De heilige martelaar Conon van Isauria werd geboren in Betanië, een dorp gelegen naast de stad Isauria in Klein-Azië, waarvan de mensen het christelijk geloof van de apostel Paulus hadden aanvaard. Saint Conon kreeg vanaf zijn jeugd de speciale bescherming van de “Archistrategos” (“Leader of the Heavenly Hosts”) Michael, die aan hem verscheen en hem bijstond in menige moeilijke omstandigheid in het leven.

Op aandringen van zijn ouders werd Conon uitgehuwelijkt aan een meisje genaamd Anna, die hij na de bruiloft overhaalde om maagd te blijven. De jonge echtgenoten leefden als broer en zus en wijdden zich volledig aan God. Saint Conon bracht ook zijn ouders tot het christelijk geloof. Zijn vader, Saint Nestor, accepteerde het martelaarseinde voor het aan de kaak stellen van afgodenaanbidders.
Nadat hij zowel zijn moeder als zijn vrouw vroeg had begraven, zette Saint Conon zijn dienst aan God voort en wijdde hij zich volledig aan monastieke werken, vasten en gebed. In zijn laatste levensjaren werd de heilige asceet verheerlijkt met de gave van wonderwerken. Door zijn prediking en wonderen werd menig heiden tot Christus bekeerd.

Toen in Isauria vervolging van christenen begon, was Saint Conon een van de eersten die eronder leed. Ze onderwierpen hem aan hevige martelingen vanwege zijn weigering om offers te brengen aan afgoden. Maar de mensen van Isauria, die hoorden over de martelingen waaraan de heilige werd onderworpen, marcheerden met de wapens in de hand naar buiten om de martelaar te verdedigen. Afgeschrikt door de woede van het volk, vluchtten de folteraars, en de Isauriërs vonden de martelaar gewond en bebloed op de plaats van marteling. Saint Conon verlangde bij dit alles dat hem werd toegestaan ​​het martelaarseinde voor de Heer te aanvaarden.

Twee jaar later stierf Saint Conon vredig en werd begraven naast zijn ouders en vrouw.

Bron : Akroasis “science-of-the-saints”-
Vertaling : Kris Biesbroeck

Het leven van Gregorius Palamas Aartsbisschop van Thessaloniki

De verheven theoloog
van het ongeschapen licht,
in het licht zonder verval,
sluit zich aan bij de Bron van helderheid.

Sint-Gregorius Palamas. Deze zoon van het goddelijke licht , deze man van God in waarheid, deze bewonderenswaardige dienaar en liturgist van de goddelijke mysteries kwam uit Azië en zijn ouders waren illustere en gerenommeerde mensen, die probeerden om, door de instructie en deugd, niet alleen de uiterlijke en gevoelige mens, maar veel meer de innerlijke mens, degene die we niet zien. Omdat hij zijn vader in zijn prille jeugd had verloren, deed zijn moeder hem groeien , evenals zijn broers en zussen, zowel in religieus onderricht en moraal als in de heilige brieven, waarna ze met meesters in de filosofie seculiere wijsheid beoefenden zoals het hoort. Gezien de bereidheid van zijn aard, terwijl hij er een gepaste ijver op uitoefende, verwierf hij in korte tijd alle rationele wetenschap, zodat hij op twintigjarige leeftijd daar hij aardse dingen bedrieglijker achtte dan dromen, trachtte hij terug te gaan naar de oorzaak en de bron van alle wijsheid, dat wil zeggen, naar God, en zich geheel aan Hem toe te wijden door een volmaakter leven. Daarna onthulde hij aan zijn moeder zijn vrome doel, het brandende verlangen en de liefde die hem tot God trokken. En hij ontdekte dat ze dit zelf al heel lang voelde en dat ze zich er om dezelfde redenen in verheugde als hij. Daarom verzamelde de moeder onmiddellijk haar kinderen om zich heen en, zeggend: “Hier ben ik, ik en de kinderen die God mij heeft gegeven”, peilde ze hun gedachten over het goede en onthulde hun het ontwerp van de sublieme Gregorius. . En hij, terwijl hij woorden van vermaning tot hen richt, slaagt hij erin, in minder tijd dan nodig is om te zeggen, hen te overtuigen, om in hen een verlangen op te wekken dat vergelijkbaar is met het zijne en om hen zijn vlucht uit de wereld te laten volgen. Dus deelde hij zijn goederen uit aan de armen, om zich te conformeren aan het evangelie, en gaf hij gewillig afstand van keizerlijke gunsten, eerbewijzen en het tumult van paleizen, om Christus te volgen. Hij vestigde zijn moeder en zijn zusters in een klooster en, zijn broers meenemend, bereikte hij de Heilige Berg van Athos. Hij stelde zijn broers echter voor om verschillende kloosters binnen te gaan, omdat het niet mogelijk was om het leven volgens God te leiden en met elkaar verenigd te blijven. Zelf onderwierp hij zich aan de leiding van een bewonderenswaardige man, Nicodemus genaamd, die in rust leefde voor God alleen en van wie hij door oefening, in nederigheid van ziel, alle regels en alle deugden leerde. Na zijn vertrek naar de Heer, terwijl hij zich tijdens een geheime openbaring had verzekerd van de hulp van de allerheiligste Moeder van God en, in alles, haar onoverwinnelijke hulp, hij bracht een paar jaar door bij de grote Laura; toen verliet hij, met meer ijver en een meer volwassen geest, uit liefde voor rust, de Lavra en omhelsde hij het kluizenaarsleven. Toen zijn verlangen en om voortdurend met God te leven steeds groter werd, gaf hij zichzelf over aan de meest ernstige maceraties. Door zijn zintuigen volledig te onderdrukken met ijverig gebed, zijn geest op God te richten, al zijn tijd te wijden aan voortdurend gebed en goddelijke meditatie, en zijn leven op de beste manier te reguleren, behaalde hij de overwinning op de demonen, volgens zijn kracht. , met de hulp van God, zijn ziel gezuiverd door de vloed van zijn tranen en de staties van de hele nacht, werd hij een vat van uitverkiezing van de charisma’s van de Heilige Geest, had vele visioenen van God. En, bewonderenswaardig, toen hij Thessalonica moest bereiken, na de mosliminvallen, vervolgens zijn skite in Berrée moest vestigen en noodgedwongen de ene of de andere stad moest bezoeken, zelfs toen week hij niet af van de nauwkeurigheid waarmee hij zijn weg leidde van het leven.
Nadat hij daarom in enkele jaren zowel zijn lichaam als zijn ziel volkomen had gezuiverd, ontving hij door goddelijke roeping de grote genade van het priesterschap; en het was even onlichamelijk of, om zo te zeggen, vreemd aan hemzelf dat hij de mysteriën ervan vierde, alleen met de bedoeling de zielen te raken van degenen die hem zagen: hij was waarlijk verheven, en wie leefde volgens God herkende in hem een ​​drager van de geest. Zelfs voor degenen die oppervlakkig keken, leek hij macht te hebben tegen demonen, in staat om degenen te redden die onderworpen waren aan zijn verlokkingen en bedrog, om onvruchtbare bomen vrucht te laten dragen, om de toekomst te voorzien, en hij was versierd met vele andere charisma’s en vruchten. van de goddelijke Geest. Want als de beoefening van deugd in onze macht ligt, het doorstaan ​​van beproevingen is ons niet vreemd: zonder hen is er noch volmaaktheid, noch manifestatie van geloof in God (want het is samen dat het verlangen en de beoefening van het goede de mens vervolmaken die leeft volgens God). Dat deze grote heilige voortdurend en meerdere beproevingen heeft doorstaan, moet worden toegegeven, en zo lijkt hij ons echt perfect. Welke geest zou ze kunnen bedenken, welk verhaal zou de complotten kunnen vertellen, tot nu toe ongehoord, uitgebroed door de verschrikkelijke initiator van geschillen, de aanklachten en laster van de nieuwe tegenstanders van God tegen hem, de gevechten die hij moest voeren voor de ware geloof, gedurende deze drieëntwintig jaar waarin hij van zijn vijanden allerlei kwaad en ellende leed? Omdat de tijger van Italië, de Calabrische Barlaam, die te sterk leunde op seculiere filosofie en, in de ijdelheid van zijn eigen gedachten, zich inbeeldde dat hij alles wist, ontketende hij een verschrikkelijke strijd tegen de Kerk van Christus, tegen ons ware geloof en tegen hen die eraan vasthielden. Want dwaas beweerde hij dat de algemene genade van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, en het licht van de toekomende wereld, dat de rechtvaardigen doet schijnen als de zon, en dat Christus vooraf heeft getoond door te schijnen op de berg van Tabor, ten slotte is alle kracht en energie van de drie-persoonlijke goddelijkheid, en alles wat op enigerlei wijze verschilt van de goddelijke natuur, een geschapen ding; wat betreft degenen die, in overeenstemming met het ware geloof, ongeschapen dit algoddelijke licht behouden, evenals alle kracht en energie die van God uitgaat, het is in lange toespraken en verhandelingen, bewerend dat het niet tot een nieuwe natuurlijke eigenschap van God behoort, dat hij hen theïsten en polytheïsten noemt, zoals hij deed, sprekend over ons, de Joden, evenals Sabellius en Arius. Daarom werd de heilige Gregorius, als een illustere beschermer en voorvechter van het geloof, en als degene die er vooral voor streed in de frontlinie, aangeklaagd en, gestuurd door de kerk, arriveerde hij in Constantinopel. Dan brengt de vrome keizer Andronicus IV Paleologus, als beschermer van het geloof, de Heilige Raad bijeen. Barlaam was aanwezig en onthulde zijn verkeerde meningen en zijn beschuldigingen tegen de aanhangers van de orthodoxie. Maar St. Gregorius, vervuld van de Heilige Geest en bekleed met onoverwinnelijke kracht van omhoog, sloot die open mond tegen God, bracht haar volledig in diskrediet, en door vurige verhandelingen en toespraken heefty hij het kreupelhout van zijn ketterijen in de as gelegd . Deze tegenstander van vroomheid steunde niet in diskrediet en vluchtte naar de Latijnen, waar hij vandaan kwam. Onmiddellijk na hem klaagde Gregorius bij de Raad degene aan die hij “Polykindynos” noemde, dat wil zeggen “die meerdere gevaren met zich meebrengt” [een woordspeling op Akindynos, wiens naam “zonder gevaar” betekent], en nam zijn verhandelingen door, met toespraken die ze weerlegden. Maar degenen die hun ziekte hadden opgelopen, stopten niet zo gemakkelijk met de strijd tegen de Kerk van Christus. Het Concilie en de keizer zelf verzetten zich er met grote kracht tegen: Gregorius, bevestigd in voorkeur boven allen door goddelijk kiesrecht, trad toe tot de aartsbisschoppelijke troon door priester te worden van de kerk van Thessalonica. Hij ondersteunde het orthodox geloof met moed en vastberadenheid nog talrijker dan de voorgaande. Voor de verfoeilijke opvolgers van Akindynos en Barlaam, die bewezen hebben dat ze even talrijk als onuitstaanbaar waren, hun wrede daden van woeste beesten, hun meningen en hun geschriften, was het niet een of twee of drie, maar keer op keer, niet onder een enkele keizer of patriarch, maar onder drie opeenvolgende scepters en onder evenveel patriarchaten, en tijdens synodes die moeilijk op te sommen zijn, door goddelijk geïnspireerde toespraken en geschriften, bestreed hij ze op vele manieren en uiteindelijk, volgens zijn macht, zegevierde hij erover.

Na dertien jaar zijn kudde geleid te hebben, als apostel en op een manier die God behaagde, en nadat hij hun moraal had verbeterd door zijn toespraken, ging hij op weg naar de hemelse kudde; hij werd als het ware de gemeenschappelijke weldoener van alle levende en toekomstige orthodoxen en verliet dit leven voor het volgende, rond het jaar van Christus dertienhonderdzestig, nadat hij drieënzestig jaar had geleefd. Zijn geest legde hij in de handen van God; zijn lichaam liet hij aan zijn kudde over als een heilige relikwie die wordt bewaard in de heilige metropool Thessaloniki, om daar te schitteren en daar te worden verheerlijkt als een erfenis en een schat van grote waarde. Want hij laat de gelovigen die hem dagelijks benaderen, profiteren van zijn wonderen en schenkt hun genezing van alle kwaad; en het zou geen kleinigheid zijn
Door zijn gebeden, o onze God, heb medelijden met ons en red ons. Amen.

Bron : Dit leven van heiligen is ontleend aan: “Triod of Lent”, Apostolische Diaconie 1993
Vertaling : Kris Biesbroeck

———————————————

De Heilige  Dionysius van Zakynthos..

Onze vader onder de heiligen Dionysius van Zakynthos werd geboren in 1547 op het eiland Zakynthos in de Ionische Zee. Voordat hij monnik werd , heette hij Draganigos Sigouros . Hij werd opgeleid door priesters en sprak vloeiend Grieks, Italiaans en Latijn. Hij blonk uit in theologie, werd monnik in 1568, ontving zijn eerste graad van priesterwijding in 1570 als Daniël ; later werd hij hieromonk van Zakynthos en Strofades. In 1577 werd hij verheven tot aartsbisschop van Aegina en Poros en na een jaar deed hij afstand van deze waardigheid en vestigde zich op Zakynthos als abt van een klooster. 17 dec, 1622 viel hij in slaap in de Heer. Hij had gevraagd om in dit klooster begraven te worden en zijn graf bevindt zich nog steeds in de kapel van St. George; afhankelijk van het klooster.

Het is gebleken dat zijn lichaam intact blijft en een gemengde geur van bloemen en wierook afgeeft. Daarom wordt hij vereerd en zijn heiligheid is uitgeroepen door de patriarch van Constantinopel . Zijn feestdag wordt gevierd op 17 december en op 24 augustus viert de kerk de overdracht van zijn heilige relikwieën .

St. Dionysius was opmerkelijk in zijn vergevingsgezindheid en liefde voor zijn medemens.

Een man kwam naar de cel van St. Dionysius en smeekte de heilige hem te verbergen voor zijn achtervolgers. Toen St. Dionysius hem vroeg waarom hij werd achtervolgd, vertelde de man hem dat hij een man had gedood. De moordenaar wist niet dat hij de geliefde broer van de heilige, Constantijn, had vermoord. St. Dionysius was erg bedroefd, maar verborg de man en gaf hem niet over aan de wet. In plaats daarvan instrueerde hij hem en bracht hem tot berouw. Volgens de lokale traditie bekeerde de moordenaar zich later en werd hij zelf monnik in datzelfde klooster.

St. Dionysius is een voorbeeld voor ons allemaal voor zijn vergeving van zelfs de zwaarste zonden tegen ons.

“De wonderdoener”

Dionysios schenkt zijn volk veel zegeningen; en er worden veel wonderen gemeld in verband met zijn bediening.

Toen bijvoorbeeld de Grieks-orthodoxe Sint-Nicolaaskerk op 11 september 2001 tijdens de aanslag op het World Trade Center werd verwoest , werden slechts twee dingen intact teruggevonden: een kruis en een papieren icoon van Dionysios.

“De wandelende heilige”

Dionysius rust in de kerk die zijn naam draagt ​​in Zakynthos, waar het openen van zijn tombe vaak onmogelijk blijkt. Het lijkt erop dat dit gebeurt wanneer Dionysius wonderen verricht. Daarna, wanneer het graf kan worden geopend, wordt zeewier aan zijn voeten gevonden en blijken zijn pantoffels dun te zijn. Sterker nog, zijn pantoffels moeten voortdurend worden vervangen omdat ze zo vaak slijten. Hij wordt vaak levend en lopend gezien.

Bron : Orthodoxwiki

Reliekschrijn van Dionysius in de kerk van Zakintos

De overdracht van de relikwieën van sint Dionysios naar Zakynthos (300ste verjaardag!)

… Vanaf het voorjaar van 1622 werd de gezondheid van Hiërarch Dionysios ernstig aangetast. Ouderdom, ascetisch leven en vooral ziekten hadden het organisme van de kluizenaar van het klooster van Anafonitria onherstelbaar beschadigd.

De Hiërarch was verplicht om in zijn cel te blijven, ziek en zwak, voor het persoonlijke toezicht en de behandeling van de vele administratieve kwesties van zijn klooster. Deze situatie duurde tot begin augustus van hetzelfde jaar.
Zo machtigde hij op 21 mei 1622 de diaken van het klooster van Anafonitria om een contract te sluiten met I. Gkouskos, voor een wijngaard van het klooster in Vares (notaris van Zakynthos D. Theodosis). Ook gaf hij op 4 augustus 1622 toestemming aan de monnik G. Tripilas om tot een overeenkomst te komen met G. Tsoukalas, voor enkele koeien van het klooster van Anafonitria (notaris van Zakynthos D. Theodosis).

In de herfst van 1622 verslechterde de gezondheidstoestand van aartsbisschop Dionysios Sigouros. Zijn familieleden overtuigden hem ervan dat hij naar hen toe moest komen, naar de stad. Dus verliet hij Anafonitria en vestigde zich, ernstig ziek, in het huis van hun zuster (huis van Ioannis Makris). Op 10 oktober 1622 schreven de beheerders van Zakynthos, Ioannis Gavriilopoulos en Markos Sigouros, in een uitgebreid rapport aan de Doge van Venetië, onder andere het volgende: “Attrovandosi il R. mo Mon. sig. Arcivescovo D.o Dionisio Sicuro Nobile di questa citta, habbate di detto Monasterio, di eta d’ anni settantacinque incirca, indisposto da gravi et diverse malatie dalle qualli, et anco per la sua senil eta, judicamo che il Sommo Fattore lo volgia a se chiamare…» (= De Allerheiligste Aartsbisschop Dionysios Sigouros, edelman van de stad Tauti, abbé van het klooster van Panagia Anafonitria, ongeveer zeventig en vijf jaar oud, van ernstige en verschillende ziekten (da gravi et diverse malatie), buigend, evenals van ouderdom, denken we dat de Opperste Schepper hem aan Zijn zijde zal roepen …).

Aartsbisschop Dionysios Sigouros rustte op 17 december 1622 in de boezem van God, zoals blijkt uit een officieel document uit die tijd.

Kort voor zijn ontslapen vroeg Hiërarch Dionysius om begraven te worden in Strofadia, waar hij zijn hele landgoed wijdde. Het is onbekend of aartsbisschop Dionysios Sigouros een testament had gemaakt. In ieder geval waren in de vernietigde map met documenten van Agios Dionysios, die bestond vóór de aardbeving in de archieven van Zakynthos, anekdotische getuigenissen verzameld met betrekking tot de ontslapenis, begrafenis en overdracht van de relikwie aan Strofadia. De historicus L. Zois, die zich baseert op die officiële bronnen, die helaas werden vernietigd zonder te worden gepubliceerd, schrijft het volgende: “Door een officiële en imposante begrafenis, vanuit het huis van Ioannis Makris, waar de Hiërarch stierf, werd het relikwie rechtstreeks naar het dok verplaatst en daar ging hij aan boord van een fregat. Onder de menigte die de begrafenis bijwoonde, Luke Carrer, John Roukanis, Marcos Jer. Melissinos, John Capsocephalus, Timothy Jer. Sopramasaros, Laurentius Jer. Vergamos, Petros Dal’ Aquila en Dr. Markos Kokkinis, die allen, opgeroepen onder gezag, bevestigde dat op 18 december de overledene van aartsbisschop Sigouros na twee dozen van het huis makris naar het strand werd verplaatst, dat hij aan boord van een fregat ging, dat de Hiërarch zijn eigendom naar het klooster van Strofades had gebracht en dat hij niets had nagelaten aan het klooster van Anafonitria”.

Het is duidelijk dat in de twee kisten, die samen met de Relikwie naar het fregat werden vervoerd, het kerkelijke erfgoed van St. Dionysius in het keizerlijk klooster van Strofades moet hebben gezeten, namelijk kerkelijke heilige vaten, offers, evangeliën, gewaden, boeken en manuscripten. Maar wat is er met dit alles gebeurd?

Het relikwie werd begraven in de kerk van Agios Georgios van Strofades.
Na enkele jaren werd het relikwie teruggevonden, volgens de kloosterorde, en werd het relikwie intact gevonden. Sinds de dag van de begrafenis was er niets veranderd. Alleen het puntje van de neus en twee tanden ontbraken. Sindsdien stroomt er een goddelijke geur, als een hemelse mirre, uit de relikwie van aartsbisschop Dionysios Sigouros. Zoiets als het aroma van limoen, gecombineerd, zo lijkt het, met het aroma van zowel roos als jasmijn en duizend andere bloemen.

De monniken prezen God en namen het heilige relikwie mee naar de narthex van de kerk van de Transfiguratie van de Verlosser.

Toen de Venetiaans-Turkse oorlog om Kreta begon, namen de monniken van Strofades, uit angst dat de barbaren in hun historische klooster zouden landen, het heilige relikwie onofficieel en alle waardevolle dingen die ze hadden en kwamen naar Zakynthos. Daar namen ze het relikwie mee naar de kerk van Panagia Kaleteros (Metochi van Strofades). Toen de oorlog voorbij was en er vrede werd gesloten op land en zee, keerden de vaders terug naar Strofadia en namen de relikwie en de kostbare dingen mee die ze naar Zakynthos hadden gebracht. Dit was de eerste overdracht van de heilige Tabernakel, die ook geassocieerd wordt met vele wonderen van de Hiërarchie Dionysius.

Het relikwie van de Hiërarchie werd door de monniken geplaatst op de bisschoppelijke troon van de kerk van de Transfiguratie van de Verlosser in Strofadia.

In de late 17e of vroege 18e eeuw begonnen de monniken van Strofades te handelen om Hiërarchie Dionysius tot heilige te verklaren. Zo werden, nadat de kosten van de reis waren verzameld, met de bijdrage van het klooster van Strofades, familieleden en medeburgers van de Hiërarchie Dionysios, bekwame personen naar het patriarchaat van Constantinopel (1703) gestuurd, met een verslag van meerdere pagina’s van de Kerk en gemeenschap van Zakynthos, waar een brede discussie was over het leven en de wonderen van aartsbisschop Dionysios Sigouros.

De patriarch van Constantinopel, Gabriël, riep in een synodale synode aartsbisschop Dionysios Sigouros uit tot heilige.

Een 2e reliek met overblijfselen van st Dionysios

Bron: Heilige Metropool Zakynthos (imzante.gr)

Vertaling : Kris Biesroeck

De Eerbiedwaardige Simeon van Daibabe, Montenegro, † 1 april 1941

Eerbiedwaardige Simeon werd geboren in Zetine, de voormalige hoofdstad van Montenegro, in 1854. Ongebruikelijk voor die tijd ontving hij zijn opleiding aan de spirituele scholen van Kiev met een studiebeurs van de Russisch-orthodoxe kerk. Daarna wijdde hij zich aan een studie filosofie aan de Sorbonne in Parijs en volgde hij colleges aan een protestants seminarie in Genève om kennis te maken met de intellectuele stromingen van de toenmalige westerse wereld. Nadat hij was afgeschoren tot de rang van monnik aan de Kiev Pechersk Lavra en een tijdje door het tsaristische Rusland had gereisd, keerde hij op 34-jarige leeftijd terug naar Montenegro.

Als monnik van het beroemde Ostrog-klooster bezocht Petko Isevič, een arme boer uit het dorp Daibabe, hem eens. Petko vertelde hem over een visioen waarin hij een man zag gekleed in goudgeborduurde gewaden met een hoofdbedekking met een afbeelding van een kruis. Deze man had tegen hem gezegd: “Ik ben geen boze geest zoals je denkt. Ik ben een heilige, maar ze hebben me hier hebben de Turken mij begraven. Ik was een bisschop in dit gebied en een leerling van een grote heilige… Ik wil dat je hier een klooster voor me bouwt”. Savwa van Servië, wiens relikwieën de monniken verborgen hielden voor de Turken, opdat ze ze niet zouden ontheiligen, zoals gebeurde in de Servische geschiedenis ten tijde van het Ottomaanse juk.

Eerbiedwaardige Simeon besloot de jonge Petko te helpen en bouwde een kerk ter ere van de Dormition van de Allerheiligste Theotokos aan de rand van het dorp Daibabe, die werd ingewijd in 1897 en waarvan de architectuur lijkt op een grotklooster.Eerwaarde gaf zich hier over aan spirituele ascetisme en werd geëerd door de Heer met de gave van helderziendheid; hij las de zielen van mensen en was zo in staat hen ertoe te brengen te leven volgens het evangelie van Christus. Door zijn gebeden genas hij de zieken en bevrijdde hen van zware verleidingen.

“Een stad die bovenop een berg ligt, kan niet verborgen blijven” (Mt 5,14), zo velen kwamen naar ons toe, de rechtvaardige man rijk aan deugden, vroegen om advies en zochten naar spirituele dialoog, ook bezoekers uit het buitenland. De mensen hielden veel van ouderling Simeon en vereerden hem, evenals de bekende Servische asceten van die tijd. St. Nikolai (Velmirovic) noemde de eerwaarde een “heilige monnik”, en Abbas Justin (Popovic) schreef in 1937, toen hij Daibabe voor het eerst bezocht, dat hij “gewaardeerd werd door de ontroerende aanblik van deze grote Servische Abbas”.

In 1996 werden de relikwieën van de eerbiedwaardige Simeon opgeheven en sindsdien rusten ze in een heiligdom in de diepten van de grot, open voor pelgrims voor verering.

“Uit de schatkamer van de leer van de ouderling”

1.God openbaart zich aan een zuiver hart. De natuur spreekt, net als een open boek, voortdurend over God.
2.God wordt weerspiegeld in de natuur zoals de mens wordt weerspiegeld in helder water.
3.Een apotheek sluit soms, maar Goddelijke Barmhartigheid – nooit.
4.God wacht op het berouw van de zondaar tot zijn dood.
5.Als er geen sneeuw lag, zouden sleeën nutteloos zijn; en als er geen eeuwig leven zou zijn, zou de mens geen bestemming hebben.
6.De mens interpreteert de glorie van God en is een tussenpersoon tussen God en de natuur wanneer hij gezuiverd en rechtvaardig is.
7.Ieder mens ontvangt een bepaalde gave van God waardoor hij op de weg van het heil wordt geleid.
7.De menselijke levensduur is zo kort als een dag, en dan komt de dood als het holst van de nacht. Leef daarom oprecht en bewaar jezelf voor de zonde zolang de dag van je leven duurt, want tegen de tijd dat de nacht van je dood komt, zal het al te laat zijn.
8.Er zijn mensen die onopgemerkt in deze wereld leven en hun deugden verbergen. Maar het uur komt dat hun daden zullen worden geopenbaard en dat ze voor altijd zullen worden verheerlijkt.
9.De waarheid is van de mens, zelfs van degenen die vaak tegen de waarheid in handelen, omdat ze niet graag het gevoel hebben dat ze bedrogen zijn.
10.De Heilige Geest verlicht alles. Hij verlicht je ook en woont in je als je hem gehoorzaamt met een zuiver hart waarin het vuur van liefde elke zonde heeft weggebrand.
11.De reiziger die aan boord van een schip wil, heeft een kaartje nodig, en de christen die naar de hemel wil, heeft een zuiver hart nodig.
12.Een dicht bos siert elk klooster en een zuiver hart behaagt God.
13.Wie niet getrouwd is, kan een ring dragen en wie geen monnik is, kan heilig leven.
14.Probeer geen benen te ontdekken in een slang, en hoop ook niet het Paradijs te bereiken zonder moeite en tegenspoed.
15.Het zeeklimaat is aangenaam voor de olijfboom en goddelijk gezelschap voor de ziel.
16 .Als het regent heb je een paraplu nodig, de ziel heeft nederigheid nodig. Geld kan een paraplu kopen, nederigheid door zelfkennis.
17.Zoals je het lichaam verzorgt en kleedt zodat het leeft, zo zorg je ook voor de ziel. Ze is hongerig en naakt, tenzij ze goede daden en een zuiver geloof heeft. Zo’n zwakke ziel wordt gemakkelijk aangevallen door boze geesten.
18.Men gaat niet ten strijde zonder lood en buskruit, en men leidt geen christelijk leven zonder geloof en goede daden.
19.Waar sterke bijen zijn, vlucht de spin voor hen, en waar het geloof sterk is, hebben boze geesten het moeilijk om aan te vallen.
20.Een baby huilt als zijn moeder hem wast, maar de kleingelovige moppert tegen God als hem een ​​ramp overkomt die de ziel reinigt zoals water het gezicht reinigt.

Lees verder “Heiligenleven de Eerbiedwaardige Simeon van Daibabe….”

HEILIGENLEVEN

De Heliophotoi-heiligen, die als kluizenaars
leefden op de berg Kononi van Achera

De vijf heilige martelaren van ons eiland die werden gemarteld in de naam van onze Heer Jezus Christus, de kerk met hun grot en graven en hun wonderbaarlijke heilige water in het verlaten het dorp Kato Moni in Nicosia … Cyprus het heilige eiland !!!!!!!

De namen van de Heliophotoi-heiligen volgens de manier waarop ze op hun iconen zijn geschreven, zijn als volgt: Epaphroditos, Ammonios, Houlelaios, Ephsthenios en Heliophotos. Heliophotos was hun leider, die ook priester en hun geestelijke vader was. Zij staan staan als Heliophotoi (meervoud voor Heliophotos) onder de bevolking van Cyprus. Ephsthenios en Houlelaios waren herders, daarom worden deze twee voorgesteld met herdersstokken, en de anderen hielpen hen bij het melken. Volgens de historische overlevering behoorden deze heiligen tot de driehonderd Alamanni, christelijke vluchtelingen die na de Tweede Kruistocht naar Cyprus kwamen, nadat hun boot door de golven in de wateren van Paphos was verpletterd. Deze Alamanni-heiligen waren verspreid over het eiland en ze zetten hun leven als kluizenaar voort in de delen van het eiland waar ze heen wilden. Daarom, nadat de Heliophotoi naar Cyprus waren gekomen en ze rond het eiland zwierven, gingen ze naar de berg van Koroni, een berg in de buurt van het dorp Kato Moni. Daar richtten ze hun hermitage op in twee grotten, die ze op de top van de berg vonden, en maakten ze een waterbron die tot op de dag van vandaag bestaat. Hun schapen en hun geiten vermenigvuldigden zich dagelijks en werden geteld in de vele honderden, iets wat kan worden bevestigd door het grote stuk land waar ze hun dierenverblijven hielden. Deze dierenhokken bestaan tot op de dag van vandaag in het dorp Kato Moni en staan bekend als de “Heilige pennen van de Heliophotoiheiligen”. Ze overleven samen met de stenen melkplaatsen, die ze boven in de rots hebben uitgehouwen, samen met de greppels die de melk van de melkplaatsen transporteerden en die alle melk samenbrachten in één grote stenen poel. In al zijn omvang zou hun land ongeveer twaalf acres zijn geweest. Toen de Cyprioten hoorden van de komst van de heiligen, bezochten ze hen vaak om geestelijk advies te krijgen, en in ruil daarvoor gaven de heiligen hun niet alleen geestelijk voedsel, maar gaven ze ook hun zuivelproducten aan de armen in de regio. Ze overleven samen met de stenen melkplaatsen, die ze boven in de rots hebben uitgehouwen, samen met de greppels die de melk van de melkplaatsen transporteerden en die alle melk samenbrachten in één grote stenen poel. In al zijn omvang zou hun land ongeveer twaalf acres zijn geweest. Toen de Cyprioten hoorden van de komst van de heiligen, bezochten ze hen vaak om geestelijk advies te krijgen, en in ruil daarvoor gaven de heiligen hun niet alleen geestelijk voedsel, maar gaven ze ook hun zuivelproducten aan de armen in de regio. Ze overleven samen met de stenen melkplaatsen, die ze boven in de rots hebben uitgehouwen, samen met de greppels die de melk van de melkplaatsen transporteerden en die alle melk samenbrachten in één grote stenen poel. In al zijn omvang zou hun land ongeveertwaalf acres zijn geweest. Toen de Cyprioten hoorden van de komst van de heiligen, bezochten ze hen vaak om geestelijk advies te krijgen, en in ruil daarvoor gaven de heiligen hun niet alleen geestelijk voedsel, maar gaven ze ook hun zuivelproducten aan de armen in de regio. Volgens de overlevering riep de soeverein van het eiland, die Sabinos heette, over de heiligen hoorde, ze bij zich en vroeg ze Christus te verloochenen. De Heliophotoi-heiligen beleden moedig hun geloof in het bijzijn van de soeverein, die in ruil daarvoor opdracht gaf om genadeloos te worden gegeseld, hunvlees af te snijden, en uiteindelijk hakte hij hun hoofden af. De gelovigen begroeven daarna de lichamen van de heiligen in de twee grotten, twee in de ene grot en drie in de andere. Ze werden na vele jaren gevonden vanwege de vele wonderen die daar plaatsvonden en nog steeds plaatsvinden. Na vele jaren bouwden de gelovigen uit de regio ter ere van heneen kleine kerk. Deze aan de heiligen gewijde kapel was in de loop van de tijd geëvolueerd tot een klooster, dat opnieuw werd verwoest en nu alleen hun kerk bestaat, herbouwd in 1750. Op de plaats waar nu het dorp Kato Moni is (in het Grieks betekent het “Lagere Klooster”), was er vroeger een ander klooster en werd ook zo genoemd, om het te onderscheiden van het “Bovenste Klooster” (Pano Moni) van de Heliophotoi Saints. Een draagbare icoon van de Heliophotoi-heiligen, geschilderd in 1874, bestaat in de nieuwe kerk van de Panagia van Chrysopantanassa in het dorp Malounta in Nicosia, daarnaast is er ook een zeer wit gekleurde schedel, die volgens de lokale traditie, De nagedachtenis aan de Heliophotoi-heiligen wordt op 13 juli gevierd met een groot festival dat plaatsvindt in hun kerk. Delen van hun relikwieën kunnen ook worden vereerd in het Dionysiou-klooster van de berg Athos en het Kykkos-klooster op Cyprus.

Lees verder “Heiligenleven : De Heliophotoi-heiligen…..”

Zeldzame video met een omhelzing tussen de
heilige Paisios en patriarch Bartholomeus

Authentieke video van het bezoek van de Oecumenische Patriarch Bartholomeus aan het Heilige Klooster van Koutloumousiou op de berg Athos op 7.11.1992. Tijdens de doxologie omhelst de patriarch de heilige Paisios van de berg Athos, omdat hij tijdens het feest ook de wens van Zijne Heiligheid komt ontvangen.

Precies een jaar nadat hij op 2 november 1991 oecumenisch patriarch was geworden, bezocht Bartholomeus I de berg Athos. Op 7 november 1992 werd hij ontvangen door het Heilige Klooster van Koutloumouseiou. De onderstaande video legt het moment vast waarop tijdens de Doxologische receptie in Koutloumouseiou, de heilige Paisios de Athoniet naar voren kwam om de zegen van Zijne Al-Heiligheid te ontvangen. En hoewel de heilige Paisios een eenvoudige monnik was zonder klerikale rang, gaf de patriarch hem, uit eerbied voor de Ouderling, de vredeskus.

Het is bekend dat de twee tijdens deze reis de kans kregen om te converseren, en beiden spraken later zeer lovend over elkaar. Patriarch Bartholomeus noemde hem onder andere “een echte missionaris en professor van de woestijn” en zou later, twee decennia na de rust van de Ouderling, het initiatief nemen om hem tot de heiligen van de Kerk te laten behoren, terwijl de heilige Paisios onder andere zei: “God gaf ons in deze moeilijke tijden de beste patriarch.”

Deze video is verspreid door de perssecretaris van de Heilige Metropool van Edessa, Pella en Almopia en is gemaakt door een voormalige student van de Academie van Athoniados

Bron : https://trueorthodox.eu/

Vertaling : Kris Biesbroeck

De heilige Charalambos

(Haralambos) die stierf aan de dood van een martelaar tijdens de vervolging van christenen in de 3e eeuw. Zoals vastgelegd in zijn passional, werd hij geboren rond het jaar 85 en stierf in 198. Er wordt gezegd dat toen zijn kwelgeesten met ijzernagels aan zijn huid scheurden, zijn wonden elke nacht op wonderbaarlijke wijze genazen. Voordat de hemelse engelen zijn ziel naar de hemel brachten, bad Haralambos tot God om lichamelijke gezondheid en redding te geven aan de zielen van alle mensen. Daarom wordt hij beschouwd als een heilige van genezing, naast de heiligen Cosmas en Damianus, St. Panteleimon en St. Trifon. Zijn relikwieën zouden wonderen verrichten: de pink van zijn rechterhand wordt bewaard in de Sveti Sedmochislenitsi (zeven heiligen) kerk in het centrum van Sofia.
In de traditionele Bulgaarse cultuur wordt de heilige, ook bekend als Haralambi of Aralan Bey, gezien als de meester van de ziekte, maar vooral de ziekte die mensen het meest vreesden – de pest. Hij is ook de patroonheilige van de imkers.
Vanaf de vroege middeleeuwen tot het midden van de 19e eeuw was de Zwarte Dood een ware plaag in Europa, die hele naties decimeerde, steden en dorpen van de aardbodem veegde en drastische veranderingen teweegbracht in de economie, in de politiek en het spirituele klimaat op het continent, inclusief in de Bulgaarse landen. Het bestrijden van de Zwarte Dood was een taak die het christendom op zich had genomen en een aantal heiligen werd bekend als redders van steden en hele regio’s van de pestilentie. In de Bulgaarse traditie zijn dit meestal de “winter” heiligen: St. Antonius (17 januari), St. Athanasius (18 januari), St. Euthymius (20 januari) en vooral – St. Haralambos.

Volgens de legende werd de pest geboren op de dag van St. Athanasius en begon mensen uit te roeien totdat St. Haralampi haar ving, haar in de boeien sloeg of, afwisselend, haar opsloot in een glazen fles. Maar als de zonden van de mensen zich vermenigvuldigen, zal de heilige boos zijn en haar vrijlaten om hen voor hun zonden te straffen. Dit idee heeft zijn weg gevonden naar de iconenschilderkunst en in veel iconen wordt de heilige geschilderd als het slaan en martelen van de pest, die van haar kant wordt afgebeeld als de duivel, of als een teken van haar superioriteit over de boze demon.

jIn een volkslied uit de regio Yambol verschijnt St. Haralampi echter als de “lieve broer” van de pest. God heeft de heilige gestuurd om haar te smeken te stoppen met woeden in de stad Kotel: “Genoeg van haar doden/ doden en breken / de mooie jonge bruiden / en knappe jonge jongens / maar vooral herders / Hun moeders huilen zielig / hun kreten reiken tot aan de hemel.” Maar smeekte haar hoe hij ook mocht, de “lieve zuster” van de heilige, de pest was onbewogen en dreigde hem ook te doden, als “een kip op Sint-Pietersdag”.
Dat de heilige in hoog aanzien stond, blijkt uit het feit dat zijn naam – Haralampi – ooit erg populair was onder Bulgaren in vele delen van het land. Zelfs in onze tijd zijn er mannen die Haralampi worden genoemd, hoewel zeldzamer. Nogal wat steden en dorpen hebben St. Haralampi als hun patroonheilige beschouwd, bijvoorbeeld door de lokale kerk naar hem te vernoemen of de dag van St. Haralampi te vieren met een dorpsfeest. Ooit, op de dag van St. Haralambos, ook bekend als Chuminden (pestdag), werden alle rituelen strikt nageleefd en was elk werk dat door vrouwen werd gedaan verboden. Vrouwen bakten rituele broden om de heilige te eren en de pest te verzachten en verspreidden er vaak honing op – de favoriet van de pest. In sommige delen van het land werd honing naar de kerk gebracht om te worden gemarthraliseerd en werd vervolgens in elk huis als medicijn bewaard. Dat is de reden waarom ook imkers de dag van St. Haralampi begonnen te vieren en hem als hun patroonheilige namen.

Zo verscheen er een winterbijendag, naast de zomerdag van St. Procopius, 8 juli. De traditie ontstond op deze dag om de nieuwe honing naar de tempel te brengen om te worden gemarteld. In modernere tijden hebben bijenteeltverenigingen in veel steden in Bulgarije 10 februari gekozen als hun patroonheiligedag en organiseren ze lezingen, vieringen en reiken ze zelfs prijzen uit – zoals Queen Bee, bijvoorbeeld, aan de meest bekwame vrouwelijke imker.

Op 10 februari eert de kerk de nagedachtenis van St. Haralampos

Heiligenleven

Het leven van de heilige Nikolaas Planas

Leven van Nikolaas Planas (1851-1932)
Het is noodzakelijk om in het materialistische tijdperk waarin we leven kennis te maken met heilige persoonlijkheden die onze lankmoedige Heer ons stuurt, zodat we er zeker van kunnen zijn dat Hij ons niet in de steek heeft gelaten. Een van die persoonlijkheden is Papa Nicholas Planas, die leefde in het begin van onze eeuw.

ZIJN GEBOORTE.
Hij werd geboren op Naxos in 1851. Zijn ouders, kapitein John en Augustina, waren vrij welgesteld, maar waren ook goede mensen, met de eenvoudige en zuivere ziel die eilandbewoners onderscheidt. Ze hadden hun eigen landgoed, met in het midden een kapelletje met de naam Sinterklaas. Heel vaak verstopte de kleine Nicolaas Planas zich in de kapel met een laken en hij zong alles wat hij wist, omdat hij nog een klein kind was. Op andere momenten verzamelde hij zijn vrienden en zij “vierden” de Goddelijke Liturgie.
Zijn eerste brieven leerde hij van zijn grootvader, vader George Melissourgos. Bij hem in de buurt leerde Nicolaas het Psalter lezen. Hij observeerde elke beweging van zijn grootvader in het Heilig Altaar en volgde hem in alle liturgieën die hij deed in de ontelbare plattelandskapellen.

Op een winternacht – zoals Papa Nicholas zelf vertelde over zijn jeugdleven – zaten ze bij de open haard en hij zei tegen zijn vader: “Vader, op dit moment zinkt onze boot, de Evangelistria, buiten Constantinopel.”
Bevend zei zijn vader tegen zijn vrouw: “Vrouw, wat zegt het kind?”
En echt, op dat moment was hun boot aan het zinken. Onmiddellijk, om het idee van heilige voorkennis dat hij had te verwerpen, zei hij: “Alle kleine kinderen hebben voorkennis.”
(En omdat hij geen tanden had, sprak hij als een klein kind).

Zijn vader stierf jong. Hij had pijn in ziel gehad, niet alleen voor het verlies van hun boot, maar nog meer voor de jonge jongens die daarmee verloren waren gegaan. Zo liet hij Nicolaas op veertienjarige leeftijd achter. Zijn moeder nam hem mee en ze gingen – samen met zijn zus – naar Athene. In die tijd begon Athene op de Akropolis en reikte tot aan de Panagia Vlassarou_kerk. Ze vestigden zich ergens tussen Sint Jan van Plaka en Sint Panteleimon van Ilissou omdat er nogal wat Naxiotes bouwers en arbeiders waren. Hun dagen waren moeilijk. Zijn moeder werkte aan het wassen van andere huizen zodat ze konden overleven. Ze nam haar kinderen mee, waar ze ook werkte, omdat ze bang was voor Athene. Ze beefde bij het idee dat ze het kwade pad zouden kunnen nemen

ZIJN WIJDING.
Toen hij zeventien jaar oud werd, huwde zijn moeder hem uit aan een goed meisje uit Kythira, Eleni Provelegiou. Ze kregen één kind. Daarna werd hij op 28 juli 1879 tot diaken gewijd in de Kerk van de Transfiguratie, Plaka. Vijf jaar later, op 2 maart 1884, werd hij tot priester gewijd in de Kerk van de Heilige Profeet Elisa. Ondertussen heeft zijn vrouw echter ontslag genomen. En dus, terwijl hij de last van het weduwnaarschap droeg, vertrouwde hij zichzelf en zijn zoon Johannes toe aan Gods genade. Hij had geen nalatenschap omdat hij die met zijn zus had gesplitst en zijn eigen deel als onderpand op een lening had gezet, zodat een landgenoot van hem van schulden kon worden gered.

Hij was medelevend en had geen zorg voor wereldse dingen of landgoederen. Dag en nacht ging hij op in de goddelijke eredienst, en met zijn kleine parochie van Sint Panteleimon in Neo Kosmo die uit dertien families bestond. De mensen hielden van hem. Zijn eenvoud, zijn eilandvroomheid, zijn vriendelijkheid, zijn kuisheid, zijn gebrek aan liefde voor geld, trokken iedereen naar goddelijke aanbidding. Iedereen wilde dat hij hun huizen, hun winkels zou zegenen. En hij rende vrolijk overal naartoe. Van aristocratische huizen tot de armste huizen, hij hield nooit een drachme bij zich. De armen wachtten altijd buiten de kerk tot hij alles uitdeelde wat hij in zijn zak had.

Een zekere priester zonder eigen parochie schopte hem echter, in samenwerking met de raadsleden van Sint Panteleimon, uit zijn parochie en stuurde hem naar de kerk van Sint-Jan de Jager, in Vouliagmeni. De nieuwe parochie was erg arm en bestond uit acht gezinnen. Zijn betaling als priester was één stuk vlees van het vetgemeste lam van Meatfare Sunday of Christmas. Dit verbroederde hem echter niet, want vasten was het belangrijkste in zijn leven. Zolang hij een kerk had om de liturgie in te vieren, was hij gelukkig. Dat hij uit Saint Panteleimon werd geschopt, stoorde hem echter enorm. Op een avond, toen hij Sint Jan verliet om naar huis te gaan, huilde hij onderweg. De plaats was op dat uur verlaten. Plotseling zag hij op zijn pad een jonge knaap tegen hem zeggen: “Waarom huil je, Vader?” …. “Ik huil, mijn kind, omdat ze me uit Saint Panteleimon’s hebben geschopt.” “Laat je niet zeggen, Vader. Ik ben altijd bij je.” “Wie ben jij, mijn kind?” “Ik ben Panteleimon, die in Neo Kosmo woont.” En meteen verdween hij voor zijn neus.

Elk jaar, op het feest van Sint Panteleimon, ging hij naar de kerk in Neo Kosmo en deed een wake. Een jaar, zoals hij zelf vertelde, was hij ziek en had hij koorts. Zijn familielid stond hem niet toe om voor zijn gebruikelijke wake te gaan. Maar vanwege de liefde die vader Nicolaas voor de Sint had, ging hij toch. “Die nacht”, zei hij zelf, “na de Liti, uitgeput, leunde ik op de rand van de Heilige Tafel. In het delirium van de koorts zag ik de heilige voor me, jong en krachtig, met een klein glas vol medicijnen, en hij zei me: ‘Drink het, mijn Vader, om beter te worden.’ Ik nam het uit de hand en dronk het op en werd helemaal gezond. De koorts verliet me. Een hele week lang kwam ik door de Koninklijke Poort naar buiten en zei: ‘Mijn kinderen, ik was vanavond erg ziek, en op dit moment gaf Sint Panteliemon memedicijnen en ik dronk en werd beter.’ Iedereen geloofde het enknielde neer en verheerlijkte de Heilige.”

ZIJN LITURGIEËN.
Vijftig opeenvolgende jaren vierde hij de heilige Liturgie dagelijks van 8.00 tot 14.00 uur, in sneeuw, in revoluties, enz. Zelfs met de invasie van de Anglo-Fransen in 1917 onderbrak hij zijn reeks Liturgieën niet. In de smalle straatjes van de Akropolis om 2.00 uur ’s middags in juli liturgiseerde hij in kleine kapellen, terwijl het zweet zich vestigde op de heilige gewaden van deze ware arbeider in de wijngaard van Christus.
ZIJN VASTEN.
Hij at elke avond. Hij vastte elke vastenperiode van olie. Als biechtvader was hij niet streng in het vasten, maar als het om hemzelf ging, was hij erg streng. Op een dag gaf iemand hem een beetje chocolade en vertelde hem dat het snelwaardig was. Hij nam het in zijn hand, keek er goed naar en zei: “Neem het voor de zekerheid terug!”

ZIJN “REKENINGEN EN CONTRACTEN”.
Hij herdacht urenlang namen. Ten eerste vertrokken patriarchen, metropolieten, priesters, diakens en de Naxioten, en de Atheners. De namen die ze hem gaven, herdacht hij vele maanden. Af en toe namen zijn geestelijke kinderen, om hem wat rust te geven, de oude papieren mee en scheurden ze in het geheim op, omdat hij ze meenam naar alle kerken. Hij stopte ze in twee grote zakdoeken en bond ze vast als een soort pakje en legde ze op zijn heup. Als hij thuiskwam en ze van zijn heup haalde – omdat hij twee pakketten had, een met namen en de andere met heilige relikwieën – vroegen ze hem:

“Wat zijn deze pakketten?” En hij antwoordde: “Mijn rekeningen en mijn contracten.” “Bent u niet moe, Vader? Wanneer ga je rusten?” Hij kruiste zijn handen en antwoordde nederig: “Ik zal tot mijn God zingen zolang ik leef.”
Als hij de kerk in ging, ontstond er opschudding door de ontvangst die mensen hem gaven. Sommigen kusten zijn handen, anderen zijn soutane, anderen zijn hoofdje omdat hij kort was. Meestal vierde hij liturgie hij in de Kerk van de Profeet Elisa. Op feestdagen zou hij naar zijn eigen parochie gaan. In de Sint-Janskerk was er een huismeester die een hekel had aan de ouderling. Op een dag zwoer ze hem met handgebaren, en ’s nachts zag ze sint Jan tegen haar zeggen: “Wat heeft mijn dienaar met je gedaan dat je zo tegen hem zou vloeken?” En hij gaf haar een klap op de wang. ’s Ochtends was haar wang zwart en blauw. Toen vader Nicolaas de volgende dag naar de kerk ging, ging de conciërge voor hem staan, viel aan zijn voeten, vroeg hem vergiffenis en vroeg hem tegelijkertijd op haar handen te stappen. De zachtmoedige ging naar één kant. Ze riep: “Stap op hen, Vader!” En opnieuw antwoordde hij: “Maar waarom zou ik erop stappen?” Dit duurde een hele tijd totdat hij haar vergaf voor wat ze had gedaan, ook al had hij het niet opgemerkt.

Lees verder “Leven van Nikolaas Planas….”

Het leven van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgeroepene

Het leven van de Apostel Andreas de Eerstgeroepene

Net als Johannes de Evangelist , was Sint Andreas een volgeling van Johannes de Doper. In het evangelie van Johannes ( 1:34-40 ) openbaart Johannes de Doper aan Johannes en Andreas dat Jezus de Zoon van God is, en de twee volgen Christus onmiddellijk, waardoor ze de eerste discipelen van Christus worden. Sint Andreas vindt dan zijn broer Simon om hem het goede nieuws te brengen ( Johannes 1:41 ), en Jezus, bij zijn ontmoeting met Simon, hernoemt hem tot Petrus ( Johannes 1:42 ). De volgende dag wordt de heilige Filippus, uit de geboorteplaats van Andreas en Petrus, Bethsaïda, aan de kudde toegevoegd ( Johannes 1:43 ), en Filippus stelt op zijn beurt Nathanaël ( Saint Bartholomeus ) aan Christus voor.

Zo was Sint Andreas er vanaf het begin van Christus’ openbare bediening, en Sint Matteüs en Sint Marcus vertellen ons dat hij en Petrus alles achterlieten wat ze hadden om Jezus te volgen. Het is dan ook geen verrassing dat in twee van de vier lijsten van de apostelen in het Nieuwe Testament ( Mattheüs 10:2-4 en Lucas 6:14-16 ) Andreas op de tweede plaats komt na Petrus, en in de andere twee ( Marcus 3:16-19 en Handelingen 1:13 ) behoort hij tot de eerste vier. Andreas vroeg samen met de heiligen Petrus, Jakobus en Johannes aan Christus wanneer alle profetieën zouden worden vervuld en het einde van de wereld zou komen ( Marcus 13:3-37).), en in het verslag van Sint Jan over het wonder van de broden en vissen, was het Sint Andreas die de jongen bespiedde met de “vijf gerstebroden en twee vissen”, maar hij betwijfelde of dergelijke voorzieningen de 5000 zouden kunnen voeden ( Johannes 6: 8-9 ).

De missionaire activiteiten van Sint-Andreas

Na Christus’ dood , opstanding en hemelvaart ging Andreas, net als de andere apostelen, eropuit om het evangelie te verspreiden, maar de verhalen verschillen over de omvang van zijn reizen. Origenes en Eusebius geloofden dat Sint-Andreas aanvankelijk rond de Zwarte Zee reisde tot aan Oekraïne en Rusland (vandaar zijn status als patroonheilige van Rusland, Roemenië en Oekraïne), terwijl andere verhalen zich richten op Andreas latere evangelisatie in Byzantium en Klein-Azië. Hij wordt gecrediteerd voor de oprichting van de zetel van Byzantium (later Constantinopel) in het jaar 38, en daarom blijft hij de patroonheilige van het orthodoxe oecumenische patriarchaat van Constantinopel, hoewel Andreas zelf niet de eerste bisschop daar was.

Het martelaarschap van Sint Andreas

De traditie plaatst het martelaarschap van Sint Andreas op 30 november van het jaar 60 (tijdens de vervolging van Nero) in de Griekse stad Patrae. Een middeleeuwse traditie stelt ook dat hij, net als zijn broer Peter, zichzelf niet waardig achtte om op dezelfde manier als Christus gekruisigd te worden, en dus werd hij op een X-vormig kruis geplaatst, nu bekend (vooral in de heraldiek en vlaggen) als een Sint-Andreaskruis. De Romeinse gouverneur beval hem aan het kruis te binden in plaats van genageld, om de kruisiging, en dus de pijn van Andreas, langer te laten duren.

Een symbool van oecumenische eenheid

Vanwege zijn bescherming van Constantinopel werden de relieken van Sint-Andreas daarheen overgebracht rond het jaar 357. Volgens de overlevering werden enkele relikwieën van Sint-Andreas in de achtste eeuw naar Schotland gebracht, naar de plaats waar nu de stad St. Andrews staat. In de nasleep van de plundering van Constantinopel tijdens de Vierde Kruistocht werden de overgebleven relikwieën naar de kathedraal van Sint-Andreas in Amalfi, Italië gebracht. In 1964, in een poging om de betrekkingen met de oecumenische patriarch in Constantinopel te versterken, gaf paus Paulus VI alle relikwieën van de heilige Andreas die zich toen in Rome bevonden, terug aan de Grieks-orthodoxe kerk.

Sindsdien heeft de paus elk jaar afgevaardigden naar Constantinopel gestuurd voor het feest van Sint Andreas (en in november 2007 ging paus Benedictus zelf), net zoals de oecumenische patriarch vertegenwoordigers naar Rome stuurt voor het feest van 29 juni van de heiligen Petrus en Paulus (en in 2008 ging hij zelf). Dus, net als zijn broer Sint-Pieter, is Sint-Andreas in zekere zin een symbool van het streven naar christelijke eenheid.

Lees verder “Leven van de Apostel Andreas”

Heiligenleven

De heiligen Chrysanthos en Dariah

De heiligen Chrysanthos en Dariah leefden in de 3e eeuw. De heilige Chrysanthos was de zoon van de heidense heer Polemon. Maar hij werd geïndoctrineerd in het geloof van Christus en gedoopt door een bisschop. Zijn vader, die niet lang op de hoogte was van het feit, probeerde hem op verschillende manieren te ontmoedigen, maar tevergeefs. Toen de duivel die hij aanbad, omdat door afgoden de demonen handelen, adviseerde hij hem om voor zijn zoon te doen wat hij voor Adam deed. Dat wil zeggen, ze lokte hem tot ongehoorzaamheid en nam hem via Eva uit het Paradijs.

Dus besloot Polemon chrysanthos uit te huwelijken aan een heiden, in de hoop hem ervan te overtuigen terug te keren naar afgoderij, en gaf hem met geweld Dariah als zijn vrouw, een zeer intelligente en dynamische vrouw. Maar het bekende spreekwoord, dat zegt dat “de slimme vogel bij de neus wordt gevangen” is uitgekomen. Dat wil zeggen, in plaats van Chrysanthus ervan te overtuigen Christus te verloochenen, integendeel, overtuigde hij haar om te stoppen met het aanbidden van levenloze afgoden en de levende God te aanbidden. Hij catechiseerde haar en leidde haar vervolgens naar de doop. Vanaf dat moment werden ze één ziel in twee lichamen en begonnen ze missionair samen te werken met enthousiasme en vurige ijver. Hun leven was inderdaad ossiaans, maar ze waren ‘gezegend met een gelukzalig einde’. Dat wil zeggen, ze claimden hun getuigenis van Christus om het te verzegelen met het bloed van hun martelaarschap.

Hun leven en staat geven ons de mogelijkheid om het volgende te benadrukken:

Eerst. In ons dagelijks leven komen dingen niet altijd zoals we willen of plannen ze, en daarom zijn we van streek, soms zelfs tot het punt van wanhoop. Maar we moeten weten dat niets wat ons overkomt toevallig is, maar het staat allemaal in het plan van Gods liefde, die de wereld en de geschiedenis leidt en zorgt voor onze welvaart en redding. Er is immers geen geluk en geen van de gebeurtenissen in ons leven is het resultaat van toevalligheden. Voor alle dingen hebben we een verantwoordelijkheid, zolang we vrij zijn, en wanneer we onszelf in de handen van God laten om Hem te leiden, dan regelt Hij alles op de beste manier.

Omdat God de wereld niet heeft geschapen om daarna verlaten te worden, maar Hij geeft er persoonlijk leiding aan en zorgt voor alle mensen, en voor elk van hen, zonder echter ooit iemands vrijheid te schenden. Daarom worden alle dingen geleid door de ongeschapen voorzienigheid en liefde van God. Het is voldoende voor ons om Zijn wil te gehoorzamen en alle gebeurtenissen die zich in ons leven voordoen in een aangename en glorieuze gezindheid te aanvaarden, met kalmte en met de zekerheid dat wat God wil of toestaat, alles voor ons bestwil is.

Wanneer men geduld en vooral vertrouwen heeft in Gods voorzienigheid en liefde, dan begrijpt men met het verstrijken van de tijd dat alles wat eens op tegenslagen, en mislukkingen leek, in feite grote zegeningen en onschatbare geschenken van God blijken te zijn. Helaas laten onze frivoliteit en ongeduld ons soms niet toe om de heilzame effecten van Gods gaven te proeven. Als de heilige Chrysanthus geen geduld had met Darius, met wie hij trouwde op de manier die we hebben gezien, dan weten we niet of ze gered zou worden, en inderdaad of ze een martelaar zou worden.

Wanneer onze manier van leven in overeenstemming is met Gods wil, dan staan we open voor Zijn Genade, en dit is wat God wil dat in ons leven wordt gedaan. Anders wil God misschien niet dat bepaalde gebeurtenissen in ons leven plaatsvinden, maar Hij staat ze toe omdat Hij onbeperkt respect heeft voor onze vrijheid, die Hij ons heeft gegeven. In het eerste geval bloeit God, dat wil zeggen, hij is blij met wat er wordt gedaan, terwijl hij in het tweede geval toegeeft.

Ten tweede. Liefde tussen echtgenoten wordt dagelijks op de proef gestelden moet daarom voortdurend worden vernieuwd en vergroot om de dagelijkse moeilijkheden van het leven te kunnen weerstaan. De manier om het te behouden en te vergroten is om voortdurend met God te communiceren door middel van gebed, omdat God de sponsor is van volmaakte liefde. Liefde in haar oorspronkelijke vorm is de vrucht van de Heilige Geest, die woont in het passiezuivere hart van de mens. Meestal klagen we over het feit dat we niet geliefd zijn door anderen. Maar het probleem is niet of we geliefd zijn, maar dat we geliefd zijn. Wanneer iemand echt liefheeft, dan is men geduldig en zorgt hij ervoor dat hij zijn beslissingen kalm en na vurig gebed neemt.

Op dit punt moet worden benadrukt dat men door de genade van God alle mensen kan liefhebben, maar het is onmogelijk om vrienden met iedereen te zijn, omdat vriendschap er twee vereist. Dat wil zeggen, je kunt geen vrienden zijn met de ander als hij dat niet wil, maar je kunt van hem houden, terwijl je er tegelijkertijd voor zorgt dat hij onaangetast blijft door zijn mogelijke negatieve gedrag en zo je innerlijke rust verzekert. Toen de heilige Nektarios, toen hij in Egypte was, te horen kreeg dat sommige mensen hem belasterden om hem te vervolgen, zei hij het volgende gedenkwaardig: “Ik hou van hen, en het is genoeg om vrede in mijzelf te bewaren.”

Wie innerlijke volheid en zin van het leven heeft, hij is inderdaad gezegend, omdat hij erin slaagt om onaangetast te blijven door het negatieve gedrag van anderen, en daarom vrij om echt lief te hebben en van zijn leven te genieten.

Protopresbyter Georgios Papavarnavas
Vertaling : Kris Biesbroeck

Heiligenleven

De heilige Jacob van Hamatoura

Het leven van St. Jacob en de Moeder Gods van Hamatoura

Er is zeer weinig bekend over het leven van St. Jacob. Het is bekend dat hij rond 1350 in Libanon woonde en zijn ascetisch leven begon in het Klooster van de Ontslapenis van de Moeder Gods in Hamatoura. Toen de Mamelukken* de site vernietigden, gaf St. Jacob de hoop niet op. Integendeel, het herstelde het klooster in de regio rond zijn ruïnes en slaagde er later in het klooster te herbouwen, waardoor het kloosterleven van die plaats werd versterkt. Hierdoor werd zijn spirituele levendigheid bekend en trok hij ook de aandacht van de Mamelukken – die hem wilden dwingen zich tot de islam te bekeren.

De heilige Jakob hield voet bij stuk in het Geloof en gaf niet toe aan de druk. Ze realiseerden zich de vastberadenheid van de heilige en dwongen hem naar de stad Tripoli te gaan, overgedragen aan de lokale heerser, die moslim was. Naast St. Jacob werden ook andere monniken en leken meegenomen, die met hem de marteldood zouden sterven.

Bijna een jaar lang onderging St. Jacob vreselijke martelingen. Ondanks alle bedreigingen en beloften die ze hem hebben gedaan, heeft hij op geen enkel moment het Ware Geloof afgezworen. Zich realiserend dat St. Jacob niet zou toegeven, besloten ze op 13 oktober van dat jaar hem te onthoofden. Bovendien verbrandden ze zijn lichaam om ervoor te zorgen dat Sint Jacob niet waardig als christen werd begraven of door het geloof als martelaar werd vereerd.

De vervolging van christenen hield niet op en het klooster werd verschillende keren verlaten tijdens de Indonesische bezetting van de regio. Om deze reden zijn het leven en het martelaarschap van St. Jacob van Hamatoura al vele jaren uit de boot gevallen.

Hiernamaals

In de loop van de tijd hebben velen verhalen verteld over een wonderbaarlijke heilige die in de buurt van Hamatoura verscheen en mensen met fysieke en spirituele gebreken genas. Niet te vergeten zijn volk en zijn woning, bleef St. Jacob de lijdenden en de zieken troosten.

Bezoek aan Archimandriet Panteleimon
Tot de late jaren 1990 was dit klooster van de ontslapenis van de Moeder Gods in Hamatoura in puin, onbewoond en vergeten sinds de tijden van vervolging en het onvermoeibare zwaard van mameluca verwoesting. De kloosterkerk had ook renovaties nodig, omdat deze was vernield. Totdat archimandriet Panteleimon (Farah), die leefde in gehoorzaamheid aan de zalige Isaak (Attalah) en St. Country, bezoek kreeg van een vergeten martelaar die hem opdracht gaf zijn klooster in Libanon, het thuisland van de oudere Panteleimon, te herbouwen. Deze martelaar, zoals later ontdekt, is St. Jacob van Hamatoura.

Ontdekking van de Relieken van St. Jacob van Hamatoura

St. Jacob van Hamatoura kreeg zijn naam pas bekend toen een Gerontikon  werd opgegraven in het balamandklooster. Het manuscript onthult ook de datum van zijn rust en de wonderen die hij heeft verricht.
De heilige bleef verschijnen, soms hoorden ze hem zingen in de kerk en andere keren zegende of troostte hij mensen. St. Jacob verscheen aan een vrouw en onthulde waar haar kostbare relikwieën waren, maar de monniken negeerden haar instructies. Zijn heilige relikwieën werden ontdekt op 3 juli 2008, tijdens restauraties van de vernielde kerk van het klooster. Toen ze de kerkvloer herwerkten, ontdekten ze een heilige schat: vijf skeletten lagen er.

Vier van hen, volwassen mannen, vertoonden tekenen van martelaarschap met gebarsten botten en gebroken schedels. Eén, een klein, driejarig kind met tekenen van martelaarschap en wiens botten een zoete geur uitstralen die de lucht vult. Een ander, met tekenen van marteling en onthoofding, verbrand door vuur. Twee van de mannen, de laatste is St. Jacob, bevestigen het verhaal van de heilige geschreven in Gerontikon: die op 50-jarige leeftijd stierf alleen met een andere metgezel. Het skelet van het kind, de martelaren en de naam van de metgezel van St. Jacob zijn onbekend, maar worden door de monniken met eerbied behandeld voor hun martelaarschap en het feit dat ze onder de vloer van de kerk werden begraven.

Hun heilige relieken werden niet begraven in gewone graven, maar in het midden van de kerk, op een haastige manier – wat aangeeft dat er in die tijd vervolgingen waren en dat ze al als heilig werden beschouwd door degenen die ze begroeven.

Op 13 oktober 2002 werd de nagedachtenis aan De heilige Jacob van Hamatoura voor het eerst herdacht in een avondwake.

St. Jacob beoefende, ondanks de sociale omstandigheden die zijn leven in die tijd omringden, de liefde van de Heer tot het uiterste. Daarom accepteerde hij lijden en moeite met vreugde en plezier, en accepteerde hij niet om gered te worden door de maatschappij die hem vals geloof aanbood. Hij accepteerde niet wat er in zijn samenleving was. In plaats daarvan stemde hij ermee in om uitdagend te zijn, niet uit egoïsme of trots, maar omdat hij de Waarheid kende. Wanneer we het werkwoord ‘weten’ uitspreken, betekent dit dat hij ervaring had met God, omdat het ware geloof is zodat we Hem, de ware God, en Zijn Zoon, die Hij zond, Jezus Christus, kunnen kennen. ‘Hij kent Hem’, hij kent Hem intellectueel niet. Het menselijk intellect is niet in staat om goddelijke gedachten te begrijpen. Hij is echter in staat Om Hem te kennen, dat wil zeggen om de ervaring van het praktische leven te verkrijgen door gebed, de Heilige Mysteriën en het lezen van de Heilige Schrift.

Dit is hoe de heilige leefde, onwrikbaar, lijdend en ontbering tot de dood verdragend, en belasterd zoals we vandaag zien. De gedachte is hetzelfde omdat de bron de Boze is. (…) Moge de heilige Jacob van Hamatoura voor ons allemaal bemiddelen. Moge hij ons een weg banen door al het goede werk dat God behaagt. Laten we door Hem gecorrigeerd worden en wandelen op een manier die Hem behaagt, waarbij we elk verlangen dat de wereld ons biedt negeren, zodat we ons, zoals de Heer zei, deze wereld kunnen uitkleden, opgewekt tot Zijn liefde. Amen.

Fragment uit de Homilie van Archimandriet Panteleimon (Farah) over St. Jacob van Hamatoura
vertaling : Kris Biesbroeck

*jjMamelukes: zijn lid van een moslim sultanaat, virtuele heersers van Egypte
(1250-1517). Ze werden verslagen door Napoleon in de Slag om de Piramides
(1798) en vernietigd door Mohammad Ali (1811). De Mamelukken waren
oorspronkelijk een bereden militaire macht, gerekruteerd uit Circassische of Turkse slaven die zich tot de islam bekeerden, en opgevoed in de rechtbanken van moslimheersers
of kaliefen

Heiligenleven : Jozef de Hesychast

Door : Patrick de Amerikaanse Orthodox ☦

“God is overal. Er is geen plaats waar God niet is… U roept tot Hem: ‘Waar zijt Gij, mijn God?’ En Hij antwoordt: “Ik ben aanwezig, mijn kind! Ik sta altijd naast je.’ Zowel binnen als buiten, boven en onder, waar je ook draait, alles roept: ‘God!’ In Hem leven en bewegen we. We ademen God, we eten God, we kleden ons met God. Alles prijst en zegent God. De hele schepping schreeuwt Zijn lof. Alles bezield en levenloos spreekt wonderbaarlijk en verheerlijkt de Schepper. Laat elke ademhaling de Heer loven!”
— Ouderling Joseph de Hesychast, 78e brief
Biografie
Francis Kottis werd geboren op het eiland Paros als zoon van George en Maria op 12 februari 1897[1] (in andere bronnen: in 1898). In zijn tienerjaren ging hij werken in Piraeus. Op zijn drieëntwintigste begon hij het leven van de Vaders te lezen, een geestelijk keerpunt voor hem. Deze levens, in het bijzonder die van de strenge asceten, en een droom die hij had, gaven hem het verlangen om het monnikendom binnen te gaan. Hij beantwoordde aan dit verlangen door te vasten en te bidden op het nabijgelegen platteland, dat onbewoond was, en vervolgens naar de berg Athos te gaan.
De toekomstige ouderling verlangde ernaar om onophoudelijk te bidden, maar had grote problemen – hij kon geen geestelijke vader vinden alsmede onverschilligheid van veel monniken ten opzichte van onophoudelijk gebed.
Ik was ontroostbaar omdat ik zo vurig verlangde naar wat ik had gevraagd op zoek naar God; en niet alleen vond ik het niet, maar mensen zouden niet eens behulpzaam zijn.

Te midden van deze ervaring kreeg hij echter een visioen van het ongeschapen licht en werd hem de gave van onophoudelijk gebed gegeven.
Meteen was ik helemaal veranderd en vergat ik mezelf. Ik was gevuld met licht in mijn hart en buiten en overal, niet bewust dat ik zelfs een lichaam had. Het gebed begon zich in mij uit te spreken…

Gedurende deze tijd bracht hij tijd door op afgelegen plaatsen om het Jezusgebed te reciteren. Uiteindelijk ontmoette hij vader Arsenios, die zijn medestrijder zou worden, en ontdekte dat ze een gemeenschappelijk verlangen naar hesychasme deelden en besloot een ervaren ouderling te zoeken. Ze vonden ouderling Efraïm de Tonmaker (Vatenmaker), en ze richtten hun leven zo in dat ze de maximale stilte gaven voor het bidden van het Jezusgebed. Naast zijn werk en zijn gebedsregel ging vader Jozef bij zonsondergang naar een grot om zes uur lang het Jezusgebed te reciteren.

Na de rust van ouderling Efraïm de Vatenmaker brachten vader Jozef en Arsenios de zomers door met het verplaatsen van plaats naar plaats rond de top van de berg Athos, om onbekend te zijn en geestelijke monniken te vinden en ervan te leren. In de winter keerden ze echter terug naar hun hut in de wildernis bij St Basil’s. Ze bezaten alleen hun gescheurde kloostergewaden en vader Jozef at drie ons beschuit (gedroogd brood) per dag, soms met een hoeveelheid gekookte wilde groenten. Ze spraken weinig zodat ze meer konden bidden. Vader Jozef werd rond deze tijd aangevallen door de demon van hoererij, en hij zou acht jaar lang deze grote verleiding weerstaan, met behulp van als wapens verlengde wakes en met behulp van, in plaats van een bed, een stoel om op te slapen. Ten slotte ontdekten de Vaders Jozef en Arsenios een ervaren ascetische en geestelijke vader, ouderling Daniël.

De tijd verstreek en de roem van ouderling Joseph begon zich te verspreiden. Nadat vader Arsenios het ouderlingschap had afgestaan dat zijn recht was door de lange tijd in het monnikendom, aanvaardde ouderling Joseph drie broers om bij hen te wonen, terwijl anderen voor korte tijd bij hen woonden. In 1938, op zoek naar eenzaamheid bij het toenemende aantal monniken dat zijn advies vroeg, ging hij naar een grot in Little St Anne’s, waar de broederschap uitgroeide tot zeven monniken.

Na ongeveer 13 jaar werd de grote hoeveelheid fysieke arbeid die nodig was om er te wonen te veel, waardoor de meeste vaders ziek werden. Ouderling Joseph verplaatste de gemeenschap verder de berg af, dichter bij de zee, naar New Sket
Ouderling Joseph is op verschillende plaatsen ‘ lokaal heilig verklaard, waaronder de Heilige Berg, Griekenland en Roemenië. Dit is echter niet de officiële heiligverklaring van het Oecumenisch Patriarchaat. Deze ‘lokale’ erkenning van het sint-zijn is een opmaat naar de volledige heiligverklaring. Archimandriet Sophrony (+1993) kende ouderling Joseph goed en in zijn boek over de heilige Silouan de Athoniet is ouderling Joseph een van de genoemde monniken die de gave van het ‘Ongeschapen Licht’ heeft gekregen.

Het relikwie van het hoofd van de Ouderling wordt bewaard in het St. Anthony’s klooster, in Arizona (VS), terwijl de rest of zijn relikwieën worden bewaard in het Vatopedi-klooster. Veel bezoekers van Athos melden dat zijn relikwieën een goddelijke geur afgeven. De abt van het Vatopedi-klooster, vader Efraïm, sprak in Athene in het openbaar over wonderen die op voorspraak van ouderling Jozef de Hesychast werden verricht, en zelfs over wonderbaarlijke verschijningen van hem.

Vertalig : Kris Biesbroeck -©

HEILIGENLEVEN

St Augustinus

Augustinus werd geboren in Thagaste (Noord Afrika), als zoon van waarschijnlijk Berberse ouders. Hij krijgt een Romeinse opvoeding en wordt leraar. Na zijn bekering tot het christendom wordt hij uiteindelijk bisschop van Hippo, waar hij overlijdt op 75-jarige leeftijd. Hij heeft veel preken en boeken geschreven, maar zijn auto-biografie Belijdenissen is wel de bekendste.

Bekering:
Tijdens een geestelijke crisis in 386, op 32-jarige leeftijd, ging hij languit liggen onder een vijgenboom in de tuin van zijn woning in Milaan. Hij praatte wanhopig tegen God:
“… wel niet met deze woorden, met wel in deze geest: ‘En gij, Heer, hoe lang nog? Hoe lang nog, Heer, zult gij steeds maar vertoornd zijn? Wees onze oude ongerechtigheden niet indachtig!’ Want door die oude ongerechtigheden – dat merkte ik – werd ik vastgehouden. En ik stiet maar klaaglijke woorden uit: ‘Hoe lang nog, hoe lang nog, dat “morgen” en weer “morgen”? Waarom niet meteen? Waarom niet op dit moment een eind aan mijn verfoeilijkheid? Dat zei ik maar en ik schreide maar in bittere vermorzeling van mijn hart.
En ineens, daar hoor ik een stem uit een naburig huis, een stem die zingende zei en steeds weer herhaalde, een stem als van een jongetje of van een meisje, ik weet het niet: “‘Tolle, lege! Tolle lege!’ (‘Neem en lees!’) En meteen veranderde mijn gezicht en begon ik ingespannen na te denken of kinderen bij een of ander spelletje iets van dien aard zingen; het wilde me niet te binnen schieten dat ik het ooit ergens had gehoord. Toen bedwong ik de heftige stroom van mijn tranen en stond op: de enige verklaring die ik kon geven was deze, dat ik van Godswege bevel kreeg om het boek te openen en de eerste passage waar mijn oog op viel te lezen.” (Belijdenissen, 8, XII, 29)

vergeet nooit dat onze God een God is van tweede kansen en een nieuw begin. God kan wonderen verrichten in elk leven. Wat er ook gebeurt, je kunt altijd terugkeren naar God en de heilige worden die je bent gemaakt om te zijn. Net als Sint-Augustinus.

Snel ging Augustinus terug naar de plek waar hij een Bijbelboek had neergelegd,“toen ik was opgestaan en weggegaan. Ik pakte het, deed het open en las zwijgend de passage waar mijn ogen het eerst op vielen: ‘Niet in brasserij en dronkenschap, niet in slaapkamers en oneerbaarheden, niet in twist en na-ijver, maar trekt de Heer Jezus Christus aan en vertroetelt niet het vlees in begeerlijkheid.’ Verder lezen wilde ik niet en het was ook niet nodig. Want meteen, bij het eind van deze zin, stroomde er als een licht zekerheid in mijn hart binnen en vluchtte al de duisternis van mijn weifelen en twijfelen heen.”

‘Groot bent U, Heer,
U komt alle lof toe!
Groot is uw kracht,
uw inzicht is niet te meten.
Nu wil een mens U prijzen,
een deeltje van uw schepping,
ja, een mens die zijn sterfelijkheid
met zich meedraagt,
het bewijs van zijn zonde,
het bewijs dat U zich tegen de hoogmoedigen keert.
Toch wil hij U prijzen,
deze mens, dit deeltje van uw schepping,
en U zet hem aan daar vreugde in te vinden.
Want zo hebt U ons geschapen, gericht op U,
en ons hart kent geen rust tot het rust vindt in U.’
(Belijdenissen 1,1)
Augustinus wordt vaak afgebeeld met het brandende hart.
Het is bij hem een symbool van de liefde voor God en voor de mensen.

augustinus258‘U had mijn hart doorboord met de pijlen van uw liefde
en de woorden waarmee u mijn binnenste had doorstoken
droeg ik met mij mee.’
(Belijdenissen 9,3)

Zo was het met mij gesteld. Ik vond het beter om me over te geven aan uw
liefde dan te blijven leven volgens mijn eigen begeerte. En toch: het eerste
leek me beter en overwon mij, en het tweede leek me prettig en bond mij.
Als u tegen mij zei: “Ontwaak, slaper, sta op uit de doden en Christus zal
over u stralen” (Ef. 5,14), dan wist ik geen antwoord meer, want dát woord
was waar. Maar mijn antwoord was traag en slaperig: “Zo meteen. Nog
even, nog heel even!” Maar aan dat ‘even’ kwam geen eind, het werd lang.’

(Belijdenissen 8,5)
‘Het zijn slechte tijden! Het zijn moeilijke tijden!
Dat zeggen de mensen tenminste.
Laten we liever goed leven, dan worden de tijden vanzelf goed.
Wij zijn de tijden.
Zoals wij zijn, zijn de tijden….
Waarom teleurgesteld zijn, waarom mopperen op God?
De wereld is slecht, jazeker, slecht. …
Wat is er dan zo slecht aan de wereld?
Want de hemel, de aarde en het water zijn niet slecht,
en alles wat daarin is, vissen, vogels en bomen ook niet.
Al die dingen zijn goed.
Nee, het zijn de slechte mensen die de wereld slecht maken!’
(Preek 80,8)
‘Wees dus gewaarschuwd:
alleen op grond van de liefde
zijn de daden van de mensen te onderscheiden.
Er gebeuren veel dingen die ogenschijnlijk goed lijken
maar niet voortkomen uit de wortel van de liefde.
Ook dorens bloeien.
Sommige dingen lijken hard of onvriendelijk,
maar zij gebeuren om op te voeden en zijn door de liefde ingegeven.
Voor eens en altijd wordt je een kort bevel gegeven:
bemin en doe dan wat je wilt. Zwijg je, zwijg dan uit liefde.
Spreek je, spreek dan uit liefde. Wijs je iemand op fouten, doe het uit liefde.
Ontzie je iemand, doe het uit liefde.
Alleen vanuit de liefde wordt alles waardevol en zinvol.
Draag daarom de bron van de liefde in je hart,
want uit de liefde kan niets anders dan goeds voortkomen.’
(Preken over de eerste brief van Johannes 7,8)
Heer onze God, onder de schutse
van uw vleugels hopen wij.
Bescherm ons en draag ons.
U zult ons van kleins af aan dragen;
totdat onze haren vergrijsd zijn
zult U ons dragen.
Want als U onze kracht zijt,
dan zijn wij sterk,
terwijl onze sterkte enkel zwakheid is.
Bij U leeft al wat goed is voor ons,
voor altijd.
(Belijdenissen 4,16)
Pas laat ben ik van u gaan houden, schoonheid oud en toch zo nieuw! Pas laat ben ik van u gaan houden. Ja, u was binnen in mij en ik buiten en daar zocht ik u.. U was bij mij, maar ik was niet bij u. Geroepen hebt u en geschreeuwd, door mijn doofheid bent u heengebroken. Gestraald hebt u, geschitterd en mijn blindheid verjaagd. Heerlijk was uw geur, ik heb hem ingeademd en ik snak naar u. Ik heb u geproefd en nu honger en dorst ik naar u. U hebt mij aangeraakt en ik kwam in vuur en vlam te staan voor uw vrede.

Augustinus