Sint Augustinus van Hippo
Augustinus van Hippo was een theoloog, schrijver, predikant, redenaar en bisschop. Hoewel hij veel tegenslagen in zijn leven meemaakte, gaf Augustinus een voorbeeld voor mannen en vrouwen over de hele wereld. Zijn werk wordt weerspiegeld in de levens van katholieken in de Augustijnse traditie die zich blijven inzetten voor mensen in grote nood
Wie is St. Augustinus?
Aurelius Augustinus werd geboren in 354 in Tagaste, Algerije. Hij was de zoon van Patricius, een ongelovige, en zijn vrome katholieke vrouw, Monica. Augustinus’ moeder schreef haar zoon als kind in als catechumeen De doop van Augustinus werd echter volgens de gewoonte uitgesteld tot een latere tijd.
In zijn jonge jaren bezat Augustinus een onderzoekende geest. Hij zette zijn zinnen op een carrière die hem zowel rijkdom als roem zou brengen. De ouders van Augustine steunden de carrièredoelen van hun zoon van harte en wilden hun zoon de beste opleiding geven.
Na zijn studie in Tagaste en later in Carthago, Tunesië, doceerde Augustinus retorica. Hij diende eerst als leraar in zijn geboortestad en werd later leraar in Rome en Milaan.
Augustinus reisde van stad naar stad en kwam onderweg veel kansen en uitdagingen tegen. Hij was ook op een diepe spirituele reis, op zoek naar innerlijke vrede en blijvend geluk.
Augustinus wordt een “dienaar van God”
Het voorbeeld, de gebeden en de invloed van Monica speelden een rol op de spirituele reis van haar zoon. Ze leidden er uiteindelijk toe dat Augustinus zich tot het katholieke geloof bekeerde.
Op 33-jarige leeftijd werd Augustinus gedoopt door bisschop Ambrosius van Milaan. Hij nam zich ook voor om de rest van zijn leven als een ‘dienaar van God’ door te brengen.
Als dienaar van God stemde Augustinus ermee in zijn celibataire leven te leiden. Hij nam deze beslissing ondanks het feit dat hij enkele jaren had samengewoond met een vrouw van wie hij veel hield en die een zoon had verwekt, Adeodatus.
Na de doop van Augustinus vertrokken hij, Adeodatus en zijn vriend Alypius naar zijn geboortestad. Ze zochten een monastieke levensstijl samen met andere mannen die een radicale bekering tot het geloof hadden meegemaakt.
Tijdens de reis, in Ostia Antica net buiten Rome, werd Monica ziek. Ze stierf plotseling maar gelukkig, omdat ze getuige was geweest van Augustinus’ toewijding aan Christus en de Kerk
Augustinus omarmt een leven van gebed, werk en gemeenschap
In Tagaste baden, werkten en leefden Augustinus, Adeodatus en een aantal van hun metgezellen samen in gemeenschap. Ze deelden hun inzichten over de Schrift en de christelijke roeping en leerden van elkaar.
Na drie jaar werd Augustinus geroepen om priester te worden tijdens een bezoek aan de stad Hippo, zo’n 80 kilometer van Tagaste. Dit was in strijd met wat Augustinus zelf had kunnen kiezen, maar hij koos er toch voor om te accepteren wat hij geloofde dat Gods wil voor hem was.
In Hippo stichtte Augustinus een kloostergemeenschap, die hij leidde terwijl hij bisschop Valerius assisteerde. Enkele jaren later volgde Augustinus Valerius op als hoofd van het bisdom.
Augustinus aarzelde om zijn intrek te nemen in het huis van de bisschop, omdat hij de rust van de kloostergemeenschap niet wilde verstoren. Hij schreef toen zijn Regel voor de verdere richting van de gemeenschap. Vervolgens stichtte hij een derde gemeenschap voor geestelijken in zijn nieuwe bisschoppelijke residentie. Vanaf zijn terugkeer naar Tagaste tot aan zijn dood koos Augustinus dus resoluut voor een monastieke gemeenschapsstijl.
Als bisschop vond Augustinus het leven van contemplatie en afzondering van wereldse beslommeringen dat hem begeerde. Hij concentreerde zich op zijn vele verplichtingen als leider van de lokale kerk en als ambtenaar. Naast zijn pastorale taken in Hippo reisde Augustinus naar kerkvergaderingen in Noord-Afrika. Hij deed dit zo’n 40 tot 50 keer in de 35 jaar dat hij bisschop was. Augustinus maakte zelfs zo’n 30 keer de negendaagse reis naar Carthago om andere bisschoppen te ontmoeten.
Augustinus’ uitgebreide reizen waren fysiek inspannend, maar vergeleken met zijn geschriften en preken mogen ze als bescheiden worden beschouwd. Gedurende Augustinus’ leven schreef hij meer dan 200 boeken en bijna 1000 preken, brieven en andere werken.
Dood van Sint Augustinus
In 430 werd Augustinus ziek. Hij zocht zijn bed op en bracht zijn dagen en nachten door met het bidden van de boetepsalmen, die hij op de muur van zijn kamer liet schrijven.
Augustinus stierf op 28 augustus, toen de Vandalen Hippo binnenvielen. Na zijn dood werd zijn lichaam in Hippo begraven. Later werd het naar Sardinië gebracht en overgebracht naar Pavia, Italië, waar het nu rust in de Basiliek van San Pietro in Ciel d’Oro
christelijkeinformatiebron 