Dit is een privé christelijke blog van Kris Biesbroeck, Licentiaat Theologie en filosofie. De inhoud van blog : Theologie, filosofie, Kerkvaders, Heiligenlevens, Exegese, Augustinus,enz… Alles wat sinds 2007 op de site is verschenen kan hier teruggevonden worden bij de Categorieën (bij het begin van de site) HET ADRES VAN DE SITE IS : CHRISTELIJKEINFORMATIEBRON.WORDPRESS.COM.
Ouderling Sophrony
Cyril van Alexandrië
De christen denkt niet dat God van ons zal houden omdat we goed zijn, maar dat God ons goed zal maken omdat Hij van ons houdt
CS LEWIS
Vraag na elke mislukking om vergeving, raap jezelf op en probeer het opnieuw. Heel vaak is waar God ons het eerst toe helpt niet de deugd zelf, maar alleen deze kracht om het altijd opnieuw te proberen. Want hoe belangrijk kuisheid (of moed, of waarachtigheid, of welke andere deugd dan ook) ook mag zijn, dit proces traint ons in gewoonten van de ziel die nog belangrijker zijn. Het geneest onze illusies over onszelf en leert ons afhankelijk te zijn van God. We leren aan de ene kant dat we onszelf niet kunnen vertrouwen, zelfs niet op onze beste momenten, en aan de andere kant dat we niet hoeven te wanhopen, zelfs niet op onze slechtste momenten, want onze mislukkingen worden vergeven.
CS Lewis
Wat is zonde in het christelijke begrip? Zonde is in de eerste plaats een spiritueel, een metafysisch fenomeen. De wortels van zonden worden gevonden in de verborgen diepten van de geestelijke natuur van de mens. De essentie van de zonde is niet de schending van een ethische norm, maar een afstand tot het eeuwige en goddelijke leven waarvoor de mens is geschapen en waartoe hij van nature – dat wil zeggen volgens zijn natuur – is geroepen. Zonde komt eerst en vooral voor in de mysterieuze diepten van de menselijke geest, maar de gevolgen ervan beïnvloeden de hele persoon. Eenmaal begaan, heeft de zonde invloed op de mentale en fysieke toestand van de persoon die de zonde heeft begaan. Het wordt weerspiegeld in zijn uiterlijk en beïnvloedt zijn persoonlijke vaardigheden. Het is onvermijdelijk dat het ook buiten de grenzen van het individuele leven van de zondaar werkt en bijdraagt aan de zware last van het kwaad dat op het leven van de hele mensheid drukt. Als gevolg hiervan beïnvloedt het het lot van de hele wereld. Niet alleen de zonde van onze voorvader Adam had gevolgen van kosmische betekenis. Elke zonde van ieder van ons, zichtbaar of verborgen, beïnvloedt het lot van de hele wereld. Wanneer de vleselijke persoon zondigt, voelt hij de gevolgen niet op dezelfde manier als de spirituele persoon. De vleselijke mens merkt geen verandering in zijn toestand na het begaan van zonde, omdat hij volhardt in de geestelijke dood omdat hij het eeuwige leven van de geest niet heeft ervaren. De geestelijke mens daarentegen merkt een verandering in zijn innerlijke toestand elke keer dat zijn wil tot zonde neigt, als gevolg van de vermindering van de genade.
( Uit het boek “Starets Silouane, Moine du Mont Athos, Vie – Doctrine – Ecrits” van Vader Sophrony, stichter van het klooster van De heilige Johannes de Voorloper in Essex (1896-1993), Ed. Présence, Sisteron 1974, pp. 33-34 en 44-46.)
We zijn verrast door de extreme fijngevoeligheid van waarneming en de diepe spirituele intuïtie van Starez Silouan. Zelfs voordat de Heer aan hem verscheen en nog meer na deze verschijning en voor de rest van zijn leven, had hij een bijzonder diep en acuut zondebesef. Zonde bereidde zijn hart voor ondraaglijke pijn, en daarom was zijn berouw, vergezeld van tranen, zo intens dat hij niet pauzeerde totdat zijn ziel voelde dat God hem vergeven had. Velen vinden dit misschien vreemd of zelfs overdreven, maar het voorbeeld van Starez is niet voor iedereen weggelegd. Toen hij zich van zijn zonden bekeerde, zocht hij niet alleen vergeving, die God gemakkelijk schenkt, misschien na een zucht van spijt. Nee, hij zocht volledige vergeving van zijn zonden totdat hij de aanwezigheid van genade in zijn ziel weer op een waarneembare manier voelde. Hij vroeg God om de kracht, indien mogelijk, om nooit terug te vallen in zonde. Hij voelde de gevolgen van de zonde – het verlies van genade – zo intens en pijnlijk dat hij bang was dat het herhaald zou worden . Het gevoel dat zijn ziel was beroofd van de liefde van God en de vrede van Christus was erger voor hem dan wat dan ook. Het besef dat hij zichzelf tegen God had beledigd , tegen zo’n God, zo zacht en nederig, was ondraaglijk voor hem. Hij voelde de diepste pijnen van de ziel, die van een geweten dat gezondigd heeft tegen de heilige liefde van Christus. Iemand die een ander liefheeft op menselijk vlak en tegen deze liefde zondigt, bijvoorbeeld tegen zijn ouders, kent uit ervaring de kwellingen die het geweten doormaakt. Maar alles wat er gebeurt op het gebied van psychologische relaties is slechts een vage schaduw van de spirituele relaties met God. Wat is de diepere betekenis van het onderwijs dat Vader Silouan van God ontving? Op dat moment werd hem geopenbaard, niet op een abstracte manier, niet puur conceptueel, maar existentieel – door levende ervaring – dat de wortel van alle zonden, het zaad van de dood, hoogmoed is, dat God nederigheid is en dat hij die tot God wil bereiken die nederigheid moet verwerven. Hij begreep dat deze grote nederigheid van Christus, zo vol van onuitsprekelijke zoetheid, zoals hij werd gewaardeerd om te proeven op het moment van verschijnen, een onvervreemdbare eigenschap van goddelijke liefde is. Van nu af aan wist hij dat elke ascetische inspanning gericht moest zijn op het bereiken van nederigheid. Deze openbaring markeerde een nieuwe fase in het spirituele leven van de monnik Siluan. De eerste verschijning van de Heer was vervuld van een onuitsprekelijk licht. Ze had hem een grote liefde gegeven, de vreugde van de opstanding en het gevoel echt van de dood in het leven te zijn overgegaan. Maar de vraag rijst: waarom trok dit licht zich vervolgens terug? Waarom was dit geschenk niet onherroepelijk, volgens het woord van de Heer: “En niemand zal uw vreugde van u afnemen” (Joh 16:22)? Was het geschenk onvolmaakt of was de ziel die het ontving niet in staat het te dragen? De oorzaak van het verlies van genade werd nu duidelijk – zijn ziel had zowel wijsheid als kracht ontbroken om het geschenk te bezorgen Silouan ontving “het licht der kennis” en hij begon “de Schriften te verstaan” (Lc 24,45). De weg naar verlossing opende zich voor zijn spirituele blik. Vele diepe mysteries in het leven van de heiligen en in de geschriften van de Vaders werden aan hem geopenbaard. Zijn geest drong door in het mysterie van de strijd van St. Seraphim van Sarov, die, nadat de Heer aan hem verschenen was tijdens de liturgie en nadat hij daarna door God verlaten was, bracht hij duizend dagen en duizend nachten door op een eenzame plaats. Duizend dagen en duizend nachten op een steen, terwijl hij onophoudelijk uitriep: “God, heb genade! “God, heb medelijden met mijn zondaar!” Hij ontdekte de ware betekenis en kracht van het antwoord van de heilige Pimen de Grote aan zijn discipelen : “Geloof me, mijn kinderen, waar Satan is, daar zal ik geworpen worden. Hij begreep dat St. Antonios de Grote door God gezonden was naar een schoenmaker van Alexandria om hetzelfde werk te leren. De schoenmaker
Nu begin ik een discipel van Christus te worden en om niets in deze wereld te geven, opdat ik Jezus mag vinden. Laat vuur, of het kruis, of wilde beesten, of het breken van mijn botten, of het in stukken hakken van mij, of het verbrijzelen van mijn hele lichaam, ja, alle martelingen van de duivel – laat ze allemaal over mij komen, laat me alleen genieten van mijn God.
Ignatius van Antiochië
Maak je geen zorgen om geld, hou meer van je vrouw dan van je eigen leven. Wees nooit op gespannen voet, maar wees eerlijk. Ik verkies haar gezelschap thuis boven uit te zijn.Echt en bewonder haar publiciteit, en adviseer haar geduldig. Bid samen, ga naar de kerk en bespreek de lezingen en gebeden. Als je huwelijk zo is, zal je perfectie wedijveren met de heiligste monniken.
Johannes Chrysostomus
“Hoor mij met vrijmoedigheid verklaren: ik ben een christen”,
– Polycarpus
“Zesentachtig jaar heb ik Hem gediend, en Hij heeft mij nooit enig kwaad gedaan: hoe kan ik dan mijn Koning en mijn Heiland lasteren?”
— Polycarpus
“Als je je even voorstelt dat ik dat zou doen, dan denk ik dat je doet alsof je niet weet wie ik ben. Hoor het duidelijk. Ik ben een Christen.”
— Polycarpus
“Als iemand niet afziet van de liefde voor geld, zal hij worden verontreinigd door afgoderij en zo worden geoordeeld alsof hij een van de heidenen is.”
— Polycarpus
‘Maar waarom stel je het uit? Kom, doe wat je wilt.”
— Polycarpus
“door genade zijt gij behouden, niet uit werken”, maar door de wil van God door Jezus Christus. . . Als wij Hem in deze tegenwoordige wereld behagen, zullen wij ook de toekomstige wereld ontvangen, zoals Hij ons heeft beloofd dat Hij ons uit de dood zal opwekken, en dat als wij Hem waardig leven, ‘wij ook samen met Hem zullen heersen’. Hem,’ op voorwaarde dat we maar geloven. . .”
— Polycarpus
“Moge nu de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, en de eeuwige hogepriester zelf, de Zoon van God Jezus Christus, u opbouwen in geloof en waarheid en in alle zachtmoedigheid en in alle vrijheid van toorn en verdraagzaamheid en standvastigheid en geduld uithoudingsvermogen en zuiverheid.”
— Polycarpus
“Weest u allen onderdanig aan elkaar en gedraagt u onberispelijk onder de heidenen, opdat u beiden geprezen zult worden voor uw goede werken en de Heer niet door u gelasterd zal worden. Maar wee hem door wie de naam van de Heer wordt gelasterd! Leer daarom allen nuchterheid en manifesteer het ook in uw eigen gedrag”
– Polycarpus
Tachtig en zes jaar heb ik Christus gediend, noch heeft Hij mij ooit kwaad gedaan. Hoe kon ik dan mijn Koning lasteren die Mij gered had?…. Ik zegen U voor het feit dat U mij deze dag en dit uur waardig hebt, opdat ik onder Uw martelaren mag zijn en de beker van mijn Heer Jezus Christus mag drinken.
Polycarpus
Laten we daarom de ijdelheid van de menigte en hun valse leringen voorzeggen en terugkeren naar het woord dat ons vanaf het begin is gegeven.
Polycarpus
Hoor mij met vrijmoedigheid verklaren dat ik een christen ben.
Polycarpus
Pas op voor hebzucht en blijf puur en rechtvaardig. Beperk jezelf van elke ondeugd. Wie zich niet kan inhouden, hoe zal hij dan in staat zijn anderen terughoudendheid te leren?
Polycarpus
Door genade zijt gij zalig, niet van werken’, maar door de wil Gods door Jezus Christus . . . Als we Hem in deze huidige wereld behagen, zullen we ook de toekomstige wereld ontvangen, zoals Hij ons heeft beloofd dat Hij ons uit de dood zal opwekken, en dat als we waardig van Hem leven, ‘we ook samen met Hem zullen regeren’, op voorwaarde dat alleen wij geloven . . .
Polycarpus
Moge nu de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, en de eeuwige hogepriester zelf, de Zoon van God Jezus Christus, u opbouwen in geloof en waarheid en in alle zachtmoedigheid en in alle vrijheid van toorn en verdraagzaamheid en standvastigheid en geduldige volharding en zuiverheid.
Polycarpus
86 jaar lang heb ik Jezus Christus gediend en hij heeft me nooit in de steek gelaten. Hoe kon ik mijn gezegende koning en verlosser vervloeken?
Polycarpus
Als je je even voorstelt dat ik dat zou doen, dan denk ik dat je doet alsof je niet weet wie ik ben. Hoor het duidelijk. Ik ben een christen.
Polycarpus
Als iemand zich niet onthoudt van de liefde voor geld, zal hij bezoedeld worden door afgoderij en zo geoordeeld worden alsof hij een van de heidenen is.
Polycarpus
Ik spoor u aan, ga door in uw koers en spoor alle mensen aan om gered te worden.
Polycarpus
Wees allemaal onderworpen aan elkaar, waarbij uw gedrag onberispelijk is onder de heidenen, zodat u beiden lof mag ontvangen voor uw goede werken, en de Heer niet door u gelasterd mag worden. Maar wee hem door wie de naam des Heeren lasterlijk wordt gemaakt! Leer daarom nuchterheid aan iedereen en manifesteer het ook in je eigen gedrag
Polycarpus
Maar waarom stel je het uit? Kom, doe wat je wilt.
Polycarpus
Tachtig en zes jaar heb ik Hem gediend, en Hij heeft mij nooit verwond: hoe kan ik dan mijn Koning en mijn Heiland lasteren?
Polycarpus
“Ik vermaan u, zet uw koers voort en vermaan alle mensen dat zij behouden mogen worden.”
— Polycarpus
“Pas op voor hebzucht en blijf puur en rechtvaardig. Houd jezelf tegen elke ondeugd. Hij die zichzelf niet kan bedwingen, hoe zal hij anderen terughoudendheid kunnen leren?”
— Polycarpus
“Laten we daarom de ijdelheid van de menigte en hun valse leringen opgeven en terugkeren naar het woord dat ons vanaf het begin is gegeven.”
— Polycarpus
“Tachtig en zes jaar heb ik Christus gediend, noch heeft Hij mij ooit enig kwaad gedaan. Hoe zou ik dan mijn Koning kunnen lasteren die mij heeft gered?… Ik zegen U dat u mij deze dag en dit uur waardig acht, opdat ik onder Uw martelaren mag zijn en de beker van mijn Heer Jezus Christus mag drinken.”
— Polycarpus
“Hoor mij met vrijmoedigheid verklaren, ik ben een christen”,
– Polycarp
“Zes en tachtig jaar heb ik Hem gediend en Hij heeft me nooit iets aangedaan: hoe kan ik dan mijn Koning en mijn Heiland lasteren?”
— Polycarpus
‘Als je je even voorstelt dat ik dat zou doen, dan denk ik dat je doet alsof je niet weet wie ik ben. Hoor het duidelijk. Ik ben een Christen.”
— Polycarpus
“Als iemand zich niet onthoudt van de liefde voor geld, zal hij worden verontreinigd door afgoderij en zo worden beoordeeld alsof hij een van de heidenen is.”
— Polycarpus
‘Maar waarom stel je het uit? Kom, doe wat je wilt.”
— Polycarpus
‘door genade bent u behouden, niet uit werken’, maar door de wil van God door Jezus Christus. . . Als we Hem in deze huidige wereld behagen, zullen we ook de toekomstige wereld ontvangen, zoals Hij ons heeft beloofd dat Hij ons uit de doden zal opwekken en dat als we Hem waardig leven, ‘wij ook zullen regeren samen met Hem,’ op voorwaarde dat alleen wij geloven . . .”
— Polycarpus
“Moge nu de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, en de eeuwige hogepriester zelf, de Zoon van God Jezus Christus, u opbouwen in geloof en waarheid en in alle zachtmoedigheid en in alle vrijheid van woede en verdraagzaamheid en standvastigheid en geduldig uithoudingsvermogen en zuiverheid.”
— Polycarpus
“Wees u allen aan elkaar onderworpen, terwijl uw gedrag onberispelijk is onder de heidenen, opdat u beiden lof ontvangt voor uw goede werken, en de Heer niet door u wordt gelasterd. Maar wee hem door wie de naam van de Heer wordt gelasterd! Leer daarom iedereen nuchterheid en manifesteer het ook in uw eigen gedrag”
– Polycarpus
„Bid voor alle heiligen. Bid ook voor koningen en machthebbers en vorsten en voor degenen die u vervolgen en haten, en voor de vijanden van het kruis, dat uw vrucht voor iedereen zichtbaar zal zijn en dat u volmaakt zult zijn in Hem.”
— Polycarpus , brief van Polycarpus aan de Filippenzen
„De diakens zijn onberispelijk voor het aangezicht van Zijn gerechtigheid, als dienaren van God en Christus.”
— Polycarpus , brief van Polycarpus aan de Filippenzen
“Ik vermaan u, zet uw koers voort en vermaan alle mensen dat zij behouden mogen worden.”
— Polycarpus
“Pas op voor hebzucht en blijf puur en rechtvaardig. Houd jezelf tegen elke ondeugd. Hij die zichzelf niet kan bedwingen, hoe zal hij anderen terughoudendheid kunnen leren?”
— Polycarpus
“Laten we daarom de ijdelheid van de menigte en hun valse leringen opgeven en terugkeren naar het woord dat ons vanaf het begin is gegeven.”
— Polycarpus
“Tachtig en zes jaar heb ik Christus gediend, noch heeft Hij mij ooit enig kwaad gedaan. Hoe zou ik dan mijn Koning kunnen lasteren die mij heeft gered?… Ik zegen U dat u mij deze dag en dit uur waardig acht, opdat ik onder Uw martelaren mag zijn en de beker van mijn Heer Jezus Christus mag drinken.”
— Polycarpus
“Hoor mij met vrijmoedigheid verklaren, ik ben een christen”,
– Polycarp
“Zes en tachtig jaar heb ik Hem gediend en Hij heeft me nooit iets aangedaan: hoe kan ik dan mijn Koning en mijn Heiland lasteren?”
— Polycarpus
‘Als je je even voorstelt dat ik dat zou doen, dan denk ik dat je doet alsof je niet weet wie ik ben. Hoor het duidelijk. Ik ben een Christen.”
— Polycarpus
“Als iemand zich niet onthoudt van de liefde voor geld, zal hij worden verontreinigd door afgoderij en zo worden beoordeeld alsof hij een van de heidenen is.”
— Polycarpus
‘Maar waarom stel je het uit? Kom, doe wat je wilt.”
— Polycarpus
‘door genade bent u behouden, niet uit werken’, maar door de wil van God door Jezus Christus. . . Als we Hem in deze huidige wereld behagen, zullen we ook de toekomstige wereld ontvangen, zoals Hij ons heeft beloofd dat Hij ons uit de doden zal opwekken en dat als we Hem waardig leven, ‘wij ook zullen regeren samen met Hem,’ op voorwaarde dat alleen wij geloven . . .”
— Polycarpus
“Moge nu de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, en de eeuwige hogepriester zelf, de Zoon van God Jezus Christus, u opbouwen in geloof en waarheid en in alle zachtmoedigheid en in alle vrijheid van woede en verdraagzaamheid en standvastigheid en geduldig uithoudingsvermogen en zuiverheid.”
— Polycarpus
“Wees u allen aan elkaar onderworpen, terwijl uw gedrag onberispelijk is onder de heidenen, opdat u beiden lof ontvangt voor uw goede werken, en de Heer niet door u wordt gelasterd. Maar wee hem door wie de naam van de Heer wordt gelasterd! Leer daarom iedereen nuchterheid en manifesteer het ook in uw eigen gedrag”
– Polycarpus
Veel mensen weten niet wie St. Polycarpus is en denken ten onrechte dat zijn naam “veel vissen” betekent. Gelukkig heeft zijn naam niets met vis te maken en betekent hij eigenlijk ‘veel fruit’.
Dit is passend voor St. Polycarpus omdat hij een van de belangrijkste heiligen in de vroege kerk is. Rond 155 na Christus, op 86-jarige leeftijd, stierf St. Polycarpus de marteldood en zijn martelaarschap ontstak een vuur in de antieke wereld om velen tot de katholieke kerk te trekken. Zelf koos ik St. Polycarpus als mijn patroonheilige omdat hij zo’n belangrijke schakel is tussen de Heilige Schrift en de Heilige Traditie.
Toen ik opgroeide als protestant, was het belangrijk voor mij om deze link te zien voordat ik vijf jaar geleden katholiek werd. St. Polycarpus was een leerling van de apostel Johannes, bevriend met St. Ignatius van Antiochië, en was bisschop van Smyrna. Het verhaal van zijn martelaarschap is het eerste geschreven verhaal van een christelijke martelaar buiten de Bijbel. Interessant genoeg hebben we slechts één bewaard gebleven document geschreven uit de hand van St. Polycarpus (waarschijnlijk rond 107 na Christus), een brief die hij schreef aan de Filippenzen.
Arsenie Boca
We hebben een aantal dagen gewerkt aan de wederopbouw van de trappen die afdalen van de Prodromu-hermitage naar de grot van Sint-Athanasius. De grot ligt bijna aan de rand van de zee, ongeveer 50 treden erboven. We gebruikten daar het bestaande materiaal, stukken vrij hard gesteente die we vormden met een beitel en een voorhamer. Ik werkte met Porfirius en Dometius van de Heilige Ipatie-cel, maar ik had gehoorzaamheid ontvangen van vader Arsenie Mandrea, de abt van Prodrom. Voor mij was het een soort betaling of ruilhandel om te mogen kopiëren uit de bibliotheek die rijk is aan manuscripten van de Vaders van de Filologie.
Het was een missie die ik ontving van bisschop Nicolae Balan en vader professor Dumitru Staniloae. We moesten het werk van timmerlieden doen, we braken en vormden de stenen platen en sleepten ze vervolgens zo goed mogelijk van de vallei naar de heuvel. Ik gebruikte ook ronde vleermuizen van kastanjehout en wat uiteinden van touwen die vroeger touwen waren van schepen uit het verleden, die naar de zee, algen en vissen roken. Ik had dorst en honger, mijn mond deed pijn en was bitter, de zon brandde op ons, maar het verwarmde ons niet echt in de tijd dat het moeilijk was om het koud te krijgen, vanaf begin april. Ik dacht aan de heiligen op de berg Sinaï die ook paden hebben bewandeld op weg naar de top van de berg waar Mozes de tabletten van de wet – de Thora – ontving. Ik probeerde me van de middelbare school te herinneren hoeveel trappen er waren op de berg Sinaï. Hier had ik er ongeveer 300. Porfirie, die steviger was dan ik, schreeuwde in mijn oor:
– Steek je hand, Ziane, om het rotsblok op mijn voet te breken; jij Dometius wat ben je aan het doen? Heeft de zon je hoofd geraakt? Blijf sterk!
Ik ontwaakte uit mijn mijmering en spande mijn spieren uit alle macht. Ik had het moeilijk. De canon is niet moeilijk als de Moeder van God je helpt – Panaghia, Vrouwe en Meesteres van de Heilige Berg. Dometius begon te zingen: Axion Estin. Je bent het waard, een soort Weesgegroet.
– En met de gebeden van de Allerheiligste Moeder van God en de heilige Athanasius de Athoniet, die ook stierf toen de steiger instortte en het gewelf op zijn hoofd viel, moge God ons genadig zijn en ons zondaars redden. Rustig aan, Ziane, want vanavond eten we een met honing gezoete wortelsoep uit het vat van broeder Gavriil, als we ons werk doen.
– Amen, zei Porphyrius droogjes. Dometie, wil jij de tweede Cucuzel op de Heilige Berg zijn? Als je jezelf wilt vergoddelijken, prima, doe het, zoals ik ook wil, maar het lijkt me niet eerlijk om ons zonder een druppel water te houden. De mens moet dagelijks twee liter water drinken, zegt de dokter van Vatopedi, Silouan, we hadden alle drie geen liter vandaag. Ga wat zeewater halen om mijn mond nat te maken, rennen! ben je nog niet gekomen?
– Je bent te hard, broeder Porfirius, met vader Dometius, hij is zwakker van gestel, ik kwam tussenbeide. Ik keek neer op Dometius die liep alsof hij vloog. De zee kolkte en sloeg met schuimende golven tegen de rotsen op de klif. Ik denk dat we een zoutwaterbad moeten nemen tot de zon schijnt. Mijn botten deden ook pijn, het vet en de kou van de muren die ik schilderde drong tot me door. Ik wilde je echt vragen, broeder Porfirius, wat voor werk had je voordat je monnik werd?
– Ik was monteur van zwaar materieel! Vader Abt Arsenie vroeg mij wat mijn beroep was en zo werd ik voorman van stenen trappenbouwer. Pas op, Ziane, hoe je jezelf in de staart van de geit steunt, want als je hem breekt, heb ik hier geen andere en stuur ik je het bos van de hermitage in om een nieuwe te kappen.
– Ik heb ongeveer vijf takken gesneden en ze op maandag te drogen gelegd toen je in de houtmolen was, dat wil zeggen in de zagerij, in de buurt van het Iviron-klooster, dus morgen zullen we nog twee geiten slachten!
– Je weet dat ik jullie diakens van Sibiu leuk vind, ook al heb je niet echt een stem om te zingen, maar je geest gaat!
– Ik wilde vlieger worden. Maar om naar de luchtvaartschool in Cotroceni te gaan, had ik veel geld nodig en mijn moeder kon me niets geven, zelfs niet als ze haar huis zou verkopen! De enige school waar ik een beurs zou krijgen, was theologie. En hoewel ik een trouw jong kind was, voelde ik me niet waardig om priester te worden. Mijn moeder wilde dat ik trouwde.
– Maar dat doe je niet ! Je bent niet getrouwd, maar hoe ben je een diaken geworden? Heeft hij je tot het celibaat gedwongen?
– Ja, ik ben gewijd op het vertrouwen dat ik niet zal trouwen nadat ik de rang van diaken heb gekregen. Zeg hem, heb je de katrol meegenomen? Ik vroeg je of je nog steeds naar de houtmolen bij Iviru ging? Ik dacht dat als we deze katrol niet vinden, we er een moeten maken, we werkten met rudimentair gereedschap.
– Hoe zei je het? Ik heb dit woord niet gehoord en ik heb het in geen enkele ceaslov gevonden!
– Rudimentum, pavimentum, ornamentum, postamentum, testamentum, instrumentum, sacramentum…
– Je bent een dichter? Niet spelen! Houd je stevig vast, want de wervelwind zal zich ontvouwen en onze handen breken. Denk je dat het gemakkelijk is om hier in Sfantul Munte monnik te zijn? En we zien er ook slecht uit omdat de Grieken ons houden zoals ze willen, ondanks de hulp die onze Roemeense voivodes hier naar de Heilige Berg hebben gestuurd. Ik denk graag dat als we de katrol maken die je voor me hebt getekend, we deze platen gemakkelijker zullen optillen. Ik ga morgen een katrol stelen bij van Meghisti Lavra, ik zag dat ze er ongeveer drie hadden in het pakhuis bij Arsana waar het schip aanmeert als het aankomt met de vaten olie en wijn uit Athene.
– Maar stelen is een zonde, komt Dometrius tussenbeide die net is aangekomen met de ketel waarin zeewater zat.
– Welkom met het zoute water, laat me mijn mond een beetje wassen.
Porfirius doopte zijn handpalmen in de emmer en dronk het zoute water uit zijn vuisten.
Laat het ook maar aan mij over, zei ik, drink niet alles op.
Terwijl Porphyrius zich aan het wassen was, reciteerde Dometius: “Als de Heer tot je komt, laat je alles los, niet alleen je onrecht, maar ook al je gerechtigheid! Als je voor de Heer staat, sta je boven deze wereld, boven de drukte van het leven; u hebt, in één woord, iets van de vrede boven de wereld van God.
– Amen, zei Porphyrius, ik wist niet dat je zo gebrekkig was, van welke vader der gebrekkigen heb je dit nuttige woord gekregen? Alsof je niet de zoon was van een herder uit Tilişca, mijn Dometius!
– Van de heilige Arsenius die als kluizenaar leefde in de Sketica-woestijn bij de Nijl in Egypte. Hij was iemand die veel zwijgt en dus, door nuchterheid, zijn gedachten en woorden koos en de slechte en nutteloze verwijderde. Met de genade van de Heilige Geest bereikte hij hesychia toen hij nog jong was.
Er viel een aangename stilte, Porfirius zei niets, meer dan zeker dat hij, denkend in zijn geest die minder geschoold was in theologie, nadacht over de woorden die Dometius had gesproken. Het waren zware woorden. Dometius verbrak de stilte:
– Mijn vader stuurde me altijd met de schapen naar onze plek onder de berg. Daar in een kreek stond het huis van een monnik die Foltea in Sălişte had verlaten. Het was een soort stenen schuur bedekt met een paar naast elkaar geplaatste dennenspanten en bedekt met aangestampte aarde. Vader Achim was klein van stuk, een beetje gedrongen en met een baard tot aan zijn knieën. Hij had blauwe ogen als de zee, net als vader diaken Zian!
– Mijn moeder, Creştina, had blauwe ogen, ( Nb. moeder van Arsenie Boca ) ze moedigde me vanaf haar schoot aan om priester te worden. Ik herinnerde me haar nu ik haar al meer dan een jaar niet had geschreven. Ik vertelde haar dat ik monnik wilde worden en zij werd boos. Ik schrijf haar niet meer omdat ik haar wil leren mij te vergeten. Ik weet niet of het goed of slecht is, wat denken jullie?
– Ik weet het niet, antwoordde Porfirius, jij bent hoger opgeleid dan ik. Of je schrijft haar of je schrijft haar niet, ze blijft aan je denken, omdat ze je moeder is.
– Stuur haar een brief die ze graag uit Griekenland zal ontvangen en zal tegen haar buren opscheppen over haar jongen die de Heilige Berg heeft bereikt, de Tuin van de Moeder Gods.
– Dat zal ik doen, als jij het zegt, Dometius.
– Die vader van ons, Achim, leerde me lezen en gaf me zijn boeken om door te bladeren. Als ik met de schapen aan het wandelen was, ging hij ook met de wandelstok de heuvel op, we stopten en hij leerde me. Hij was mijn geestelijke vader. Een vader van hier kwam naar hem toe vanaf de Heilige Berg om door de dorpen te gaan om gedenktekens te verzamelen voor de restauratie van het Zografu-klooster waar de vlag van Stefanus de Grote met de Heilige Grote Martelaar George hangt. Zo hoorde ik voor het eerst over de Heilige Berg, ik was pas 13 jaar oud. Hij was Romein en leefde onder de Grieken. Eerst was hij in de cel van de Geboorte van de Moeder Gods op het landgoed van het Vatoped-klooster, en had hij de spirituele aanwezigheid van Nicodim, de leerling van de monnik Arsenius. Deze Arsenie was een groot beeldhouwer van hout en marmer. Veel mooi bewerkte voorwerpen bleven van hem over, kruisen, kaarsen, kelken, lantaarns,
– Ik heb ook van deze Arsenius gehoord, maar ik heb hem niet gezien, Porfirius heeft ook gesproken! Er wordt gezegd dat Arsenius door de Moeder van God onder haar mantel werd genomen en naar de top van Athos werd gebracht om het aantal van de 7 kluizenaars te voltooien die bidden voor wereldvrede en leven zonder voedsel en water, alleen met het woord van God.
– Ik geloof je, Dometius kwam tussenbeide, ik hoorde ook op een dag over de patroonheilige van de Heilige Berg en over deze traditie, op 6 augustus, toen ik naar de top klom. Er waren wat kluizenaars aan het praten die bij het licht van een vuur net onder de top in een grot zaten te rusten. Het was rond 4 uur ’s ochtends, ik was bij Pelaghie, een leerling van Evghenie Vulgaris. Hij las voor uit een boek geschreven door Ilie Miniat. Vader Evghenie was ongeveer 80 jaar oud en hij beklom de berg naar de top. Hij ging naar de kluizenaars die verhalen aan het vertellen waren in de grot en ik hoorde dat vader Chrysogan van de 7 standvastige steunpilaren van de Athos was overleden en dat hij vervangen zou
Reinig uw geest van woede, herinnering aan kwaad
en schandelijke gedachten, en dan zult u ontdekken hoe Christus in u woont
Maximus de Belijder
Maar hij alleen heeft onze diepe verdorvenheid bereikt, hij alleen heeft onze arbeid op zich genomen, hij alleen heeft de straffen ondergaan die gepast zijn voor onze goddeloosheid, hij heeft ons teruggevonden die niet slechts half dood waren, maar al in graven en graven lagen, en helemaal smerig en beledigend, redt ons, zowel vroeger als nu, door zijn weldadige ijver, boven verwachting van iemand, zelfs van onszelf, en schenkt rijkelijk de voordelen van de Vader – hij die de gever is van leven en licht, onze grote Geneesheer en Koning en Heer, de Christus van God.
Eusebius
Ik raad je aan geduld te hebben en het onophoudelijke noëtische gebed niet op te geven; laat God niet van bij jou vertrekken. Jozef was in Egypte, op de plaats van de zonde, en hij zondigde niet, omdat hij zich God herinnerde, hij had Hem dicht bij zich. Adam was in het paradijs, waar zonde niet bestond, maar omdat hij God vergat, was hij ongehoorzaam aan Hem en luisterde naar de duivel, en hij verloor het paradijs. En het is niet de plaats, maar de manier die de mens redt.
Ouderling Philotheos Zervakos
Terwijl u onder ons leefde, zag u de toekomst alsof ze aanwezig waren, verre dingen alsof ze dichtbij waren, de harten en geesten van mensen alsof ze van uzelf waren… In het zuivere leven dat u leidde tijdens onze zondige tijden, zien we een model o/virtue, een bron van instructie en inspiratie…
Dit gebed tot de heilige Johannes van Shanghai en San Francisco zou ook gericht kunnen zijn tot ouderling Philotheos Zervakos. Net als Saint John was ouderling Philotheos een wonderdoener en een wonder van geestelijke kracht in onze geestelijk verzwakte tijden. Hij was in veel opzichten het Griekse equivalent van Sint-Jan, en hij verdient dezelfde erkenning onder orthodoxe Amerikanen en Russen als Sint-Jan onder de Grieken heeft gekregen.
De gezegende ouderling Philotheos werd geboren in 1884 in een klein dorpje op de Peloponnesos en kreeg de naam Constantijn bij de heilige doop. Van kinds af aan toonde hij een uitzonderlijke liefde voor God, hij rende naar de kerk bij het eerste geluid van de klokken. Zijn plezier in het lezen van Heiligenlevens ontwikkelde zich tot een verlangen naar het kloosterleven. De demonen zagen in de jeugd klaarblijkelijk een potentieel machtige tegenstander en probeerden hem vanaf het begin ervan te weerhouden deze weg in te slaan. De oudste schrijft in zijn autobiografie:
Toen ik naar bed ging en sliep, zag ik angstaanjagende reuzen met lelijke en afschuwelijke gezichten op me afkomen. Knarsend en met messen, getrokken zwaarden en speren in de hand, bedreigden ze me. Een van hen in het bijzonder, die de leider leek te zijn, zei boos: “Snel, neem dit waar je aan denkt, anders maken we je af en snijden we je in stukken!” En ze prikten in mijn lichaam met hun zwaarden en speren.
Constantijn riep de hulp in van de Allerheiligste Theotokos en weerstond de aanval, maar het incident verzwakte zijn vastberadenheid. Hij wendde zich tot seculiere interesses en voelde de verlokking van wereldse genoegens, gemakken en verlangens. Gelukkig had hij een vriend die zijn interesse in muziek deelde en met wie hij religieuze liederen zong. Toen Constantijn hem op een dag thuis bezocht, zag hij toevallig een goed gebonden boek, getiteld Diamonds of Paradise . Het bevatte onder andere geselecteerde levens van heiligen en de heilige Basilius de Grotehomilie, “Over jezelf kijken.” Constantijn had het gevoel alsof hij een ware schat uit de hemel in handen had. Zonder zelfs maar afscheid te nemen van zijn vriend, nam hij het boek mee naar huis en ging helemaal op in lezen. De homilie van de heilige Basilius trof hem krachtig:
“Ik kreeg zo’n angst en ontzag bij het nadenken over het onbekende uur van de dood … dat ik bij mezelf begon te denken: ‘Ik vraag me af wat er zal gebeuren als ik op dit moment, dit uur of deze dag sterf. Waar zal mijn ziel heen gaan? Ik heb niets goeds gedaan voor mijn redding, en mijn geest is gehecht aan de ijdelheid van deze wereld.’ Vanaf dat moment verliet ik de muziekinstrumenten, de wereld en de wereldse verlangens, en hechtte ik mijn geest, mijn hart en mijn ziel aan de liefde van onze liefste Heer Jezus Christus en de hemelse goederen.”
Tegen die tijd was Constantijn leraar geworden in het dorp Phonikion, waar hij bijna drie jaar lesgaf (1901-1904). Hij had een vormende invloed op zijn studenten en koesterde zowel hun ziel als hun geest. Hij nam zijn studenten mee naar de kerk, waar hij ze leerde stil te staan en aandachtig te zijn voor de aanwezigheid van God. En als een van hen zich thuis of op weg naar school misdroeg, biechtte hij dit op voor zijn medestudenten en zijn leraar. voorheen “erger dan wilde beesten” – godslasterlijk, goddeloos, ongehoorzaam aan hun ouders, onhandelbaar op school – werden als “getemde schapen”. Het was toen al duidelijk dat hij de gaven van een geestelijke vader bezat.
Zijn hernieuwde verlangen naar het kloosterleven werd zwaar op de proef gesteld. Demonen verschenen herhaaldelijk aan hem, in dromen en als hij wakker was, die hem bedreigden, bedreigden en aanvielen – fysiek en mentaal. Aan de ene kant moest hij vechten tegen angst en angst en aan de andere kant vleselijke verlangens en beelden van wereldse genoegens. Tijdens één ontmoeting probeerde de boze hem tot zelfmoord aan te zetten. Zijn ouders, hoewel vroom, probeerden hem eveneens te ontmoedigen van zijn gekozen pad. Zijn vader verklaarde dat als hij hen zou verlaten, hij zichzelf zou verdrinken. ‘Hoe komt het dat zo weinig doktoren, advocaten, officieren en leraren monnik worden? Weten ze niet wat in hun eigen belang is?’ Constantijn hield van en respecteerde zijn ouders; hij zorgde voor ze en gaf ze zijn salaris. Het was moeilijk hun tegenstand te verdragen,Hij die vader of moeder meer liefheeft dan Mij, is Mij niet waardig (Matt. 10:37). Hij redeneerde met zijn vader: “Als een aardse koning me naar zijn paleis zou roepen om bij hem te zijn en me een groot ambt zou geven, wat zou je dan doen? Ik kan me voorstellen dat je buitengewoon tevreden zou zijn en het als een grote eer beschouwen. Je moet je nog meer verheugen nu de Hemelse Koning, Jezus Christus, mij roept om dicht bij Hem te zijn.’
Bezorgd om te weten hoe verder te gaan en waar hij heen moest, verliet hij op een avond het huis van zijn ouders, zonder schoenen of jas, alleen een evangelie bij zich, en begaf zich naar het Heilige Lavra-klooster op zoek naar spirituele raad. Zijn reis was zwaar: lopen over heet zand en distels veroorzaakte grote blaren op zijn voetzolen. Hij werd vaak overmand door dorst en vermoeidheid. Maar zijn doorzettingsvermogen bewees zijn vastberadenheid, en hij werd beloond door te worden doorverwezen naar de gewaardeerde pater Eusebios Matthopolous in Patras.
Vr. Eusebios adviseerde hem: “Keer voorlopig terug naar huis, naar je ouders, en als je je militaire plicht hebt volbracht en aan Caesar geeft wat van Caesar is, mag je gaan en de hemelse koning dienen.
Nikolas Planas
Ongeveer twee jaar later werd Constantijn opgeroepen voor het leger en gestationeerd in Athene. Zijn schema bood hem tijd voor diensten, en hij woonde regelmatig de preken van Fr. Eusebios, en meerdere malen gezongen tijdens wakes geserveerd door de heilige V. Nicolaas Planas.De Boze bleef hem echter achtervolgen. Als sergeant werd Constantijn met enkele soldaten uitgezonden om te patrouilleren in een louche deel van de stad, bezocht door dronkaards en prostituees. ‘Om te voorkomen dat ik op een dwaalspoor zou raken’, schrijft de Oudere, ‘zorgde de Algoede en Menslievende God ervoor dat ik een ongelooflijke stank rook en een afkeer en afschuw voelde jegens de prostituees toen ik hun holen van losbandigheid binnenging. de stank bleef nog geruime tijd in mijn neus hangen.” En daardoor werd hij behoed voor ten prooi te vallen aan verleiding.
Nektarios van Aegina
Lees verder “Heiligenleven : Ouderling Filotheos Zervakos….”
” Waartoe ga je hulp zoeken als je niet kijkt naar dat wat sterker is dan jezelf? “
C. S. Lewis, Louter christendom (1952).
Als je de Vaders leest, bid dan tot God om je de genade te geven om het te begrijpen; bid tot die heilige om je het vermogen te geven om de essentiële betekenis van zijn/haar geschriften te begrijpen”
St Sophrony of Essex (Hearken My Beloved Brethhren, pag. 104
Het doel van het christelijk huwelijk
is dat mensen onbaatzuchtige liefde bereiken en
hun eigen wil afsnijden, en dan God bereiken”
St. Sophrony of Essex
christelijkeinformatiebron 