christelijkeinformatiebron

“Let op je gedachten en wees je bewust van wat je in je hart en geest draagt, wetende dat demonen ideeën in je planten om je ziel te corrumperen door haar te laten denken aan wat niet juist is. Zo proberen ze je geest af te leiden van het nadenken over je zonden en over God.”

—Abba Elias

[Abba Elias was een van de woestijnvaders, vroege christelijke monniken die in de wildernis leefden om een leven van diepe spirituele discipline en contemplatie na te streven. Hij stond bekend om zijn wijsheid en ascetische levensstijl, waarbij hij tientallen jaren in afzondering en gebed doorbracht.

Zijn leringen benadrukten:

1.Angst voor het oordeel: Hij sprak over drie dingen die hij vreesde—zijn ziel die zijn lichaam verlaat, voor God verschijnen en zijn uiteindelijke oordeel ontvangen.

2. Onderscheiding: Hij waarschuwde voor misleiding en spoorde mensen aan om voorzichtig te zijn met wat ze geloven en hun gedachten te bewaken tegen demonische invloeden.

3. Nederigheid en perspectief: Hij vergeleek de deugden van verschillende generaties en benadrukte de grootsheid van de oudheid.

4.Berouw over zonde: Hij leerde dat waar oprecht berouw is, zonde haar kracht verliest, en dat liefde betekenisloos is als het gepaard gaat met trots.

Zijn uitspraken weerspiegelen de wijsheid en spirituele diepgang van de woestijnvaders, die hun ziel wilden zuiveren door gebed, vasten en afzondering.

–Abba Elias was een van de woestijnvaders, een groep vroege christelijke monniken die zich terugtrokken in de woestijn om een leven van gebed, ascese en spirituele zuivering te leiden. Hij leefde in de woestijn van Antinoë (Antinopolis – Egypte), een stad in de Thebaïs(gebied rond de Egyptische stad Thebe) , en bracht daar zeventig jaar door in volledige afzondering en toewijding aan God.

Zijn levensstijl was extreem sober:

1. Hij woonde in een grot onder een rots en had een pad dat nauwelijks begaanbaar was.

2.  In zijn jonge jaren at hij slechts één keer per week.

3. Op latere leeftijd beperkte hij zich tot drie ons brood en drie olijven per dag.

4. Ondanks zijn hoge leeftijd—hij werd ongeveer 110 jaar oud—trok hij nog steeds pelgrims en zoekers aan die zijn wijsheid en wonderen zochten.

Abba Elias stond bekend om zijn spirituele inzichten en wonderen. Hij werd door zijn tijdgenoten vergeleken met de profeet Elia, en men geloofde dat diens geest op hem rustte. Hij verrichtte genezingen en gaf wijze raad aan degenen die hem bezochten.

Zijn uitspraken weerspiegelen zijn diepe spirituele wijsheid. Zo zei hij:1.“Ik vrees drie dingen: het moment waarop mijn ziel mijn lichaam verlaat, het moment waarop ik voor God zal verschijnen, en het moment waarop mijn uiteindelijke oordeel zal worden uitgesproken.”

2. “Wat kan zonde doen waar berouw is? En wat is de waarde van liefde als die gepaard gaat met trots?”

Zijn leven en leringen blijven een inspiratie voor velen die streven naar spirituele zuivering en een dieper begrip van de menselijke ziel.

“Hoe groot is de tederheid en liefde voor de mensheid waarmee Hij ons heeft behandeld, en hoe groot is de onverschilligheid die wij Hem hebben getoond.”

— Sint-Nicolaas Cabasilas

 

[Wat is tederheid ?

Tederheid is een zelfstandig naamwoord dat verwijst naar een zachte, liefdevolle gevoeligheid en affectie. Het omvat zowel de innerlijke zachtheid als de uiterlijke uiting van aandacht en zorg voor een ander. In de praktijk betekent tederheid vaak dat iemand, bijvoorbeeld in een intieme of ouderlijke relatie, met een oprechte en zorgzame houding reageert, waarbij warmte en empathie centraal staan.

Het begrip kan ook gedefinieerd worden als het vermogen om op een zachte en respectvolle manier te gaan om met de kwetsbaarheid van menselijk contact, wat leidt tot een gevoel van veiligheid en verbondenheid. Deze dimensie van tederheid benadrukt niet alleen de emotionele kant van menselijke relaties, maar ook de zorg voor elkaars welzijn op een subtiele, maar krachtige wijze 2.

Welke aspecten van tederheid spreken jou het meest aan? Misschien de manier waarop het in relaties een brug slaat tussen fysieke nabijheid en emotionele intimiteit, of hoe het als de basis kan dienen voor een diep en betekenisvol contact?]

 

 

“Het is beter een zuiver hart te verwerven dan hele naties heidenen uit dwaling te bekeren.”

Isaak de Syriër

[Deze vertaling behoudt de essentie van de originele boodschap van St.Isaak de Syriër, waarbij de nadruk ligt op de waarde van persoonlijke zuiverheid boven het bekeren van massale groepen. Wat spreekt jou het meest aan in deze boodschap? Misschien kunnen we samen verder inzoomen op de betekenis van “zuiver hart” en hoe dat in de praktijk terug te vinden is.]

[Een “zuiver hart”

verwijst naar een innerlijke staat van onberispelijke zuiverheid, oprechtheid en deugdzaamheid. Het impliceert dat het hart vrij is van negatieve en verstorende elementen zoals bedrog, egoïsme, haat, wrok en hebzucht. In deze context gaat het om een bewuste levenshouding waarbij je intenties, gedachten en gevoelens in harmonie zijn met morele en spirituele idealen. Deze zuiverheid staat symbool voor een authentieke verbondenheid met het goddelijke en een leven waarin materiële afleidingen en wereldse begeerten geen overhand hebben . In diverse spirituele tradities wordt het begrip als volgt belicht: in het jainisme staat een zuiver hart voor morele integriteit en oprechte intenties, terwijl in het hindoeïsme – met name binnen het Vaishnavisme – een zuiver hart verwijst naar een toestand waarin je vrij bent van materiële verlangens, zodat je een diepere, onbewogen devotie tot uiting kunt brengen. Ook in het christendom weerklinkt de oproep tot een zuiver hart bijvoorbeeld in de zegening “zalig de reinen van hart”, waarmee een oprechte, zuivere betrokkenheid bij God wordt bedoeld.]

“Zal ik het kwaad uit mijn ziel verdrijven door te worstelen met mijn eigen duisternis? Dit is niet wat God voor mij heeft gepland. Het is voldoende om me af te keren van mijn duisternis en me te richten op Zijn licht. Ik hoef niet weg te rennen van mezelf; het is voldoende dat ik mezelf vind, niet zoals ik mezelf heb gevormd door mijn eigen dwaasheid, maar zoals Hij mij heeft gemaakt in Zijn wijsheid en opnieuw heeft gevormd in Zijn oneindige genade.”

– Thomas Merton (Amerikaanse Trappist)

“Wie niet is begonnen met het beoefenen van gebed, smeek ik, uit liefde voor de Heer, dit grote goed niet te missen. Er is niets om bang voor te zijn, slechts iets om te verlangen… en als men volhardt, vertrouw ik op de barmhartigheid van God, die nooit faalt in het belonen van degene die Hem als vriend heeft gekozen. Want geestelijk gebed is naar mijn mening niets anders dan een intieme uitwisseling tussen vrienden; het betekent vaak tijd nemen om alleen te zijn met Hem van wie wij weten dat Hij van ons houdt. Opdat de liefde waarachtig mag zijn en de vriendschap standhoudt, moeten de wil van de vrienden in overeenstemming zijn.”

St. Teresa van Ávila (1515-1582), Kerklerares en Doctor van het Gebed –

Deze diepgaande woorden van St. Teresa van Ávila benadrukken het belang van gebed als een ware, persoonlijke relatie met God.

“De zonden van de rijken, zoals hebzucht en egoïsme, zijn voor iedereen duidelijk zichtbaar. De zonden van de armen zijn minder opvallend, maar net zo schadelijk voor de ziel. Sommige arme mensen worden verleid om de rijken te benijden; dit is in wezen een vorm van indirecte hebzucht, omdat de arme die groot rijkdom verlangt, in geest niet verschilt van de rijke die zijn rijkdom vergaart. Veel arme mensen worden beheerst door angst: hun hart zit gevangen in een keten van zorgen, bang of ze morgen wel voedsel op hun bord of kleding op hun rug zullen hebben. Sommige arme mensen beramen voortdurend sluwe plannen om de rijken te bedriegen en zo hun geld te verkrijgen; dit is in essentie niet anders dan rijke mensen die plannen maken om armen uit te buiten door lage lonen te betalen. De kunst van armoede is om volledig op God te vertrouwen, niets te eisen—en dankbaar te zijn voor alles wat gegeven wordt.”

H Johannes Chrysostomos :

– Deze passage komt uit Joh. Chrysostomos’ Over Eenvoudig Leven,Homilie 7.

 

 

“Zoals de zegeningen van God onuitsprekelijk groot zijn, zo vereist hun verwerving veel moeite en inspanning, ondernomen met hoop en geloof.”

St. Macarius de Grote –

“Leer iets uit de Schrift uit je hoofd en houd je geest erop gericht. Deze dingen verhinderen dat de demonen ons aanvallen.”

– Sint-Nil van Sora

“Denkt u dat de menslievende God u veel heeft gegeven zodat u het alleen voor uw eigen bestwil kunt gebruiken? Nee, maar zodat uw overvloed het gebrek van anderen kan aanvullen.”

– Johannes Chrysostomus (Gesprekken over het boek Genesis, 20)

Zeg niet: “Dit gebeurde toevallig, terwijl dit vanzelf ontstond.” In alles wat bestaat, is er niets wanordelijks, niets onbepaalds, niets doelloos, niets toevalligs… Hoeveel haren heb je op je hoofd? God zal er niet één vergeten. Zie je hoe niets, zelfs het kleinste ding, aan Gods blik ontsnapt?”

– Sint Basilius de Grote

(Hieronder  staat de volledige tekst van de uitspraken van Amma  syncletike .  De tekst uit de afbeelding komt uit de 13^{e Paragraaf.)}

Een selectie van de uitspraken van Amma Syncletica

1. Amma Syncletica zei: ‘In het begin zijn er veel gevechten en veel lijden voor degenen die God naderen, en daarnaonuitsprekelijke vreugde. Het is als degenen die een vuur willen aansteken; eerst worden ze verstikt door de rook en schreeuwen ze,en op die manier verkrijgen ze wat ze zoeken (zoals er staat: “Onze God iseen verterend vuur” [Hebr. 12:24]): zo moeten ook wij het goddelijke vuur in onszelf aanwakkeren door tranen en hard werken.’

2. Ze zei ook: ‘Wij die voor deze levenswijze hebben gekozen, moeten volmaakte matigheid bereiken. Het is waar dat matigheid ook onder seculieren de vrijheid van de stad heeft, maar onmatigheid gaat ermee samen, omdat ze zondigen met alle andere zintuigen. Hun blik is schaamteloos en ze lachen onmatig.’

3. Ze zei ook: ‘Net als de meeste bittere pil verdrijft giftige wezens dus het gebed bij het vasten schijven kwade gedachten weg.’

4. Ze zei ook: ‘laat je niet verleiden door de geneugten van de rijkdom van de wereld, alsof zij die iets handig voor rekening van ijdele plezier. Wereldse mensen beschouwen de culinaire kunst, maar u, door vasten en dankzij goedkoop eten, ga buiten hun overvloed  van voedsel. Er staat geschreven: “Hij die is verzadigd  walgt van honing.” (Prov. 27.7)

5. Gezegende Syncletica werd gevraagd of armoede is een perfect goed. Ze zei: “Voor degenen die in staat zijn het, het is een perfect goed. Wie het kan volhouden ontvangen lijden in het lichaam, maar rust in de ziel, voor net zoals men wast grof kleding door vertrapping  hen aan de voeten en draaien ze in alle richtingen, zo is ook de sterke ziel wordt veel meerstabiel dankzij de vrijwillige armoede.’

6. Ze zei ook: ‘Als je jezelf vinden in een klooster niet gaan naar een andere plaats, voor dat je zal schaden een geweldige deal. Net als de vogel wie afziet van de eieren zat zij op voorkomt dat ze broedeieren, zodat de monnik of non, groeit koude en hun geloof sterft, wanneer ze gaan van  de ene plaats naar de andere.’

7. Ze zei ook: ‘De duivel heeft vele listen. Als hij de ziel niet kan verstoren door armoede, suggereert hij rijkdom als een aantrekkingskracht. Als hij de overwinning niet heeft behaald door beledigingen en schande,suggereert hij lof en glorie. Overmand door gezondheid, maakt hij het lichaam ziek. Omdat hij het niet heeft kunnen verleiden door genot, probeert hijhet te overweldigen door onvrijwillig lijden. Hij voegt daaraan toe, aan deze zeer ernstige ziekte, om de kleinmoedigen te verstoren in hun liefde voor God. Maar hij vernietigt het lichaam ook door zeer hevige koortsen en drukt het neer met ondraaglijke dorst. Als u, als zondaar, dit alles ondergaat, herinner uzelf dan aan de komende straf, het eeuwige vuur en het lijden dat door de gerechtigheid wordt toegebracht, en wees hier en nu niet ontmoedigd . Verheug u dat God u bezoekt en houd dit gezegende woord op uw lippen: “De Heer heeft mij zwaar getuchtigd, maar Hij heeft mij niet aan de dood overgeleverd.” (Ps. 118:18) Je was ijzer, maar vuur heeft het roest van je afgebrand. Als je rechtvaardig bent en ziek wordt, zul je van kracht tot kracht toenemen. Ben je goud? Je zult door het vuur gezuiverd gaan. Heb je een doorn in het vlees gekregen? (2 Kor. 12:1) Juich en zie wie er nog meer zo behandeld is; het is een eer om hetzelfde lijden te ondergaan als Paulus. Word je beproefd door koorts? Word je geleerd door kou? De Schrift zegt inderdaad: “Wij gingen door vuur en water, maar Gij hebt ons in de ruimte gebracht.” (Ps. 66:12) Heb je het eerste lot getrokken? Verwacht het tweede. Bied uit kracht

8. Ze zei ook: ‘Als ziekte ons terneerdrukt, laten we dan niet bedroefd zijn alsof we door de ziekte en de uitputting van ons lichaam niet zouden kunnen zingen, want al deze dingen zijn voor ons bestwil, voor de zuivering van onze verlangens. Echt vasten en slapen op de grond zijn ons voorgehouden vanwege onze sensualiteit. Als ziekte deze sensualiteit dan verzwakt, is de reden voor deze praktijken overbodig. Want dit is de grote ascese: jezelf beheersen tijdens ziekte en lofzangen zingen voor God.’

9. Ze zei ook: ‘Als je moet vasten, doe dan niet alsof je ziek bent. Want wie niet vast, vervalt vaak in echte ziekten. Als je begonnen bent goed te handelen, keer dan niet terug door de dwang van de vijand, want door je volharding wordt de vijand vernietigd. Degenen die uitvaren, varen eerst met een gunstige wind; dan worden de zeilen gespreid, maar later worden de winden ongunstig. Dan wordt het schip door de golven heen en weer geslingerd en niet langer door hetroer gecontroleerd. Maar wanneer er even later kalmte is en de storm gaat liggen, vaart het schip weer verder. Zo is het ook met ons, wanneer we gedrevenworden door de geesten die tegen ons zijn; we houden ons vast aan het  kruis als ons zeil en zo kunnen we een veilige koers varen.’

10. Ze zei ook: ‘Wie de inspanningen en gevaren van de zee heeft doorstaan ​​en vervolgens materiële rijkdommen vergaart, zelfs als ze veel hebben gewonnen, verlangt ernaar nog meer te verwerven en ze beschouwen watze nu hebben als niets en reiken naar wat ze niet hebben. Wij, die niets hebben van wat we verlangen, willen alles verwerven door de vrees voor God.’

11. Ze zei ook: ‘Volg de tollenaar na, en je zult niet veroordeeld worden met de Farizeeër. Kies de zachtmoedigheid van Mozes en je zult merken dat je hart, dat een rots is, veranderd is in een waterbron

.

12. Ze zei ook: ‘Het is gevaarlijk voor iemand om te onderwijzen die niet eerst in het “praktische” leven is opgeleid. Want als iemand dieeen vervallen huis bezit, daar gasten ontvangt, doet hij hun kwaad vanwege de bouwvalligheid van zijn woning. Hetzelfde geldt voor iemanddie niet eerst een innerlijke woning heeft gebouwd; hij veroorzaakt verlies voor degenen die komen. Met woorden kan men hen bekeren tot het heil, maar door slecht gedrag kwetst men hen.’

13. Ze zei ook: ‘Het is goed om niet boos te worden, maar als dit zou gebeuren, staat de apostel jullie geen hele dag toe voor deze passie, want hij zegt: “Laat de zon niet ondergaan.” (Ef. 4:25) Zullen jullie wachtentot al jullie tijd om is? Waarom haten jullie de man die jullie verdriet heeft gedaan? Het is niet hij die het kwaad heeft gedaan, maar de duivel. Haat ziekte, maar niet de zieke.’

14. Ze zei ook: ‘Degenen die grote atleten zijn, moeten strijden tegen sterkere vijanden.’

15. Ze zei ook: ‘Er is een ascetisme dat wordt bepaald door de vijand en zijn discipelen beoefenen het. Dus hoe moeten we onderscheid maken tussen de goddelijke en koninklijke ascetisme en de demonische tirannie? Duidelijk door de kwaliteit van evenwicht. Gebruik altijd één enkele vastenregel.ast niet vier of vijf dagen en breek het de volgende dag af met welke hoeveelheid voedsel dan ook. In werkelijkheid is gebrek aan verhoudingaltijd verdorven. Zolang je jong en gezond bent, wees er snel bij, want de ouderdom en haar zwakte zullen komen. Verzamel schatten zolang je kunt, zodat je in vrede kunt leven wanneer je dat niet meer kunt.’

16. Ze zei ook: ‘Zolang we in het klooster zijn, is gehoorzaamheid te verkiezen boven ascese. Het ene leert trots, het andere nederigheid.’

17. Ze zei ook: “We moeten onze zielen leiden met onderscheidingsvermogen. Zolang we in het klooster zijn, moeten we niet onze eigen wil zoeken, noch onze persoonlijke mening volgen, maar onze vaders in het geloof gehoorzamen.’

18. Ze zei ook: ‘Er staat geschreven: “Wees wijs als slangen en onschuldig als duiven.” (Matt. 10.16) Als slangen zijn betekent dat je aanvallen en listen van de duivel niet negeert. Gelijkenis gaat snel over in gelijkenis. De eenvoud van de duif duidt op zuiverheid van handelen.

19. Amma Syncletica zei: ‘Er zijn velen die in de bergen leven en zich gedragen alsof ze in de stad zijn, en ze zijn die hun tijd verdoen. Het is mogelijk om een eenzame in je geest te zijn terwijl in een menigte leeft, en het is mogelijk voor iemand die een eenzame is om in de menigte van zijn eigen gedachten te leven.’

20. Ze zei ook: ‘In de wereld, als we een overtreding begaan, zelfs een onvrijwillige, worden we in de gevangenis geworpen; laten we evenzo onszelf in de gevangenis werpen vanwege onze zonden, zodat vrijwillige herinnering  de straf die komt kan anticiperen.’

21. Zij zei ook: ‘Zoals een schat die blootgesteld wordt zijn waarde verliest, zo verdwijnt een deugd die bekend is; zoals was smelt wanneer het in de buurt komt van vuur, zo wordt de ziel vernietigd door lofprijzing en verliest zij alle resultaten van haar arbeid.’

22. Ze zei ook: ‘Zoals het onmogelijk is om op hetzelfde moment zowel een plant als een zaad te zijn, zo is het onmogelijk voor ons om omringd te zijn door wereldse eer en tegelijkertijd hemelse vruchten te dragen.’

23. Ze zei ook: ‘Mijn kinderen, we willen allemaal gered worden, maar door onze gewoonte van nalatigheid wijken we af van de verlossing.’

24. Ze zei ook: ‘We moeten ons in alle opzichten wapenen tegen de demonen. Want zij vallen ons aan van buitenaf, en zij wakkeren ons ook aan van binnenuit; en de ziel is dan als een schip wanneer er grote golven overheen breken, en tegelijkertijd zinkt het omdat het ruim te vol is. Wij zijn net zo: we verliezen evenveel door de uiterlijke fouten die we begaan als door de gedachten binnenin ons. We moeten dus waken voor de aanvallen van mensen die van buiten ons komen, en ook de innerlijke aanvallen van onze gedachten afweren.

25. Ze zei ook: “Hier beneden zijn we niet vrijgesteld van verzoekingen. Want de Schrift zegt: “Laat hij die meent te staan oppassen dat hij niet valt.” (1 Kor. 10,12) We varen voort in duisternis.  De psalmist noemt ons leven een zee en de zee is of vol rotsen,  of heel ruw, of anders is ze kalm. Wij zijn als degenen die op een kalme zee varen, en seculieren zijn als degenen die op een ruwe zee varen. Wij bepalen onze koers altijd door de zon van gerechtigheid, maar het kan vaak gebeuren dat de seculiere wordt gered in storm en duisternis, omdat hij de wacht houdt zoals het hoort, terwijl wij door nalatigheid naar de bodem gaan, hoewel we op een kalme zee zijn, omdat we de leiding van gerechtigheid hebben losgelaten.’

26. Ze zei ook: ‘Zoals men geen schip kan bouwen zonder spijkers, zo is het onmogelijk gered te worden zonder nederigheid.’

27. Ze zei ook: ‘Er is verdriet dat nuttig is en er is verdriet dat destructief is. De eerste soort bestaat uit het wenen om de eigen fouten en het wenen om de zwakheden van de naasten, om het eigen doel niet te vernietigen en zich te richten op het volmaakte goed.Maar er is ook verdriet dat van de vijand komt, vol spot, dat sommigen lusteloosheid noemen. Deze geest moet worden uitgedreven, vooral door gebed en psalmen.’

Bron : Benedicta Ward OSB [vertaler]: Uitspraken van de Woestijnvaders.

De glorie van God is een mens die volledig leeft; en  zijn bestaat beleeft in het aanschouwen van God”.

Irenaeus van Lyon