H.Bruno (stichter van de Karthuizer orde): St. Bruno spreekt hier over innerlijke sterkte, een deugd die niet zichtbaar is in spierkracht of uiterlijke prestaties, maar in de standvastigheid van de ziel…..

St.Bruno : “Wat zal ik zeggen over de sterkte, zonder welke noch wijsheid noch gerechtigheid enige waarde heeft?

Sterkte behoort niet tot het lichaam, maar is een standvastigheid van de ziel; waardoor wij overwinnaars zijn in gerechtigheid, alle tegenspoed geduldig dragen, en in voorspoed niet opgeblazen worden.

Deze sterkte ontbreekt aan hem die overwonnen wordt door hoogmoed, woede, hebzucht, dronkenschap en dergelijke.

Evenmin hebben zij sterkte die in tegenspoed proberen te ontsnappen ten koste van hun ziel;

waarom de Heer zegt: ‘Vrees niet hen die het lichaam doden, maar de ziel niet kunnen doden.’Evenzo kunnen zij die in voorspoed opgeblazen worden en zich overgeven aan buitensporige vrolijkheid niet sterk genoemd worden.

Want hoe kunnen zij sterk genoemd worden die de bewegingen van hun hart niet kunnen verbergen of bedwingen?

Sterkte wordt nooit overwonnen, en als zij overwonnen wordt, is zij geen sterkte.”

— St. Bruno

++++

Commentaar:

St. Bruno spreekt hier over innerlijke sterkte, een deugd die niet zichtbaar is in spierkracht of uiterlijke prestaties, maar in de standvastigheid van de ziel.

✦ Drie dimensies van ware sterkte:

Standvastigheid in gerechtigheid:

Sterkte is niet agressief, maar trouw. Zij houdt ons rechtop wanneer de waarheid moeilijk is, wanneer het geweten fluistert tegen de stroom in.

Geduld in tegenspoed:

Voor Bruno is sterkte vooral zichtbaar in het dragen van lijden, niet in het ontvluchten ervan.

Niet stoïcijns, maar gelovig: een geduld dat geworteld is in vertrouwen.

Nederigheid in voorspoed:

Een verrassende wending: ook voorspoed is een beproeving.

Wie zich laat opblazen door succes, vreugde of lof, verliest de innerlijke vrijheid die sterkte vereist.

✦ Wat sterkte niet is:

Niet de drift van woede

Niet de roes van genot

Niet de vlucht uit moeilijkheden

Niet de onbeheerste uitbarsting van emoties

Bruno’s inzicht is scherp:

“Sterkte wordt nooit overwonnen; en als zij overwonnen wordt, is zij geen sterkte.”

Met andere woorden: ware sterkte is een gave van de Geest, een vrucht van genade, niet van temperament.

✦ Een woord voor onze tijd:

In een wereld die kracht verwart met luidheid, assertiviteit of zichtbare prestaties, herinnert Bruno ons eraan dat de sterkste mens degene is die zijn hart bewaakt, zijn ziel trouw blijft, en zijn vreugde en lijden in Gods handen legt.

++++

Gebed:

Heer,

Gij die St. Bruno hebt geleerd de ware sterkte te zoeken in de stilte van het hart,

leer ook mij de standvastigheid die uit U komt.

Bewaar mij voor hoogmoed in voorspoed,

voor moedeloosheid in tegenspoed,

voor de vlucht die mijn ziel schaadt.

Geef mij een hart dat rustig blijft in stormen,

nederig blijft in vreugde,

en trouw blijft in alles wat Gij vraagt.

Maak mijn ziel sterk in U,