ALS JE EEN SLANG IN EEN DOOS SLUIT, ZAL HET EVENTUEEL STERVEN. OP DEZELFDE MANIER VERLIEZEN SLECHTE GEDACHTEN LANGZAAM
HUN KRACHT ALS HET SLACHTOFFER DUURZAAM HEEFT .

Abba Poimen

Hoe moeten we deze voorbeelden zijn, deze lichten die Christus ons heeft geroepen om te zijn?

bisschop irenei steenberg 

Over Abba Poimen 

Ik zou een paar gezegden, drie gezegden, willen aanbieden van onze vader onder de heiligen, Poemen de Grote, Abba Poemen van de woestijnvandaag voort met de woorden van een van de grootste oudsten van de christelijke woestijn, en een voor wie we een grote veelheid aan uitspraken hebben die zijn vastgelegd in de verzameling van de uitspraken van de woestijnvaders, de Apophthegmata Patrum.

Abba Poemen was een van de grote stemmen van die vreemde woestijn in de boven-Thebaid. Hij was een van de stemmen van grote nederigheid en toch door diezelfde nederigheid: groot gezag. Hij stond bekend om zijn vermogen om anderen in het kloosterleven te leiden en te leiden, om zijn onderscheidingsvermogen, om zijn vermogen om in de harten te kijken van de vragen die zijn broeders plaagden, en gaf wat vaak niet de gemakkelijke antwoorden waren of de eenvoudige antwoorden op zorgen die ze vaak verwachtten, maar antwoorden die het christelijke evangelie in grimmige eenvoud verveelden. St. Poemen wordt tot op de dag van vandaag herinnerd als de grote herder en leraar, de betekenis van zijn naam. Laat me je een voorbeeld geven van het soort wijsheid dat in deze grote woestijnheilige wordt geïllustreerd. Het zeggen van 174 van zijn verzamelde uitspraken luidt als volgt:
Een broer vroeg abba Poemen, sommige broers wonen bij mij. Wil je dat ik de leiding over hen heb? De oude man zei tegen hem: nee, werk eerst en vooral gewoon, en als ze willen leven zoals jij, zullen ze er zelf voor zorgen. De broer zei tegen hem, maar zij zijn het zelf, vader, die willen dat ik de leiding over hen heb. De oude man zei tegen hem: nee, wees hun voorbeeld, niet hun wetgever.
In het christelijke leven zijn we altijd vervuld van deze grote en brandende vraag. Hoe moeten we anderen leiden, anderen leiden, een licht zijn voor anderen in het christelijke leven? Want niets minder dan dit wordt ons geboden door Christus, die zei dat Hij ons licht gaf, niet dat wij het onder een kandelaar onder een korenmaat moeten verbergen, maar dat wij het boven op de standaard moeten zetten, opdat allen het zien en hun wegen erdoor geleid zien. Een leven leiden dat volledig naar binnen is gekeerd, is eenvoudigweg geen optie voor de christen, en toch denken we altijd na, want het is goed dat we altijd nadenken over hoe we dit gebod in de wereld om ons heen moeten naleven. Hoe moeten we deze voorbeelden zijn, deze lichten die Christus ons heeft geroepen om te zijn?

Lees verder “Abba Poimen :Hoe moeten we deze lichten zijn die Christus ons heeft geroepen om te zijn?”

Heilige Sophrony  :  Aforismen

 

De volgende woorden van Archimandrite Sophrony (Sacharov) werden geregistreerd door verschillende Athonietenmonniken.

“Ik ben noch Grieks noch Russisch; Ik ben een Athoniet.”

“Ik draag al zestig jaar een cassock, maar als ik een orthodoxe christen of iemand anders ontmoet, buig ik mijn hoofd laag voor hem.” (Daardoor wilde de Ouderling aangeven dat hij zich het meest onwaardig voelt.)

“Theologie is de inhoud van onze gebeden.”

“De Vaders van de vierde eeuw hebben ons bepaalde profetieën nagelaten, volgens welke in de laatste tijden de verlossing zal worden verbonden met diepe smarten.”

“We moeten de vastberadenheid hebben om verleidingen te overwinnen die vergelijkbaar zijn met het verdriet van de eerste christenen. Alle getuigen van de opstanding van Christus werden gemarteld. We moeten klaar zijn om elke ontbering te doorstaan.”

“Psychologie brengt het grootste kwaad naar de mensheid vandaag, omdat deze wetenschap geen rekening houdt met Goddelijke openbaring, volgens welke de mens is geschapen ‘naar het beeld en de gelijkenis van God.'”

“Ieder van ons, op elk moment van ons leven, heeft absoluut behoefte aan Goddelijke genade, die door pijn en inspanning aan de mens wordt gegeven. Als we ’s morgens bidden, ’s avonds bidden en elk moment bidden, dan hebben we het recht om te zeggen: ‘Heer, verlaat mij niet; help me.'”

“Het is essentieel om het Evangelie te lezen, dat onvergelijkbare boek. Dan zal ons leven opgebouwd worden op basis van het Woord van God. En we zullen beginnen te denken en beslissingen nemen in de geest van de Goddelijke geboden. Hoe mooi, als je begint te denken als de Schepper van deze wereld!”

“Wanneer we het christelijke leven beginnen te leiden, al onze arbeid, is al onze strijdgerichtop het accepteren van zelfs onze vijanden met liefde. Hierin bestaat de martelaar van de christen.”

“Het aardse leven is voor ons een voortdurend oordeel van God. Als we de geboden van Christus volgen, zal de Genade van de Heilige Geest tot ons komen; maar wanneer we eraan beginnen (zelfs op kleine manieren), verlaat God ons en voelen we die verlatenheid waarover buitenstaanders niet eens weten. Zij begrijpen niet wat verlating door God is.”

“De menselijke ziel is het beeld van God. Het vindt rust alleen als het perfectie bereikt.”

“We denken niet na over hoe we de wereld met onze eigen krachten kunnen veranderen. We streven ernaar om kracht van God te ontvangen om te allen tijde met liefde te handelen.”

‘Als de genade van God tot ons komt, dan leven we hier al in de dimensie van de eeuwigheid.’

“Het belangrijkste in het geestelijke leven is om ernaar te streven de genade van de Heilige Geest te ontvangen. Het verandert ons leven (vooral naar binnen, niet naar buiten). We zullen in hetzelfde huis wonen, in dezelfde omstandigheden en met dezelfde mensen, maar ons leven zal al anders zijn. Maar dit is alleen mogelijk onder bepaalde voorwaarden: als we de tijd vinden om vurig te bidden, met tranen in onze ogen. Van ’s morgens vroegen we om Gods zegen, opdat een biddende houding onze hele dag zou kunnen bepalen.’

“Wie zijn kruis opgeeft, kan de Heer niet waardig zijn en Zijn discipel worden. De diepten van het Goddelijke Wezen worden aan de Christen geopenbaard wanneer hij voor onze Heiland wordt gekruisigd. Het Kruis is de basis van authentieke theologie.”

“De grote tragedie van de christen is het onvermogen om een geestelijke vader te vinden. Leken zijn hier zelf schuldig aan, als ze niet bereid zijn te luisteren naar de woorden van hun geestelijke instructeurs.

sophrony AFORISMEN

 

 

Laten we  leven alsof we de liefde hebben

Heilige Sophrony

Foto: Archimandrite Sofronie, met zijn leerling, Vader Rafail Noica (rechts)

Op een dag stelde een pelgrim op de berg Athos deze vraag aan verschillende abten: wat is het belangrijkste in ons leven? Telkens kreeg hij het antwoord: Goddelijke liefde: God en onze naaste liefhebben. Hij zei: Ik heb geen liefde voor gebed, noch voor God, noch voor medemensen. Wat te doen? Toen besloot hij in zichzelf: ik zal zo leven alsof ik deze liefde heb. Dertig jaar later gaf de Heilige Geest hem de gave van liefde.
Het is onvermijdelijk dat er uren, weken, jaren op rij zullen zijn waarin we zullen leven zonder het werk van de Heilige Geest in ons te voelen. Dit zijn belangrijke tijden waarin we de kans krijgen om onze standvastige liefde voor Christus te belijden.

Lees verder “Sophrony : Laten we  leven alsof we de liefde hebben”

Lazarus en de rijke. Rila Klooster Bulgarije

Lazarus en de rijke man: Homilie voor de 19e zondag na Pinksteren 

St. Luke 16: 19-31 Ik wed dat ieder van ons een aantal beroemde mensen kan noemen die beroemd lijken te zijn, vooral omdat ze beroemd zijn. Sommige mensen maken het nieuws simpelweg door te zijn wie ze zijn om redenen die ons te boven gaan. Om welke reden dan ook, de namen van beroemdheden zijn altijd bekend. Maar het is niet hetzelfde voor de nederigen en armen, voor mensen die op straat of in hutjes leven en die niet weten waar hun volgende maaltijd vandaan zal komen. Honderden miljoenen kinderen in de ontwikkelingslanden hebben vandaag de dag geen veilig drinkwater, voldoende onderdak of gezondheidsdiensten. Velen van hen eindigen als de arme man in de evangelieles van vandaag, wanhopig bedelend buiten het huis van een rijk persoon, om vervolgens te worden genegeerd en te sterven zonder enig menselijk comfort. De namen van degenen die dergelijke levens leiden, zijn zelden bekend of vastgelegd. De namen worden, net als de mensen, meestal als onbelangrijk beschouwd en halen zelden het nieuws. Hoe schokkend is het dan dat onze evangelietekst ons de naam van de arme bedelaar Lazarus geeft, maar de naam van de rijke man weglaat. Dit detail laat ons zien dat Gods koninkrijk niet is als wereldse koninkrijken, niet als de menselijke samenleving zoals wij die kennen. Want het soort rijkdom dat mensen beroemd maakt in dit leven telt voor niets in het volgende. En het soort nederigheid, het soort volledig vertrouwen in God dat de armsten van de armen in de beste positie verkeren om te hebben, telt voor weinig in de wereld van vandaag;

Lees verder “Lazarus en de rijke : Homilie”

DE HEERLIJKHEID VAN DE GEEST IS HEERLIJK

Toch zegt de Apostel dat de heerlijkheid van de Geest heerlijk is. Hoe kan Hij dan Zelf de heerlijkheid onwaardig zijn? Hoe kan volgens de Psalmist de heerlijkheid van de rechtvaardige mens groot zijn en volgens u de heerlijkheid van de Geest niet? Hoe komt het dat zulke argumenten niet duidelijk gevaar opleveren dat we de zonde over onszelf brengen waaraan we niet kunnen ontsnappen? Als de mens die gered wordt door werken van gerechtigheid zelfs hen verheerlijkt die de Heer vrezen, veel minder zou hij de Geest beroven van de heerlijkheid die Hem toekomt. Geef, zeggen ze, dat Hij verheerlijkt moet worden, maar niet met de Vader en de Zoon. Maar welke reden is er om de door de Heer voor de Geest aangewezen plaats op te geven en een andere plaats uit te vinden? Welke reden is er om Hem, Die overal met de Godheid verbonden is, van Zijn deel der heerlijkheid te beroven; in de belijdenis van het Geloof, in de doop van de verlossing, in de werking van wonderen, in de inwoning van de heiligen, in de genaden die aan gehoorzaamheid geschonken worden? Want er is zelfs geen enkele gave die de schepping bereikt zonder de Heilige Geest; wanneer er zelfs maar één woord kan worden gesproken ter verdediging van Christus, behalve door hen die door de Geest worden geholpen, zoals we in de evangeliën van onze Heer en Heiland hebben geleerd. En ik weet niet of iemand die deel heeft uitgemaakt van de Heilige Geest ermee zal instemmen dat we dit alles over het hoofd zien, Zijn gemeenschap in alle dingen vergeten en de Geest verscheuren van de Vader en de Zoon. Waar moeten we Hem dan naartoe brengen en Hem rangschikken? Met het beestje? Toch is al het schepsel in slavernij, maar de Geest maakt zich vrij. En waar de Geest des Heeren is, daar is vrijheid.

St. Basilius de Grote van Caesarea, ~364 AD

Heilige Sophrony van Essex (1886 – 11 juli 1993) 

ZIJN LEVEN

De heilige Sophrony werd geboren in 1886, uit orthodoxe ouders in het tsaristische Rusland. Van jongs af aan toonde hij een uiterste vermogen tot gebed en als jonge jongen overpeinsde hij vragen die zwaar waren in de eeuwen van theologisch debat. Een gevoel van ballingschap in deze wereld sprak van een oneindigheid die altijd onze eindigheid omarmt. Gebed houdt het idee in van eeuwigheid met God. In het gebed wordt de werkelijkheid van de levende God verbonden met de concrete werkelijkheid van het aardse leven. Als we weten wat een man vereert, weten we het belangrijkste aan hem: wat het is dat zijn karakter en gedrag bepaalt. De auteur van ‘Zijn leven is van mij’ (His life is Mine)was al vroeg bezeten door een dringend verlangen om door te dringen tot het hart van de goddelijke eeuwigheid door contemplatie van de zichtbare wereld. Deze hunkering, als een vlam in het hart, bestraalde zijn studententijd aan de Staatsschool voor Schone Kunsten in Moskou. Dit was de periode waarin een parallelle speculatieve interesse in het boeddhisme en de hele arena van de Indiase cultuur de kleur van zijn innerlijke leven veranderde. Oosterse mystiek leek hem nu diepgaander dan het christendom, het concept van een bovenpersoonlijk Absolute was overtuigender dan dat van een Persoonlijke God. Met de komst van de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende Revolutie in Rusland begon hij het bestaan zelf te zien als de oorzaak van alle lijden en streefde er zo naar om zich door meditatie te ontdoen van alle visuele en mentale beelden.
Zijn atelier stond op de top van een hoog huis in een rustig deel van Moskou. Daar zou hij urenlang zwoegen, elke zenuw aanspannend om zijn onderwerp onbewogen af te beelden, om de tijdelijke betekenis ervan over te brengen, maar tegelijkertijd om het te gebruiken als een springplank voor het verkennen van het oneindige. Hij werd gemarteld door tegenstrijdige argumenten: als het leven werd opgewekt door het eeuwige, waarom moest zijn lichaam dan ademen, eten, slapen, enzovoort? Waarom reageerde het op elke variatie in de fysieke atmosfeer? In een poging om uit het enge kader van het bestaan te breken, deed hij yoga en legde zich toe op meditatie. Maar zijn scherpe besef van de schoonheid van de natuur verloor hij nooit.

Het dagelijks leven stroomde nu als het ware in de periferie van externe gebeurtenissen. Het enige dat nodig was, was om de strekking van ons uiterlijk op deze planeet te ontdekken; om terug te keren naar het moment voor de schepping en samengevoegd te worden met onze oorspronkelijke bron. Hij bleef zich niet bewust van sociale en politieke zaken, volkomen in beslag gesnepen door de gedachte dat als de mens sterft zonder de mogelijkheid om terug te keren naar de sfeer van het Absolute Zijn, het leven geen betekenis heeft. Af en toe bracht meditatie respijt met een illusie van een eindeloos stilzwijgend dat zijn fonteinhoofd was geweest.
De onrust van de postrevolutionaire periode maakte het voor kunstenaars steeds moeilijker om in Rusland te werken, en in 1921 begon de auteur te zoeken naar manieren en middelen om naar Europa te emigreren, met name naar Frankrijk, als het centrum van de wereld voor schilders. Onderweg wist hij door Italië te reizen, lang kijkend naar de grote meesterwerken van de Renaissance. Na een kort verblijf in Berlijn bereikte hij eindelijk Parijs en stortte hoofd, hart en ziel in de schilderkunst. Zijn carrière maakte een bevredigende start: de Salon d’Automne nam zijn eerste doek in dienst en de Salon des Tuileries, de elite van de Salon d’Automne, nodigde hem uit om met hen te exposeren. Maar op een ander niveau ging alles niet zoals hij had verwacht. Kunst begon haar betekenis te verliezen als middel tot bevrijding en onsterfelijkheid voor de geest. Zelfs blijvende roem zou slechts een belachelijke karikatuur van echte onsterfelijkheid zijn. Het mooiste artefact is waardeloos wanneer het wordt beschouwd tegen de achtergrond van oneindigheid.
Beetje bij beetje drong het tot hem door dat het zuivere intellect, een activiteit van alleen de hersenen, niet ver kon komen in de zoektocht naar de werkelijkheid. Toen herinnerde hij zich plotseling het gebod van Christus om God lief te hebben ‘met heel uw hart en met heel uw verstand’. Dit onverwachte inzicht was net zo onheilspellend als dat eerdere moment waarop het oosterse visioen van een bovenpersoonlijk Wezen hem had verleid om de evangelieboodschap af te doen als een oproep tot emoties. Alleen dat eerdere moment had het donker als een donderslag geslagen, terwijl nu de openbaring als een bliksem oplichtte. Intellect zonder liefde was niet genoeg. Werkelijke kennis kon alleen komen door gemeenschap van zijn, wat liefde betekende. En zo overwon Christus: Zijn leer sprak zijn geest aan met verschillende ondertonen, kreeg andere dimensies. Het gebed tot de Persoonlijke God werd in zijn hart hersteld, in de eerste plaats gericht op Christus.

Ouderling Sophrony (achterzijde), afgebeeld met zijn geestelijke vader, St. Silouan de Athoniet

Hij moet beslissen over een nieuwe manier van leven. Hij schreef zich in bij het toen pas geopende Parijse orthodoxe theologische instituut, in de hoop te worden onderwezen hoe te bidden en de juiste houding ten opzichte van God; hoe iemands passies te overwinnen en goddelijke eeuwigheid te bereiken. Maar de formele theologie leverde geen sleutel tot het koninkrijk der hemelen op. Hij verliet Parijs en begaf zich naar de berg Athos, waar mensen door gebed eenheid met God zoeken. Hij zette voet op de Heilige Berg, kuste de grond en smeedde God om hem te accepteren en te bevorderen in dit nieuwe leven. Vervolgens zocht hij een mentor die hem zou helpen bevrijden van een reeks schijnbaar onoplosbare problemen. Hij stortte zich net zo vurig op het gebed als voorheen in Frankrijk. Het was glashelder dat als hij God echt wilde kennen en helemaal bij Hem wilde zijn, hij zich daarvoor moest wijden, en nog steeds meer dan hij vroeger moest schilderen. Het gebed werd voor hem zowel kleed als adem, onophoudelijk zelfs als hij sliep. Wanhoop gecombineerd met een gevoel van opstanding in zijn ziel: wanhoop over de volkeren van de aarde die God hadden verlaten en in hun onwetendheid verliepen. Soms, terwijl hij voor hen bad, werd hij gedreven om te worstelen met God als hun Schepper. Deze schommeling tussen de twee uitersten van de hel aan de ene kant en het Goddelijke Licht aan de andere kant maakte het dringend noodzakelijk dat iemand het punt van wat er met hem gebeurde zou uitleggen. Maar er zouden nog vier jaar verstrijken voordat de eerste ontmoeting met de Staretz Silouan, die hij al snel herkende als het kostbaarste geschenk dat de Voorzienigheid hem ooit had gegeven. Hij zou niet van zo’n wonder hebben durven dromen, hoewel hij lang had gehongerd en dorstig naar een raadgever die een sterke hand zou uitshouden en de wetten van het geestelijk leven zou uitleggen. Ongeveer acht jaar lang zat hij aan de voeten van zijn Gamaliël, tot de dood van de Staretz toen hij smeekte om de zegen van de overste en raad van het klooster om naar de ‘woestijn’ te vertrekken. Kort daarna brak de Tweede Wereldoorlog uit, waarvan geruchten (geen echt nieuws kwam doorgefilterd naar de wildernis) zijn gebed voor de hele mensheid intensiveerden. Hij bracht de nachtelijke uren door op de aardbodem van zijn grot en smeekte God om in te grijpen in het gekke bloedpad. Hij bad voor hen die gedood werden, voor hen die moordden, voor allen die gekweld werden. En hij bad dat God niet zou toestaan dat de meer kwaadaardige kant zou winnen.

Ouderling Sophrony met verschillende pelgrims naar zijn klooster, waaronder ouderling Joseph van Vatopedi, metropoliet Athanasios van Lemesou, ouderling Zacharias van Essex en ouderling Kirill 

Tijdens de oorlogsjaren voelde de woestijn opmerkelijk stiler en teruggetrokkener dan gewoon, omdat de Duitse bezetting van Griekenland alle verkeer op zee rond het Athonieten-schiereiland verhinderde. Maar de totale afzondering eindigde toen hij werd aangespoord om biechtvader en geestelijk vader te worden van de broeders van het klooster van St. Paulus. Staretz Silouan had voorspeld dat hij op een dag biechtvader zou worden en had hem overhaald om niet terug te deinzen voor deze cruciale vorm van dienstbaarheid aan mensen: dienstbaarheid die vereist dat men zichzelf aan de smeekbede geeft, hem in zijn eigen leven accepteert, zijn diepste gevoelens met hem deelt. Het duurde niet lang of hij werd naar andere kloosters geroepen en bij de monniken van de kleine hermitages van Athos, anchoreten en solitarieriers wendden zich tot hem. Het was een moeilijke en zwaar verantwoordelijke missie, maar hij redeneerde bij zichzelf dat het zijn plicht was om te proberen de hulp terug te betalen die hij van zijn vaderen in God had ontvangen, die zo liefdevol de kennis met hem hadden gedeeld die hen van hoog was verleend. Hij kon hun leer niet voor zichzelf houden. Hij moest vrijelijk geven van wat hij vrijelijk had ontvangen. Maar geestelijk raadgever zijn is geen gemakkelijke taak: het gaat erom de aandacht die tot nu toe voor zichzelf bestemd was, die met fantasierijke sympathie naar andere harten en geesten keek, worstelend met de problemen van mijn naaste in plaats van de mijne .

Sophrony als jonge monnik op de Athos

Lees verder “Sophrony van Essex : zijn leven”

Predikatie over de uitdrijving van de demonen

In de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige geest. In de loop van het jaar hebben wij het verhaal van de bezetenen der Gerasenen of Gadarenen, zoals ze ook soms worden genoemd in de verschillende evangelies meerdere malen gehoord.

Het is een indrukwekkend verhaal. Indrukwekkend, niet alleen door de genezing op zichzelf, dan wel door de manifestatie van de duivelse krachten, die in staat zijn een kudde van ongeveer duizend dieren in zee te doen storten. Aan de andere kant is het van belang dat wij inzien, dat de vernietiging van deze varkens, zoals de Vaders het ons hebben geleerd, betekent dat elk van deze duivels de ganse wereld zou kunnen vernietigen als hij ooit daartoe de macht zou krijgen, want hij bezit de kracht daartoe.

De bijzonder treffende gebeurtenis die wij gehoord hebben is vooral typerend voor gans het menselijk leven van Jezus, want wij weten, dat, vanaf het begin tot aan Zijn dood aan het Kruis, Zijn leven één voortdurende strijd was tegen de machten van het kwaad, tegen de krachten van de dood, tegen de duistere geesten. Vanaf het begin was het reeds een strijd toen Maria Jezus ter wereld bracht en zij geen plaats vond in de herberg om de nacht door te brengen. Deze strijd zal niet onderbroken worden, zij zal gevolgd worden door de moord op de onschuldige kinderen door Herodes. Dit alles toont aan op welk punt de krachten van het kwaad tot stand komen en met welke kracht ze uitvaren tegen het goddelijk licht dat in de wereld komt om de mensen te verlichten. Om deze strijd te illustreren, hebben we ook alle verzoekingen van Jezus in de woestijn. Dit krachtig moment is bijzonder onthullend, want deze tocht van Jezus in de woestijn is vanzelfsprekend geen toeval. Zijn ontmoeting met satan in persoon – als we van een persoon kunnen spreken – is geenszins een historische toevalligheid, want de evangelies zeggen duidelijk dat de Geest Jezus naar de woestijn dreef om Hem te bekoren. Bijgevolg, de bekoring in de woestijn was noodzakelijk. Wat ze ook zijn, al de bekoringen die Jezus heeft gekend, vanaf het begin tot aan Zijn laatste bekoring op het Kruis, waren noodzakelijk. Door deze bekoringen heeft Jezus Zijn macht getoond en gezegevierd, en dit in een onophoudelijke strijd. In deze strijd zijn genezing van bezetenen en uitdrijving van demonen frequent aanwezig in het leven van Jezus. Zij zijn niet alleen bewerkstelligd door Jezus in persoon, maar ook door Zijn leerlingen toen hij hen – nog voor zijn lijden – gezonden had om te prediken.. Wanneer zij terug bij Jezus kwamen waren ze bijzonder verbaasd “ Zie, Heer, wij genezen de zieken en de geesten gehoorzamen ons en zijn verjaagd” , en Jezus sprak een dankgebed uit “ Ik prijs U, Vader, Heer van hemel en aarde, dat Gij voor nederigen de ogen geopend hebt”. Zo zien wij dat deze kracht om te genezen in Jezus is en dat Hij dit meedeelt aan wie Hij wil. Laten wij er ons bewust van zijn ! Jezus deelt Zijn kracht om te genezen aan hen die Zijn apostelen zullen worden – dit betekent ‘ Zijn gezondenen’- , aan Zijn leerlingen, maar ook aan Zijn Kerk die zelf geheel en al apostolisch is. Wij allen zijn dragers van de Geest van God, en allen hebben wij de kracht, door het gemeenschappelijk gebed van de Kerk, om duivels uit te drijven. Wij vergeten dit maar al te vaak, té vaak geloven we er zelf niet in. Vandaag, evenals in de tijd van Jezus, zijn de krachten van de kwade aan het werk.

Lees verder “Predikatie over de uitdrijving van de demonen”

O God en Vader maak ons tot tempel van Uw Heilige Geest…

heilige Sophrony

Gezegend zijn wij, heilige christenen, want de Heer heeft zo gewild met ons verenigd te zijn dat Zijn leven van ons is geworden.’
Geen enkel succes of tijdelijk welzijn kan echte vrede brengen als we de Waarheid niet meer negeren. Er zijn niet veel mensen met genoeg geestelijke moed om afstand te nemen van het smalle pad dat de kudde volgt. Moed komt voort uit standvastig geloof in Christus-God. ‘Dit is de overwinning die de wereld overwint, ons geloof’ (1 Johannes 5.4)… Onszelf in het onbekende storten betekent vertrouwen op God, alle hoop in de groten van de aarde loslaten en op zoek gaan naar een nieuw leven waarin de eerste plaats aan Christus wordt gegeven.
Zij die niet herboren worden van boven uit zullen degenen die dat wel zijn nooit begrijpen. Er lijkt niets bijzonders te zijn aan christenen, die vaak morbide of hypocriet lijken. De geregenereerde ziel is gevoeliger voor alle geestelijke verschijnselen- dieper gewond door alles wat in strijd is met de goddelijke liefde: door laster, geweld, moord enzovoort. Samen met dit maakt een geduldige houding ten opzichte van elke beproeving de geregenereerde ziel beter in staat om de ‘wijsheid die van bovenaf is’ te begrijpen (Jes. 3.17). Gebed is als een sterke hand die zich vastklampt aan Gods bestaan, te allen tijde en op alle plaatsen: in de beroering van de menigte, in de aangename uren van vrije tijd, in perioden van eenzaamheid.
O God en Vader, … Vernieuw onze natuur, door Uw Woord dat in ons blijft,
en maak ons tot tempel van Uw Heilige Geest,
opdat wij U,
nu en voor altijd,
op een waardige manier glorie mogen geven.

Bron : Archimandrite Sophrony Sacharov (2001) (2e dr.) “His life is Mine”

God kan alles voor ons doen

Emilianos rechts  en Sophrony links

jHet is soms zo dat gelovigen zich ergeren aan de goddelozen of ongelovigen. Inderdaad, als we om ons heen zouden kijken en zouden oordelen naar onze menselijke logica, zouden we kunnen zeggen dat God Zijn gaven soms op een onrechtvaardige manier verdeelt.Waar Hij liever geluk zou geven, geeft Hij niets dan ongeluk. Waar Hij rijkdom zou moeten geven, geeft Hij armoede, en waar armoede aanwezig zou moeten zijn, beveelt Hij rijkdom. Als we op Zijn zegen wachten, “beloont” Hij ons met lijden, terwijl Hij anderen in een constante staat van welzijn houdt. We komen in de verleiding om met een moderne uitdrukking te zeggen dat God discrimineert. We zijn hier verontwaardigd over. Waarom? Simpelweg omdat ons hart naar al deze dingen is gericht, het zich eraan vastklampt, het gaat liefhebben. Maar we moeten ergens anders zoeken naar de oplossing voor dit drama. We moeten niet proberen deze schijnbare discriminatie van schijnbare onrechtvaardigheid te onderdrukken. In onszelf moet verandering plaatsvinden. We moeten ons vervreemden van wat menselijk is, in ieder geval ons afkeren van de gewone menselijke logica en denken, afstand nemen van het verlangen om al deze materiële dingen te bezitten. We moeten onverschillig staan ​​tegenover dit alles. Als wij van al deze dingen vervreemd raken, dan kan God alles voor ons doen, want alleen God blijft permanent bij ons. Dit geeft ons echte innerlijke rust.

Bron : La “justice Divine” et la Paix d`en-Haut, door Geronda Aemilianos, via doxologia.ro
Geplaatst in: Artikelen , Vader Emilianos Simonopetros .

O vreemde Orthodoxe Kerk, zo arm en zwak, zonder de organisatie noch de cultuur van het Westen, die als door een wonder overeind blijft in het aangezicht van zoveel beproevingen, beproevingen en strijd; een Kerk van contrasten, zowel zo traditioneel als zo vrij, zo archaïsch en zo levend, zo ritueel en zo persoonlijk betrokken, een Kerk waar de onschatbare parel van het Evangelie ijverig bewaard blijft, soms onder een laag stof; een Kerk die in schaduwen en stilte boven alles de eeuwige waarden van zuiverheid, armoede, ascese, nederigheid en vergeving handhaaft; een Kerk die vaak niet wist hoe ze moest handelen, maar die als geen ander de vreugde van Pascha kan bezingen.

Deze woorden werden in 1937 uitgesproken door Vader Lev Gillet op de begrafenis van Archimandriet Irénée Winnaert, de stichter van de Orthodoxe Kerk van Frankrijk. Wie spreekt er vandaag zo? Hoewel de orthodoxe kerk tegenwoordig misschien iets beter georganiseerd is dan in 1937, is alles wat deze geweldige geestelijke vader in deze paragraaf sprak eeuwig waar voor de orthodoxe kerk, en het is inderdaad het wonder van ons bestaan. Alles wat mensen bekritiseren over de orthodoxen is hier, in de woorden van Lev Gillet. Ja, we zijn traditioneel, archaïsch, ritualistisch! En toch, parallel aan deze eeuwige negatieven, is de rijkdom van wie we zijn: vrij, levend, persoonlijk, waar zuiverheid, armoede, nederigheid, vergeving in onze traditie zijn ingebakken. En hoe poëtisch eerlijk de uitspraak over ons behoud van de Evangeliewaarheid, ook al is het “soms onder een laag stof”! Ja, er ligt veel stof in de orthodoxe kerk; maar het is het stof van het geloof dat wordt geleefd, net als het stof van een woonkamer die wordt gebruikt en niet bedekt met plastic zoals sommige van onze moeders graag deden. Wij zijn geen plastic kerk! En ja, wij orthodoxen weten vaak niet hoe we moeten handelen bij het aangaan van uitdagingen en nieuwe situaties, of bij het bekeren en bereiken. Maar O, wat kunnen wij “zingen van de vreugde van Pascha als geen ander”!

Lees verder “Lev Gillet . O vreemde orthodoxe Kerk…..”

 HELiGE ONOUFRIOS

Heilige Onoufrios: “Ik heb om deze genade van God gevraagd: wie mijn gedachtenis en mij viert, mijn leven schrijft en vertelt, laat hem niet verleid worden door de duivel”.

Sint onufrios

“En wie in gevaar wordt bevonden door de zee, of door de toorn van een rechter, of door enige andere aandoening, en u zal aanroepen, zeggende: Heer de Almachtige, heb medelijden met uw dienaar Onuphrius, heb medelijden met mij.

“Sint Onoufrius vertelde aan St. Pafnoutio het einde van zijn leven en spirituele strijd. Op een gegeven moment stopten ze met praten en na een tijdje zeiden we : laten we stoppen met woorden, mijn kind, en laten gaan in mijn huis.
Voorbereiding op de eeuwige reis.
Met vreugde en uitgelatenheid liepen zij drie mijl totdat zij bij de hut van de heilige Onoufrios kwamen. Zij gingen naar binnen en baden onmiddellijk tot de Heer, die zij dankten voor het voorrecht God te ontmoeten en over Hem te spreken. Het feit dat het uur voorbijging zonder dat zij het beseften, was te zien aan de zonsondergang. Plotseling zagen zij in het midden van de cel een brood, groot en mooi. Dan zegt St. Onoufrios:
– “Sta op, mijn kind, eet en drink wat de Heer ons heeft gezonden, want je bent erg moe van de voettocht en als je niet eet, loop je gevaar ziek te worden.
De gast antwoordde:
-De Heer, onze redder, leeft voor wie wij staan. Maar ik wil niet eten tenzij we samen eten in broederlijke liefde.
Uiteindelijk werd Hosius Onoufrios overgehaald om ook te eten. Nadat zij waren opgestaan en hun gebeden hadden gezegd, gingen zij weer zitten om te eten met wat God hun ook zond. Hosius Onoufrios sneed het brood met zijn handen in stukken en nadat zij gegeten hadden, verheerlijkten zij God. Daarna ging iedereen individueel bidden.
Toen het daglicht het toeliet het gezicht van de ander goed te zien, zag de H. Paphnutius dat het gezicht van de H. Onoufrius bleek en verwrongen was. Geschrokken vroeg hij hem waarom dit gebeurde. Hij antwoordde:
-Wees niet bang, broeder, want de goede en barmhartige Heer heeft jou gestuurd om mijn lichaam te begraven. Nu vandaag mijn verblijf eindigt en mijn ziel weggaat naar de onuitsprekelijke zaligheid van de hemel, bedenk dan, wanneer je naar Egypte gaat om aan de monniken en aan alle christenen te prediken, dat ik deze genade van God heb gevraagd: wie mij herdenkt en mij viert, of mijn leven schrijft of vertelt, mag niet door de duivel in verzoeking worden gebracht.
-Heilige Vader, geef me de zegen om hier voor de rest van mijn leven te blijven.
-God heeft u niet gezonden om hier te blijven, maar alleen om mijn lichaam te begraven en zich te verblijden met zijn dienaren die in deze woestijn wonen, en om de Filistijnen hun manier van leven te verkondigen tot eer van God en opdat zij hen zoveel mogelijk zullen navolgen.
Pafnutius viel aan zijn voeten en zei tegen hem:

Lees verder “Heilige Onoufrios : Ik heb om deze genade van God gevraagd…”

Als we van de 24 uur van de dag een paar minuten reserveren voor gebed, zal ons leven eeuwig zijn –

Arhimandriet . Zaharia Zaharou

Omdat ze uit de hemelse glorie zijn gevallen vanwege hun trots en arrogantie, zijn de duivels ons voortdurend aan het bestrijden en willen ze ons deelgenoot maken van hun lot. Het is bekend dat al het kwaad en de zonden die mensen begaan door demonen worden ingeprent. Ze zetten zich meedogenloos in om ons tot onrechtvaardige daden te lokken, om ons weg te leiden van de hoop op redding. Maar niet zozeer nemen ze de moeite om ons tot zonde te duwen, als wel om ons ervan te weerhouden te bidden. Zelfs als we zondigen, weet de duivel dat”oprechte zonde veel zonden kan uitroeien”. Hun grootste belang is om ons zo ver mogelijk weg te houden van het gebed. Vader Zacharias Zaharou zegt dat demonen “de verlossende kracht van het gebed” kennen en daarom “alles doen wat in zijn macht ligt om te voorkomen dat we bidden”. Een van hun werken in de wereld is om de zorgen van mensen te grijpen met nutteloze of zielbeschadigende dingen. “Vooral om de tijd van ons leven te verslinden, ons de lust voor entertainment, de smaak voor nieuwigheden en zelfs een zekere dorst naar wetenschap en kennis bij te brengen waarvan zelfs het idee van God over het hoofd is gezien.” Demonen geven ons constant werk. Het helpt ons om de verbeelding zoveel mogelijk te vergroten, verlangens te vermenigvuldigen, altijd achter iets anders aan te rennen. Het probeert met alle middelen de vrede van onze ziel weg te nemen en de komst van de Heilige Geest tot ons te voorkomen. Daarom zijn veel mensen zo verontrust en eeuwig

Lees verder “Arch.Zacharia Zacharou :Als we van de 24 uur van de dag een paar minuten reserveren voor gebed”

Wanneer mensen met hun lichamelijke ogen naar God zoeken, vinden ze Hem nergens, want Hij is onzichtbaar. Maar voor wie in de Geest nadenkt, is Hij overal aanwezig. Hij is in alles, maar toch boven alles.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Saint Symeon (de nieuwe theoloog), Paul McGuckin (1982). “De praktische en theologische hoofdstukken ; en, Drie theologische verhandelingen”

Iemand die bitter lijdt wanneer hij wordt gekleineerd of beledigd, zou hieruit moeten erkennen dat hij nog steeds de oude slang in zijn borst herbergt. Als hij de belediging rustig verdraagt of met grote nederigheid reageert, verzwakt hij de slang en vermindert hij zijn greep. Maar als hij bitter of brutaal antwoordt, geeft hij het kracht om zijn gif in zijn hart te gieten en zich genadeloos te voeden met zijn ingewanden. Zo wordt de slang steeds machtiger; het vernietigt de kracht van zijn ziel en zijn pogingen om zichzelf recht te zetten, waardoor hij gedwongen wordt om voor de zonde te leven en volledig dood te zijn voor gerechtigheid.
Symeon de Nieuwe Theoloog

Vrolijkheid bestaat erin de dingen niet als de onze te zien, maar als de dingen die God ons heeft toevertrouwd ten behoeve van onze mededienaren. Het bestaat erin hen royaal met vreugde en grootmoedigheid naar het buitenland te verstrooien, niet met tegenzin of onder dwang.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.156, Paulist Press

‘Streef naar vrede met alle mensen, en naar de heiligheid zonder welke niemand de Heer zal zien’ (Hebr. 12:14), Waarom zei hij ‘streven’? Omdat het voor ons niet mogelijk is om in een uur heilig te worden en heiligen te zijn! We moeten daarom van een bescheiden begin naar heiligheid en zuiverheid gaan. Zelfs als we duizend jaar in dit leven zouden doorbrengen, zouden we het nooit perfect bereiken. Integendeel, we moeten er elke dag voor vechten, alsof het slechts beginners zijn.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.91, Paulist Press

Lees verder “Simeon de Nieuwe Theoloog – Citaten”

Heilige Sophrony van Essex:

“De wijsheid van deze wereld kan de wereld niet redden”

Heb niet te veel vertrouwen in het hoger onderwijs dat je in de wereld hebt behaald .De cultuur waarin we leven is een cultuur van verval .
Het leven van de wereld is georganiseerd rond een aantal menselijke passies en het spirituele leven staat aan de zijlijn . We moeten deze stand van zaken omkeren, spiritueel leven centraal stellen in ons leven.

De wijsheid van deze wereld kan de wereld niet redden. De parlementen, de regeringen, de complexe organismen van de meest ontwikkelde moderne staten van de aarde zijn machteloos.

De mensheid lijdt zonder einde. De enige uitweg is om in onszelf de wijsheid te vinden, de oplossing om niet te leven volgens de ideeën van deze wereld, maar om Christus te volgen .

Alleen wanneer we Christus als een volmaakte God en een volmaakt mens aanvaarden, wordt de volledige geestelijke ervaring, zoals beschreven door de apostelen en de vaders, mogelijk.

Vroeger, toen het leven voor velen vloeide van toewijding aan de constante Traditie, verscheen het woord van Christus ongestoord.

Maar nu de hele aarde vol bedrog is, wanneer mensen in wanhoop zijn, wanneer gewetens beledigend protesteren, wanneer geweld al het leven dreigt uit te roeien, moeten we proberen onze stem te laten horen. In het huidige gevaar bereiken vriendelijke woorden die nergens toe leiden niet.
Het is vandaag de dag voor ons allemaal van levensbelang om geloof te vestigen in de eeuwige overwinning van Christus, zodat we zelf geestelijk onoverwinnelijk kunnen worden.

Lees verder “Heilige Sophrony van Essex : De wijsheid van deze wereld kan de wereld niet redden…”

Passies en afleiding in gebed overwinnen

Door ouderling Aemilianos van Simonpetra

Aemilianos van Simonpetra

Het kennen van God hangt af van een zuiver hart. Maar we merken dat we gevuld zijn met negatieve wereldse gedachten die ons hart vertroebelen en het ons onmogelijk maken om Hem in onze gebeden te ervaren. Aan de basis van ons probleem liggen passies.
Ouderling Aimilianos van Simonopetra geeft ons een aansporing over hoe we dit probleem waarmee we allemaal worstelen kunnen overwinnen. Het is vastgelegd in een nieuw boek, “The Mystical Marriage “.

Om te beginnen maakt hij ons wakker door ons te vertellen dat als we afgeleid zijn tijdens het bidden, we God niet liefhebben. Hij zegt,Als iemand zegt: “Ik word afgeleid door gedachten tijdens het gebed”… je kunt er zeker van zijn dat zo iemand niet oprecht van God houdt en nooit van Hem heeft gehouden.
Onze afleiding betekent dat het belangrijker is dan God om onze aandacht te schenken aan een wereldse gedachte. Als we merken dat onze geest afgeleid is, moeten we zoeken naar de oorzaak die een passie is. Deze zaak wordt ons idool.

De ouderling zegt,

Wanneer er voortdurend een bepaald verlangen in ons opkomt, waarmee ik een bepaalde redenering of gedachtegang bedoel; als dezelfde dingen ons blijven opwinden, of als we hetzelfde probleem met mensen tegenkomen, of als er iets gebeurt dat we niet leuk vinden of goedkeuren, wat gebeurt er dan? We keren weer terug naar hetzelfde dat we al vijftien of twintig keer hebben besproken, of meer als vijftien of twintig jaar, dit betekent dat we in de greep zijn van een soort passie.

Onze passies komen voort uit onze verlangens. Dit kan een mening zijn over onze werkplek, bazen of collega’s, onze regering, of de kerk en haar geestelijken, of vrienden of familieleden. Als we ons realiseren dat dit object van onze gedachte macht over ons heeft door onze aandacht in gebed af te dwingen als een superieure god, kunnen we beginnen te zoeken naar het identificeren en vernietigen van de passie die deze macht over ons heeft.

Elk verlangen is een passie. Verlangen houdt in dat we onze Geest, onze gevoelens, richten op iets dat onze gedachten beheerst. Door te verlangen binden we ons aan iets goeds of kwaads. Maar wanneer dit verlangen niet wordt vervuld, ervaren we verdriet. Waarom? Omdat ons ego beperkt is. Ons verlangen is gebaseerd op ‘ik wil’. Wanneer geblokkeerd, wordt onze wil niet bevredigd. Met de resulterende frustratie of verdriet worden we zelfgericht en komen we voortdurend terug op wat wordt ontkend. We zijn dan van God gescheiden. Onze geest zit vast en is gefocust op iets dat onze eigen wil beperkt, wat ‘ik’ voel, geloof of wil.

Deze toestand kan in woede veranderen. Alles wat de bevrediging van ons verlangen ontkent, wordt een vijand en we worden er vijandig tegenover. Het kan het onvermogen zijn om iets tastbaars te krijgen, om gerespecteerd te worden, om onze mening geaccepteerd te krijgen, of iets anders veroorzaakt door een andere persoon of instelling. De passie of het verlangen wordt op een negatieve manier sterker. We willen doen wat we kunnen om te vernietigen wat ons oorspronkelijke verlangen beperkt.

Hierna kan wrok komen. Wanneer dit zich ontwikkelt, hebben we permanent in onze geest oppositie tegen iemand anders gevestigd. Als we ze zien, aan ze denken of in gebed zitten, voelen we ons vijandig jegens hen. Deze negatieve gedachten blijven terugkomen. Het gevolg is dat we geen liefde of geluk meer kunnen ervaren en geen mededogen kunnen tonen. Dit blokkeert ook ons ​​vermogen om God lief te hebben. Daarom zegt Christus ons dat we onze vijand moeten liefhebben, anders worden we van Hem gescheiden.

Hoe herstellen van deze aandoening nu zelfs de cellen in onze hersenen zijn verbonden, is een manier waardoor deze aandoening permanent lijkt, wat leidt tot repetitieve negatieve gedachten? De ouderling vertelt ons wat de uitweg is om te verachten wat we verlangen, wat we niet kunnen hebben of doen. Hij zegt, Als een persoon niet veracht waartoe hij neigt, waarnaar hij verlangt, zal hij de eeuwige slaaf van zijn hartstocht blijven, gebonden door duizend ketenen.

Om te verachten wat we verlangen, betekent dat, dat we een verandering nodig hebben in wat onze normale manier van denken is geworden. Dit is het idee van berouw, metanoia. We moeten onze hersenen herprogrammeren, ons denkpatroon veranderen.

Lees verder “Ouderling Aemilianos : Passies en afleiding in gebed overwinnen”

De Heer Jezus Christus zei: “Eén ding is nodig…”
Door Sint Tichon van Zadonsk

St.Tichon van Zadonsk ( ,1724-1783)

Onze Heiland Jezus Christus zei dit: “Eén ding is nodig” (Lucas 10:42) tot ons allemaal, o christenen! Veel christenen maken zich zorgen en zorgen voor het een of ander, maar zelf weten ze vaak niet waarvoor ze zich zorgen maken. De Heer waarschuwt ons voor deze nutteloze zorg en zegt tegen iedereen: “Eén ding is nodig.” Wat is het? Eeuwige redding.
Dit is de belangrijkste taak van een christen. Bij christenen zou hier de grootste zorg voor moeten zijn. We hebben voedsel, kleding, een huis en andere dingen nodig die nodig zijn voor dit leven, en we bidden hier ook voor tot onze hemelse Vader: “Geef ons heden ons dagelijks brood” (Matteüs 6:11). Maar eeuwig heil is zo noodzakelijk dat zonder dat al het andere niets is. “Want wat baat het een mens, als hij de hele wereld wint en zijn ziel verliest ?” (Matteüs 16:26). Er is geen winst, echt geen, waar geen redding is.
Wat voor nut heeft het voor ons als we, hoewel we de hele wereld winnen, onze ziel verliezen ? We beschermen ons tijdelijke leven boven alles. Hoeveel te meer zouden wij ons eeuwige leven , dat kostbaarder is dan de hele wereld, moeten beschermen ! Net als voor elke man is zijn belangrijkste taak zijn roeping – zoals voor een rechter is het om te oordelen, voor een boer is het om te boeren, voor een koopman is het om zijn koopwaar te verkopen, voor een herder is het voor zijn vee, voor een leraar is het om les te geven, voor studenten om te leren, enzovoort – dus voor de christen zou zijn belangrijkste taak moeten zijn om God te behagen , die hij belijdt en vereert, in geloof en in waarheid, en zo te hopen voor en wacht op het eeuwige leven van Hem.
Dit is de belangrijkste taak, zorg en arbeid van de christen. Dit is het enige dat nodig is .

Lees verder “St.Tichon van Zadonsk : Onze Heiland Jezus Christus zei…”

Gemeenschappelijke biecht zoals beoefend door de heilige Johannes van Krohnstadt

Mensen die publiekelijk zonden belijden in de kerk, met St. Johannes van Kronstadt
De enorme kathedraal was gevuld met geklaag, geschreeuw en gejammer; het leek alsof de hele kerk beefde van de onophoudelijke kreten van de mensen! Wat een verbazingwekkende scène! Het was een majestueus en tegelijkertijd meelevend gezicht, dat duidelijk aantoonde hoe sterk het geloof in God kan zijn en hoe groot de geest van het Russische volk is, bewogen tot de goede strijd van bekering door de geïnspireerde instructies van een wijze predikant!
Het aantal mensen dat vader John wilde gaan opzoeken om te biechten, werd zo groot dat het fysiek onmogelijk was om aan dit verlangen te voldoen. Opgemerkt moet worden dat toen vader John diende, de Sint-Andreaskathedraal in Kronstadt zo vol was dat er “geen plaats was waar zelfs maar een appel kon vallen”, hoewel de kathedraal vijf- tot zevenduizend mensen kon herbergen.
Of het nu om deze reden was, of om de grotere kracht van het Mysterie van Berouw vaderJohn hield algemene biecht voor alle aanwezigen in de Sint-Andreaskathedraal, zoals werd gedaan in de eerste eeuwen van het christendom.
Ik heb van personen die deelnamen aan de algemene bekentenis gehoord dat het verbazingwekkend was. Hier is hoe het mij werd beschreven door mijn vriend Constantine Semyonovich Zvyagin, nu overleden, de voormalige directeur van het Tiflis-kantoor van de regeringsbank. In zijn jeugd was hij officier van de Bergcavalerie geweest en was gestationeerd bij de Pamirs. Vervolgens nam hij, in de rang van tweede kapitein van de cavalerie, tweemaal deel aan gezanten die door keizer Alexander III waren gestuurd naar keizer Menelik II, de Negus van Abessinië (Ethiopië), en hij woonde enige tijd in Ethiopië. Hij bracht zijn jeugd en jaren van volwassenheid wild door. Nadat hij op veertigjarige leeftijd had besloten te trouwen met een zekere jonge vrouw uit een goede en vrome familie, ging hij naar vader John in Kronstadt en nam deel aan de algemene biecht.

Lees verder “Johannes van Krohnstadt : gemeenschappelijke biecht”

Maria van Egypte en morele vooruitgang

De laatste tijd wordt meermaals gesuggereerd dat mijn kritiek op morele vooruitgang niet wordt ondersteund door het voorbeeld van de heiligen. Er wordt zeker gezegd dat de transformaties waarover we lezen in het leven van de heiligen duidelijke voorbeelden zijn van morele vooruitgang. Een bekend voorbeeld, misschien wel het grootste verhaal van bekering en ascetisme dat in de kerk bekend is, is dat van De Heilige Maria van Egypte. Het is de moeite waard om goed naar haar leven te kijken (waarvoor we een canoniek verhaal hebben) en te overwegen wat het precies is dat we zien. Ze is inderdaad een goed voorbeeld van de transformatie van het christelijke leven – een die op de 4e zondag van de Grote Vastentijd wordt gevierd in de hele kerk. Maar ik zal nogmaals suggereren dat morele vooruitgang grotendeels een modern begrip is , gedreven door moderne psychologische en therapeutische modellen. En hoewel morele vooruitgang (voor sommigen) een juiste manier lijkt om de theologie van synergie van de Kerk te beschrijven (dat we samenwerken in onze redding), is het in feite een vervorming van die leer en een afleiding van de ware transformatie die van ons is in Christus. De heilige Matia van Egypte biedt uitstekend materiaal voor dit alles.
Het verhaal van St. Mary vertelt haar plotselinge bekering van dronkaard en tot woestijnbewoner.
Het eerste wat ons opvalt in de bekering van de heilige Maria is het plotselinge berouw. Ze had zich een weg van Alexandrië naar Jeruzalem “gebaand” door jonge mannen onder de bedevaartsgroep te “misbruiken”. Alles was als een leeuwerik voor haar, totdat ze de Kerk van de Opstanding niet kon betreden om het Heilige Kruis te vereren.

Lees verder “Maria van Egypte – morele vooruitgang – Vader Stephen Freeman”