Korte beschrijving van het leven van st.Augustinus van Hippo
Kindertijd en onderwijs
Augustinus werd geboren in 354 in het municipium van Thagaste (nu Souk Ahras, Algerije) in Romeins Afrika. Zijn moeder, Monica, was een vrome christen; zijn vader Patricius was een heiden die zich op zijn sterfbed tot het christendom bekeerde. Geleerden geloven dat Augustinus’ voorouders Berbers, Latijnen en Feniciërs omvatten. Hij beschouwde zichzelf als Punisch.] Augustinus’ familienaam, Aurelius, suggereert dat de voorouders van zijn vader vrijgelatenen waren van de ‘gens Aurelia’ die het volledige Romeinse burgerschap kregen door het Edict van Caracalla in 212. Augustinus’ familie was Romeins, vanuit een juridisch standpunt, minstens een eeuw lang toen hij werd geboren. Er wordt aangenomen dat zijn moeder, Monica, van Berberse afkomst was, op basis van haar naam, maar aangezien zijn familie honestiores waren, een hogere klasse van burgers die bekend stonden als eervolle mannen, was Augustinus’ eerste taal waarschijnlijk Latijn. Op 11-jarige leeftijd werd hij naar school gestuurd in Madaurus (nu M’Daourouch), een kleine Numidische stad ongeveer 19 mijl ten zuiden van Thagaste. Daar raakte hij vertrouwd met de Latijnse literatuur, evenals heidense overtuigingen en gebruiken. Zijn eerste inzicht in de aard van zonde kwam toen hij en een aantal vrienden fruit stalen dat ze niet eens wilden uit een tuin in de buurt. Terwijl hij thuis was in 369 en 370, las hij Cicero’s dialoog Hortensius (nu verloren), die hij beschreef als een blijvende indruk op hem achterlatend en zijn interesse in filosofie aanwakkerend.
Op 17-jarige leeftijd ging Augustinus, door de vrijgevigheid van zijn medeburger Romanianus, naar Carthago om zijn opleiding in de retorica voort te zetten. Hoewel hij als christen werd opgevoed, verliet Augustinus de kerk om de manicheïstische religie te volgen, tot grote wanhoop van zijn moeder, Monica. Als jongeman leefde Augustinus een tijdje een hedonistische levensstijl, waarbij hij omging met jonge mannen die opschepten over hun seksuele avonturen met vrouwen en de onervaren jongens, zoals Augustinus, aanspoorden om ervaringen op te doen of verhalen over ervaringen te verzinnen om acceptatie te krijgen en spot te voorkomen. Het was in deze periode dat hij zijn beroemde gebed uitsprak: “Geef mij kuisheid en zelfbeheersing, maar nog niet.” Op jonge leeftijd begon hij een affaire met een jonge vrouw in Carthago. Mogelijk omdat zijn moeder wilde dat hij met iemand van zijn klasse trouwde, bleef de vrouw meer dan dertien jaar zijn geliefde en beviel van zijn zoon Adeodatus, die door zijn tijdgenoten als buitengewoon intelligent werd beschouwd. Hij verliet haar uiteindelijk bij zijn bekering in 389, toen de jongen 17 was.
Retoriek onderwijzen
In de jaren 373 en 374 gaf Augustinus les in grammatica aan Thagaste. Het jaar daarop verhuisde hij naar Carthago om een school voor retorica te leiden, en zou daar de volgende negen jaar blijven. Verontrust door het onhandelbare gedrag van de studenten in Carthago, verhuisde hij in 383 om een school in Rome op te richten, waar hij geloofde dat de beste en slimste redenaars werkten. Augustinus was echter teleurgesteld in de Romeinse scholen, waar hij met apathie werd ontvangen. Toen het moment aanbrak dat zijn studenten hun collegegeld moesten betalen, vluchtten ze gewoon. Manicheïstische vrienden stelden hem voor aan de prefect van de stad Rome, Symmachus, die was gevraagd om een professor in de retorica te leveren voor het keizerlijk hof in Milaan. Augustinus won de baan en vertrok naar het noorden om zijn positie eind 384 in te nemen. Op dertigjarige leeftijd had hij de meest zichtbare academische positie in de Latijnse wereld veroverd, in een tijd waarin dergelijke posten een gemakkelijke toegang tot politieke carrières boden. In deze periode toonde Augustinus weliswaar een zekere ijver voor het manicheïsme, maar hij was nooit een ingewijde of ‘uitverkorene’, maar bleef een ‘auditor’, het laagste niveau in de hiërarchie van de sekte, en hij werd een leraar.
Terwijl hij nog in Carthago was, was hij begonnen afstand te nemen van het manicheïsme, deels vanwege een teleurstellende ontmoeting met de manicheïstische bisschop, Faustus van Mileve, een belangrijke exponent van de manicheïstische theologie. In Rome zou hij zich volledig hebben afgekeerd van het manicheïsme en in plaats daarvan het scepticisme van de New Academy-beweging hebben omarmd. In Milaan zette zijn moeder hem onder druk om christen te worden. Augustinus’ eigen studies in het neoplatonisme leidden hem ook in die richting, en zijn vriend Simplicianus spoorde hem ook in die richting aan. Maar het was de bisschop van Milaan, Ambrosius, die de meeste invloed op Augustinus had. Net als Augustinus was Ambrosius een meester in de retorica, maar ouder en meer ervaren.
Augustinus’ moeder was hem naar Milaan gevolgd en hij liet haar een huwelijk regelen, waarvoor hij zijn concubine in de steek liet. Er wordt aangenomen dat Augustinus echt van de vrouw hield met wie hij zo lang had samengeleefd en diep gekwetst was door het beëindigen van deze relatie. Er is zelfs bewijs dat Augustinus zijn relatie met de concubine als gelijkwaardig aan het huwelijk beschouwde, hoewel dit wettelijk niet als zodanig werd erkend. In zijn Confessions gaf hij toe dat de ervaring uiteindelijk leidde tot een verminderde gevoeligheid voor pijn na verloop van tijd. Hij moest twee jaar wachten tot zijn verloofde meerderjarig werd en hij nam al snel een andere concubine. Augustinus verbrak uiteindelijk zijn verloving met zijn elf jaar oude verloofde, maar hernieuwde nooit zijn relatie met een van zijn concubines.
Alypius van Thagaste stuurde Augustinus weg van het huwelijk, door te zeggen dat ze niet samen konden leven in de liefde voor wijsheid als hij zou trouwen. Augustinus keek jaren later terug op het leven in Cassiciacum, een villa buiten Milaan waar hij met zijn volgelingen bijeenkwam, en beschreef het als Christianae vitae otium – het christelijke leven van vrije tijd. Augustinus had een baan als professor in de retorica in Milaan gekregen toen hij rond 383 in Cassiciacum woonde.
Christelijke bekering en priesterschap
In de zomer van 386, nadat hij het verhaal van Placianus en zijn vrienden’ eerste lezing van het leven van Sint Antonius van de Woestijn had gehoord en erdoor geïnspireerd en ontroerd was, bekeerde Augustinus zich tot het christendom. Zoals Augustinus later vertelde, werd zijn bekering ingegeven door een kinderlijke stem die hij hoorde die hem vertelde om “op te pakken en te lezen” (Latijn: tolle, lege), wat hij opvatte als een goddelijk bevel om de Bijbel te openen en het eerste te lezen wat hij zag. Augustinus las voor uit Paulus’ brief aan de Romeinen – het zogenaamde “Transformatie van gelovigen”-gedeelte, bestaande uit hoofdstukken 12 tot en met 15 – waarin Paulus schetst hoe het Evangelie gelovigen transformeert, en het daaruit voortvloeiende gedrag van de gelovigen. Het specifieke gedeelte waar Augustinus zijn Bijbel opende was Romeinen hoofdstuk 13, verzen 13 en 14, namelijk: Niet in oproer en dronkenschap, niet in kameraadschap en wellust, niet in twist en afgunst, maar bekleed u met de Heer Jezus Christus en zorg niet voor het vlees om de lusten daarvan te bevredigen. Later schreef hij een verslag van zijn bekering – zijn transformatie zelf, zoals Paulus beschreef – in zijn Belijdenissen (Latijn: Confessiones), dat sindsdien een must-read klassieker van de christelijke theologie is geworden.
Ambrosius doopte Augustinus, samen met zijn zoon Adeodatus, tijdens de Paaswake in 387 in Milaan. Een jaar later, in 388, voltooide Augustinus zijn verontschuldiging Over de Heiligheid van de Katholieke Kerk. Dat jaar keerden Adeodatus en Augustinus ook terug naar Afrika, Augustinus’ thuisland, tijdens welke reis Augustinus’ moeder Monica stierf. Bij aankomst begonnen ze een leven van aristocratische ontspanning op het landgoed van Augustinus’ familie. Kort daarna overleed ook Adeodatus. Augustinus verkocht toen zijn erfgoed en gaf het geld aan de armen. Het enige dat hij behield was het familiehuis, dat hij omvormde tot een kloosterlijke stichting voor zichzelf en een groep vrienden.
jIn 391 werd Augustinus tot priester gewijd in Hippo Regius (nu Annaba), in Algerije. Hij werd een beroemde prediker (er wordt aangenomen dat meer dan 350 bewaarde preken authentiek zijn) en stond bekend om zijn strijd tegen de manicheïstische religie, waar hij vroeger aan had vastgehouden.
In 395 werd hij coadjutor-bisschop van Hippo, en kort daarna werd hij volwaardig bisschop, vandaar de naam “Augustinus van Hippo”; en hij gaf zijn bezittingen aan de kerk van Thagaste. Hij bleef in die functie tot aan zijn dood in 430.
Augustinus werkte onvermoeibaar om de mensen van Hippo te overtuigen zich tot het christendom te bekeren. Hoewel hij zijn klooster had verlaten, bleef hij een monastiek leven leiden in de bisschoppelijke residentie. Hij liet een regula achter voor zijn klooster die leidde tot zijn benoeming tot de “beschermheilige van de reguliere geestelijkheid.”
Een groot deel van Augustinus’ latere leven werd vastgelegd door zijn vriend Possidius, bisschop van Calama (het huidige Guelma, Algerije), in zijn Sancti Augustini Vita. Possidius bewonderde Augustinus als een man met een krachtig intellect en een opwindende redenaar die elke gelegenheid aangreep om het christendom te verdedigen tegen zijn tegenstanders. Possidius beschreef ook Augustinus’ persoonlijke eigenschappen in detail, en schetste een portret van een man die spaarzaam at, onvermoeibaar werkte, roddels verachtte, de verleidingen van het vlees schuwde en voorzichtig was in het financiële beheer van zijn zetel.
Dood en verering
Kort voor Augustinus’ dood vielen de Vandalen, een Germaanse stam die zich tot het Arianisme had bekeerd, Romeins Afrika binnen. De Vandalen belegerden Hippo in het voorjaar van 430, toen Augustinus zijn laatste ziekte kreeg. Volgens Possidius vond een van de weinige wonderen die aan Augustinus worden toegeschreven, de genezing van een zieke man, plaats tijdens het beleg.
Volgens Possidius bracht Augustinus zijn laatste dagen door in gebed en berouw, waarbij hij verzocht dat de boetepsalmen van David aan zijn muren zouden worden gehangen zodat hij ze kon lezen. Hij gaf opdracht dat de bibliotheek van de kerk in Hippo en alle boeken daarin zorgvuldig bewaard moesten worden. Hij stierf op 28 augustus 430. Kort na zijn dood braken de Vandalen het beleg van Hippo op, maar ze keerden niet lang daarna terug en verbrandden de stad. Ze verwoestten alles behalve de kathedraal en bibliotheek van Augustinus, die ze onaangeroerd lieten.
Volgens Beda’s Ware Martyrologie werd Augustinus’ lichaam later overgebracht of verplaatst naar Cagliari, Sardinië, door de katholieke bisschoppen die door Huneric uit Noord-Afrika waren verdreven. Rond 720 werden zijn overblijfselen opnieuw overgebracht door Peter, bisschop van Pavia en oom van de Lombardische koning Liutprand, naar de kerk van San Pietro in Ciel d’Oro, om ze te redden van frequente kustaanvallen door moslims.
In januari 1327 vaardigde paus Johannes XXII de pauselijke bul Veneranda Santorum Patrum uit, waarin hij de Augustijnen aanstelde als bewakers van het graf van Augustinus, dat in 1362 opnieuw werd gemaakt en uitgebreid werd gesneden met bas-reliëfs van scènes uit het leven van Augustinus. Tegen die tijd konden de werkelijke overblijfselen van Augustinus echter niet worden geverifieerd.
De Augustijnen werden in 1700 uit Pavia verdreven en zochten hun toevlucht in Milaan met de relikwieën van Augustinus en de gedemonteerde Arca, die naar de kathedraal daar werden overgebracht. San Pietro raakte in verval, maar werd uiteindelijk in de jaren 1870 herbouwd, op aandringen van Agostino Gaetano Riboldi, en opnieuw ingewijd in 1896 toen de relikwieën van Augustinus en het heiligdom opnieuw werden geïnstalleerd.
Augustinus werd door het volk heilig verklaard en later in 1298 door paus Bonifatius VIII erkend als kerkleraar.[48] Zijn feestdag is 28 augustus, de dag waarop hij stierf. Hij wordt beschouwd als de patroonheilige van brouwers, drukkers, theologen, zieke ogen en een aantal steden en bisdommen.
Bron : https://sacoghara.org/st-augustine/ (voor de tekst in het Engels !)
christelijkeinformatiebron 