Dit is een privé christelijke blog van Kris Biesbroeck, Licentiaat Theologie en filosofie. De inhoud van blog : Theologie, filosofie, Kerkvaders, Heiligenlevens, Exegese, Augustinus,enz… Alles wat sinds 2007 op de site is verschenen kan hier teruggevonden worden bij de Categorieën (bij het begin van de site) HET ADRES VAN DE SITE IS : CHRISTELIJKEINFORMATIEBRON.WORDPRESS.COM.
Wanneer iemand je probeert te triggeren (= aanleiding geven tot iets) door je te beledigen of door iets te doen of te zeggen dat je irriteert, haal dan diep adem en schakel je ego uit. onthoud dat als je gemakkelijk beledigd bent, je gemakkelijk wordt gemanipuleerd.
Anonieme auteur
Het gaat er niet alleen om dat we elke dag naar de kerk moeten komen, dat we voortdurend naar één en hetzelfde moeten luisteren en dat we de hele veertig dagen moeten vasten. Nee! Als wij, door voortdurend hierheen te komen en naar de leer te luisteren, niets verwerven en geen goeds voor onze ziel ontlenen aan de tijd van het vasten, levert dit alles ons geen enkel voordeel op, maar dient het eerder voor onze grotere veroordeling, terwijl we ondanks zoveel zorg voor ons door de Kerk precies hetzelfde blijven als voorheen.
Johannes Chrysostomos
Voor de Cappadociërs is vergoddelijking niet in de eerste plaats een oplossing voor de zondeval. Het is het juiste doel waarvoor de mensheid vanaf het begin werd geschapen. De mensheid, als een icoon van God, wordt gemaakt om op te stijgen naar haar Archetype, door God levend gemaakt te worden en steeds meer god-achtig te worden voor alle eeuwigheid. De zondeval is niet het verlies van iets had, maar het stoppen van een beweging in God. Verlossing is niet in de eerste plaats gerechtelijke vrijspraak; het is de terugkeer naar onze deelname aan de goddelijke natuur die bij onze schepping is geïnitieerd. En het is deze deelname aan God die niet alleen de bestemming van de mensheid is, maar van de hele kosmos.
– Nathan Jacobs
Vertrouwen op God betekent Hem ons leven, ons lot, onze hele toekomst toevertrouwen en vol vertrouwen wachten op de vervulling van Zijn beloften. Hoop komt voort uit geloof, zoals de plant uit het zaad, of de stroom uit de bron.
Sint-Jan van Kronstadt
Laten we onszelf eraan herinneren dat we worstelen op dezelfde arena, en hetzelfde conflict is toegewezen aan ons beiden. Laten we vriendelijk en barmhartig zijn.”
Heilige Clemens van Rome
De ontologische eenheid van de mensheid is zodanig dat elk afzonderlijk individu dat het kwaad in zichzelf overwint, zo’n nederlaag toebrengt aan het kosmische kwaad dat de gevolgen ervan een gunstig effect hebben op het lot van de hele wereld. Aan de andere kant is de aard van het kosmische kwaad zodanig dat het, overwonnen in bepaalde menselijke hypostasen [personen], een nederlaag lijdt waarvan de betekenis en omvang vrij onevenredig zijn aan het aantal betrokken individuen. Eén enkele heilige is een buitengewoon kostbaar verschijnsel voor de hele mensheid. Alleen al door het feit van hun bestaan – misschien onbekend voor de wereld, maar bekend bij God – trekken de heiligen een grote zegening van God over de wereld, over de hele mensheid.
Heilige Sophrony
Vertel alles aan je geestelijke vader, en de Heer zal je genadig zijn en je zult aan waanideeën ontsnappen. Maar als je denkt dat je meer weet over het spirituele leven dan je geestelijke vader, en je stopt met hem alles over jezelf te vertellen in de biecht, dan zul je onmiddellijk in een soort waan mogen vervallen, zodat je gecorrigeerd kunt worden.
Silouan de Athoniet
De heilige apostel Johannes de theoloog zegt dat de geboden van God niet moeilijk, maar gemakkelijk zijn (1 Johannes 5:3). Maar ze zijn alleen gemakkelijk vanwege de liefde, terwijl ze allemaal moeilijk zijn als er geen liefde is.
Silouan de Athoniet
Hoeveel we ook studeren, het is niet mogelijk om God te leren kennen tenzij we volgens Zijn geboden leven, want God wordt niet door de wetenschap gekend, maar door de Heilige Geest. Veel filosofen en geleerde mannen kwamen tot de overtuiging dat God bestaat, maar ze kenden God niet. Het is één ding om te geloven dat God bestaat en iets anders om Hem te kennen. Als iemand God heeft leren kennen door de Heilige Geest, zal zijn ziel dag en nacht branden van liefde voor God, en zijn ziel kan niet aan iets aards gebonden zijn.
Silouan de Athoniet
Begrijp twee gedachten en vrees ze. De een zegt: “Je bent een heilige”, de ander: “Je zult niet gered worden.” Beide gedachten zijn van de vijand en er zit geen waarheid in. Maar denk zo: ik ben een grote zondaar, maar de Heer is genadig. Hij houdt heel veel van mensen en Hij zal mijn zonden vergeven.
Silouan de Athoniet
We lijden omdat we geen nederigheid hebben en we niet van onze broeder houden. Uit liefde voor onze broeder komt de liefde van God. Mensen leren geen nederigheid en kunnen vanwege hun trots de genade van de Heilige Geest niet ontvangen, en daarom lijdt de hele wereld.
Silouan de Athoniet
Wanneer God genade met iemand wil hebben, inspireert Hij iemand anders om voor hem te bidden, en Hij helpt in dit gebed.
Silouan de Athoniet
Ik vraag je om iets te proberen. Als iemand u bedroefd, u onteerd, of iets van u afpakt, bid dan als volgt: “Heer, wij zijn allemaal uw schepselen. Heb medelijden met uw dienaren en keer hen tot bekering”, en dan zult u merkbaar genade in uw ziel dragen. . Breng uw hart ertoe uw vijanden lief te hebben, en de Heer, die uw goede wil ziet, zal u in alle dingen helpen en zal Zelf u ervaring tonen. Maar wie kwaad denkt over zijn vijanden, heeft geen liefde voor God en heeft God niet gekend.
Silouan de Athoniet
Wie zijn vijanden niet liefheeft, kan de Heer en de zoetheid van de Heilige Geest niet kennen. De Heilige Geest leert ons onze vijanden zo lief te hebben dat we medelijden hebben met hun ziel alsof het onze eigen kinderen zijn.
Silouan de Athoniet
We hebben zo’n wet: als je vergeeft, betekent dit dat God je vergeven heeft; maar als u uw broeder niet vergeeft, betekent dit dat uw zonde bij u blijft.
Silouan de Athoniet
Wees niet verontrust als u de liefde van God niet in uzelf voelt, maar iets met de Heer, dat Hij genadig is, en bescherm uzelf tegen zonden, en de genade van God zal u leren.
Silouan de Athoniet
Als je een man ziet die gezondigd heeft en je hebt geen medelijden met hem, dan zal de genade van God je verlaten. Wie slechte mensen vervloekt en niet voor hen bidt, zal de genade van God nooit leren kennen.
Silouan de Athoniet
Wat een vreugde is het voor ons dat de Heer niet alleen onze zonden vergeeft, maar de ziel toestaat Hem te leren kennen, zodra ze zichzelf vernedert. De armste stakker kan zichzelf vernederen en God kennen in de Heilige Geest. Er is geen geld of bezittingen nodig om God te kennen, alleen nederigheid. De Heer geeft Zichzelf vrijelijk, alleen om Zijn barmhartigheid. Ik wist dit niet eerder, maar nu zie ik elke dag en elk uur en elke minuut duidelijk de genade van God. De Heer geeft zelfs in de slaap vrede, maar zonder God is er geen vrede in de ziel.
Silouan de Athoniet
De Heer toont zich niet aan een trotse ziel. De trotse ziel, hoeveel boeken ze ook leest, zal God nooit kennen, omdat ze door haar trots geen plaats maakt voor de genade van de Heilige Geest, terwijl God alleen gekend wordt door de nederige ziel.
Silouan de Athoniet
Het is onmogelijk om geestelijke vrede te bewaren als we niet voor de geest zorgen, dat wil zeggen als we geen gedachten verdrijven die God mishagen en, integendeel, gedachten behouden die God welgevallig zijn. Het is noodzakelijk om met verstand in het hart te kijken en te zien wat daar wordt gedaan. Is het vredig of niet? Zo niet, zoek dan uit waarin u gezondigd hebt.
Silouan de Athoniet
De ziel die God volledig heeft leren kennen, verlangt niet langer naar iets anders, noch hecht zij zich aan iets op aarde; en als je het een koninkrijk voorschotelt, zou het er niet naar verlangen, want de liefde van God geeft zo’n zoetheid en vreugde aan de ziel dat zelfs het leven van een koning haar geen zoetheid meer kan geven.
Silouan de Athoniet
Vraag de Heer met al je kracht om nederigheid en broederlijke liefde, want God geeft vrijelijk Zijn genade voor liefde jegens je broeder. Doe een experiment met jezelf: vraag de ene dag God om liefde voor je broer, en de andere dag – leef zonder liefde. U zult het verschil zien.
Silouan de Athoniet
Er zijn mensen die, wanneer ze onvermogen om te begrijpen tegenkomen, de Heer niet vragen. Maar men moet onmiddellijk zeggen: “Heer, ik ben een zondig man en ik begrijp niet zoals ik zou moeten. Maar geef me begrip, barmhartige, over hoe ik verder moet gaan.” En de barmhartige Heer inspireert hen dan wat ze wel en niet moeten doen.
Silouan de Athoniet
De heiligen waren mensen zoals wij allemaal. Velen van hen kwamen voort uit grote zonden, maar door berouw bereikten ze het Koninkrijk der Hemelen. En iedereen die daar komt, komt door bekering, die de barmhartige Heer ons door Zijn lijden heeft gegeven.
Silouan de Athoniet
Christus bad voor degenen die Hem kruisigden: ‘Vader, reken hun deze zonde niet aan; ze weten niet wat ze doen.’ Aartsdiaken Stefanus bad voor degenen die hem stenigden, zodat de Heer deze zonde niet tegen hen zou veroordelen. En dus moeten wij, als we genade willen behouden, voor onze vijanden bidden. Als je geen medelijden hebt met een zondaar die in vlammen zal lijden, dan draag je niet de genade van de Heilige Geest, maar eerder een boze geest; en terwijl je nog leeft, moet je jezelf door bekering uit zijn klauwen bevrijden.
Silouan de Athoniet
De nederige ziel is gezegend. De Heer houdt van haar. De Moeder van God is hoger dan allen in nederigheid, en daarom zegenen alle rassen haar op aarde, terwijl de hemelse machten haar dienen. En de Heer heeft ons deze gezegende Moeder van Hem gegeven als een verdediger en helper.
Silouan de Athoniet
“Ik houd van hen die van mij houden, en verheerlijk hen die mij verheerlijken.” (Spreuken 8:17, 1 Koningen 2:30,) zegt de Heer van Zijn heiligen. De Heer gaf de Heilige Geest aan de heiligen, en ze houden van ons in de Heilige Geest. De heiligen horen onze gebeden en hebben de kracht van God om ons te helpen. Het hele christelijke ras weet dit.
Silouan de Athoniet
Door gehoorzaamheid wordt een man beschermd tegen hoogmoed. Er wordt gebeden ter wille van gehoorzaamheid. De genade van de Heilige Geest wordt ook gegeven voor gehoorzaamheid. Daarom is gehoorzaamheid hoger dan bidden en vasten.
Silouan de Athoniet
De Heer heeft de Heilige Geest op aarde gegeven, en in wie Hij woont, voelt men het paradijs in zichzelf. Je zou kunnen zeggen: waarom is mij dit niet overkomen? Omdat je jezelf niet hebt overgegeven aan de wil van God, maar naar jezelf leeft. Kijk naar degene die van zijn eigen wil houdt. Hij heeft nooit vrede in zichzelf en is altijd ergens ontevreden over. Maar wie zich aan Gods wil heeft overgegeven, heeft volmaakt zuiver gebed. Zijn ziel heeft de Heer lief, en alles is aangenaam en goed voor hem.
Silouan de Athoniet
De Heer houdt van alle mensen, maar Hij houdt nog meer van degenen die Hem zoeken. Aan zijn uitverkorenen geeft de Heer zo’n grote genade dat ze uit liefde de hele aarde, de hele wereld, en hun zielen branden van verlangen dat alle mensen gered mogen worden en de glorie van de Heer mogen zien.
Silouan de Athoniet
Wanneer de ziel de liefde van God door de Heilige Geest kent, dan voelt hij duidelijk dat de Heer onze eigen Vader is, de naaste, dierbare Vader, de beste. En er is geen groter geluk dan God lief te hebben met heel verstand en hart, en onze naaste als onszelf. En wanneer deze liefde in de ziel is, dan schenken alle dingen vreugde aan de ziel.
Silouan de Athoniet
De Heer houdt veel van de berouwvolle zondaar en drukt hem barmhartig tegen Zijn boezem: “Waar was je, mijn kind? Ik heb lang op je gewacht.” De Heer roept alles tot Zich met de stem van het evangelie, en zijn stem wordt in de hele wereld gehoord: “Kom tot mij, mijn schapen. Ik heb je geschapen en ik heb je lief. Mijn liefde voor jou heeft Mij naar de aarde gebracht en Ik heb alles geleden ter wille van uw redding, en ik wil dat jullie allemaal mijn liefde kennen en zeggen, zoals de apostelen op Tabor: Heer, het is goed voor ons om bij U te zijn.”
Silouan de Athoniet
Veel rijke en machtige mannen zouden een hoge prijs betalen om de Heer of Zijn Meest Zuivere Moeder te zien, maar God verschijnt niet in rijkdom, maar in het nederige hart… Elk van de armste mannen kan nederig zijn en God leren kennen. Er is geen geld of reputatie nodig om God te leren kennen, maar alleen nederigheid.
Silouan de Athoniet
De Heer wil dat we elkaar liefhebben. Hier is vrijheid: in liefde tot God en tot de naaste. In deze vrijheid is er gelijkheid. In aardse orden is er misschien geen gelijkheid, maar dit is niet belangrijk voor de ziel. Niet iedereen kan een koning zijn, niet iedereen een patriarch of een baas. Maar in elke positie is het mogelijk om God lief te hebben en Hem te behagen, en alleen dit is belangrijk. En wie God meer liefheeft op aarde, zal in grotere heerlijkheid zijn in Zijn Koninkrijk.
Silouan de Athoniet
Als u een ongeluk krijgt, denk dan: “De Heer ziet mijn hart, en als het Hem behaagt, zal het goed zijn voor mij en voor anderen.” En daardoor zal je ziel altijd in vrede zijn. Maar mompelt iemand: “Dit is slecht, en dat is slecht”, dan zal hij nooit rust in zijn ziel hebben, ook al vast en bidt hij veel.
Silouan de Athoniet
Je moet jezelf leren minder te eten, maar met onderscheidingsvermogen, voor zover je werk het toelaat. De mate van matigheid moet zodanig zijn dat je na de lunch wilt bidden.
Silouan de Athoniet
Gehoorzaamheid is niet alleen nodig voor monniken, maar voor alle mensen. Zelfs de Heer was gehoorzaam. De trotse en op zichzelf staande mensen laten geen genade in hen leven, en daarom hebben ze nooit geestelijke vrede, terwijl in de gehoorzame ziel de genade van de Heilige Geest gemakkelijk binnenkomt en vreugde en vrede geeft. Wie ook maar een klein beetje genade in zich draagt, onderwerpt zich vreugdevol aan alle richtingen. Hij weet dat God zelfs de hemelen en de onderwereld bestuurt, en zichzelf, en zijn zaken, en alles in de wereld, en daarom is hij altijd in vrede.
Silouan de Athoniet
Als een man niet alles aan zijn geestelijke vader vertelt, dan is zijn pad krom en leidt het niet naar het Koninkrijk der Hemelen. Maar het pad van iemand die alles vertelt, leidt rechtstreeks naar het Koninkrijk der Hemelen.
Silouan de Athoniet
Om in de liefde van God te blijven is het essentieel dat woede en ‘haat’ hun maximale intensiteit bereiken, maar gericht zijn tegen de zonde die in mij leeft, tegen het kwaad dat in mij werkzaam is – in mij, niet in mijn broeder.
Silouan de Athoniet
Vertel alles aan je geestelijke vader, en de Heer zal je genadig zijn en je zult aan waanvoorstellingen ontsnappen. Maar als je denkt dat je meer over het geestelijk leven weet dan je geestelijke vader, en je stopt hem in de biecht alles over jezelf te vertellen, dan mag je meteen in een soort waanvoorstelling vallen, zodat je gecorrigeerd mag worden.
Silouan de Athoniet
Het is een groot goed om overgegeven te worden aan de wil van God. Dan is de Heer alleen in de ziel, en geen andere gedachte, en bidt ze tot God met een zuivere geest. Wanneer de ziel volledig is overgegeven aan de wil van God, dan begint de Heer Zelf haar te leiden, en leert de ziel rechtstreeks van God… Een trotse man houdt niet van te leven volgens de wil van God. Hij houdt ervan zichzelf te leiden en begrijpt niet dat de mens niet genoeg inzicht heeft om zichzelf te leiden zonder God.
Silouan de Athoniet
Sommigen lijden veel onder armoede en ziekte, maar zijn niet vernederd en lijden dus zonder winst. Maar iemand die nederig is, zal onder alle omstandigheden gelukkig zijn, omdat de Heer zijn rijkdom en vreugde is, en alle mensen zullen zich verbazen over de schoonheid van zijn ziel.
Silouan de Athoniet
Wie de liefde van God heeft gekend, heeft de hele wereld lief en murmureert nooit tegen zijn lot, want de last van verdriet omwille van God verwerft eeuwige vreugde.
Silouan de Athoniet
De man die de verrukking van de liefde van God kent? wanneer de ziel, verwarmd door genade, zowel God als haar broer liefheeft? weet ten dele dat ‘het koninkrijk van God in ons is’. Gezegend is de ziel die van haar broer houdt, want onze broer is ons leven.
Silouan de Athoniet
Wanneer de ziel door de Heilige Geest de Moeder van God leert kennen; wanneer de ziel in de Heilige Geest verwant wordt met de apostelen, de profeten en alle heiligen en rechtvaardigen, dan wordt ze onweerstaanbaar tot die wereld aangetrokken en kan ze niet blijven, maar wordt ze gehinderd en dorst ze en kan ze niet ophouden met bidden, en hoewel het lichaam uitgeput raakt en op een bed wil gaan liggen, verlangt de ziel zelfs in bed naar de Heer en het Koninkrijk der Heiligen.
Silouan de Athoniet
De heiligen zijn als de Heer, maar dat geldt ook voor alle mensen die de geboden van Christus onderhouden; maar zij die naar hun eigen hartstochten leven en zich niet bekeren, zijn als de duivel. Ik denk dat als dit mysterie aan de wereld zou worden geopenbaard, ze zouden stoppen met het dienen van de duivel, en dat iedereen zou streven om de Heer met al zijn kracht te dienen en zoals Hij te zijn.
Silouan de Athoniet
Een zekere monnik vertelde me dat toen hij erg ziek was, zijn moeder tegen zijn vader zei: “Wat lijdt onze kleine jongen. Ik zou mezelf graag in stukken snijden als dat zijn lijden zou verlichten.” Dat is de liefde van God voor mensen. Hij had zoveel medelijden met mensen dat hij voor hen wilde lijden, zoals hun eigen moeder, en zelfs meer. Maar niemand kan deze grote liefde begrijpen zonder de genade van de Heilige Geest.
Silouan de Athoniet
Ieder van ons kan over God praten voor zover hij de genade van de Heilige Geest heeft gekend; want hoe kunnen we bedenken of bespreken wat we niet hebben gezien, of waar we niet aan toe zijn, of niet weten? De heiligen zeggen dat ze God hebben gezien, maar er zijn mensen die zeggen dat er geen God is. Het is duidelijk dat ze dit zeggen omdat ze God niet hebben gekend, maar dit betekent helemaal niet dat Hij dat niet is. De heiligen spreken over dat wat ze werkelijk hebben gezien en weten.
Silouan de Athoniet
De Heer houdt zoveel van ons dat Hij voor ons aan het kruis heeft geleden; en Zijn lijden was zo groot dat we het niet kunnen bevatten. Op dezelfde manier lijden onze geestelijke voorgangers voor ons, hoewel we hun lijden vaak niet zien. Hoe groter de liefde van de herder, hoe groter zijn lijden; en wij, de schapen, zouden dit moeten begrijpen, en onze herders moeten liefhebben en eren.
Silouan de Athoniet
De heiligen in de hemel aanschouwen door de Heilige Geest de heerlijkheid van God en de schoonheid van het gelaat van de Heer. Maar in dezelfde Heilige Geest zien zij ook ons leven en onze daden. Ze kennen ons verdriet en horen onze brandende gebeden. Toen ze op aarde leefden, leerden ze van de liefde van God door de Heilige Geest; en hij die liefde op aarde kent, neemt die mee naar het eeuwige leven in het koninkrijk der hemelen, waar liefde groeit en volmaakt wordt. En als liefde iemand niet in staat stelt een broeder hier te vergeten, hoeveel te meer moeten de heiligen dan aan ons denken en voor ons bidden!
Silouan de Athoniet
Sint Minas werd geboren in Egypte in het midden van de 3e eeuw na Christus als kind van heidense ouders. De heidense omgeving waarin hij opgroeide, slaagde er echter niet in om zijn hart te verharden, zodat hij, toen het moment daar was, brak door te luisteren naar de stem van het “hart en nieren” (Psalmen 7,10) van God en dus werd Menas, zelfs als tiener, een christen.
Toen hij opgroeide, koos hij ervoor om carrière te maken in het Romeinse leger, in het Rutal cavaleriebataljon, onder leiding van Argyriskos. Het hoofdkwartier van zijn eenheid was in Kotyaion (nu Kytachia) van Klein-Azië. Daar onderscheidde Menas zich zowel voor zijn wijsheid als voor zijn moed, daarom werd hij gewaardeerd in de militaire kring.
Helaas wilden drie eeuwen na de komst van Christus en de oude wereld echter nog steeds niet de verlossende boodschap van de opstanding accepteren, die zelfvoldaan, egoïstisch en zelfvernietigend gehecht bleef aan verval en duisternis. De keizers van Rome begonnen opnieuw te vervolgen”Wij vielen allen ter aarde en ik hoorde een stem in het Hebreeuws tot mij zeggen: Saul, Saul, waarom vervolgt ge Mij? Gij treft uzelf hard door achteruit tegen de prikkel te slaan. Ik zei: Wie zijt ge, Heer? ” (Handelingen 26,13-14). Diocletianus en Maximianus beveelden vervolging tegen de volgelingen van Christus, een vervolging die duurde van 303 tot 311 na Christus. Dit was ook het eerste kritieke moment waarop Menas werd gevraagd om “het grote ja of het grote nee” te zeggen. Zijn geloof in Christus versloeg seculiere “voorzichtigheid” en rede.
De heilige kon het niet verdragen, gooide zijn militaire attributen weg verliet het leger- en ontsnapte naar de aangrenzende berg. Daar verkoos hij het gezelschap van de dieren van de aarde boven het gezelschap van de onttroonde heidenen. Daar, “in de lucht, en in de bergen en grotten, en in de handen van de aarde” leefde hij enige tijd met vasten, waken en bidden. Hij leidde een ascetisch leven en rust kwam in zijn hart door het aansteken van de goddelijke liefde en het verlangen naar het martelaarschap.
“In contact komen met vader Sophrony was altijd een gebeurtenis van een zeer bijzondere aard. Zijn kloosterlingen, in de eerste plaats, maar ook degenen die zijn bredere geestelijke familie vormden, “leefden”, zoals vader Zacharias het uitdrukte, “in een overvloed van het woord van God”.
Heiligen Sophrony en Silouan
Als jongeling had ik de zegen om elke zondag te dienen aan het altaar van het klooster van Johannes de Doper, Essex, Engeland. Op een dag, toen ik nog een jongen van slechts vijftien of zestien jaar oud was, de Goddelijke Liturgie volgde en in de Prothese van allerheiligenkerk stond, vroeg vader Sophrony me waarom ik er zo bedachtzaam uitzag. Beschaamd dat ik met zulke alledaagse zaken bezig was, moest ik bekennen dat schoolexamens in het verschiet lagen en dat ik het daarin goed wilde doen. Tot mijn verbazing bagatelliseerde vader Sophrony echter niet mijn wereldse angst, maar knikte zachtjes met zijn hoofd en was het ermee eens dat het inderdaad belangrijk was om het goed te doen in examens, en dat om dit te doen veel zwoegen en opoffering nodig was. Maar toen voegde hij er ook aan toe, als tegen een vriend, dat ‘er in deze wereld niets moeilijker is dan gered te worden’.
De kracht van de waarheid van deze woorden sloeg diep in mijn hart. We komen vaak, in onszelf en in anderen, de houding tegen die suggereert dat verlossing iets is dat we tot later kunnen laten; ooit, dat wil zeggen, hebben we dringendere zaken geregeld. Het perspectief van vader Sophrony was echter heel anders. Door te wijzen op de onvergelijkbare moeilijkheid om verlossing te bereiken, plaatste hij het duidelijk bovenaan onze lijst van dringende prioriteiten. En wanneer men stilstaat bij alle grote prestaties van de mensheid, vroeger en nu, of ze nu van wetenschappelijke of literaire aard zijn, in de wereld van politiek of financiën of fysieke inspanningen. De woorden van vader Sophrony lijken gedurfd en zelfs provocerend – “een hard gezegde” (Johannes 6:60) – maar niettemin fundamenteel helemaal waar.
Bij nader inzien realiseerde ik me dat de reden waarom de woorden van vader Sophrony die dag zo waar klonken, is vanwege de rijkdom aan betekenis die verlossing voor ons heeft in de orthodoxe kerk. Door anderen wordt verlossing vaak eenvoudigweg begrepen in termen van “bevrijding van zonde en de gevolgen ervan en toelating tot de hemel”, in termen van ontsnappen aan de verdoemenis, dat wil zeggen, het bereiken van een veilige plaats waar we niet langer door de vijand kunnen worden gekweld. Volgens de kerkvaders is verlossing echter niet zo’n prozaïsche zaak, want het gaat om de “theosis” (de vergoddelijking ) van de gehele menselijke persoon in Christus; het houdt in, dat wil zeggen, gelijkvormig worden aan Christus tot het punt van identiteit met Hem; het gaat om het verwerven van de gezindheid van Christus (zoals de heilige Paulus bevestigt in het tweede hoofdstuk van de eerste brief aan de Korinthiërs, vers zestien), en het betekent inderdaad het delen in Zijn eigen Leven.
In ons kort en nederig onderzoek naar de inhoud en betekenis van theose of vergoddelijking bij Sint Silouan en Staretz Sophrony, zou ik me willen concentreren op drie hoofdgebieden: 1. Christus als de maat van onze vergoddelijking, 2. Liefde voor vijanden als de maat van onze gelijkenis met Christus, en 3. Heilige relikwieën als een getuigenis van de liefde van Christus in ons.
1. Christus als de maat van onze vergoddelijking
Christus is de maat van alle dingen, zowel goddelijk als menselijk. Sinds de goddelijke Hemelvaart is onze menselijke natuur verheven tot de rechterhand van God de Vader. Zoals Vader Sophrony opmerkt, zat de Zoon en het Woord van God in Zijn goddelijke Persoon natuurlijk altijd aan de rechterhand van de Vader, omdat hij met Hem in overeenstemming was. Het goddelijke doel voor het menselijk ras wordt echter gezien in de vereniging van onze menselijke natuur met de goddelijke Persoon van Christus, de Tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid, in het feit dat deze is verheven tot de rechterhand van de Vader.
De heilige Paulus, de grote apostel van het vleesgeworden Woord van God, identificeert het goddelijke doel van de menswording met onze aanneming als zonen van God: “Maar toen de volheid van de tijd kwam zond God zijn Zoon uit, gemaakt van een vrouw, gemaakt onder de wet, om hen te verlossen die onder de wet waren, opdat wij de adoptie van zonen zouden ontvangen. En omdat gij zonen zijt, heeft God de Geest van zijn Zoon in uw harten gezonden, roepend: Abba, Vader. Daarom zijt gij geen dienaar meer, maar een zoon; en als een zoon, dan een erfgenaam van God door Christus” (Gal. 4:4-7).
In Christus Jezus ontmoeten we daarom zowel de ware en volmaakte God als de ware en volmaakte mens. Met andere woorden, we zien in Hem niet alleen de grote God en Redder (Tit. 2:13), maar ook wat of wie we geroepen zijn te worden – zonen en erfgenamen van God de Vader. De heilige Irenaeus, bisschop van Lyon, beschreef bij het weerleggen van de ketterij van de gnostici van de tweede eeuw het goddelijke doel bondig als volgt: “Als het Woord mens wordt gemaakt, is het opdat de mensen goden kunnen worden” (1). En de voorvechter van de Nicea-orthodoxie, Athanasius de Grote, schrijft in de vierde eeuw het Bijbelse en Ireneïsche standpunt: “God werd mens”, zegt hij, “opdat wij tot goden zouden worden gemaakt” (2).
“God is mens geworden opdat wij tot goden gemaakt zouden worden.” Wat een gewaagde uitspraak! Maar wat betekent het precies voor ons om god te worden? Kunnen wij geschapen stervelingen ongeschapen en onsterfelijk worden? Is dit geen onmogelijkheid? Een goddeloos iets? Of zelfs een godslastering? Waaruit bestaat dan ons goden worden, onze vergoddelijking of onze theose?
[16] Want Paulus had besloten Efeze voorbij te varen om geen tijd in Asia te verliezen. Hij had haast omdat hij zo mogelijk met Pinksteren in Jeruzalem wilde zijn.
[17] Van Milete uit stuurde hij een bode naar Efeze om de oudsten van de gemeente bijeen te roepen. [18] Toen die bij hem gekomen waren, zei* hij tegen hen: ‘U weet hoe ik mij heb gedragen vanaf de eerste dag dat ik in Asia kwam, de hele tijd dat ik bij u was
28] Zorg goed voor uzelf en voor heel de kudde waarover de heilige Geest u als leiders heeft aangesteld om de kerk* van God te weiden, die Hij door het bloed van zijn eigen Zoon heeft verworven. [29] Ik weet dat na mijn vertrek gevaarlijke wolven bij u zullen binnendringen die de kudde niet sparen; [30] zelfs mensen uit uw eigen kring zullen de waarheid gaan verdraaien om de leerlingen achter zich aan te krijgen. [31] Wees daarom op uw hoede en houd in gedachten dat ik drie jaar lang dag en nacht onophoudelijk iedereen onder tranen gewaarschuwd heb. [32] En nu draag ik u op aan God en aan het woord van zijn genade, dat bij machte is om op te bouwen en het erfdeel te geven, met alle geheiligden. [33] Zilver of goud of kleding heb ik van niemand verlangd; [34] u weet zelf dat deze handen in mijn eigen behoeften en die van mijn metgezellen hebben voorzien. [35] In alles heb ik u laten zien dat men zo, door hard te werken, de zwakken moet helpen, gedachtig de woorden van de Heer Jezus, die zelf* heeft gezegd: “Het is zaliger te geven dan te ontvangen.” ‘ [36] Na deze woorden knielde hij met hen allen neer en sprak een gebed.
EVANGELIE :
Johannes 17,1-13
Afscheidsgebed van Jezus
[1] Na deze toespraak sloeg Jezus zijn ogen op naar de hemel en bad: ‘Vader, het uur is gekomen! Verheerlijk* uw Zoon, opdat uw Zoon U verheerlijkt. [2] Laat Hem, krachtens de macht die U Hem gegeven hebt over alle mensen, eeuwig leven schenken aan al degenen die U aan Hem hebt toevertrouwd. [3] Eeuwig leven! Dat betekent dat ze U, de enige waarachtige God, leren kennen*, en ook degene die U gezonden hebt: Jezus Christus. [4] Ik heb U op aarde verheerlijkt door het werk te volbrengen dat U Mij te doen hebt gegeven. [5] Verheerlijk Mij nu, Vader, aan uw zijde, en bekleed Mij met de heerlijkheid die Ik bij U bezat voordat* de wereld bestond.
[6] Ik* heb uw naam geopenbaard aan de mensen* uit de wereld, die U Mij had toevertrouwd. Ze waren van U, en U hebt hen aan Mij toevertrouwd. Ze hebben uw woord ter harte genomen. [7] Nu erkennen ze dat alles wat U Mij gegeven hebt, van U komt. [8] Want de woorden die U Mij gegeven had, heb Ik aan hen doorgegeven, en zij hebben die aangenomen: ze hebben naar waarheid erkend dat Ik van U ben uitgegaan; ze hebben geloofd dat U Mij hebt gezonden. [9] Voor hen bid Ik. Niet* voor de wereld, maar voor hen die U Mij hebt toevertrouwd bid Ik, omdat ze de uwen zijn – [10] al het mijne is trouwens het uwe en al het uwe is het mijne – en omdat in*
hen mijn heerlijkheid zichtbaar is geworden. [11] Ik ben al niet meer in de wereld, maar zij, zij blijven in de wereld achter, terwijl Ik naar U toe kom. Heilige Vader, bewaar* hen in uw naam, die U Mij hebt toevertrouwd, opdat ze één mogen zijn zoals Wij. [12] Zolang Ik bij hen was, was het mijn taak hen te bewaren in uw naam, die naam die U Mij hebt toevertrouwd; Ik heb over hen gewaakt, en geen van hen is verloren gegaan, behalve degene die verloren moest gaan, opdat de Schrift in vervulling zou gaan. [13] Nu kom Ik naar U toe, maar terwijl Ik nog in de wereld ben, zeg Ik dit alles opdat ze volkomen vervuld mogen zijn van mijn vreugde.
De zaak die de meeste aandacht zou vragen op het concilie van Nicea begon rond het jaar 320 in Alexandrië. Een zekere presbyter Arius kwam in conflict met bisschop Alexander van de stad over de status van Jezus Christus als Zoon van God. Moest dit zoonschap zo worden opgevat, dat de Zoon evenzeer God was als zijn Vader, of was er een essentieel verschil, en moest de Zoon als schepsel worden beschouwd? Arius leerde het laatste, Alexander het eerste. Het duurde niet lang, of dit werd een strijdpunt in grote delen van de kerk, zeker in het oosten.
Bisschoppen en andere betrokkenen konden deze kwestie hun onverdeelde aandacht geven, omdat de kerk pas door Constantijns tolerantie-edict van 313 was bevrijd van het gevaar van vervolgingen. Sterker nog, omdat Constantijn het christendom als keizerlijke godsdienst had aangenomen, was het van het grootste belang dat er duidelijkheid bestond over de juiste leer en dat er geen scheuringen in de kerk ontstonden.
Constantijn was deze mening zelf ook toegedaan, en hij was degene die uiteindelijk besloot een concilie samen te roepen om de kwestie-Arius voor eens en altijd en voor de hele kerk op te lossen. Het fenomeen concilie of synode was echter op zich niet nieuw: het was al sinds de derde eeuw gebruikelijk dat de bisschoppen uit een bepaald gebied, als de omstandigheden het toelieten, bijeenkwamen om samen bepaalde beslissingen te nemen. Dat kon zijn over vragen als het beste beleid aangaande christenen die tijdens een vervolging voor de druk van de overheid waren bezweken en tot de genius van de keizer hadden gebeden (of een valse verklaring hadden gekocht dat ze dat hadden gedaan), maar ook om een nieuwe collega voor een vacante zetel te kiezen. Ten minste één keer, in Antiochië in 268, had een synode zich over de theologie van een collega gebogen, namelijk Paulus van Samosata. Wat wel nieuw was, was het feit dat dit concilie een beslissing moest nemen voor de hele kerk, en dat de belangrijkste kwestie op het concilie theologisch van aard was.
Het staat overigens niet vast, dat Constantijn speciaal door de ariaanse strijd besloot tot het organiseren van een concilie: er zijn aanwijzingen, dat hij vanaf het begin van zijn alleenheerschappij plannen had om een rijksconcilie te houden om de nieuwe eenheid, zowel bestuurlijk als kerkelijk, te vieren en te bezegelen.
Verloop en beslissingen
Het concilie was eerst in het centrale Ancyra (Ankara) gepland, maar werd op verzoek van Constantijn naar Nicea, vlakbij de keizerlijke hoofdstad van de oostelijke helft van het rijk, gehouden, en begon op 19 juni 325. De keizer hield de openingstoespraak, en liet er geen twijfel over bestaan dat het in grootste belang van het Romeinse Rijk was, dat de verzamelde bisschoppen een beslissing zouden nemen. Of hij ook daadwerkelijk een officiële geloofsbelijdenis verwachtte, is de vraag. Wel is het een feit, dat juist in deze decennia het gebruik ontstond theologische standpunten in de vorm van een geloofsbelijdenis te formuleren.
De exacte gang van zaken op het concilie is niet duidelijk, omdat er geen verslag bewaard is gebleven. Onze belangrijkste bronnen zijn een herinnering van Eustathius van Antiochië (die mogelijk optrad als voorzitter), enkele hoofdstukken van Athanasius van Alexandrië (die het concilie wel bijwoonde, maar er pas veel later iets over schreef) en een brief van Eusebius van Caesarea, die zijn eigen kerk na afloop van het concilie informeerde over de gang van zaken.
WAT VOLSLAGEN DWAASHEID LIJKT VOOR DE
“VLESELIJKE GEEST” IS WIJSHEID EN KRACHT,
LEVEN EN LICHT VOOR DE GELOVIGE.
HEILIGE SOPHRONY
Velen leven niet de eeuwigheid in Christus, maar een paradoxale vorm van aards leven. Wanneer het visioen van de eeuwigheid afwezig is, worden tijd en dagen voor hen de enige realiteit. En ze ruziën over kalenders. Toen ik op Athos was, vond de hervorming van de kalender plaats. De wereldwijde Kerk van Christus wilde de tijd van hun leven bepalen met de regels die door de autoriteiten waren vastgesteld. Voor de verandering van de kalender was de lente-equinox op 9 maart, terwijl het daarna 22 maart was.
Deze verandering beïnvloedde vooral het externe leven van de menselijke samenleving, je zou kunnen zeggen het openbare leven. Maar om van deze kwestie een dogma te maken en zelfs de liturgische gemeenschap te verbreken, is dit in overeenstemming met roekeloosheid en de afwezigheid van het ervaren van eeuwigheid in Christus. Alles speelt zich voor hen af op aarde. In de tweeëntwintig jaar van mijn leven op Athos was het pijnlijk om te zien hoe sommigen, hoewel het goede mensen waren, bezig waren met dagen en niet met eeuwigheid.
Maar de harten van degenen die zo paradoxaal denken, worden verhard. De deuren van hun hart zijn al gesloten. Ze kunnen noch het gebed van Gethsémané, noch het offer van Golgotha begrijpen, noch het idee van Symeon de Nieuwe Theoloog en Silouan de Athoniet, namelijk dat het voor ons allemaal gunstig is om als de eerste mens te zijn in de inhoud van ons leven, dat wil zeggen om te worden zoals Adam.
Bron: From Building the Temple of God Within Us door Archimandriet Sophrony Sakharov, vol. 3,
p. 142. Vertaling door Kris Biesbroeck
“Dit is het kenmerk van het christendom: hoezeer een mens ook zwoegt en hoeveel gerechtigheid hij ook verricht, om te voelen dat hij niets heeft gedaan, en door te vasten om te zeggen: ‘Dit is niet vasten’, en door te bidden: ‘Dit is geen gebed’, en in volharding in het gebed, ‘heb ik geen volharding getoond; Ik ben nog maar net begonnen met oefenen en pijn doen’; en zelfs als hij rechtvaardig is voor God, zou hij moeten zeggen: ‘Ik ben niet rechtvaardig, niet ik; Ik doe geen pijn, maar maak elke dag een begin.’ Hij zou elke dag de hoop en de vreugde en de verwachting van het komende koninkrijk en de bevrijding moeten hebben om te zeggen: ‘Als ik vandaag niet verlost ben, zal ik morgen.'”
– St. Macarius de Grote van Egypte
”Iedereen die ziek is, moet het gebed van anderen zoeken, opdat zij weer gezond worden; opdat door de voorspraak van anderen de verzwakte vorm van het lichaam en de weifelende voetstappen van onze daden weer gezond mogen worden. Leer, u die ziek bent, om gezondheid te krijgen door gebed. Zoek het gebed van anderen, roep de Kerk aan om voor u te bidden, en God zal, in Zijn achting voor de Kerk, geven wat Hij u zou kunnen weigeren”
(St. Ambrosius, Over de genezing van de verlamde).
Stijg in je gedachten op naar Golgotha en besef hoeveel je zonden hebben gekost… Is het mogelijk dat u het hoofd van de Heer opnieuw verwondt met de doornenkroon van uw zonden? Zult u Hem opnieuw aan het kruis nagelen, Zijn zijde doorboren en Zijn lankmoedige geduld bespotten? Of wist u niet dat u door het zondigen deelneemt aan het kwellen van de Heiland en het lot van zijn kwelgeesten zult delen? Maar als je ophoudt met je zonde en je bekeert, dan zul je delen in de kracht van Zijn dood. Kies het een of het ander: of christus kruisigen en eeuwig omkomen, of samen met Christus gekruisigd worden en het eeuwige leven met Hem delen.
HEILIGE THEOPHAN THE RECLUSE
[Een kinderlijke methode van vergeving], zij het hard en moeizaam [is] de vergeving van zonden door boetedoening, wanneer de zondaar . . . deinst er niet voor terug om zijn zonde aan een priester van de Heer te verklaren en om een geneeswijze te zoeken, naar de manier waarop hij zegt: “Ik zeide, tot de Heer, ik zal mezelf beschuldigen van mijn ongerechtigheid”
ORIGINES (Homilieën in Leviticus 2:4 [A.D. 248]).
christelijkeinformatiebron 