Liefde was het wapen van Stefanus waarmee hij elke strijd won en zo de kroon verwierf die zijn naam aanduidt. Zijn liefde voor God weerhield hem ervan toe te geven aan de woedende menigte; zijn liefde voor de naaste deed hem bidden voor degenen die hem stenigden. Liefde dreef hem ertoe hen die dwaalden te berispen, opdat zij zich zouden bekeren; liefde bracht hem ertoe te bidden voor zijn stenigers, opdat zij gespaard zouden blijven voor straf. Gesterkt door de kracht van zijn liefde overwon hij de razende wreedheid van Saul en won hij zijn vervolger op aarde als metgezel in de hemel. In zijn heilige en onvermoeibare liefde verlangde hij door gebed te winnen wie hij niet kon bekeren door vermaning. Nu verheugt Paulus zich met Stefanus, met Stefanus geniet hij van de heerlijkheid van Christus, met Stefanus jubelt hij, met Stefanus regeert hij. Stefanus ging voor, gedood door de stenen die Paulus liet werpen, maar Paulus volgde, geholpen door Stefanus’ gebed. Dit is waarlijk het ware leven, broeders: een leven waarin Paulus zich niet schaamt voor Stefanus’ dood, en Stefanus zich verheugt in Paulus’ gezelschap, want liefde vervult hen beiden met vreugde. Het was Stefanus’ liefde die de wreedheid van de menigte overwon, en Paulus’ liefde die een menigte van zonden bedekte; het was liefde die hun beiden het koninkrijk der hemelen schonk.
— Fulgentius van Ruspe
++++
Commentaar:
Deze tekst is een lofzang op de transformerende kracht van liefde, die zelfs de wreedste vervolging kan omvormen tot genade. Stefanus’ martelaarschap is geen verhaal van nederlaag, maar van overwinning door liefde: een liefde die bidt voor de vijand, die niet haat maar hoopt. Fulgentius toont hoe Stefanus’ gebed voor zijn vervolgers vrucht droeg in Paulus’ bekering — een van de krachtigste bekeringen in de christelijke traditie. De tekst nodigt ons uit om liefde niet te zien als zwakte, maar als geestelijke kracht die verzoent, geneest en verheft.
++++
Gebed in de geest van Stefanus
Heer Jezus Christus,
Gij die Stefanus de kracht gaf om te beminnen te midden van geweld,
leer ook ons om te antwoorden met liefde waar haat heerst,
om te bidden voor wie ons kwetsen,
om te hopen waar wanhoop dreigt.
Laat ons, zoals Stefanus, niet wijken voor de storm,
maar standhouden in zachtmoedigheid,
vertrouwend op Uw genade die harten kan keren.
Moge onze liefde, hoe klein ook,
een zaad zijn van verzoening,
een licht in de duisternis,
een brug naar Uw koninkrijk.
Amen.
++++
Wie was Fulgentium van Ruspe ?
Fulgentius van Ruspe (ca. 467–533) was een invloedrijke christelijke bisschop, monnik en theoloog uit Noord-Afrika, vooral bekend om zijn verdediging van de orthodoxe leer in een tijd van religieuze en politieke onrust.
Korte biografie:
Geboorte en afkomst: Geboren in Telepte (in het huidige Tunesië), uit een Romeins-Carthaagse familie van senatoriale rang.
Opleiding en carrièrestart: Hij was een briljante leerling en werd aanvankelijk belastinginner in de provincie Byzacena.
Bekering tot het kloosterleven: Diep geraakt door een preek van Augustinus van Hippo, legde hij zijn ambt neer en trad toe tot een kloostergemeenschap.
Bisschop van Ruspe: Tegen zijn zin werd hij gekozen tot bisschop. Zijn ambt werd bemoeilijkt door de ariaanse Vandaalse koningen, waardoor hij vaak moest vluchten of in ballingschap leven.
Theologische strijd: Hij verdedigde de trinitarische orthodoxie tegen het arianisme en de genadeleer van Augustinus tegen het semi-pelagianisme.
Schrijver en denker: Fulgentius schreef brieven, preken en polemische werken die de leer van de Kerk verdedigden en verdiepten.
Overlijden en feestdag: Hij stierf op 1 januari 533. Zijn naamdag wordt gevierd op 1 januari.
Spirituele betekenis:
Fulgentius wordt gezien als een brugfiguur tussen Augustinus en latere kerkvaders. Zijn werk ademt een diepe liefde voor God, een vurige inzet voor waarheid, en een pastorale zorg voor zielen in verwarring. Zijn tekst over Stefanus getuigt van zijn vermogen om martelaarschap niet als tragedie, maar als triomf van liefde te beschouwen.
https://llo.uvt.nl/dossier/fulgentius-van-ruspe?
https://nl.wikipedia.org/wiki/Fulgentius_van_Ruspe?
******************
christelijkeinformatiebron 