St; John Cassian: Dit moet onze voornaamste inspanning zijn: Het standvastige voornemen van het hart moeten wij voortdurend nastreven…

DIT MOET ONZE VOORNAAMSTE INSPANNING ZIJN: en dit standvastige voornemen van het hart

DIT MOET ONZE VOORNAAMSTE INSPANNING ZIJN: en dit standvastige voornemen van het hart moeten wij voortdurend nastreven: namelijk dat de ziel zich hecht aan God en aan de hemelse dingen. Alles wat hiervan afleidt, hoe groot het ook lijkt, moet op de tweede plaats komen, of zelfs als onbelangrijk worden beschouwd, of misschien zelfs als schadelijk. Wij hebben een uitstekend voorbeeld in het geval van Martha en Maria: want toen Martha een dienst verrichtte die zeker heilig was, aangezien zij de Heer en Zijn leerlingen bediende, en Maria, geheel gericht op geestelijke onderrichting, zich vastklampte aan de voeten van Jezus, die zij kuste en zalfde met de geur van goede belijdenis, toont de Heer aan dat zij het betere deel gekozen heeft, en dat dit haar niet zal worden ontnomen. Want toen Martha zich inspande met vrome zorg, en belast was met haar dienst, en zag dat zij alleen niet voldoende was voor zo’n taak, vroeg zij de Heer om hulp van haar zuster, zeggende: “Heer, bekommert U zich er niet om dat mijn zuster mij alleen laat dienen? Zeg haar dan dat zij mij helpt.” Zeker, zij riep haar niet tot een onwaardige taak, maar tot een prijzenswaardige dienst. En toch, wat hoort zij van de Heer? “Martha, Martha, je maakt je bezorgd en druk over vele dingen; maar weinig is nodig, of slechts één. Maria heeft het goede deel gekozen, dat haar niet zal worden ontnomen” (Lc. 10, 40–42).

Je ziet dus dat de Heer het hoogste goed laat bestaan in de goddelijke contemplatie: waaruit wij begrijpen dat alle andere deugden op de tweede plaats moeten komen, ook al erkennen wij dat zij noodzakelijk, nuttig en uitstekend zijn, omdat zij allemaal verricht worden omwille van dit ene. Want wanneer de Heer zegt: “Je maakt je bezorgd en druk over vele dingen, maar weinig is nodig, of slechts één,” dan laat Hij het hoogste goed niet bestaan in praktisch werk, hoe prijzenswaardig en vruchtbaar dat ook moge zijn, maar in de contemplatie van Hem, die inderdaad eenvoudig is en “slechts één.” Hij verklaart dat “weinig dingen” nodig zijn voor volmaakte zaligheid, dat wil zeggen: die contemplatie die eerst verkregen wordt door te mediteren over enkele heiligen; van wier beschouwing hij die enige vooruitgang maakt, opstijgt en met Gods hulp komt tot datgene wat “het ene” genoemd wordt, namelijk de beschouwing van God alleen. “Maria” heeft daarom “het goede deel gekozen, dat haar niet zal worden ontnomen.” En dit moet zeer zorgvuldig overwogen worden. Want wanneer Hij zegt dat Maria het goede deel gekozen heeft, hoewel Hij niets zegt over Martha en haar zeker niet lijkt te berispen, impliceert Hij toch, door de ene te prijzen, dat de andere minder is. En opnieuw, wanneer Hij zegt: “dat haar niet zal worden ontnomen,” toont Hij dat van de ander haar deel wél kan worden afgenomen (want lichamelijke dienst kan niet eeuwig duren), maar Hij leert dat het verlangen van deze ene nooit een einde kan hebben.

JOHANNES CASSIANUS DE ROMEIN

++++

Commentaar:

Cassianus raakt hier een kernpunt van de christelijke spiritualiteit: het onderscheid tussen het actieve leven (Martha) en het contemplatieve leven (Maria). Hij zegt niet dat het actieve leven slecht is—integendeel, het is nuttig, noodzakelijk en zelfs heilig. Maar het is niet het hoogste.

Het hoogste is: de ziel die zich hecht aan God, die rust vindt aan de voeten van Christus, die luistert, die aanschouwt, die bemint.

Cassianus benadrukt dat alle goede werken uiteindelijk gericht moeten zijn op dit ene doel: de vereniging met God. Zonder die innerlijke gerichtheid kunnen zelfs heilige taken ons afleiden. Maar wanneer het hart verankerd is in de contemplatie, worden onze werken vruchtbaar, vredig en vrij van onrust.

Het is opvallend dat Jezus Martha niet berispt om haar dienst, maar om haar innerlijke onrust. Het probleem is niet dat zij werkt, maar dat zij “bezorgd en druk” is. Haar hart is verdeeld.

Maria daarentegen kiest het “ene nodige”:de stille, liefdevolle aandacht voor Christus. En dat is het deel dat nooit vergaat.

Daden komen en gaan.

Krachten nemen af.

Gezondheid wankelt.

Maar de liefdevolle blik op God blijft tot in eeuwigheid.

Cassianus nodigt ons uit om, midden in onze taken, steeds opnieuw terug te keren naar dat ene centrum: de aanwezigheid van God in ons hart.

++++

Gebed:

Heer Jezus Christus,

Gij die Martha hebt gezegend in haar dienst

en Maria in haar stille liefde,

leer ook mij het goede deel te kiezen.