“Vraag na elke mislukking vergeving, pak jezelf op en probeer het opnieuw. Heel vaak is waar God ons eerst naartoe helpt niet de deugd zelf, maar gewoon deze kracht van altijd opnieuw proberen. Want hoe belangrijk kuisheid (of moed, of waarachtigheid, of enige andere deugd) ook mag zijn, dit proces traint ons in gewoonten van de ziel die nog belangrijker zijn. Het geneest onze illusies over onszelf en leert ons om op God te vertrouwen. We leren aan de ene kant dat we onszelf niet kunnen vertrouwen, zelfs niet op onze beste momenten, en aan de andere kant dat we zelfs in ons slechtste niet hoeven te wanhopen, want onze mislukkingen zijn vergeven.”

C.S Lewis 

EENHEID VAN DE KERK, EEN BEELD VAN DE HEILIGE DRIE-EENHEID: ORTHODOXE TRIADOLOGIE ALS EEN PRINCIPE VAN ECCLESIOLOGIE

Door St. Sophrony (Sacharo

Na een onofficiële aankondiging tijdens zijn reis naar de berg Athos in oktober, hebben patriarch Bartholomeus en de Heilige Synode van het Patriarchaat van Constantinopel ouderling officieel heilig verklaard.Sophrony (Sacharov)van Essex als heilige op 27 november 2019.

Hoewel hij het grootste deel van zijn leven binnen het patriarchaat van Constantinopel was, was st. Sophrony in staat om zich ontwikkelende problemen in het patriarchaat te zien en deze indringend te analyseren en te bekritiseren.

In dit essay, voor het eerst gepubliceerd in het Russisch enhet Fransin 1950, betoogt de oudere Sophrony (Sacharov), toen een relatief jonge hieromonk, krachtig dat de orthodoxe ecclesiologie zich moet conformeren aan de orthodoxe trinitarische theologie. In schril contrast met ideeën die later door metropoliet John (Zizioulas) naar voren werden gebracht, begrijpt ouderling Sophrony het orthodoxe dogma van de Drie-eenheid om elke vorm van ondergeschiktheid te verwerpen, zoals ondergeschiktheid overeenkomt met papisme. In de orthodoxie verwekt de Vader de Zoon, maar de Zoon is daarvoor niet minder gelijk aan de Vader. Daarom kan er geen voorrang zijn dat een bepaalde bisschop of Kerk boven de andere Kerken plaatst. Evenzo is de instelling van autocefalie fundamenteel voor de orthodoxe ecclesiologie, omdat het de consubstantialiteit en gelijkheid van alle lokale kerken uitdrukt en ons leert dat geen enkele plaats en geen enkel ras een grotere volheid van goddelijke genade geniet dan enig ander. Voor Sophrony is de beste canonieke uitdrukking van de orthodoxe ecclesiologie apostolische canon 34.

Negentien eeuwen zijn verstreken sinds de heilige Paulus, toen hij door de stad Athene liep en voorwerpen van aanbidding onderzocht, een altaar vond met deze inscriptie: “aan de onbekende God (Agnosto Theo)” (Handelingen 17:23).
Het is duidelijk dat dit altaar werd opgericht door de beste vertegenwoordigers van het menselijk denken, door wijzen die de grenzen van kennis hadden bereikt, grenzen die zelfs tot in onze eigen tijd onovertroffen blijven voor het natuurlijke begrip van de mens – want God is onkenbaar voor logisch denken. Ware kennis van de ware God komt uit Openbaring.

In de goddelijke economie van onze redding markeert de Kerk bepaalde gebeurtenissen als essentieel door ze te herdenken met Feesten. Ze volgen elkaar chronologisch op:Annunciatie, Geboorte, Driekoningen(in de Byzantijnse ritus wordt dit feest de Doop van Christus genoemd),TransfiguratiedePassiedeOpstanding, Hemelvaarten deAfdaling van de Heilige Geest. In Gods openbaringsontwerpen is elk van deze gebeurtenissen op een organische en onverbrekelijke manier verbonden met de andere, maar de Pinksterdag, de dag waarop de afdaling van de Heilige Geest wordt gevierd, heeft een bepaalde plaats omdat het de vervulling markeert van de Openbaring van de Grote God Almachtig, de Schepper van alle dingen.

God kent geen afgunst, trots of ambitie. De Geest van God volgt de mens nederig en geduldig op alle wegen van het leven om Zich aan hem bekend te maken en hem daardoor zelfs te verbinden met Zijn goddelijke eeuwigheid (vgl. Handelingen 10,35). Dit is de reden waarom de mens in elk tijdperk tot op zekere hoogte kennis van de ware God kon verwerven. Afgezien van de menswording van het Woord en de komst van de Heilige Geest met Pinksteren, was perfecte kennis van God echter onmogelijk. Afgezien van Christus, die in het vlees is gekomen, stelt geen enkele spirituele, filosofische of mystieke ervaring de mens in staat om het Goddelijke Wezen te kennen als absolute Objectiviteit, een onkenbare, in Drie Subjecten even absoluut als onkenbaar; met andere woorden: de consubstantiële en ondeelbare Drie-eenheid.
jDe natuur van de mens, die geschapen is naar het beeld en de gelijkenis van God de Schepper, bezit het vermogen van een bepaald vermoeden over het Goddelijke Wezen. Maar dit vermoeden leidt niet tot ware kennis van het goddelijke mysterie, zoals alle historische ervaring ons laat zien, en daarom is het noodzakelijk dat God Zelf aan de mens, in de mate die toegankelijk is voor zijn begrip, het beeld van Zijn bestaan openbaart.

We moeten niet vergeten dat de Openbaring van het Nieuwe Testament werd voorafgegaan door die van het Oude. Wanneer christenen zich onderdompelen in de contemplatie van de Bijbelse Openbaring, horen ze al in de eerste hoofdstukken van Genesis bekende woorden over de Ene God die tegelijkertijd meervoudig is: “God zegt: laten we de mens maken naar Ons beeld, naar Onze gelijkenis.” En nogmaals: “God zegt: zie, de mens is geworden als een van Ons” (Genesis 1:26, 3:22). De Psalmen en de Profeten laten ons zien dat het Oude Testament wist van Gods Woord (Λόγος) en Geest (Πνεῦμα). “De hemelen werden geschapen door het woord (Λόγος) van God en al hun gastheer door de adem (Πνεῦμα) van Zijn mond” (Psalm 33:6, en anderen). Maar we vinden daar geen kennis van het Woord en de Geest als Hypostasen, als Persoonsonderwerpen. Ze worden daar gezien als energieën. De mensheid van het Heilig Testament debatteerde wanhopig over de notie van de Ene God, niet begrepen binnen het kader van het christelijke monotheïsme, maar binnen dat van het niet-christelijke henotheïsme (dat wil zeggen, God met één enkele hypostase). Men vraagt zich zelfs af of het niet een verslag was van de bekrompenheid van het door het henotheïsme opgelegde kader waartoe de Joden van het Oude Testament zich zo aangetrokken voelden tot het polytheïsme. Maar omdat dat pad hen door de Wet en de Profeten werd verboden, kwijnden zij weg in afwachting van de beloofde Messias-Emmanuel, Die hun de gehele waarheid over God zou openbaren (Johannes 4:25).

Als we het andere deel van de mensheid voor Christus onderzoeken, degenen die buiten de Openbaring van het Oude Testament leefden, zullen we, naast talloze fouten, opmerkelijke benaderingen van kennis van de waarheid zien. Deze ervaring van een zekere natuurlijke kennis van God is zeer kostbaar voor ons. Het toont ons de grenzen van wat van nature toegankelijk is. Elke keer dat die mens de rede aan het hoofd van zijn spirituele leven wil plaatsen, met andere woorden, elke keer dat hij de eeuwige Waarheid probeert te kennen door de inspanning van zijn intellect, valt hij onvermijdelijk in een pantheïstische opvatting van het Zijn. Dit lijkt ons te wijten aan het feit dat het intellect onpersoonlijk is in de functies die er zelf bij horen. Aan zichzelf overgelaten en beschouwd als de superieure vorm van de menselijke vermogens, neigt het noodzakelijkerwijs naar conflict met het persoonlijke principe in het Zijn in het algemeen. Maar wanneer de mens merkt dat het persoonlijke principe de basis is van elke rationele essentie, erkent hij de ontoereikendheid van de persoonlijkheid, van het Ego, geïsoleerd genomen en wendt hij zich van nature tot polytheïstisch pluralisme.

Het is vreemd om op te merken dat het onpersoonlijke monisme van pantheïsten en zelfs heidens pluralisme tot op zekere hoogte tot het menselijk denken behoren, zelfs tot in onze eigen tijd.
Het pantheïstische begrip van het Zijn is superieur aan het heidense polytheïsme in zoverre het rekening houdt met de oorspronkelijke eenheid van het Zijn. Het voordeel van heidens pluralisme, op zijn best, bestaat uit ware kennis van de persoon als een diepgaand en ontologisch principe, elk rationeel wezen en van het begrijpen ervan als een van de Energieën, een van de manifestaties van dit principe.

Zo leert de ervaring van de voorchristelijke wereld, of die nu wel of niet deelnam aan de Openbaring van het Oude Testament, ons duidelijk dat de mens verdwaalt in zijn misverstanden, niet in staat om een uitweg te vinden en tot ware kennis van God te komen. Deze uitweg en deze kennis worden aan de mensheid gegeven door de goddelijke Openbaring in Jezus Christus en door de neerdaling van de Heilige Geest op de Pinksterdag.
Maar wat is de kennis van het mysterie van het Goddelijke Wezen die door deze Openbaring werd gegeven? Kan men het in woorden uitdrukken en als dat mogelijk is, waar zijn die woorden dan? Het is de Kerk van Christus die hen bewaart, zij die ons leert dat de ware God de ene God in drie Personen is. Zij spreekt tot ons over het goddelijke bestaan als een onafscheidelijke Drie-Eenheid zonder verwarring; als de consubstantiële en ondeelbare Drie-eenheid. Hier willen we een uiteenzetting van die leer citeren die bekend staat onder de naam “de Geloofsbelijdenis van onze Vader onder de heiligen Athanasius, patriarch van Alexandrië.” 1

Lees verder “De eenheid van de Kerk – Heilige Sophrony van Essex….”

Heiligenleven

De Heilige Jacob van Hamatoura

De eerbiedwaardige Hiëromartyr Jacob van Hamatoura (18e eeuw) XIV) was een monnik van het Klooster van de Ontslapenis van de Moeder Gods in Hamatoura, Libanon. St. Jacob werd vervolgd en gemarteld ter verdediging van het geloof. Zijn feest wordt gevierd op 13 oktober.

Icoon van St. Jacob van Hamatura en de Moeder Gods van Hamatoura

jEr is zeer weinig bekend over het leven van St. Jacob. Het is bekend dat hij rond 1350 in Libanon woonde en zijn assisenleven begon in het Klooster van de Ontslapenis van de Moeder Gods in Hamatoura. (zie panoramisch) Toen de Mamelukken de site vernietigden, gaf St. Jacob de hoop niet op. Integendeel, het herstelde het klooster in de regio rond zijn ruïnes en slaagde er later in het klooster te herbouwen, waardoor het kloosterleven van die plaats werd versterkt. Hierdoor werd zijn spirituele levendigheid bekend en trok hij ook de aandacht van de Mamelukken – die hem wilden dwingen zich tot de islam te bekeren.

Icoon van de Heilige

De heilige Jakob hield voet bij stuk in het Geloof en gaf niet toe aan de druk. Ze realiseerden zich de vastberadenheid van de heilige en dwongen hem naar de stad Tripoli te gaan, overgedragen aan de lokale heerser, die moslim was. Naast St. Jacob werden ook andere monniken en leken meegenomen, die met hem de marteldood zouden sterven.

Bijna een jaar lang onderging St. Jacob vreselijke martelingen. Ondanks alle bedreigingen en beloften die ze hem hebben gedaan, heeft hij op geen enkel moment het Ware Geloof afgezworen. Zich realiserend dat St. Jacob niet zou toegeven, besloten ze op 13 oktober van dat jaar hem te onthoofden. Bovendien verbrandden ze zijn lichaam om ervoor te zorgen dat Sint Jacob niet waardig als christen werd begraven of door het geloof als martelaar werd vereerd.

De vervolging van christenen hield niet op en het klooster werd verschillende keren verlaten tijdens de Indonesische bezetting van de regio. Om deze reden zijn het leven en het martelaarschap van St. Jacob van Hamatoura al vele jaren uit de boot gevallen.

Hiernamaals

In de loop van de tijd hebben velen verhalen verteld over een wonderbaarlijke heilige die in de buurt van Hamatoura verscheen en mensen met fysieke en spirituele gebreken genas. Niet te vergeten zijn volk en zijn woning, bleef St. Jacob de lijdenden en de zieken troosten.

Bezoek aan Archimandrit Panteleimon

Tot de late jaren 1990 was dit klooster van de ontslapenis van de Moeder Gods in Hamatoura in puin, onbewoond en vergeten sinds de tijden van vervolging en het onvermoeibare zwaard van mamelucaanse verwoesting. De kloosterkerk had ook renovaties nodig, omdat deze was vernield. Totdat archimandriet  Panteleimon (Farah), die leefde in gehoorzaamheid aan de zalige Isaak (Attalah) en St. Country, kreeg bezoek van een vergeten martelaar die hem opdracht gaf zijn klooster in Libanon, het thuisland van de oudere Panteleimon, te herbouwen. Deze martelaar, zoals later ontdekt, is St. Jacob van Hamatoura.

Ontdekking van uw relikwieën

St. Jacob van Hamatoura kreeg zijn naam pas bekend toen een Gerontikon werd opgegraven in het balamandklooster. Het manuscript onthult ook de datum van zijn rust en de wonderen die hij heeft verricht.

De heilige bleef verschijnen, soms hoorden ze hem zingen in de kerk en andere keren zegende of troostte hij mensen. St. Jacob verscheen aan een vrouw en onthulde waar haar kostbare relikwieën waren, maar de monniken negeerden haar instructies.

Ontdekking van de relikwieën van St. Jacob

Zijn heilige relikwieën werden ontdekt op 3 juli 2008, tijdens restauraties van de vernielde kerk van het klooster. Toen ze de kerkvloer herwerkten, ontdekten ze een heilige schat: vijf skeletten lagen er.Vier van hen, volwassen mannen, vertoonden tekenen van martelaarschap met gebarsten botten en gebroken schedels. Eén, een klein, driejarig kind met tekenen van martelaarschap en wiens botten een zoete geur uitstralen die de lucht vult. Een ander, met tekenen van marteling en onthoofding, verbrand door vuur. Twee van de mannen, de laatste is St. Jacob, bevestigen het verhaal van de heilige geschreven in Gerontikon: die op 50-jarige leeftijd stierf alleen met een andere metgezel. Het skelet van het kind, de martelaren en de naam van de metgezel van St. Jacob zijn onbekend, maar worden door de monniken met eerbied behandeld voor hun martelaarschap en het feit dat ze onder de vloer van de kerk werden begraven.

Hun heilige relikwieën werden niet begraven in gewone graven, maar in het midden van de kerk, op een haastige manier – wat aangeeft dat er in die tijd vervolgingen waren en dat ze al als heilig werden beschouwd door degenen die ze begroeven.

Op 13 oktober 2002 werd de nagedachtenis aan De heilige Jacob van Hamatoura voor het eerst herdacht in een avondwake.

Icoon van de heiligen  die met Jacob ter dood werden gebracht

St. Jacob beoefende, ondanks de sociale omstandigheden die zijn leven in die tijd omringden, de liefde van de Heer tot het uiterste. Daarom accepteerde hij lijden en moeite met vreugde en plezier, en accepteerde hij niet om gered te worden door de maatschappij die hem vals geloof aanbood. Hij accepteerde niet wat er in zijn samenleving was. In plaats daarvan stemde hij ermee in om uitdagend te zijn, niet uit egoïsme of trots, maar omdat hij de Waarheid kende. Wanneer we het werkwoord ‘weten’ uitspreken, betekent dit dat hij ervaring had met God, omdat het ware geloof is zodat we Hem, de ware God, en Zijn Zoon, die Hij zond, Jezus Christus, kunnen kennen. ‘Hij kent Hem’, hij kent Hem intellectueel niet. Het menselijk intellect is niet in staat om goddelijke gedachten te begrijpen. Hij is echter in staat Om Hem te kennen, dat wil zeggen om de ervaring van het praktische leven te verkrijgen door gebed, de Heilige Mysteriën en het lezen van de Heilige Schrift.

St. Jacob of Hamatoura and St. Joseph of Damascus, the New Hieromartyrs

Dit is hoe de heilige leefde, onwrikbaar, lijdend en ontbering tot de dood verdragend, en belasterd zoals we vandaag zien. De gedachte is hetzelfde omdat de bron de Boze is. (…) Moge de heilige Jacob van Hamatoura voor ons allemaal bemiddelen. Moge hij ons een weg banen door al het goede werk dat God behaagt. Laten we door Hem gecorrigeerd worden en wandelen op een manier die Hem behaagt, waarbij we alle behaal en elk verlangen dat de wereld ons biedt negeren, zodat we ons, zoals de Heer zei, deze wereld kunnen uitkleden, opgewekt tot Zijn liefde. Amen.

Fragment uit de Homilie van Aartsmandriet Pandeleimon (Farah) over St. Jacob van Hamatoura

Bron : full-of-grace-and-truth.blogspot

Vertaling : Kris Biesbroeck

Wie geen verleiding heeft ervaren, kan het Koninkrijk der Hemelen niet binnengaan. Zonder verleidingen kan niemand gered worden.

Antonius de Grote

23e zondag na Pinksteren

Feest van de tempelgang van de Alheilige Moeder Gods en altijd Maagd Maria

Eerste lezing

Hebr.9,1-7

Toch had ook het eerste verbond liturgische voorschriften en zijn eigen, aardse heiligdom. Er was een eerste tent ingericht die de kandelaar en de tafel met de toonbroden bevatte; die noemde men het heilige. Achter het tweede voorhangsel was een tent die het allerheiligste werd genoemd. Daar stonden een gouden reukofferaltaar en de ark van het verbond, geheel met goud overtrokken, waarin zich een gouden vaas met het manna, de staf van Aäron die gebloeid had, en de tafelen van het verbond bevonden. Boven de ark waren de cherubs van de heerlijkheid, die het verzoendeksel overdekten. Wij kunnen hier nu niet verder op ingaan.
In het aldus ingerichte heiligdom gaan de priesters bij de uitoefening van de eredienst geregeld de eerste tent binnen, maar de tweede wordt alleen door de hogepriester betreden, slechts eenmaal per jaar, en niet zonder het bloed dat hij opdraagt voor zichzelf en voor de tekortkomingen van het volk.

Evangelie :

Lucas 10,38-42 en 11,27-28

Bij Marta en Maria
Op hun reis ging Hij een dorp in. Een vrouw, Marta genaamd, ontving Hem. Zij had een zuster die Maria heette. Die kwam aan de voeten van de Heer zitten en luisterde naar zijn woorden. Marta had het heel druk met bedienen. Ze ging naar Jezus toe en vroeg: ‘Heer, laat het U koud dat mijn zuster mij alleen laat bedienen? Zeg haar dat ze mij komt helpen.’ De Heer gaf haar ten antwoord: ‘Marta, Marta, je maakt je bezorgd en druk over van alles, maar slechts één ding is nodig. Maria heeft het beste deel gekozen en dat zal haar niet worden ontnomen.’

Gelukwensen
Tijdens zijn toespraak verhief een vrouw uit de menigte haar stem en riep Hem toe: ‘Gelukkig de schoot die U heeft gedragen, en de borsten waaraan U hebt gezogen.’ ‘Inderdaad,’ zei Hij, ‘gelukkig zij die het woord van God horen en het bewaren.

Het feest van de tempelgang van de Theotokos in de tempel (Offer van de Theotokos) is een van de twaalf grote feestdagen . Het werd waarschijnlijk gesticht in de 4e eeuw, misschien iets eerder, omdat volgens de kerkelijke traditie keizerin Helena (levensjaren – waarschijnlijk 255-327) een tempel bouwde die aan deze feestdag was gewijd. De tempelgang van de Moeder Gods is bekend uit de Heilige Traditie en de beschrijving in het apocriefe evangelie van Jacobus. Hier, toen Maria drie jaar oud was, besloten haar ouders, in overeenstemming met hun belofte, haar aan God toe te wijden. Voor dit doel gingen ze, vergezeld van familieleden, leeftijdsgenoten en vrienden, naar Jeruzalem om haar in de tempel achter te laten. De iconografie van het feest beschrijft deze gebeurtenis als volgt.

Meestal staat Maria (soms op een trede) bij de ingang van de Tempel van Jeruzalem met uitgestrekte handen. Soms zien we haar naderen met een brandende kaars. Volgens de overlevering beklom ze tot verbazing van de aanwezigen, ondanks haar leeftijd, zonder hulp van iemand de vijftien hoge treden. Op deze plechtige mars werd ze vergezeld door maagden die psalmen zongen met kaarsen. Meestal beelden de iconen ze af (er zijn er meestal vijf of zeven) direct achter de Moeder Gods, minder vaak achter de heiligen Joachim en Anne. Op een paar pictogrammen ontbreken ze volledig.

Joachim en Anna hebben hun handen uitgestrekt als teken van het overhandigen en offeren van het kind. Licht gebogen kijken ze haar nederig aan, en niet naar de hogepriester met de lange baard die Maria begroet, die soms, maar niet vaak, vergezeld wordt door andere priesters. Staande in de toegangsdeur van de tempel in Jeruzalem, steekt de hogepriester Zacharias (de toekomstige vader van Johannes de Doper) zijn linkerhand op ter begroeting en zegent met zijn rechterhand de uitverkorene van God. In een oogwenk zou hij, geleid door een mysterieus goddelijk teken, Maria naar het heilige der heiligen leiden, waar hij zelf maar één keer per jaar binnen kon gaan, wanneer hij binnenging met het bloed van zuivering.

Sommige introductiepictogrammen hebben nog een onderscheidend element. De Moeder Gods is er twee keer op afgebeeld, niet alleen terwijl ze de processie voor de hogepriester leidt, maar ook in het bovenste deel van de icoon, in de scène waarin ze op de trappen van de tempel zit en de engel eten brengt aan haar handen. Deze scène vindt zijn oorsprong in de traditie, die zegt dat de maagd die voorbestemd was om de moeder van God te worden, werd gevoed door engelen.

Jarosław Charkiewicz

22e zondag na Pinksteren

Het voornaamste gebod

Lezingen van de zondag :

Galaten 6,11-18

1Zie met hoe grote letters ik u nu eigenhandig schrijf. 12Het zijn lieden die in de wereld een goed figuur willen slaan, die u de besnijdenis trachten op te dringen, alleen maar om niet vervolgd te worden om het kruis van Christus. 13Want die mensen van de besnijdenis onderhouden zelf niet eens de wet, maar ze willen wel dat gij u laat besnijden, om zich daarop te kunnen beroemen. 14Mij moge God ervoor bewaren op iets anders te roemen dan op het kruis van onze Heer Jezus Christus, waardoor de wereld voor mij gekruisigd is en ik voor de wereld. 15Het komt niet aan op besnijdenis of onbesnedenheid maar op de nieuwe schepping. 16Vrede en barmhartigheid kome over allen die naar dit beginsel leven en over het Israël van God! 17Laat voortaan niemand het mij lastig maken, want ik draag de merktekens van Jezus in mijn lichaam. 18Broeders, de genade van onze Heer Jezus Christus zij met uw geest. Amen.

Evangelie :

Lucas 10,25-37

DE BARMHARTIGE SAMARITAAN
25Daar trad een wetgeleerde naar voren om Hem op de proef te stellen. Hij zei: ‘Meester, wat moet ik doen om het eeuwig leven te verwerven?’ 26Hij sprak tot hem: ‘Wat staat er geschreven in de Wet? Wat leest ge daar?’ 27Hij gaf ten antwoord: ‘Gij zult de Heer uw God beminnen met geheel uw hart en geheel uw ziel, met al uw krachten en geheel uw verstand; en uw naaste gelijk uzelf.’ 28Jezus zei: ‘Uw antwoord is juist, doe dat en ge zult leven.’ 29Maar omdat hij zijn vraag wilde verantwoorden, sprak hij tot Jezus: ‘En wie is dan mijn naaste?’ 30Nu nam Jezus weer het woord en zei: ‘Eens viel iemand, die op weg was van Jeruzalem naar Jericho, in de handen van rovers. Ze plunderden en mishandelden hem en toen ze aftrokken, lieten ze hem halfdood liggen. 31Bij toeval kwam er juist een priester langs die weg; hij zag hem wel, maar liep in een boog om hem heen. 32Zo deed ook een leviet; hij kwam daarlangs, zag hem, maar liep in een boog om hem heen. 33Toen kwam een Samaritaan die op reis was, bij hem; hij zag hem en kreeg medelijden; 34hij trad op hem toe, goot olie en wijn op zijn wonden en verbond ze; daarna tilde hij hem op zijn eigen rijdier, bracht hem naar een herberg en zorgde voor hem. 35De volgende morgen haalde hij twee denariën tevoorschijn, gaf ze aan de waard en zei: Zorg goed voor hem, en wat ge meer mocht besteden, zal ik u bij mijn terugkomst vergoeden. 36Wie van deze drie lijkt u de naaste van de man die in handen van de rovers gevallen is?’ 37Hij antwoordde: ‘Die hem barmhartigheid betoond heeft.’ En Jezus sprak: ‘Ga dan en doet gij evenzo.’

God heeft ons toegestaan en staat toe dat we door tegenspoed worden getroffen . Er liggen moeilijke tijden in het verschiet. We zullen zwaar op de proef worden gesteld. We moeten deze waarschuwing serieus nemen en geestelijk leven. Veel heiligen zouden graag in onze tijd hebben geleefd en zouden ons aangemaand hebben om voor Christus te strijden. Onze strijd is belangrijk omdat het geen strijd is tegen een Al Pasja, of een Hitler en een Mussolini, maar een strijd tegen de duivel zelf. Om deze reden zullen onze lonen hemels zijn. De heiligen zullen heiliger worden en de verachtelijken zullen verachtelijker worden. Toch voel ik grote troost van binnen. Dit is slechts een storm; net als stormen uit het verleden zal het voorbijgaan. Moge de Goede God het kwade nemen en het in het goede veranderen. Amen.

Heilige Paisios de Athoniet

Orthodoxe Leer van de ouderlingen :  Sprituele  raad I

Thomas Hopko: de Sacramenten – deel 17

Ik belijd één doopsel voor de vergeving van zonden

De weg om de Christelijke Kerk binnen te komen is door de doop in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest (Mt 28,19; de lezing van het doopevangelie in de Orthodoxe Kerk).

De doop als woord betekent onderdompeling of onderdompeling in water. Het werd beoefend in het Oude Testament en zelfs in sommige heidense religies als het teken van dood en wedergeboorte. Johannes de Doper doopte dus als het teken van nieuw leven en bekering, wat letterlijk een verandering van gedachten betekent, en dus van verlangens en daden ter voorbereiding op de komst van het Koninkrijk van God in Christus.

In de Kerk is de betekenis van de doop dood en wedergeboorte in Christus. Het is de persoonlijke ervaring van Pasen die aan ieder mens wordt gegeven, de reële mogelijkheid om te sterven en “opnieuw geboren” te worden (Joh 3,3).
Weet u niet dat wij allen die in Christus Jezus gedoopt zijn, gedoopt zijn in Zijn dood? Wij werden daarom met Hem begraven door de doop in de dood, opdat, zoals Christus door de heerlijkheid van de Vader uit de dood is opgewekt, ook wij in nieuwheid van leven zouden wandelen. Want als we met Hem verenigd zijn in een dood als de Zijne, zullen we zeker met Hem verenigd zijn in een opstanding als de Zijne (Rom 6:3-5; Doopbrief lezen in de Orthodoxe Kerk; Zie ook Col 2.12; 3.1).
De doopervaring is de fundamentele christelijke ervaring, de primaire voorwaarde voor het hele christelijke leven. Alles in de Kerk heeft zijn oorsprong en context in de doop, want alles in de Kerk is ontstaan en leeft door de opstanding van Christus. Zo komt na de doop “het zegel van de gave van de Heilige Geest”, het mysterie (sacrament) van de chrismatie dat de persoonlijke ervaring van de mens met Pinksteren is. En de voltooiing en vervulling van deze fundamentele christelijke mysteries komt in het mysterie van de Heilige Communie met God in de goddelijke liturgie van de Kerk.

Alleen personen die zich in de Orthodoxe Kerk door doop en chrismatie aan Christus hebben verbonden, mogen de heilige eucharistie in de Orthodoxe Kerk aanbieden en ontvangen. De heilige eucharistie is de Heilige Communie. Als zodanig is het niet alleen een “middel tot heiliging” voor individuele gelovigen, een middel waardoor particulieren “gemeenschap” met God krijgen volgens hun eigen persoonlijke gewetens, overtuigingen en praktijken. Het is eerder de allesomvattende daad van de Heilige Communie van vele mensen met hetzelfde geloof, dezelfde hoop, dezelfde doop. Het is de gezamenlijke daad van vele mensen die één geest, één hart, één mond hebben in dienst van de ene God en Heer, in de ene Christus en de ene Heilige Geest.

Deelnemen aan de Heilige Communie in de Orthodoxe Kerk is zich volledig identificeren met alle leden van het orthodoxe geloof, levend en dood; en zich volledig te identificeren met elk aspect van de orthodoxe kerk: haar geschiedenis, concilies, canons, dogma’s, disciplines. Het is om “op zichzelf te nemen” de directe en concrete verantwoordelijkheid voor alles en iedereen die verbonden is in en met de orthodoxe traditie en om verantwoordelijkheid te belijden voor het dagelijks leven van de orthodoxe kerk. Het is om voor God en de mensen te zeggen dat men bereid is om in tijd en eeuwigheid geoordeeld te worden voor wat de Orthodoxe Kerk is en voor waar de Orthodoxe Kerk voor staat in het midden van de aarde.

Door het binnengaan in de “Heilige Communie” van de Orthodoxe Kerk door doop en chrismatie, leeft men op alle mogelijke manieren naar het leven van de Kerk. Men is in de eerste plaats trouw aan de leer en tucht van de Kerk door trouwe gemeenschap met de hiërarchie van de Kerk die de leden van het Lichaam zijn die sacramenteel verantwoordelijk zijn voor de leringen en praktijken van de Kerk; de sacramentele beelden van de identiteit en continuïteit van de Kerk op alle plaatsen en in alle tijden. Wanneer men de gemeenschap van het huwelijk binnengaat, een verbintenis van één man en één vrouw voor altijd volgens de leer van Jezus Christus, wordt deze vereniging geheiligd en eeuwig en goddelijk gemaakt in het sacramentele mysterie van het huwelijk in de Kerk. Wanneer iemand ziek en lijdend is, roept hij “de priesters van de Kerk op” om “over hem te bidden en hem met olie te zalven” in het sacramentele mysterie van de heilige zalving (vgl. Jak 5,4). Wanneer men zondigt en wegvalt uit het leven van de Kerk, keert men terug naar de “Heilige Communie” van de goddelijke gemeenschap door het sacramentele mysterie van biecht en bekering. En wanneer iemand sterft, wordt hij teruggebracht tot zijn Schepper in het midden van de Kerk, met de gebeden en voorbeden van de getrouwe broeders en zusters in Christus en de Geest. Zo wordt het hele leven van de persoon geleefd in en met de Kerk als het leven van volheid en nieuwheid in God Zelf, de Kerk die de mystieke aanwezigheid is van Gods Koninkrijk dat niet van deze wereld is.

De belijdenis van “één doopsel tot vergeving van zonden” is daarom de belijdenis van de totale nieuwheid van het leven dat aan de mensen in de Kerk is gegeven omdat Christus is opgestaan.

Als je dan met Christus bent opgewekt, zoek dan de dingen die boven zijn, waar Christus is, gezeten aan de rechterhand van God. Richt je gedachten op dingen die boven zijn, niet op dingen die op aarde zijn. Want u bent gestorven en uw leven is verborgen met Christus in God. Wanneer Christus verschijnt die ons leven is, dan zult u ook met Hem in heerlijkheid verschijnen (Kol 3.1-4).
Zo is in de Kerk het hele leven dat begint in de nieuwe geboorte van de doop, het “leven dat met Christus in God verborgen is”. Alle mysteries van het christelijk geloof zijn vervat in dit nieuwe leven. Alles in de Kerk vloeit uit de wateren van de doop: de vergeving van zonden en het eeuwige leven.

Opwekking van Jairus dochtertje en genezing van een vrouw

Eerste Lezing :
Galaten 2,16-20

Maar daar wij weten dat de mens niet gerechtvaardigd wordt door de werken van de wet, maar alleen door het geloof in Jezus Christus, zijn ook wij in Jezus Christus gaan geloven, om gerechtvaardigd te worden door het geloof in Christus en niet door de werken van de wet, want door de werken van de wet zal geen mens gerechtvaardigd worden. 17Als wij nu door onze gerechtigheid te zoeken bij Christus ook zelf zondaars bleken te zijn, betekent dit dan dat Christus handlanger is van de zonde? Dat nooit! 18Maar als ik weer opbouw wat ik heb afgebroken, maak ik mezelf tot overtreder. 19Want door de wet ben ik gestorven voor de wet, om te leven voor God. Met Christus ben ik gekruisigd. 20Ikzelf leef niet meer, Christus is het die leeft in mij. Voor zover ik nu leef in het vlees, leef ik in het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en zichzelf heeft overgeleverd voor mij

Evangelie :

Lucas 8,41-56

OPWEKKING JAÏRUS’ DOCHTER; GENEZING VAN EEN VROUW
40Toen Jezus bij zijn terugkeer door het volk werd ontvangen, omdat iedereen Hem verwachtte, 41trad er een man naar voren, die Jaïrus heette en overste van de synagoge was. Hij viel Jezus te voet en smeekte Hem naar zijn huis te komen, 42want hij had maar één dochter, een kind van een jaar of twaalf, en deze lag op sterven. Terwijl Hij er heen ging, raakte Hij door de opdringende menigte bekneld.
43Er was een vrouw bij die sinds twaalf jaar aan bloedvloeiing leed. Haar hele vermogen had zij aan dokters uitgegeven, maar bij niemand genezing kunnen vinden. 44Zij naderde Hem van achteren, raakte de zoom van zijn mantel aan en op hetzelfde ogenblik hield haar bloedvloeiing op. 45Jezus vroeg nu: ‘Wie heeft mij aangeraakt?’ Allen ontkenden het en Petrus merkte op: ‘Meester, de samengepakte menigte dringt van alle kanten tegen U op.’ 46Maar Jezus zei: ‘Iemand heeft Mij aangeraakt, want Ik heb een kracht van Mij voelen uitgaan.’ 47Toen de vrouw zag, dat zij niet onopgemerkt was gebleven, kwam zij bevend naar voren, viel Hem te voet en verhaalde ten aanhoren van al het volk, waarom zij Hem had aangeraakt en hoe zij op hetzelfde ogenblik genezen was. 48Hij sprak tot haar: ‘Dochter, uw geloof heeft u genezen; ga in vrede.’ 49Nog was Hij niet uitgesproken, of daar kwam iemand uit het huis van de overste van de synagoge met de boodschap: ‘Uw dochter is gestorven; val de Meester niet langer lastig.’ 50Maar Jezus die het hoorde, zei tot Jaïrus: ‘Wees niet bang, maar heb geloof, dan zal zij gered worden.’ 51Toen Hij aan het huis kwam, liet Hij niemand mee binnengaan, behalve Petrus, Johannes en Jakobus, en de vader en moeder van het kind. 52Allen waren luid aan het wenen als rouwklacht over haar. Maar Hij sprak: ‘Weent niet; ze is niet gestorven, maar slaapt.’ 53Ze lachten Hem uit, omdat ze wisten, dat ze gestorven was. 54Hij pakte haar bij de hand en riep: ‘Meisje, sta op!’ 55Haar levensgeesten keerden terug en onmiddellijk stond ze op. Hij gaf opdracht haar te eten te geven. 56Haar ouders stonden verbaasd, maar Hij verbood hun aan iemand te vertellen wat er gebeurd was.

Gebed is een rechtstreeks gesprek met God, altijd met God zijn, iemands ziel verenigd hebben met Hem en iemands geest onafscheidelijk. Een mens wordt één met de engelen en verenigt zich met hen in eeuwige lofprijzing en verlangen naar God.

– St. Symeon van Thessaloniki

Archimandriet Ephraim, abt van het Vatopaidi-klooster

‘Godverlatenheid’ volgens ouderling Sophrony (Nu heilige Sophrony)

In onze presentatie zullen we ingaan op een kwestie die misschien niet gemakkelijk wordt erkend door degenen die niet zijn ingewijd in het bestaan ​​van goddelijke genade. We zouden eigenlijk zeggen dat het nogal ‘heavy going’ is, zoals de titel al verraadt: ‘God-forsakenness’. Het is echter een bijzonder belangrijk, “cruciaal” element in het spirituele leven. Als veel mensen, misschien wel de meeste, zullen horen wat we te zeggen hebben, zullen ze antwoorden: “Dit is een harde uitspraak; wie kan ernaar luisteren?” (Johannes 6, 60) Ouderling Sophrony benadrukte echter dat God wil dat wij volmaakt worden zoals Hij volmaakt is (Zie ouderling Sophrony: We zullen Hem zien zoals Hij is). Het pad naar volmaaktheid gaat noodzakelijkerwijs door de Calvarie van Godverlatenheid.

Tijdens het cruciale moment van zijn leven waarop de mens een positieve houding tegenover de Heer zal aannemen volgens Zijn voorzienigheid, zal de Heer Zichzelf openbaren op een manier die de natuur te boven gaat. Nadat hij zijn hele vrije wil heeft gewijd aan gehoorzaamheid aan de goddelijke geboden, “wandelt de mens in nieuwheid des levens” (Romeinen 6, 4) en gaat hij een speciaal geestelijk rijk binnen waar hij de Heer ontmoet, met Zijn genade communiceert en omstandigheden ervaart die “woorden te boven gaan”. en betekenissen” die hij zich voorheen niet eens kon voorstellen. Het is op dit moment dat de christelijke wezens het geestelijke “nieuwe leven”, het leven in Christus, ervaren.

In overeenstemming met eerdere kerkvaders beschrijft ouderling Sophrony drie fasen in het geestelijk leven. Hij schrijft: “De totale regeneratie van de gevallen mens tot de “nieuwe” mens wordt in drie fasen bereikt: de eerste, de eerste, is de fase van de roeping en inspiratie voor de huidige strijd. De tweede is de fase waarin de “perceptie” van genade wordt teruggetrokken en de mens God-verlatenheid ervaart… En de derde is waar de perceptie van goddelijke genade terugkeert en de mens eraan vasthoudt” (Ouderling Sophrony: Over gebed).
Dit laatste stadium waarin goddelijke genade de gelovigen opnieuw bezoekt, is een periode van geestelijk genot, van waarneming van Christus’ liefde en Zijn nabijheid en van wonderbaarlijke gevoelens in het hart die niet uit te drukken zijn met wereldse, geschapen woorden. Niettemin beschouwt ouderling Sophrony dit geschenk, dat naar het genoegen van de Heer werd gegeven, als de ‘mammon van onrechtvaardigheid’ (Lucas 16, 9) ( Arch Sophrony: We zullen Hem zien zoals Hij is). De gelovige is in deze periode niet in staat de goddelijke genade te assimileren, zodat zijn natuur er tot in de eeuwigheid mee verenigd is. De gelovigen moeten de tweede fase ingaan, een langdurige periode van Godverlatenheid. (Boven: “We zullen Hem zien zoals Hij is). Hoe sterker de ervaring van het eerste bezoek door goddelijke genade, des te krachtiger wordt de ervaring van zijn verlatenheid.

In Patristische geschriften en vooral in verhandelingen geschreven door de heiligen Ammonas, Macarius van Egypte, Diadohos Fotikis, Isaac de Syriër, Maximus de Belijder, Johannes van Karpathos en Simon de nieuwe theoloog komen we de overeenkomstige termen “desertie door genade”, “verlies van genade” tegen ”, “vermindering of intrekking van Genade” of “spirituele verandering” als indicatief voor deze tweede fase. Het komt zelden voor dat de kerkvaders deze enkele, krachtige term gebruiken: “Godverlatenheid”. De eerste die deze term gebruikte was Abba Kassianos in het begin van de 5e eeuw in zijn werk “Conversations with the Fathers of the Desert”. De tweede is, voor zover we weten, ouderling Sophrony zestien eeuwen later; we denken dat hij dit deed om de pijn van deze aandoening te benadrukken. In zijn geschriften gebruikt ouderling Sophrony ook de overeenkomstige termen ‘vertrek’ of ‘verlies’ van genade. We kunnen in patristische geschriften geen systematische leringen vinden over deze fase van ‘het vertrek’ van Genade. Ouderling Joseph de Hesychast, St. Silouan de Athoniet en daarna ouderling Sophrony waren de eersten die het uitgebreid beschreven.

Lees verder “Archimandriet Ephraim : ‘Godverlatenheid’ volgens ouderling Sophrony…….”

20e zondag na Pinksteren :

De Rijke Man en Lazarus

From the Havard Art Museum’s Collections : The Rich Man and Lazarus

LEZINGEN VAN DE ZONDAG :

Galaten 6,11-18

Zie met wat voor grote letters ik u nu eigenhandig heb geschreven. De lieden die zo graag in menselijk opzicht een goed figuur willen slaan, trachten u alleen maar de besnijdenis op te dringen om niet vervolgd te worden vanwege het kruis van Christus. Want die besnedenen onderhouden zelf niet eens de wet, maar willen wel dat u zich laat besnijden, om daarop trots te kunnen zijn. Wat mij betreft: ik denk er niet aan mij op iets anders te beroemen dan op het kruis van onze Heer Jezus Christus, waardoor de wereld voor mij gekruisigd is en ik voor de wereld gekruisigd ben. Het gaat niet om besnijdenis of onbesnedenheid, maar om de nieuwe schepping. Laat vrede en barmhartigheid komen over allen die naar dit beginsel leven, en over het Israël van God! Laat voortaan niemand het mij lastig maken, want ik draag de merktekens van Jezus in mijn lichaam. Broeders en zusters, de genade van onze Heer Jezus Christus zij met uw geest. Amen.

EVANGELIE :
Lucas 16,19-31

Lazarus en een rijke man Er was een rijk man, die gekleed ging in purper en het fijnste linnen, en elke dag uitbundig feestvierde. Aan zijn poort lag een zekere Lazarus; hij was arm en zat onder de zweren. ] Hij had graag zijn honger gestild met wat er van de tafel van de rijke op de grond viel, maar nee, de honden kwamen en likten aan zijn zweren. Toen kwam de arme te sterven; de engelen droegen hem in de schoot van Abraham. Ook de rijke stierf, en werd begraven. In het dodenrijk sloeg hij gekweld door pijn zijn ogen op en zag van verre Abraham met Lazarus in zijn schoot. “Vader Abraham,” riep hij, “heb medelijden met me; stuur Lazarus om de toppen van zijn vingers nat te maken met water, en er mijn tong mee te verkoelen, want ik lijd hevig in dit vuur.Maar Abraham zei: “Kind, vergeet niet dat jij het heel je leven goed hebt gehad en Lazarus altijd slecht; nu wordt hij hier getroost, en jij lijdt pijn. Bovendien, er gaapt tussen ons en jullie een diepe kloof; al zou iemand van hier naar jullie willen oversteken, hij zou het niet kunnen; evenmin kan iemand van daar naar ons komen.Maar de rijke zei: “Dan, vader, vraag ik u hem naar mijn ouderlijk huis te sturen, want ik heb nog vijf broers. Laat hij hen gaan waarschuwen, zodat zij niet eveneens terechtkomen in dit oord van pijn.” Maar Abraham zei: “Ze hebben Mozes en de Profeten; daar moeten ze naar luisteren.” Maar hij zei: “Nee, vader Abraham, als iemand van de doden naar hen toe komt, dan zullen zij zich bekeren.” Maar Abraham antwoordde: “Als ze niet naar Mozes en de Profeten luisteren, dan zullen ze zich ook niet laten overtuigen als iemand uit de doden opstaat.”

 “Voor God, om te helpen, moet men een verlangen hebben om te strijden. En als we zeggen dat we willen strijden, bedoelen we dat iemand bereid moet zijn om enige moeite te doen om zijn specifieke zwakte te overwinnen. Als God zelfs maar een beetje ware wil ziet, biedt Hij overvloedige hulp voor de mens, Hij zendt Zijn genade in grote overvloed.”

– St. Paisios van de berg Athos

Heiligen en mystici hebben altijd het verband tussen ascese en gemeenschap begrepen: degenen die niet in staat zijn om hun eetlust te beheersen – om “genoeg” te zeggen wanneer aan hun eigen behoeften is voldaan – zullen minder snel opmerken en reageren wanneer hun naaste niet genoeg heeft. Luxe is de vijand van solidariteit. De tragedie is niet alleen dat de rijken misschien nooit de hemel zullen bereiken, maar ook dat ze misschien nooit zullen begrijpen waarom de hemel buiten hun bereik ligt.

– John Chryssavgis

(John Chryssavgis is een orthodox theoloog die de oecumenische patriarch adviseert over milieukwesties. Hij is een priester van het Grieks-orthodoxe aartsbisdom van Amerika.)