De kerkvaders bezinnen zich vaak op het Onze Vader. Hier bespreekt de heilige Chrysostomus de eerste van twee betekenissen die hij onderscheidt in het noemen van God Vader. Daarmee erkennen we onze zegeningen en richten we onze geest op Zijn heerlijkheid die ons overstijgt.

TOPISCHE STUDIE: ONZE VADER DIE IN DE HEMEL ZIJT

Wij noemen God Vader om Zijn zegeningen te erkennen

“Bid daarom als volgt,” zegt Hij: Onze Vader, die in de hemelen zijt. Zie hoe Hij meteen de hoorder opricht en hem herinnert aan al Gods goedheid vanaf het begin. Want wie God Vader noemt, erkent daarmee in dat ene woord zowel de vergeving van zonden, het wegnemen van straf, de rechtvaardiging, de heiliging, de verlossing, de aanneming tot kinderen, de erfenis, het broederschap met de Eniggeborene, als de gave van de Geest. Want niemand kan God Vader noemen zonder al deze zegeningen te hebben ontvangen. Zo wekt Hij hun geest dubbel op: door de waardigheid van Degene tot wie men bidt, én door de grootheid van de weldaden die zij hebben ontvangen. En wanneer Hij zegt: in de hemelen, bedoelt Hij daarmee niet dat God daar opgesloten is, maar dat Hij degene die bidt losmaakt van de aarde en hem verheft naar de hoge plaatsen en de hemelse woningen.

— St. Johannes Chrysostomus, Homilie 19 over Matteüs, 395 n.Chr.

++++

Commentaar:

Chrysostomos raakt hier een diepe waarheid: het woord Vader is geen beleefd aanspreekpunt, maar een samenvatting van het hele evangelie. Het is de naam die alleen kan worden uitgesproken door iemand die door Christus is binnengeleid in het huis van God.

Vader zegt: ik ben vergeven.

Vader zegt: ik ben niet meer een vreemdeling, maar een kind.

Vader zegt: ik leef niet uit angst, maar uit vertrouwen.

Vader zegt: ik ben erfgenaam van een toekomst die ik zelf nooit had kunnen verdienen.

En dan dat kleine zinnetje: die in de hemelen zijt. Het is geen afstand, maar een uitnodiging. Het tilt ons op. Het herinnert ons eraan dat bidden niet begint bij onze zorgen, maar bij Gods heerlijkheid. Het is alsof Jezus zegt: “Kom hoger. Kijk met Mij mee. Laat je hart ademen in de ruimte van de hemel.”

Chrysostomos helpt ons zo om het Onze Vader niet te bidden als een gewoonte, maar als een thuiskomen.

++++

Gebed

Vader in de hemel,

U die mij kent, draagt en roept,

leer mij Uw naam uit te spreken met het vertrouwen van een kind.

Laat het woord Vader mijn hart openen voor Uw vergeving,

Uw nabijheid, Uw Geest die in mij woont.

Trek mij weg uit de zwaarte van het aardse

en richt mijn blik op de hemel waar Christus is.

Laat mijn gebed niet klein blijven,

maar opgenomen worden in Uw licht,