Sint‑Augustinus van Hippo
Kerkvader en Kerkleraar
354
Augustinus werd geboren als de oudste van drie kinderen, in Thagaste, Noord‑Afrika. Zijn moeder, Monica, was een vrome christen; zijn vader, Patricius, was een heiden.
371
Augustinus ging naar Carthago om zijn opleiding te voltooien. Hij kwam onder invloed van het manicheïsme, een dualistische religie waar zijn moeder grote moeite mee had.
Zijn vader stierf een jaar later.
Op 17‑jarige leeftijd nam hij een concubine, en binnen een jaar werd hun zoon Adeodatus geboren.
Ze leefden 13 jaar samen.
383
Het jonge gezin verliet Afrika en verhuisde naar Rome om er een retoricaschool te openen.
Hij keerde zich af van de manicheeërs en dreef geleidelijk richting het neoplatonisme.
384
Hij verhuisde naar Milaan om professor in de retorica te worden aan het keizerlijk hof.
385
Zijn concubine keerde terug naar Afrika (Adeodatus bleef bij Augustinus).
Monica voegde zich bij hen in Milaan. Zij regelde een huwelijk voor Augustinus met een vrouw van passende sociale status. Augustinus stemde in met de verbintenis en werd catechumeen. Maar tijdens de twee jaar dat hij moest wachten tot zijn bruid oud genoeg was, nam hij een nieuwe concubine.
386
Hij ontmoette Ambrosius (bisschop van Milaan), die hem aanmoedigde de Bijbel te lezen.
In een tuin hoorde hij een stem roepen: “Neem en lees, neem en lees.”
Augustinus sloeg de Bijbel open en las Romeinen 13:13‑14:
“Laten wij eerbaar leven, als op klaarlichte dag… niet in brasserijen en losbandigheid… Maar bekleed u met de Heer Jezus Christus en geef niet toe aan de begeerten van het vlees.”
Dit was zijn bekering:
Biografische gegevens:
Volledige naam: Aurelius Augustinus
Geboortedatum: 13 november 354
Geboorteplaats: Thagaste, Numidië (nu Souk Ahras, Algerije)
Overleden: 28 augustus 430 — 76 jaar
Feestdag: 28 augustus
Patroonheilige van: brouwers, oogziekten, drukkers, theologen, Engeland, Connecticut, Michigan, Florida, Wisconsin & Arizona.
De zondaar die een heilige werd. God bleef geduldig op de deur van Augustinus kloppen, en toen hij die eindelijk opende, werd hij verteerd door het vuur van Gods liefde.
De jonge Augustinus was rusteloos in zijn zoektocht naar de Waarheid. Telkens wanneer hij zich aangetrokken voelde tot een bepaalde filosofie of groep, raakte hij teleurgesteld zodra hij dieper in hun denken doordrong. Uiteindelijk vond hij Jezus Christus — en eindelijk vond hij rust.
Ons hart is rusteloos, o God, totdat het rust vindt in U.”
— Augustinus over zijn vroegere zoeken
387
Hij besloot zijn veelbelovende carrière op te geven, afstand te doen van zijn concubine en katholiek te worden.
Augustinus werd samen met zijn zoon gedoopt door Ambrosius in Milaan.
Hij was een nieuw mens, levend in vreugdevolle gehoorzaamheid aan God.
Kort daarna keerde hij terug naar Afrika met zijn moeder Monica en zijn zoon.
388
Augustinus keerde terug naar Thagaste, waar hij een lekengemeenschap vond.
390
Augustinus’ zoon stierf op 17‑jarige leeftijd.
391
Augustinus werd priester gewijd in Hippo Regius.
395
Hij werd tot bisschop van Hippo Regius gewijd.
Als onvermoeibare herder van zijn kudde was hij een onverschrokken en compromisloze verdediger van het geloof tegen ketterijen.
430
Bisschop Augustinus stierf op 28 augustus, juist toen het Romeinse Rijk in Afrika ten onder ging tijdens de inval van de Vandalen.
1298
Augustinus werd door paus Bonifatius VIII uitgeroepen tot Kerkleraar.
Graf (Arca) van Sint‑Augustinus:
Zijn tombe bevindt zich in San Pietro in Ciel d’Oro (“Sint‑Pieter in de Gouden Hemel”) in Pavia, Italië.
De marmeren ark is versierd met scènes uit zijn leven.
Zijn relieken worden bewaard in een zilveren urn aan de voet van de ark.
Carthago, de grote metropool
In de tijd van Augustinus was Carthago de op één na grootste stad van het West‑Romeinse Rijk. Alleen Rome was groter.
Augustinus in de kunst:
Hij wordt meestal afgebeeld in bisschoppelijke gewaden met een herdersstaf, maar latere kunstenaars tonen hem ook met een brandend hart als symbool.
Een van de invloedrijkste christelijke schrijvers
Belangrijke werken van Augustinus zijn:
Belijdenissen
Over de christelijke leer
Over de Drie‑eenheid
De Stad van God
Sint‑Monica en Sint‑Augustinus
Het bekendste moeder‑en‑zoon‑paar van heiligen binnen de christelijke traditie.
++++
Gebed geïnspireerd door het leven van Augustinus
Heer onze God,
Gij die het hart van Augustinus hebt aangeraakt
te midden van zijn zoeken, zijn dwalen en zijn verlangen,
raak ook ons aan met dezelfde zachte kracht.
Leer ons de moed om eerlijk te zijn
over onze onrust, onze vragen, onze honger naar waarheid.
Laat ons, zoals hij, niet vluchten voor Uw stem
maar haar herkennen in de stilte, in de Schrift,
in de mensen die Gij op ons pad zendt.
Geef ons een hart dat zich laat omvormen,
een geest die zich laat verlichten,
en een leven dat zich laat leiden door Uw liefde.
Moge de vurige liefde van Augustinus
ook in ons een klein vuur ontsteken:
een verlangen naar U,
een trouw aan Uw weg,
en een vreugde die niemand ons kan ontnemen.
Heer, laat ons rust vinden in U,
zoals Augustinus rust vond in Uw barmhartigheid.
Amen.
****************
christelijkeinformatiebron 