“Als wij bisschoppen zulke dingen beginnen te zeggen, zullen we ongetwijfeld veel grotere menigten naar onze samenkomsten trekken. Zelfs al zijn er mensen die voelen dat we niet op de juiste weg zijn wanneer we zulke dingen zeggen, toch kwetsen we slechts enkelen en winnen we de gunst van velen. Maar als we dit doen en niet de woorden van God spreken, niet de woorden van Christus, maar onze eigen woorden, dan zullen we herders zijn die zichzelf voeden, niet de schapen.”
— Sint Augustinus van Hippo
Over de herders, Preek 46:8
++++
Commentaar:
Augustinus raakt hier een pijnlijke maar tijdloze waarheid: de verleiding om populair te zijn is groter dan de roeping om trouw te zijn.
Hij beschrijft hoe geestelijke leiders — en eigenlijk alle mensen met verantwoordelijkheid — kunnen worden meegesleept door de drang om applaus te krijgen. Het is gemakkelijk om woorden te spreken die mensen graag horen, woorden die bevestigen, geruststellen, of vleien. Maar dat is niet hetzelfde als waarheid spreken.
Voor Augustinus is een herder iemand die: niet zichzelf centraal stelt, maar Christus, niet zijn eigen ideeën voedt, maar de kudde niet zoekt naar populariteit, maar naar trouw, niet spreekt om te behagen, maar om te genezen.
Zijn waarschuwing is scherp:
Wie zijn eigen woorden verkondigt in plaats van Gods woorden, voedt zichzelf — zijn ego, zijn reputatie, zijn invloed — maar laat de schapen hongerig achter.
En tegelijk is het een uitnodiging:
Wees een herder naar Gods hart, niet naar de smaak van het publiek.
Het is een tekst die ook voor ons werkt als spiegel. Waar spreken wij om te behagen? Waar zwijgen wij om niet te storen? Waar kiezen wij voor gemak in plaats van waarheid?
Augustinus nodigt uit tot een zacht maar eerlijk innerlijk onderzoek.
++++
Gebed:
Heer Jezus, goede Herder,
leer mij Uw stem te zoeken boven alle andere stemmen.
Bewaar mij voor de verleiding om te spreken wat mensen graag horen,
en geef mij de moed om te spreken wat waar is, wat goed is, wat van U komt.
Maak mijn hart vrij van eigenbelang,
zodat ik niet mezelf voed, maar Uw mensen dien.
Laat Uw Woord mijn woorden vormen,
Uw liefde mijn houding,
Uw waarheid mijn kompas.
Geef dat ik, in kleinheid en trouw,
een herder mag zijn naar Uw hart.
Amen.
****************
christelijkeinformatiebron 