Hij overweldigt ons met zijn… zorg, en hij bouwt zelf onze huizen. Wanneer iemand van ons ziek is, geeft hij hem thee, koekjes en suiker; en aan de armen geeft hij kleren.”
— Over Pater Damiaan:
*************
St. Damiaan van Molokai
De Lepra-priester
Pater Damiaann koos ervoor om naar het eiland Molokai te gaan om leprapatiënten te dienen die daar door iedereen waren verlaten. Zo stelde hij zich bloot aan de ziekte waaraan zij leden. Bij hen voelde hij zich thuis. De dienaar van het Woord werd een lijdende dienaar, melaatse onder de melaatsen, gedurende de laatste vier jaar van zijn leven.
Geboortedatum: 3 januari 1840
Geboorteplaats: Tremelo, België
Overleden: 15 april 1889
Leeftijd: 49 jaar
********
Levenslijn
1840
Joseph de Veuster werd geboren in Tremelo als zoon van een landbouwersgezin.
1860
Trad op twintigjarige leeftijd toe tot de Congregatie van de Heilige Harten van Jezus en Maria. Hij nam de naam Damiaan aan, naar een arts en martelaar uit de vierde eeuw.
1863
Toen zijn broer Pamphile, priester in dezelfde congregatie, ziek werd en niet naar Hawaï kon vertrekken zoals gepland, bood Damiaan zich spontaan aan om hem te vervangen.
1864
Kwam op 19 maart aan in Honolulu, Koninkrijk Hawaï, als missionaris.
Werd op 24 mei tot priester gewijd.
1873
Op eigen verzoek en met toestemming van zijn bisschop arriveerde hij op 10 mei in de leprakolonie van Kalaupapa op Molokai als vaste priester.
Er leefden 600 leprapatiënten.
Zijn eerste daad was het bouwen van een kerk en het oprichten van de parochie van St. Philomena.
Damien was de enige die troost kon bieden.
Hij was niet alleen hun priester, maar ook hun arts: hij verbond wonden, bouwde huizen en bedden, maakte doodskisten en groef graven.
Jarenlang diende hij hen en groeide hij in liefde voor zijn parochianen.
1884
Op 1 december merkte hij tijdens het baden dat hij zijn voet in kokend water had gezet zonder pijn te voelen.
Damien had lepra opgelopen.
1889
Overleed op 15 april aan lepra, na 16 jaar dienst onder de melaatsen.
2009
Op 11 oktober heilig verklaard door paus Benedictus XVI.
“Ik maak mezelf tot melaatse met de melaatsen om allen voor Christus te winnen.”
Damien is patroonheilige van leprapatiënten, verstotenen, mensen met hiv/aids en van de staat Hawaï.
Feestdag: 10 mei
++++
Commentaar:
Damiaan van Molokai belichaamt het evangelie in zijn meest radicale vorm: een leven dat volledig gegeven wordt aan de minsten der mensen. Zijn keuze om zich te identificeren met de melaatsen — lichamelijk, geestelijk en sociaal — is een echo van Christus’ eigen afdaling in het lijden van de wereld. Hij bouwde niet alleen kerken, maar ook waardigheid. Zijn handen waren liturgisch én praktisch: ze zegenden, verzorgden, bouwden en begroeven. Zijn leven is een oproep tot incarnatie — om niet alleen te spreken over liefde, maar haar te worden.
++++
Gebed :
Liefdevolle God,
Gij hebt uw dienaar Damien geroepen om het gelaat van Christus te zijn onder de verstotenen.
Geef ons de moed om, zoals hij, nabij te zijn aan wie door ziekte, armoede of uitsluiting worden geraakt.
Laat ons niet terugdeinzen voor het lijden van anderen, maar het aanraken met uw genade.
Moge zijn voorbeeld ons inspireren tot een leven van dienstbaarheid,
waar liefde sterker is dan angst, en gemeenschap sterker dan afzondering.
Heilige Damien, bid voor ons,
dat wij Christus mogen herkennen in de wonden van deze wereld.
Amen.
******************
“Hij overweldigt ons met zijn… zorg, en hij bouwt zelf onze huizen. Wanneer iemand van ons ziek is, geeft hij hem thee, koekjes en suiker; en aan de armen geeft hij kleren.”
— Over Pater Damiaan, door een melaatse…
*******************************************
christelijkeinformatiebron 