VASTEN IS EEN GESCHENK

De Grote Vastentijd is een geschenk, een geschenk dat God ons geeft, een bewonderenswaardig en prachtig geschenk, een geschenk dat we verlangen. Maar wat is dit voor geschenk? Ik zou zeggen dat het de gave is van het essentiële – ja, de gave van wat essentieel is en toch vaak ontbreekt in ons leven omdat we een verward en verspreid leven leiden. Dit leven verbergt voortdurend voor ons de eeuwige, glorieuze, goddelijke betekenis van het Leven, en neemt ons weg wat ons zou moeten motiveren, en moet daarom ons leven corrigeren en vullen met vreugde. En dit essentiële is de actie van genade: om dit prachtige Leven van God te verwelkomen, “geschapen uit het niets”, uitsluitend geschapen door de liefde van God, want er is geen andere reden voor ons bestaan. God houdt al van ons voordat we geboren zijn en Hij neemt ons mee naar Zijn prachtige Licht. Wanneer hebben we hier voor het laatst over nagedacht? Nu leven we en vergeten we. Maar we vergeten niet veel kleine dingen, zorgen die ons hele leven veranderen in een lege din, een soort doelloze reis.
De vastentijd geeft ons terug, geeft ons dit essentiële – deze essentiële basis van het leven. Dit is essentieel omdat het van God komt, omdat het God openbaart. Dit is de essentiële tijd, want tijd is een groot, groot veld van zonde. Hoe is het weer? Die van prioriteiten. En hoe vaak zijn onze prioriteiten niet wat ze zouden moeten zijn? Maar tijdens de vastentijd wachten we, we luisteren, we zingen… En wij zullen beetje bij beetje zien dat deze tijd gebroken, verspreid is; het leidt ons, zinloos, naar de dood en niets anders. We zullen zien dat deze tijd weer wacht, weer kostbaar wordt en dat het doel ervan is om God te behagen. We zullen er geen minuut uit willen halen, maar we zullen van God Zijn Leven aanvaarden en het aan Hem teruggeven, vergezeld van onze dankbaarheid, onze wijsheid, onze vreugde, onze voltooiing. […]

Begrijpen wij, broeders en zusters, welke macht ons door de Grote Vastentijd wordt gegeven? Lente vasten! De ontluikende vastentijd! De Lenten van de Opstanding! En dit alles wordt ons gratis gegeven! Kom, luister naar dit gebed, maak het van jou! Probeer er niet alleen over na te denken, maar verenig je met elkaar, kom gewoon binnen en verheug je! En deze vreugde zal ons verlossen van die oude, pijnlijke en wiedende zonden. En zo zullen we de grote vreugde krijgen die de engelen in Bethlehem hoorden, die de discipelen ervoeren toen ze terugkeerden naar Jeruzalem na de hemelvaart van Christus. Het is deze vreugde die hen is gegeven die we graag omarmen. Het is in de eerste plaats de vreugde van zekerheid, de vreugde om in ons te hebben wat, of we het nu leuk vinden of niet, het leven in en om ons heen zal beginnen te transformeren!

Fragmenten uit een
homilie van VADER Alexander Schmemann
Predikatie gegeven in de kapel ven het seminarie van st.Vladimir maart 1983

Christos Yannaras: De val van de mensheid in de wanhopige passie om te overleven

door Vader Aidan Kimel

“De mens is geschapen om een deelgenoot te worden in de persoonlijke manier van bestaan die het leven van God is,” schrijft Christos Yannaras — “om een deelgenoot te worden in de vrijheid van liefde die het ware leven is” (De vrijheid van moraliteit, p. 19).

Maar de mensheid ervaart het leven niet. Dood, ontbinding, verval, geweld en wanorde – dat is de menselijke conditie. Waarom zijn we zo diep vervreemd van het einde waarvoor we gemaakt zijn? Christos Yannaras biedt het klassiek-orthodoxe antwoord, met een moderne twist. Hij beroept zich niet op een mythologische paradijselijke onsterfelijkheid, net als zowel Oosterse als Latijnse Vaders. “De natuur van de mens is geschapen en sterfelijk,” bevestigt hij (p. 30). Het is juist de provocatie van onze finitude en sterfelijkheid die de verleiding oproept om het bestaan te realiseren, afgezien van gemeenschap met God. De provocatie wordt symbolisch weergegeven door de aanwezigheid van de boom van de “kennis van goed en kwaad” in het Genesis-verhaal van de Tuin:

jOok dit is een boom van het paradijs, maar het is niet opgenomen in de “zegen” die God de mens aanbood — het eten van zijn vrucht vormt geen gemeenschap en relatie met God. Het vertegenwoordigt precies de mogelijkheid voor de mens om zijn voeding te nemen — om zijn leven te realiseren — niet als gemeenschap met God, maar los van en onafhankelijk van God, om zichzelf alleen te voeden voor zijn eigen behoud, voor het overleven van zijn fysieke individualiteit, voor de mens om niet als persoon te bestaan, een hypostase van het leven te putten uit de gemeenschap van liefde, maar om te bestaan als een fysiek individu, als een existentiële eenheid die het voortbestaan van zijn hypostase haalt uit zijn eigen krachten, zijn geschapen energieën en functies. (Elementen van geloof, p. 77)
Daarom moeten we het verbod van de Heer begrijpen (“Je moet niet eten van de boom van de kennis van goed en kwaad, want als je ervan eet, zul je zeker sterven” [Gen. 2:17]) niet als morele wet, maar, suggereert Yannaras, als een “voorspelling en waarschuwing” (p. 78). In zijn medelevende zorg voor hun ultieme welzijn waarschuwt God de man en de vrouw dat het consumeren van de vrucht van deze specifieke boom niets minder is dan het verwijderen van de “vooronderstellingen van het leven”, noodzakelijkerwijs met tragische gevolgen:

Er is een “goede” en een “slechte” manier om het leven te realiseren: dit is het dilemma dat wordt gesteld voor de eerste gevormde mensen. De “slechte” manier bevordert de mogelijkheid om van zichzelf te leven, de mogelijkheid voor het geschapen ding om zowel zijn oorzaak als zijn doel te bevatten, om zelf gelijkheid met God te bereiken en zichzelf te verdelen. Maar dit is een leugen, een valse achtervolging, die als leven de ontkenning van het leven accepteert en onverschrokken tot de dood leidt. In het Bijbelse beeld wil God de mens ervan weerhouden om precies deze kennis van de dood te hebben – omdat de dood een definitieve kennis is en als die eenmaal is bereikt, is het te laat om de tragische gevolgen ervan tegen te houden. (blz. 78)

Zodra Adam en Eva naar de stem van de verleider hebben geluisterd en hebben geprobeerd het leven in de schepping zelf te vinden, volgt noodzakelijkerwijs hun verdrijving uit Eden. Ze kunnen niet ongedaan maken wat ze gedaan hebben. Ze zijn een soort wezen geworden dat niet langer in staat is om van het paradijs te genieten. Yannaras interpreteert de val als een afdaling van authentieke persoonlijkheid (of op zijn minst de mogelijkheid ervan) naar individualiteit. Door de goddelijke oproep om de natuur te overstijgen te weigeren, wordt de mensheid tot slaaf gemaakt van het fysieke en onderworpen aan haar behoeften. “De natuur,” merkt Yannaras op, “stemt ermee in om te proberen het leven van zichzelf te hebben” (p. 80). Maar de poging kan alleen maar mislukken. De man en de vrouw beseffen onmiddellijk hun naaktheid en zijn gevuld met schaamte:

Het gevoel van naaktheid en de schaamte van naaktheid zijn de duidelijkste manifestatie van de verandering die de menselijke natuur ondergaat in de herfst: Het beeld van God dat is ingeprent op de aard van de mens wordt obsceen en pervers gemaakt (maar zonder dat het wordt vernietigd) – het beeld van God dat de persoonlijke manier van bestaan is, de modus van de Triniteit , van de liefde van personen, van de liefde die alleen het leven en de wil en activiteit van de natuur kan verenigen. Persoonlijke vrijheid wordt ondergeschikt gemaakt (maar nooit helemaal) aan de individuele behoefte aan fysiek zelfbestaan, wordt een instinct, een impuls, een meedogenloze passie. En zo is de natuur versnipperd, verkaveld in individuen die elk voor zichzelf leven, individuen die elkaar tre verraderlijk zijn en tegen de claim van het leven. (blz. 81)

De beslissing van de eerste mensen om leven te zoeken, afgezien van gemeenschap met God, heeft de mensheid dus in een toestand gebracht waaruit noch zij, noch hun nakomelingen kunnen herstellen. “De eerste keuze van individuele autonomie heeft de natuur onherroepelijk gesplitst,” legt Yannaras uit, “en veroordeelde de wil van alle andere menselijke personen om slechts een individuele wil te zijn die de benodigdheden van de gefragmenteerde natuur uitdrukt” (Vrijheid, p. 31). Vanaf dit punt kent ieder mens zichzelf als een verdeeld en tegenstrijdig wezen; elk erft nu “een dynamische impuls om zichzelf absoluut te maken als individuele autonomie” (p. 31); elk wordt geboren in een wereld van concurrerende en tegenstrijdige individuele wil, die elk het niet-onderhandelbare recht en mandaat van persoonlijke overleving opeisen. De existentiële ondergang waar de mensheid nu onder lijdt is zo verschrikkelijk en onontkoombaar als elke Augustijner zou hopen.

Bron : eclectic orthodoxy

Sergius Bulgakov: Het oordeel dat zegent en vervloekt

door Vader Aidan Kimel – met citaten van Bulgakov uit het boek : ‘Bruid van het Lam’.

Sergius Bulgacov

Wanneer de Zoon des mensen komt in zijn heerlijkheid, en alle engelen met hem, dan zal hij op zijn glorieuze troon zitten. Voor hem zullen alle volken verzameld worden, en hij zal ze van elkaar scheiden zoals een herder de schapen van de bokken scheidt, en hij zal de schapen aan zijn rechterhand plaatsen, maar de bokken aan zijn linkerhand. Dan zal de koning zeggen tot degenen aan zijn rechterhand: ‘Kom, gezegende van mijn Vader, beërf het koninkrijk dat voor u is bereid vanaf de grondlegging van de wereld; want ik had honger en je gaf me te eten, ik had dorst en je gaf me te drinken, ik was een vreemdeling en je verwelkomde me, ik was naakt en je kleedde me, ik was ziek en je bezocht me, ik zat in de gevangenis en jij kwam naar mij toe.’ Dan zullen de rechtvaardigen hem antwoorden: ‘Heer, wanneer hebben wij u hongerig gezien en te eten gegeven, of dorstig en te drinken gegeven? En wanneer hebben wij u als vreemdeling gezien en u welkom geheten, of naakt en u kleden? En wanneer hebben wij u ziek of in de gevangenis gezien en u bezocht?’ En de koning zal hun antwoorden: ‘Voorwaar, ik zeg u, zoals u het deed met een van de minste van deze mijn broeders, u deed het voor mij.’ Dan zal hij tegen degenen aan zijn linkerhand zeggen: ‘Ga weg van mij, vervloekte, in het eeuwige vuur dat is bereid voor de duivel en zijn engelen; want ik had honger en je gaf me geen eten, ik had dorst en je gaf me geen drinken, ik was een vreemdeling en je verwelkomde me niet, naakt en je kleedde me niet, ziek en in de gevangenis en je hebt me niet bezocht .’ Dan zullen zij ook antwoorden: ‘Heer, wanneer hebben wij U hongerig of dorstig gezien of een vreemdeling of naakt of ziek of in de gevangenis, en hebben we U niet gediend?’ Dan zal hij hun antwoorden: ‘Voorwaar, ik zeg u, zoals u het niet aan een van de minste van hen deed, deed u het mij niet. ‘ En zij zullen weggaan in de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen in het eeuwige leven. (Matt 25:31-46)

Gezien Sergius Bulgakovs diepe overtuiging dat het Laatste Oordeel een verheerlijkende en bekerende gebeurtenis zal zijn en dat ieder mens uiteindelijk door Jezus Christus met God zal worden verzoend, hoe interpreteert hij de waarschuwing van onze Heer dat aan het einde de goddelozen voor eeuwig gescheiden zullen zijn? Deze gelijkenis, samen met andere teksten in de Bijbel die spreken over eschatologische veroordeling en bestraffing, moeten theologisch worden geïnterpreteerd , benadrukt BuVlgakov, binnen het geheel van de christelijke openbaring, met volledige aandacht voor de symbolische aard van de taal. Misschien wel het belangrijkste is dat we niet vergeten dat Degene die de gelijkenis vertelde de Verlosser van de mensheid is, voor wiens zonden hij “de pijn van Getsemane en de dood op Golgotha ​​heeft geproefd” (Bruid van het Lam , p. 485). Met andere woorden, onze exegese van de Schrift moet geleid worden door het evangelie van goddelijke liefde en barmhartigheid, zoals geopenbaard in de dood en opstanding van de vleesgeworden Zoon van God en de voorbede van de verheven Theotokos. “God-Liefde oordeelt met liefde de zonden tegen de liefde”, verklaart Bulgakov (p. 459).
Drie verzen uit het Johannesevangelie zijn bijzonder belangrijk voor Boelgakovs interpretatie van de oordeelspassages: Want God heeft de Zoon in de wereld gezonden, niet om de wereld te veroordelen, maar opdat de wereld door hem behouden zou worden. (Johannes 3:17)
De Vader oordeelt niemand, maar heeft alle oordeel aan de Zoon gegeven. (Johannes 5:22)
Als iemand mijn woorden hoort en ze niet houdt, veroordeel ik hem niet; want ik ben niet gekomen om de wereld te oordelen, maar om de wereld te redden. (Johannes 12:47)

Lees verder “Serge Bulgakov : Het oordeel dat zegent en vervloekt…..”