St.Augustinus: Laat heb ik u liefgekregen, schoonheid zo oud en zo nieuw, laat heb ik u liefgekregen!..

“Laat heb ik u liefgekregen, schoonheid zo oud en zo nieuw, laat heb ik u liefgekregen!

En u was binnen in mij, en ik buiten, en zo zocht ik u buiten mij;

en mismaakt als ik was, stortte ik mij op de dingen die u geschapen hebt.

__________

U was bij mij, maar ik was niet bij u. Die dingen hielden mij ver van u, terwijl ze, als ze niet in u waren, niet zouden bestaan.

__________

U riep mij en schreeuwde, en u brak mijn doofheid; u straalde en schitterde,

en u genas mijn blindheid; u verspreidde uw geur, en ik ademde hem in,

en nu verlang ik naar u; ik proefde u, en nu heb ik honger en dorst naar u;

u raakte mij aan, en ik verlang hevig naar de vrede die van u komt.

— Sint Augustinus

___________

De tekst is een beroemd citaat van Sint Augustinus van Hippo, afkomstig uit zijn werk Confessiones (Belijdenissen), geschreven rond het jaar 397 na Christus. Hier is wat meer context:

Over de auteur: Sint Augustinus:

Leefde van 354 tot 430 na ChristusEen van de invloedrijkste kerkvaders in het christendom. Zijn werken hebben diepe invloed gehad op theologie, filosofie en spiritualiteit. Confessiones is zijn autobiografisch werk waarin hij zijn zondig verleden beschrijft en zijn bekering tot het christendom

Context van het citaat:

Het fragment komt uit Boek X van de Confessiones

Augustinus reflecteert op zijn late bekering tot God

Hij beschrijft hoe hij God buiten zichzelf zocht, in aardse dingen, terwijl God in zijn innerlijk aanwezig was

Het is een uiting van berouw, verwondering en liefde voor God

De tekst is doordrenkt met neoplatonische invloeden, waarin het innerlijke leven en de zoektocht naar het goddelijke centraal staan

Thema’s in het citaat:

Verlangen naar God:

Augustinus ervaart een diepe honger en dorst naar God nadat hij Hem heeft “geproefd”

Innerlijke transformatie:

Zijn zintuigen worden als het ware geopend door Gods aanwezigheid

Berouw en dankbaarheid:

Hij betreurt dat hij God pas laat heeft liefgekregen, maar is dankbaar voor de genade

++++++++++++++

Diepere betekenis van het citaat:

De paradox van afstand en nabijheid:

Augustinus zegt dat God in hem was, terwijl hij buiten zichzelf zocht. Dit drukt een fundamentele spirituele waarheid uit: we zoeken vaak vervulling in uiterlijke dingen—bezit, status, relaties—terwijl het goddelijke, het ware, al in ons aanwezig is. Het is een oproep tot innerlijke contemplatie.

“U was bij mij, maar ik was niet bij u.” → Hier klinkt het verdriet door van een mens die zich realiseert dat hij lange tijd blind is geweest voor de aanwezigheid van God in zijn eigen hart.