VOEG AAN HET VASTEN OOK SPIRITUELE ONTWIKKELING TOE: ZODAT WE IN DEZE VASTENTIJD NIET TEVREDEN MOGEN ZIJN MET ALLEEN DIT DOEL, DAT WE ONTHOUDING VAN VOEDSEL ALLEEN WENSELIJK MOETEN VINDEN. WANT HET IS NIET GENOEG DAT DE SUBSTANTIE VAN ONS VLEES VERMINDERD WORDT, ALS DE KRACHT VAN DE ZIEL NIET OOK ONTWIKKELD WORDT. WANNEER DE UITERLIJKE MENS ENIGSZINS INGETOGEN IS, LAAT DE INNERLIJKE MENS DAN ENIGSZINS VERFRIST ZIJN; EN WANNEER LICHAMELIJKE OVERDAAD AAN ONS VLEES WORDT ONTZEGD, LAAT ONZE GEEST DAN WORDEN VERSTERKT DOOR GEESTELIJKE GENEUGTEN. LAAT IEDERE CHRISTEN ZICHZELF ONDER DE LOEP NEMEN EN ERNSTIG IN ZIJN DIEPSTE HART ZOEKEN: LAAT HEM ZIEN DAT DAAR GEEN TWEEDRACHT KLEEFT, GEEN VERKEERD VERLANGEN WORDT GEKOESTERD. LAAT KUISHEID INCONTINENTIE VER WEG DRIJVEN; LAAT HET LICHT VAN DE WAARHEID DE SCHAKERINGEN VAN MISLEIDING VERDRIJVEN; LAAT DE ZWELLINGEN VAN TROTS AFNEMEN; LAAT TOORN ZICH OVERGEVEN AAN DE REDE; LAAT DE PIJLEN VAN MISHANDELING VERBRIJZELD WORDEN, EN HET GETJILP VAN DE TONG WORDEN GESPIERD; LAAT WRAAKGEDACHTEN DOOR DE MAND VALLEN EN VERWONDINGEN WORDEN OVERGEGEVEN AAN VERGETELHEID.

 St. Leo de Grote, Preek 39″ Over de veertigdagentijd /, ~450 ad

‎Vermijd vooral leugens, alle leugens, vooral de leugen tegen jezelf. Houd je eigen leugen in de gaten en onderzoek het elk uur, elke minuut. En vermijd minachting, zowel van anderen als van jezelf: wat je in jezelf slecht lijkt, wordt gezuiverd door het feit dat je het in jezelf hebt opgemerkt. En vermijd angst, hoewel angst gewoon het gevolg is van elke leugen. Wees nooit bang voor je eigen zwakzinnigheid in het bereiken van liefde, en wees ondertussen niet eens erg bang voor je eigen slechte daden. ‎

Dostoevsky,

‎(‎‎”De gebroeders Karamazov”‎

“‎‎ Vasten is het voedsel van de ziel.‎‎ Net zoals fysiek ‎‎voedsel sterker wordt, zo maakt vasten‎‎ de‎‎ ziel‎‎ sterker en geeft‎‎ het beweegbare vleugels, tilt‎‎ het op en doet het nadenken over hemelse dingen”

Johannes Chrysostomos

Heer, Uw naam is liefde: wijs mij niet af vanwege mijn zonden!

Uw naam is Kracht: sterk mij, val niet in goddeloosheid!

Uw naam is Vrede: tem mijn getroebleerde ziel

Heer, Uw naam is liefde: wijs mij niet af vanwege mijn zonden!

 Uw naam is Barmhartigheid: houd niet op mij te vergeven!”

 

Johannes van Krohnstadt

“Het lijkt mij, en ik ben er persoonlijk van overtuigd, dat de Kerk nooit vanuit een positie van kracht mag spreken… Het zou niet een van de krachten moeten zijn die deze of gene staat beïnvloeden. De Kerk zou, zo u wilt, net zo machteloos moeten zijn als God zelf, die niet dwingt maar de schoonheid en de waarheid van de dingen oproept en onthult zonder ze op te leggen. Zodra de Kerk macht begint uit te oefenen, verliest ze haar meest diepgaande kenmerk, namelijk goddelijke liefde [d.w.z.] het begrip van degenen die ze geroepen is te redden en niet te verpletteren …”‎
‎ – Metropoliet Anthony Bloom‎

Gebed van st.Augustinus

Heer Jezus,

laat me mezelf kennen en U kennen en verlang niets anders dan U.

Laat me mezelf haten en U liefhebben.

Laat me alles doen omwille van U.

Laat mij mij verootmoedigen en U verheffen.

Laat me aan niets anders denken dan aan U.

Laat me voor mezelf sterven en in U leven.

Laat me accepteren wat er van U gebeurt.

Laat me het zelf verbannen en U volgen en altijd verlangen om U te volgen.

Laat mij van mijzelf wegvliegen en mijn toevlucht tot U nemen, opdat ik het verdient door U verdedigd te worden.

Laat ik voor mezelf vrezen.

Laat me U vrezen en laat me behoren tot degenen die door U gekozen zijn.

Laat ik mezelf wantrouwen en mijn vertrouwen in U stellen.

Laat me bereid zijn om te gehoorzamen omwille van U.

Laat mij  aan niets vastklampen, behalve aan U,

En laat mij arm zijn vanwege U. Kijk naar mij, opdat ik U mag liefhebben.

Roep me zodat ik U mag zien en voor altijd van U mag genieten.

Amen

Ieder van ons is naar het beeld van God en ieder van ons is als een beschadigde icoon. Maar als we een icoon zouden krijgen die beschadigd is door de tijd, beschadigd door omstandigheden of ontheiligd door menselijke haat, zouden we het behandelen met eerbied, met tederheid, met gebroken hart. We zouden niet in de eerste plaats aandacht besteden aan het feit dat het beschadigd is, maar aan de tragedie van het beschadigd zijn. We zouden ons concentreren op wat er nog over is van zijn schoonheid, en niet op wat verloren gaat van zijn schoonheid. En dit is wat we moeten leren doen met betrekking tot elke persoon als individu, maar ook – en dit is niet altijd even gemakkelijk – met betrekking tot groepen mensen, of het nu een parochie is of een denominatie, of een natie. We moeten leren kijken en kijken totdat we de onderliggende schoonheid van deze groep mensen hebben gezien. Pas dan kunnen we zelfs iets gaan doen om al het moois dat er is op te roepen. Luister naar andere mensen, en wanneer je iets ziet dat waar klinkt, wat een openbaring van harmonie en schoonheid is, benadruk het dan en help het te bloeien. Versterk het en moedig het aan om te leven.

Anthony Bloom

De vastentijd is de “aanvaardbare tijd” voor meer oprecht christelijk handelen .

Zie, Zeer geliefde, de heilige dagen naderen, de aanvaardbare tijd, waarvan geschreven staat: Zie, nu is de aanvaardbare tijd; zie, nu is de dag van verlossing. En dus moet je serieuzer zijn in gebed en in het geven van aalmoezen, in vasten en in waken. Wie tot nu toe aalmoezen heeft gegeven, laat hem in deze dagen meer geven; want zoals water een vlammend vuur dooft, zo vernietigt het aalmoezen geven de zonden. Wie tot nu toe vastte en bad, laat hem vasten en nog meer bidden: want er zijn bepaalde zonden die niet uitgeworpen worden, behalve door gebed en vasten.

St. Ambrosius, Preek over “De aanvaardbare tijd”, ~370 AD

“Als je geduldig accepteert wat komt, zul je altijd met vreugde bidden.”

— Evagrius Ponticus

H. Anastasius van Antiochië (?-599)
monnik en daarna patriarch van Antiochië
Homilie 4 over de Passie; PG 89, 1347

De weg die Christus naar zijn heerlijkheid brengt

Jezus zei tot zijn leerlingen: “Zie wij gaan op naar Jeruzalem en de Mensenzoon wordt overgeleverd aan de heidenen, de hogepriesters en schriftgeleerden en zij zullen Hem geselen, bespotten en kruisigen” (cf Mt 20,18). Zijn voorspelling stemde overeen met de voorzeggingen van de profeten die hadden aangekondigd dat Hij in Jeruzalem de dood zou ondergaan… Wij kunnen de reden aangeven waarom het Woord van God dat op zichzelf niet kan lijden, tot lijden gekomen is. Omdat de mens immers op geen andere manier gered kon worden, wist Christus het alleen zelf en degenen aan wie Hij het meedeelde. Hij wist immers alles wat toebehoort aan de Vader, zoals geschreven staat: “De Geest van God doorgrondt alles, zelfs de diepste geheimen” (1Kor. 2,10).
Daarom moest Christus wel lijden; het lijden was onvermijdelijk, zoals Hij zelf bevestigd heeft, toen Hij zijn leerlingen, die niet erkenden dat Christus moest lijden om zo de heerlijkheid binnen te gaan, ‘onverstandigen’ noemde, die ‘zo traag van hart zijn’ (Lc 24,25) Christus stierf dus om zijn volk te bevrijden, nadat Hij de heerlijkheid achtergelaten had die Hij bij de Vader bezat eer de wereld bestond (Joh 17,5). Het heil was echter het resultaat dat slechts door het lijden bereikt kon worden en dat toekomt aan Hem die ons het leven geschonken heeft, zoals Paulus leert met de woorden: “God, einde en oorsprong van alles, bracht ook de aanvoerder, die hen door lijden redt, tot de voleinding” (Heb 2,10).
In zekere zin blijkt dat de heerlijkheid van de eniggeboren Zoon, waarvan Hij voor korte tijd afstand heeft gedaan ter wille van ons, door het kruis aan Hem is teruggegeven in het vlees dat Hij had aangenomen. Johannes, de zoon van de donder, zegt het immers in zijn evangelie, als hij uitlegt wat voor water de Redder bedoelt: “Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien. Hiermee doelde Hij op de Geest die zij, die in Hem geloofden zouden ontvangen: want de Geest was er nog niet, omdat Jezus nog niet verheerlijkt was” (Joh 7,38-39). Met de verheerlijking bedoelt Johannes de dood op het kruis. Vandaar dat de Heer bij zijn smeekbede vóór zijn dood op het kruis tot de Vader bad, dat Hij “Hem zou verheerlijken door Hem die heerlijkheid te verlenen die Hij bij hem bezat eer de wereld bestond”.

Waar God is, is geen kwaad. Alles wat van God komt is vredig, gezond en leidt een mens naar het oordeel over zijn eigen onvolmaaktheden en nederigheid.

Serafim van Sarov

Het bloed van de martelaren is het zaad van de Kerk

Tetullianus

AUTHENTIEKE THEOLOGIE BESTAAT NIET IN DE VERMOEDENS VAN DE REDE VAN DE MENS OF DE RESULTATEN VAN KRITISCH ONDERZOEK, MAAR IN EEN VERKLARING VAN HET LEVEN WAARIN DE MENS IS INGEBRACHT DOOR DE WERKING VAN DE HEILIGE GEEST.

HEILIGE SOPHRONY

Je ziet heel duidelijk dat het buitengewoon moeilijk is, en zonder Gods genade en je eigen vurige gebed en onthouding, onmogelijk, voor jou om ten goede te veranderen. Je voelt in jezelf de actie van een veelheid aan passies: van trots, kwaadaardigheid, afgunst, hebzucht, de liefde voor geld, moedeloosheid, luiheid, hoererij, ongeduld en ongehoorzaamheid; en toch blijft u erin, bent u er vaak door gebonden, terwijl de lankmoedige Heer het met u meedraagt, in afwachting van uw wederkomst en wijziging; en schenkt u nog steeds alle gaven van Zijn barmhartigheid.

Heilige Johannes van Krohnstadt