. Het is niet nuttig om te weten wat later komt voordat je hebt gedaan wat eerst komt. Want kennis zonder actie ‘blaast op’, maar ‘liefde sticht’, omdat ze ‘alle dingen geduldig aanvaardt’ (1 Kor. 8:1; 13:7).
85. Begrijp de woorden van de Heilige Schrift door ze in praktijk te brengen, en laat u niet verleiden door uitweiden over theoretische ideeën.
86. Hij die het handelen verwaarloost en vertrouwt op theoretische kennis, houdt een rietstaf vast in plaats van een tweesnijdend zwaard.
zwaard; en wanneer hij in oorlogstijd met zijn vijanden te maken krijgt, ‘zal het in zijn hand gaan en die doorboren’ (2 Koningen 18:21), waarbij het zijn natuurlijke gif injecteert.
87. Elke gedachte heeft zijn gewicht en maat in Gods ogen. Want het is mogelijk om over hetzelfde ding te denken, hetzij gepassioneerd, hetzij objectief.
88. Wanneer u een gebod hebt vervuld, verwacht dan dat u verzocht zult worden. Want de liefde van Christus wordt door tegenspoed op de proef gesteld.
89. Onderschat nooit de betekenis van uw gedachten, want geen enkele ontsnapt aan Gods aandacht.
90. Wanneer je een gedachte waarneemt die suggereert dat je menselijke roem nastreeft, kun je er zeker van zijn dat het je in diskrediet zal brengen.
91. De vijand, die begrijpt hoe de rechtvaardigheid van de geestelijke wet wordt toegepast, zoekt alleen de instemming van onze geest . Nadat hij dit heeft veiliggesteld, zal hij ons ofwel verplichten om de inspanningen van berouw te ondergaan of, als we geen berouw tonen, zal hij ons kwellen met tegenslagen die buiten onze controle liggen. Soms moedigt hij ons aan om deze tegenslagen te weerstaan om zo onze kwelling te vergroten, en dan, bij onze dood, zal hij naar deze ongeduldige weerstand wijzen als bewijs van ons gebrek aan geloof .
92. Velen hebben op verschillende manieren tegen de omstandigheden gevochten; maar zonder gebed en berouw is niemand ontsnapt
kwaadaardig.
93. Kwaden versterken elkaar, en deugden doen dat ook, waardoor we worden aangemoedigd om nog grotere inspanningen te leveren.
94. De duivel verkleint kleine zonden, anders kan hij ons niet tot grotere zonden verleiden.
95. Lof van anderen wekt zondige verlangens op , terwijl hun veroordeling van ondeugd, als deze niet alleen gehoord maar ook geaccepteerd wordt, zelfbeheersing teweegbrengt.
96. Een zelfingenomen monnik heeft niets bereikt door zijn verzaking. Want wat hij ooit deed door bezittingen, doet hij nog steeds, hoewel hij niets bezit.
97. Bovendien is de zelfbeheerste man, als hij zich vastklampt aan bezittingen, een broeder in de geest van dit soort monnik; omdat ze beiden innerlijk genot voelen, hebben ze dezelfde moeder – hoewel niet dezelfde vader, aangezien ze allebei een andere passie hebben .
98. Soms onderbreekt een man een passie om zichzelf meer volledig te kunnen uitleven, en hij wordt geprezen door degenen die zich niet bewust zijn van zijn doel. Hij kan zich er zelf ook niet van bewust zijn, en dus is zijn actie zelfvernietigend.
99. Alle ondeugd wordt veroorzaakt door eigenwaarde en zinnelijk genot; je kunt hartstocht niet overwinnen zonder ze te haten.
100. Hebzucht is de wortel van alle kwaad (1 Tim. 6:10); maar hebzucht is duidelijk een product van deze twee componenten.
101. Het intellect wordt blind gemaakt door deze drie passies: hebzucht, zelfrespect en zinnelijk genot.
102. De Schrift noemt deze drie de dochters van de bloedzuiger, zeer geliefd door hun moeder de dwaasheid (vgl. Spr. 30:15. LXX).
103. Deze drie hartstochten verzwakken op zichzelf de geestelijke kennis en het geloof , de pleegbroeders van onze natuur.
104. Het is vanwege hen dat woede , boosheid, oorlog, moord en alle andere kwaden zo’n macht over de mensheid hebben.
105. Wij moeten hebzucht, zelfrespect en zinnelijk genot haten, omdat zij de moeders van de ondeugden en de stiefmoeders van de deugden zijn.
106. Om hun wil wordt ons geboden de wereld en de dingen die in de wereld zijn, niet lief te hebben (1 Johannes 2:15j). Niet om Gods schepping te haten uit gebrek aan onderscheidingsvermogen, maar om de aanleidingen voor deze drie hartstochten uit te sluiten.
107. ‘De soldaat die ten strijde trekt’, zo wordt gezegd, ‘verstrikt zich niet in de zaken van deze wereld’ (2 Tim. 2:4). Want wie zich verstrikt in de hartstochten terwijl hij ze probeert te overwinnen, is als een man die een vuur probeert te blussen met stro.
108. Als iemand boos wordt op zijn naaste vanwege rijkdom, roem of plezier, beseft hij nog niet dat God alle dingen rechtvaardig regelt.
109. Wanneer u de Heer hoort zeggen dat als iemand niet afstand doet van alles wat hij heeft, hij ‘Mij niet waardig is’ (Matt. 10:37), pas dit dan niet alleen toe op geld, maar op alle vormen van ondeugd. Tweehonderd teksten
110. Wie de waarheid niet kent, kan niet werkelijk geloof hebben ; want kennis gaat van nature aan geloof vooraf .
111. Zoals God aan al het zichtbare toekent wat passend is, zo doet Hij dat ook aan de gedachten van de mens, of wij dat nu willen of niet.
112. Als een duidelijke zondaar die geen berouw toont, vóór zijn dood niets heeft geleden, kunt u er zeker van zijn dat het oordeel in zijn geval genadeloos zal zijn.
113. Wie met begrip bidt, aanvaardt de omstandigheden geduldig, terwijl wie er een hekel aan heeft, het zuivere gebed nog niet heeft bereikt.
114. Wanneer je door iemand wordt gekwetst, beledigd of vervolgd, denk dan niet aan het heden maar wacht op de toekomst. Je zult zien dat hij je veel goeds heeft gebracht, niet alleen in dit leven, maar ook in het leven dat komen gaat.
115. Zoals de bitterheid van absint een slechte eetlust helpt , zo helpen ongelukken een slecht karakter. Want de eerste is goed voor de fysieke conditie, en de tweede leidt tot berouw .
116. Als u geen kwaad wilt lijden, doe het dan ook niet, want het lijden ervan volgt onvermijdelijk op het toebrengen ervan. ‘Want wat een mens zaait, zal hij ook oogsten’ (Gal. 6:1).
117. Wanneer we onvrijwillig de slechtheid oogsten die we opzettelijk zaaien, moeten we ons verbazen over Gods rechtvaardigheid.
118. Omdat er een tijdsinterval verstrijkt tussen het zaaien en het oogsten, beginnen we te denken dat er geen vergelding zal plaatsvinden.
119. Wanneer je zondigt , geef dan je gedachten de schuld , niet je daden. Want als je intellect niet vooruit was gegaan, zou je lichaam niet zijn gevolgd.
120. De heimelijke zondaar is erger dan degene die openlijk kwaad doet; en daarom ontvangt hij een zwaardere straf.
121. De bedrieger die in het geheim kwaad zaait, is een slang die ‘op de weg loert en in de hiel van het paard bijt’ (Gen. 49:17. LXX).
122. Als je je buurman prijst bij de ene man en hem bekritiseert bij de andere, ben je de slaaf van eigenwaarde en jaloezie. Door lof probeer je je jaloezie te verbergen, door kritiek om beter te lijken dan je buurman.
123. Zoals schapen en wolven niet samen kunnen grazen, zo kan een mens geen genade ontvangen als hij zijn naaste bedriegt.
124. Hij die heimelijk zijn eigen wensen vermengt met geestelijke raad is een overspeler, zoals het boek Spreuken aangeeft (vgl. Spr. 6:32-33); en vanwege zijn domheid lijdt hij pijn en oneer.
110. Wie de waarheid niet kent, kan niet werkelijk geloof hebben : want kennis gaat van nature aan geloof vooraf .
111. Zoals God aan al het zichtbare toekent wat passend is, zo doet Hij dat ook aan de gedachten van de mens, of wij dat nu willen of niet.
112. Als een duidelijke zondaar die geen berouw toont, vóór zijn dood niets heeft geleden, kunt u er zeker van zijn dat het oordeel in zijn geval genadeloos zal zijn.
113. Wie met begrip bidt, aanvaardt de omstandigheden geduldig, terwijl wie er een hekel aan heeft, het zuivere gebed nog niet heeft bereikt.
114. Wanneer je door iemand wordt gekwetst, beledigd of vervolgd, denk dan niet aan het heden maar wacht op de toekomst. Je zult zien dat hij je veel goeds heeft gebracht, niet alleen in dit leven, maar ook in het leven dat komen gaat.
115. Zoals de bitterheid van absint een slechte eetlust helpt , zo helpen ongelukken een slecht karakter. Want de eerste is goed voor de fysieke conditie, en de tweede leidt tot berouw .
116. Als u geen kwaad wilt lijden, doe het dan ook niet, want het lijden ervan volgt onvermijdelijk op het toebrengen ervan. ‘Want wat een mens zaait, zal hij ook oogsten’ (Gal. 6:1).
117. Wanneer we onvrijwillig de slechtheid oogsten die we opzettelijk zaaien, moeten we ons verbazen over Gods rechtvaardigheid.
118. Omdat er een tijdsinterval verstrijkt tussen het zaaien en het oogsten, beginnen we te denken dat er geen vergelding zal plaatsvinden.
119. Wanneer je zondigt , geef dan je gedachten de schuld , niet je daden. Want als je intellect niet vooruit was gegaan, zou je lichaam niet zijn gevolgd.
120. De heimelijke zondaar is erger dan degene die openlijk kwaad doet; en daarom ontvangt hij een zwaardere straf.
121. De bedrieger die in het geheim kwaad zaait, is een slang die ‘op de weg loert en in de hiel van het paard bijt’ (Gen. 49:17. LXX).
122. Als je je buurman prijst bij de ene man en hem bekritiseert bij de andere, ben je de slaaf van eigenwaarde en jaloezie. Door lof probeer je je jaloezie te verbergen, door kritiek om beter te lijken dan je buurman.
123. Zoals schapen en wolven niet samen kunnen grazen, zo kan een mens geen genade ontvangen als hij zijn naaste bedriegt.
124. Wie in het geheim zijn eigen wensen vermengt met geestelijke raad, is een overspeler, zoals het boek Spreuken aangeeft (vgl. Spr. 6:32-33); en vanwege zijn domheid lijdt hij pijn en oneer. 125. Zoals water en vuur niet gecombineerd kunnen worden, zo sluiten zelfrechtvaardiging en nederigheid elkaar uit.
126. Wie vergeving van zijn zonden zoekt, heeft nederigheid lief, maar als hij een ander veroordeelt, verzegelt hij zijn eigen slechtheid.
127. Laat geen enkele fout, hoe klein ook, onuitgewist, want het kan u tot grotere zonden leiden.
128. Als u gered wilt worden, verwelkom dan woorden van waarheid en verwerp kritiek nooit onkritisch.
129. Woorden van waarheid bekeerden de ‘adderenkinderen’ en waarschuwden hen ‘te vluchten voor de komende toorn’ (Matt. 3:7).
130. Het aanvaarden van woorden van waarheid is het aanvaarden van het goddelijke Woord; want Hij zegt: ‘Wie u ontvangt, ontvangt Mij’ (Matt. 10:40).
131. De verlamde die door het dak naar beneden wordt gelaten (vgl. Markus 2:4) staat voor een zondaar die in Gods naam door de gelovigen wordt berispt en vergeving ontvangt vanwege zijn geloof .
132. Het is beter om oprecht voor uw naaste te bidden, dan hem te berispen telkens als hij zondigt.
133. Degene die werkelijk berouw heeft, wordt door de dwazen bespot – wat een teken is dat God zijn berouw heeft aanvaard .
134. Zij die betrokken zijn bij de geestelijke strijd, oefenen in alles zelfbeheersing en houden daar niet mee op totdat de Heer alle ‘zaad uit Babel’ vernietigt (Jer. 27:16. LXX).
135. Stel dat er twaalf schandelijke passies zijn. Je overgeven aan één van hen staat gelijk aan je overgeven aan ze allemaal.
136. Zonde is een laaiend vuur. Hoe minder brandstof je het geeft, hoe sneller het dooft: hoe meer je het voedt, hoe meer het brandt.
137. Wanneer men zich verheugt over lof, wees er dan zeker van dat er schande op zal volgen. Want er staat geschreven: ‘Wie zichzelf verhoogt, zal vernederd worden’ (Lukas 14:11).
138. Wanneer wij ons bevrijd hebben van iedere vrijwillige zonde van de geest , moeten wij vervolgens strijden tegen de hartstochten die voortkomen uit vooringenomenheid .
139. Vooringenomenheid is de onvrijwillige aanwezigheid van vroegere zonden in het geheugen. In het stadium van actieve oorlogvoering proberen we te voorkomen dat het zich ontwikkelt tot een passie ; na de overwinning wordt het afgeslagen terwijl het nog maar een provocatie is .
140. Een provocatie is een beeldloze prikkeling in het hart . Zoals een bergpas, nemen de ervarenen de controle erover over vóór de vijand.
141. Zodra onze gedachten vergezeld worden door beelden, hebben we er al onze toestemming voor gegeven ; want een provocatie brengt ons niet in schuld zolang ze niet vergezeld wordt door beelden. Sommige mensen vluchten weg van deze gedachten als ‘een brandhout uit het vuur gerukt’ (Zach. 3:2); maar anderen spelen ermee en raken zo verbrand.
142. Zeg niet: ‘Ik wil het niet, maar het gebeurt.’ Want ook al wil je het ding zelf niet, toch verwelkom je datgene wat het veroorzaakt.
143. Wie lof zoekt, raakt verstrikt in hartstocht ; wie klaagt over ellende, is gehecht aan zinnelijk genot.
144. De gedachten van een zelfgenoegzaam mens schommelen als op een weegschaal; soms klaagt en weent hij over zijn zonden, en soms vecht hij en spreekt hij zijn naaste tegen, om zo zijn eigen zinnelijke genoegens te rechtvaardigen.
145. Wie alle dingen toetst en het goede vasthoudt (1 Thess. 5:21), zal zich bijgevolg onthouden van alle kwaad.
146. ‘Een geduldig man heeft veel inzicht’ (Spr. 14:29); en dat geldt ook voor hem die luistert naar woorden van wijsheid.
147. Zonder herinnering aan God kan er geen ware kennis zijn, maar alleen die welke vals is.
148. Diepere spirituele kennis helpt de hardvochtige mens: want als hij geen angst heeft, weigert hij de taak van berouw te aanvaarden .
149. Het onvoorwaardelijk aanvaarden van de traditie is behulpzaam voor een zachtaardig persoon, want dan zal hij Gods geduld niet op de proef stellen en niet vaak in zonde vervallen .
150. Berisp een krachtig man niet vanwege zijn arrogantie, maar wijs hem op het gevaar van oneer; als hij enig verstand heeft, zal hij dit soort berispingen aanvaarden.
151. Als je een hekel hebt aan berisping, laat dat zien dat de passie waarin je verwikkeld bent, te wijten is aan je eigen vrije keuze. Maar als je berisping verwelkomt, is de passie te wijten aan vooringenomenheid .
152. Luister niet naar het gepraat over de zonden van anderen. Want door zo te luisteren wordt de vorm van deze zonden in u geprent.
153. Wanneer je geniet van het horen van kwaad gepraat, wees dan boos op jezelf en niet op de spreker. Want luisteren op een zondige manier laat de boodschapper zondig lijken.
154. Als je mensen tegenkomt die zomaar wat aan het roddelen zijn, beschouw jezelf dan als verantwoordelijk voor hun gepraat – als het niet vanwege een recente fout van jezelf is, dan wel vanwege een oude schuld.
155. Als iemand je op hypocriete wijze prijst, kun je er zeker van zijn dat hij je op den duur zal belasteren.
156. Aanvaard de huidige beproevingen ter wille van toekomstige zegeningen; dan zult u nooit verzwakken in uw strijd.
157. Wanneer iemand in uw lichamelijke behoeften voorziet en u prijst hem als goed op zichzelf, los van God, zal hij later in uw ogen slecht lijken.
158. Alle goede dingen komen van God, door Zijn voorzienigheid, en zij die ze brengen zijn de dienaren van het goede.
159. Aanvaard met gelijkmoedigheid de vermenging van goed en kwaad, en dan zal God alle onrechtvaardigheid oplossen.
160. Het is de ongelijke kwaliteit van onze gedachten die veranderingen in onze conditie teweegbrengt. Want God kent aan onze vrijwillige gedachten consequenties toe die passend zijn, maar niet noodzakelijkerwijs onze keuze.
161. Het zintuiglijke komt voort uit het verstandelijke, en voorziet door Gods besluit in wat nodig is.
162. Uit een hart vol genot ontstaan ongezonde gedachten en woorden; en uit de rook van een vuur herkennen we de brandstof.
163. Bewaak uw geest , en u zult niet worden lastiggevallen door verleidingen. Maar als u er niet in slaagt hem te bewaken, aanvaard dan geduldig welke beproeving er ook komt.
164. Bid dat de verleiding niet bij u zal komen. Maar als het wel gebeurt, aanvaard het dan als iets dat u toekomt en niet onverdiend.
165. Verwerp alle gedachten van hebzucht, en je zult de listen van de duivel kunnen doorzien.
166. Wie beweert dat hij alle listen van de duivel kent, trapt onbewust in zijn val.
167. Hoe meer het intellect zich terugtrekt van lichamelijke zorgen, hoe duidelijker het de sluwheid van de vijand ziet.
168. Een mens die door zijn gedachten wordt meegesleept, wordt erdoor verblind. Hij kan weliswaar de werkelijke werking van de zonde zien , maar hij kan de oorzaken ervan niet zien.
169. Het kan gebeuren dat iemand in schijn een gebod naleeft, maar in werkelijkheid een passie dient en door slechte gedachten de goedheid van de handeling vernietigt.
170. Wanneer je voor het eerst betrokken raakt bij iets slechts, zeg dan niet: ‘Het zal mij niet overmeesteren.’ Want in de mate waarin je betrokken raakt, ben je er al door overmeesterd.
171. Alles wat gebeurt, begint klein en groeit naarmate het meer gevoed wordt.
172. Slechtheid is een ingewikkeld net; en als iemand onvoorzichtig is en gedeeltelijk verstrikt is, raakt hij er helemaal in verstrikt.
173. Weest niet begerig om te horen over de ongelukken van uw vijanden. Want wie graag naar zulke dingen luistert, zal zelf lijden wat hij voor anderen wenst.
174. Denk niet dat elke beproeving een gevolg is van de zonde . Want er zijn sommigen die Gods wil doen en toch op de proef worden gesteld. Zo staat er geschreven dat de goddelozen en goddelozen vervolgd zullen worden (vgl. Ps. 37:28), maar ook dat degenen die ‘een heilig leven in Christus Jezus zoeken te leven, vervolgd zullen worden’ (2 Tim. 3:12).
175. Verwacht in tijden van beproeving een prikkeling tot zintuiglijk genot, want omdat het de beproeving verlicht, is het gemakkelijk te verwelkomen.
176. Sommigen noemen mannen intelligent omdat ze het vermogen hebben om te onderscheiden op het zintuiglijke vlak. Maar de echt intelligente mensen zijn zij die hun eigen verlangens beheersen.
177. Zolang u het kwaad niet hebt uitgeroeid, moet u uw hart niet gehoorzamen . Het zal dan namelijk meer zoeken naar wat het al in zich heeft.
178. Net zoals sommige slangen in valleien leven en andere in huizen, zo zijn er ook passies die vorm krijgen in onze gedachten, terwijl andere zich uiten in daden. Het is echter mogelijk dat ze van het ene type in het andere veranderen.
179. Wanneer u merkt dat een bepaalde gedachte u diep in uzelf stoort en met passie de stilte van uw intellect verbreekt , kunt u er zeker van zijn dat het uw intellect was dat, door het initiatief te nemen, als eerste deze gedachte activeerde en in uw hart plaatste .
180. Geen wolk wordt gevormd zonder een zuchtje wind: en geen passie wordt geboren zonder een gedachte .
181. Als wij de verlangens van het vlees niet langer vervullen , dan zullen met de hulp van de Heer de kwalen in ons gemakkelijk worden geëlimineerd.
182. Beelden die zich al in ons intellect hebben gevestigd , zijn schadelijker en hardnekkiger dan die welke ontstaan terwijl we denken. De laatste gaan aan de eerste vooraf en zijn hun oorzaak.
183. Eén soort kwaad huist in het hart door langdurige vooringenomenheid ; een andere soort valt onze gedachten aan via alledaagse dingen.
184. God beoordeelt onze daden op basis van onze intenties. Er staat immers dat de Heer ‘u zal vergelden naar uw hart ’ (Ps. 20:4).
185. Wie niet volhardt in het onderzoeken van zijn geweten, zal geen lichamelijk lijden omwille van God verdragen.
186. Het geweten is het boek van de natuur. Wie toepast wat hij daar leest, ervaart Gods hulp.
187. Wie er niet voor kiest om te lijden ter wille van de waarheid, zal nog pijnlijker worden gekastijd door lijden dat hij niet heeft gekozen.
188. Wie de wil van God kent en die naar zijn vermogen uitvoert, ontkomt aan ernstiger lijden door een beetje te lijden.
189. Als iemand probeert verleidingen te overwinnen zonder gebed en geduldig uithoudingsvermogen, zal hij er alleen maar meer in verstrikt raken in plaats van ze weg te jagen.
190. De Heer is verborgen in zijn eigen geboden, en Hij is daar te vinden in de mate waarin Hij wordt gezocht.
191. Zeg niet: ‘Ik heb de geboden vervuld, maar heb de Heer niet gevonden’. Want u hebt vaak ‘geestelijke kennis met gerechtigheid’ gevonden, zoals de Schrift zegt, ‘en wie Hem terecht zoeken, zullen vrede vinden’ (Spr. 16:8. LXX).
192. Vrede is de bevrijding van de hartstochten en wordt alleen gevonden door de werking van de Heilige Geest.
193. Het naleven van een gebod is één ding, en deugd is iets anders, hoewel beide elkaar bevorderen.
194. Een gebod naleven betekent dat we doen wat ons is opgedragen; maar deugd is om het te doen op een manier die in overeenstemming is met de waarheid.
195. Alle materiële rijkdom is hetzelfde, maar wordt op veel verschillende manieren verkregen. Op dezelfde manier is deugd één, maar heeft ze veelzijdige werkingen.
196. Als iemand zijn wijsheid tentoonspreidt en in plaats van deze in de praktijk te brengen, lang en breed praat, heeft hij schijnbare rijkdom en komen zijn inspanningen ‘in de huizen van vreemden terecht’ (Spr. 5:10. LXX).
197. Er wordt gezegd dat goud alles regeert; maar geestelijke zaken worden geregeerd door de genade van God.
198. Een goed geweten wordt gevonden door gebed, en zuiver gebed door het geweten. Elk heeft van nature de ander nodig.
199. Jakob maakte voor Jozef een veelkleurig kleed (vgl. Gen. 37:3), en de Heer geeft kennis van de waarheid aan de zachtmoedige; zoals geschreven staat: ‘Hij zal de zachtmoedigen zijn wegen leren’ (Ps. 25:9. LXX).
200. Doe altijd zoveel goeds als je kunt, en wend je in een tijd van groter goed niet tot een mindere. Want er wordt gezegd dat niemand die terugkeert ‘geschikt is voor het koninkrijk der hemelen’ (vgl. Lucas 9:62).
Bron : philokalia/mark-the-ascetic-on-the-spiritual-law-two-hundred-texts.html
… zij die in de duisternis van de hartstochten zitten en wier geest verblind is door onwetendheid, of liever, zij die niet de ‘gedachte van Christus’ hebben verworven (I Kor. 2:16), denken dat hij die de geest van Christus heeft dwaas is, en dat hij die hem niet heeft verstandig is. Van hen zegt de profeet David terecht: ‘De onwetenden en de dwazen gaan te Samen verloren’ (Ps. 49:11). Daarom verdraaien zulke mensen de hele Schrift naar hun eigen verlangens (vgl. II Pet. 3:3, 16) en verdorven zichzelf in hun eigen hartstochten. Maar het is niet de goddelijke Schrift die hieraan lijdt, maar zij die haar misvormen!
De wereld vertelt ons om te eten en vrolijk te zijn, want morgen kunnen we sterven. De wereld ziet de dood als het einde, met alleen duisternis als gevolg. De Kerk vertelt ons echter om lief te hebben, te offeren, te dienen en te bidden, zodat we morgen kunnen leven.
Scott Hahn : [ was Protestant, maar Katholiek geworden …]
“O Heer, handel niet met ons naar onze zonden, noch vergeld ons naar onze misdaden.” – Psalm 102:10 “Mijn schapen horen Mijn Stem; Ik ken ze en zij volgen Mij.” Johannes 10:27
“HET MERKTEKEN VAN DE SCHAPEN VAN CHRISTUSis hun bereidheid om te horen en te gehoorzamen, net zoals het teken van hen die niet van Hem zijn, hun ongehoorzaamheid is. We nemen het woord “Horen” op om gehoorzaamheid aan te duiden op wat er gezegd is. Mensen die God horen, worden door Hem gekend. Niemand is volledig onbekend bij God, maar om op deze manier gekend te worden, is om Zijn Familie te worden. Dus als Christus zegt: “Ik ken de mijne”, bedoelt Hij: “Ik zal hen ontvangen en hun een blijvende mystieke verwantschap met Mijzelf geven.” Men zou kunnen zeggen dat, aangezien Hij mens is geworden, Hij alle mensen tot Zijn verwanten heeft gemaakt, aangezien zij allen leden van hetzelfde ras zijn; we zijn allemaal verenigd met Christus in een mystieke relatie vanwege Zijn incarnatie. Maar degenen die de gelijkenis van Zijn heiligheid niet bewaren, zijn van Hem vervreemd… .
“MIJN SCHAPEN VOLGEN MIJ”, ZEGT Christus. Door een zekere door God gegeven genade volgen gelovigen in de voetstappen van Christus. Niet langer onderworpen aan de schaduwen van de Wet, gehoorzamen zij de geboden van Christus en, geleid door Zijn Woorden, verheffen zij zich door de genade tot Zijn eigen waardigheid, want zij worden kinderen van God genoemd. Wanneer Christus naar de hemel opstijgt, volgen zij Hem ook.”
– De heilige Cyrillus van Alexandrië (376-444) bisschop, vader en kerkleraar (Commentaar op het evangelie van Johannes, 7, 10, 26)
“De belangrijkste persoon op aarde is een moeder. Zij kan niet de eer opeisen de Notre Dame kathedraal te hebben gebouwd. Dat hoeft ook niet. Zij heeft iets prachtigers gebouwd dan welke kathedraal dan ook—een verblijfplaats voor een onsterfelijke ziel, de kleine perfectie van het lichaam van haar baby—De engelen zijn niet gezegend met zo’n genade. Zij kunnen niet delen in Gods scheppende wonder om nieuwe heiligen naar de hemel te brengen. Alleen een menselijke moeder kan dat. Moeders staan dichter bij God de Schepper dan enig ander schepsel; God bundelt de krachten met moeders om deze scheppingsdaad uit te voeren… Wat op Gods goede aarde is glorieuzer dan dit; moeder zijn?”
Josef Kardinaal Mindzenty (Hongaars Kardinaal – lang door de communisten gevangen genomen en verbannen- zijn graf bevindt zich in de Grote Kathedraal van Esztergom -Hongarije)
(Maria) moest voortdurend de natuurlijke eigenschappen van het menselijk moederschap opofferen voor de dienst aan haar Zoon, wat een volledige zelfverloochening vereiste. Deze offers werden niet gemakkelijk of gratis aangeboden; een wapen ging voortdurend door het hart van de Moeder – zelfs vóór Golgotha, de pre-inwijding ervan… Zij bleef zondeloos gedurende dit hele pad dat eindigt in haar standvastige standplaats aan het Kruis. De positie van de Moeder op Golgotha, aan het kruis van haar Zoon, openbaart de zuiverheid en de zondeloze opofferingskwaliteit van haar hele leven, die haar op Golgotha hebben voorbereid.
De Zoon schenkt de schepping alleen door haar in het leven te roepen, maar als ze eenmaal is ontstaan, houdt Hij haar ook bij elkaar door Zichzelf. Hij vermengt zich, om zo te zeggen, met die dingen die van nature geen eeuwig bestaan hebben.
Volmaaktheid… wordt duidelijk niet bereikt door simpelweg naakt te zijn, door het gebrek aan rijkdom of door het afwijzen van eer, tenzij er ook die liefde bestaat waarvan de ingrediënten door de apostel zijn beschreven (vgl. 1 Kor. 13) en die gevonden kan worden uitsluitend in zuiverheid van hart. Niet jaloers zijn, niet opgeblazen zijn, niet achteloos handelen, niet zoeken naar wat iemand niet toebehoort, zich niet verheugen over onrecht, geen kwaad beramen – wat is dit en hoe is het anders als het niet voortdurend aanbieden aan God van het hart dat perfect en werkelijk zuiver is, een hart dat vrij is van alle verstoringen?
Waar verdeeldheid en toorn is, woont God niet. Aan allen die zich bekeren, schenkt de Heer vergeving, indien zij zich in berouw tot de eenheid van God wenden en tot gemeenschap met de bisschop.
Ik vertrouw [wat u betreft] op de genade van Jezus Christus, die u van elke band zal bevrijden.
KERKVADERS: Brief aan de Filadelfiërs (St. Ignatius
Abba Daniël zei: In Babylon was de dochter van een belangrijk persoon bezeten door een duivel. Een monnik voor wie haar vader een grote genegenheid had, zei tegen hem: “Niemand kan uw dochter genezen, behalve enkele kluizenaars die ik ken; maar als u hun dat vraagt, zullen ze vanwege hun nederigheid niet instemmen. Laten we daarom dit doen: als ze naar de markt komen, kijk dan alsof u hun goederen wilt kopen en als ze komen om de prijs te ontvangen, zullen we hen vragen om een gebed te zeggen en ik geloof dat ze genezen zal worden.” Toen ze op de markt kwamen, vonden ze een leerling van de oude mannen die daar zat om hun goederen te verkopen en ze leidden hem weg met de manden, zodat hij de prijs ervan zou ontvangen. Maar toen de monnik het huis bereikte, kwam de door de duivel bezeten vrouw en sloeg hem. Maar hij keerde alleen de andere wang toe, overeenkomstig het bevel van de Heer. (Matt. 539) De duivel, hierdoor gekweld, riep uit: “Wat een geweld! Het gebod van Jezus drijft mij eruit.” Onmiddellijk werd de vrouw gereinigd. Toen de oude mannen kwamen, vertelden ze hun wat er gebeurd was en ze verheerlijkten God door te zeggen: ‘Zo wordt de trots van de duivel vernederd, door de nederigheid van het gebod van Christus.’
… Als we ernaar verlangen om blijvende volmaaktheid van hart te bereiken, moeten we voortdurend proberen de deugd van nederigheid te verkrijgen.
Wie was abt Daniël van Sketis?
Abt Daniël verbleef in de woestijn van Sketis in de tweede helft van de vierde eeuw. Er zijn een aantal andere mannen in de woestijntraditie die deze naam dragen, maar er is niet veel bekend over deze Daniël.
Daniël werd liefdevol beschouwd door abt Paphnutius, een van de meest vooraanstaande leiders in de gemeenschap van Sketis. Paphnutius begeleidde abt Daniël in de hoop dat Daniël op een dag zijn opvolger zou worden. Hoewel Paphnutius als profetisch begaafd werd beschouwd, zag hij bij zijn voorbereiding van Daniël nooit dat Daniël zou sterven voordat hij het doel van zijn vader kon bereiken.
Wat het leven van Daniël betreft, stond hij bekend als een man “getekend door de genade van nederigheid”. Hij was zachtaardig voor zijn medemonniken, maar ook zuiver in denken en doen. Toen hij door Paphnutius in positie werd verheven boven die van zijn metgezellen, verloor hij nooit zijn nederigheid.
Waar sommigen de positie misschien in hun hart hebben laten zinken en hun eigen zelfbeeld hebben verheven, bleef abt Daniël ongelooflijk nederig. Als Paphnutius op bezoek kwam, zou hij, in plaats van zijn rechtmatige positie als leider in te nemen, zich onderwerpen aan de oudere Paphnutius en hem zo goed mogelijk dienen. Zoals elke grote leider heeft geleerd, zien degenen die de grootste dienstbaarheid omarmen de grootste autoriteit. Zoals Jezus zei: “De mensenzoon is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen.” Degenen die grote zegen wilden vinden in het koninkrijk van God, deden dat door hun leven te geven voor anderen.
De leringen van abt Daniël zijn opgetekend door abt Cassianus, een van de belangrijkste mannen in de geschiedenis van de woestijnbeweging. Abt Daniël was opmerkelijk vanwege zijn ongelooflijke begrip van het verschil tussen de begeerte van het vlees en de begeerte van de geest.
De leringen van abt Daniël over het innerlijke leven
Het onderricht van abt Daniël begint met de vraag van een man genaamd Germanus over de aard van gebed en eenzaamheid. In het bijzonder wilde Germanus weten waarom hij, wanneer hij probeerde te bidden, soms vervuld kon worden met de “… uiterste blijdschap van hart, samen met onuitsprekelijke verrukking en overvloed van de heiligste gevoelens”, en waarom zijn tijd op andere momenten zo vruchteloos leek.
Iedereen die ooit grip heeft gekregen in het spirituele leven is goed bekend met dit fenomeen, maar weinigen zijn in staat om de vraag te beantwoorden waarom het gebeurt. De ene dag kunnen we zo vol spirituele kracht zijn en de volgende dag het gevoel hebben dat ons spirituele leven wegkwijnt. De ene dag voelen we ons zo dicht bij de Heilige Geest, alsof we ons bijna zouden kunnen verliezen in de oceaan van zijn oneindigheid, en op andere dagen voelen we ons zo droog als een woestijnwind. Germanus stelt een vraag die de meesten van ons op een gegeven moment aan God hebben gesteld: “Waarom voel ik me op het ene moment zo vol van Uw leven en op het volgende moment zo verstoken van Uw zegen?”
Wanneer we overgaan van een tijd waarin we vol zijn van het leven van de Heilige Geest, naar een tijd waarin we dat niet zijn, is onze toevlucht vaak om onze inspanningen te verdubbelen, alleen om tekort te schieten in het leven dat we denken dat we ooit leefden. De moeite die we erin steken lijkt voor niets te zijn. Velen van ons denken uiteindelijk dat er iets mis is met ons of dat we op de een of andere manier de gunst van God hebben verloren. Misschien hebben we ergens langs de lijn flagrant gezondigd en zijn we ons er niet van bewust. Soms gaan we zo ver dat we denken dat de Heer ons in de steek heeft gelaten (als dat al mogelijk zou zijn).
Maar voor abt Daniël is het feit dat we niet in staat zijn om ons geestelijk leven te doen herrijzen precies het punt. Als we eenmaal ons eigen hart grondig hebben doorzocht onder de blik van de Heilige Geest (Spreuken 20:27), kunnen we beginnen met het echte werk van geestelijke vorming dat tijden van droogte met zich meebrengen.
Seizoenen van droogte
Daniël geeft twee algemene redenen voor perioden van droogte. De eerste is dat we de zwakheid van ons eigen hart zouden zien.
“… Als we met alle nederigheid de zwakheid van ons eigen hart observeren, mogen we niet opgeblazen zijn vanwege de eerdere zuiverheid van hart die ons door Zijn bezoek is verleend…”
Onze neiging om, wanneer we vooruitgang hebben gemaakt in het geestelijke leven, onze vooruitgang toe te schrijven aan onze eigen inspanningen. Een dag van droogte heeft het potentieel om ons anders te leren. Je kunt de aanwezigheid van God niet scheppen, Hij alleen verleent Zijn aanwezigheid. Dit is een altijd aanwezige les van het spirituele leven. U wordt niet bewogen door uw eigen inspanning, maar door zijn gunst, liefde en zegen. Het is zijn keuze.
De tweede reden die Daniël geeft, is te wijten aan de wispelturigheid van de menselijke natuur. Hij zegt,
“… Mannen zijn over het algemeen onzorgvuldiger in het bewaren van alles waarvan ze denken dat het gemakkelijk kan worden vervangen.”
Als dat het geval is, leren perioden van droogte ons de waarde en kostbaarheid van de aanwezigheid van de Heer. Als het niet aan ons is om gemakkelijk te winnen, leren we hem met alle zorg in ons te bewaren en hem met roekeloze overgave te achtervolgen. Droogte leert ons de inspanning die voor ons nodig is om ons voor te bereiden op het huisvesten van zijn aanwezigheid.
Abt Daniël gaat zelfs nog een stap verder, hij beweert dat het voor ons grootste welzijn is dat we ons verlaten voelen door de Heer. Per slot van rekening zei zelfs Jezus: “Het is in uw voordeel dat ik vertrek…”
Perioden van droogte roepen de interne strijd op tussen het vlees en de geest. Abt Daniël legt dit uit door een uiteenzetting van Galaten 5:17.
“Want het vlees begeert tegen de Geest, en de Geest tegen het vlees; en deze zijn in strijd met elkaar, zodat u niet doet wat u wilt.”
Het interne conflict tussen vlees en geest leert ons om ‘niet de dingen te doen die u wenst’. Voor Daniël sprak het vlees in deze context tot de vleselijkheid van de mens en zijn kwade neiging, en de geest duidde de goede en geestelijke verlangens van het individu aan.
Zonder die interne strijd zou de mensheid geen moreel kompas hebben, geen invloed op gerechtigheid, geen schietlood voor het geestelijke leven. De worsteling laat in feite zien dat er een dieper principe in je hart aan het werk is, de beweging van de Geest. Als het geestelijk leven niet vervuld was van strijd, hoe zou men dan ooit kunnen weten wat in strijd is met God? Het feit zelf van de strijd bewijst dat er regeneratie heeft plaatsgevonden. Zonder innerlijke strijd is er geen wedergeboorte en zonder wedergeboorte is er geen volmaaktheid.
De interne oorlog van het spirituele individu wordt glashelder in perioden van droogte. Het is de lust van het vlees tegenover het verlangen van de geest, en het is ingesteld om je te leren wat je zou moeten weerstaan, en in het verlengde daarvan wat je zou moeten nastreven voor je groei. In feite leerden veel van de woestijnvaders en -moeders (inclusief Daniël) dat als de interne strijd ophield, we voorzichtig moesten zijn. Gebrek aan interne strijd betekende hoogstwaarschijnlijk dat de strijd verborgen en diep was, niet uitgestorven. Nogmaals, de strijd tegen de zonde bewijst de wedergeboorte van het individu.
Voor abt Daniël leerde de passage van Galaten ons veel over onze interne strijd. Het was niet in de eerste plaats een worsteling met de zonde, maar eerder een worsteling met verlangen. Op welke manier zou ons verlangen gericht zijn, op dat van de geest, of dat van het vlees. Hij maakte tal van verschillen tussen de twee.
“Het vlees schept behagen in baldadigheid en lust: de geest tolereert zelfs geen natuurlijke begeerten. De een wil voldoende slapen en verzadigd worden met voedsel: de ander wordt gevoed met waken en vasten… De een leeft van de achting en het applaus van de mensen, de ander roemt in het onrecht dat hem wordt aangedaan en in vervolgingen.”
Abt Daniël erkende dat er in wezen één enorme hindernis was voor spirituele volwassenheid, het gebrek aan inspanning die nodig was voor groei. Het probleem, zoals hij het zag, is dat velen het voordeel van geestelijke volwassenheid wilden zonder het innerlijke werk te ondergaan dat nodig is om geestelijke rijpheid te vinden. Abt Daniël erkende dat mensen vrij willen zijn van afwijzing zonder afwijzing te ondergaan, zuiverheid van hart willen vinden zonder een leven van gebed, deugdzaam willen leven zonder de energie van een deugdzaam leven, nederigheid willen beoefenen maar wereldse eer willen behouden, eenvoud willen vinden terwijl ze veel bezittingen verwerven, en Christus willen dienen om door mensen geprezen te worden.
De perceptie van het innerlijke leven van de mens en de realiteit van het innerlijke leven van een mens zijn twee totaal verschillende dingen. Veel mensen denken dat ze goede en eerbare mensen zijn zonder ooit voor een ander te hebben opgeofferd. Abt Daniël zei dat het individu dat vooruitgang wil boeken…
“is erop gebrand toekomstige zegeningen na te jagen op zo’n manier dat hij de huidige niet verliest.”
Uiteindelijk, volgens abt Daniël, heeft de strijd tussen vlees en geest het potentieel om ons drie dingen te leren. De eerste om ons gebrek aan inspanning en algemene apathie te overtuigen, de tweede om ons de verdorvenheid van onze innerlijke wereld en onze behoefte aan genade te laten zien, de derde is dat wat we in het verleden hebben bereikt, ons niet beschermt in het heden. Echt, als we volmaaktheid willen, hebben we nederigheid nodig, en nederigheid zal altijd de noodzaak voor God erkennen.
Uiteindelijk, als we door perioden van droogte en de interne strijd van het geestelijk leven gaan, zullen we merken dat we iets van de Geest van God in ons hebben behouden. We vinden zuiverheid van hart, doel van hart, innerlijke vrede, en niet omdat we iets speciaals hebben gedaan, maar omdat we hebben omarmd wat nodig is om dichter bij God te komen. We zullen een voldoende hoeveelheid nederigheid vinden die ons laat zien dat de enige manier om hoger te gaan, is om lager te gaan. Het is het nooit veranderende principe van de Schepper van dit universum, zij die zichzelf vernederen zullen te zijner tijd verheven worden.
De laatste strijd, volgens abt Daniël, is die tegen de geestelijke hoogmoed. Wanneer we een bepaald niveau van geestelijke vooruitgang hebben bereikt en een zekere mate van de Geest van God hebben gekregen, is de verleiding groot om de vooruitgang voor onszelf op te eisen. Maar in werkelijkheid kan het pad van perfectie alleen worden gevonden door nederigheid. De interne strijd overtuigt een mens van zijn behoefte aan God. Het leert ons dat ons innerlijke leven nederigheid vereist. Trots zal ervoor zorgen dat het individu naar positie, invloed en macht grijpt. Voor Daniël behoort de mens zijn inspanning te besteden aan het tasten naar God, niet aan het grijpen naar positie.
Als het vlees leeft van de achting van de mensen, gedijt de geest op de achting van God. En de achting van God is de nederigheid van de mens, en niemand is ooit slechter geworden omdat ze nederiger zijn geworden.
Abt Daniël stierf ergens in de late 4e eeuw of vroege 5e eeuw.
christelijkeinformatiebron 