Ik heb je pas laat liefgehad, Schoonheid zo oud en zo nieuw, ik heb je pas laat liefgehad!
Zie, jij was binnenin,
maar ik buiten, daar op zoek naar jou,
en op de welgevormde dingen die jij gemaakt hebt,
stortte ik me hals over kop – ik, misvormd.
Jij was bij me, maar ik was niet bij jou.
Ze hielden me ver van jou vandaan,
die dingen die niet zouden bestaan als
ze niet in jou waren.
Je riep, schreeuwde, doorbrak mijn doofheid;
je laaide op, je vlamde, verdreef mijn blindheid;
je verspreidde je heerlijke geuren, ik snakte naar adem; en nu verlang ik naar je;
ik heb je geproefd, en nu heb ik honger en dorst;
je raakte me aan, en ik brandde van verlangen naar jouw vrede.
Oorspronkelijke tekst – “Sero te amavi, pulchritudo tam antiqua et tam nova! sero te amavi! (Late have I loved you, beauty so old and so new: late have I loved you.)”—St. Augustine, The Confessions
Wanneer ik mij eindelijk met heel mijn wezen aan U vastklamp, zal er voor mij geen angst of moeite meer zijn, en zal mijn leven werkelijk levend zijn, levend omdat het vervuld is van U. Maar nu is het heel anders. Iedereen die U vervult, verheft U ook; maar ik ben niet vervuld van U, en daarom ben ik een last voor mezelf. Vreugden waarover ik zou moeten wenen, strijden tegen verdriet dat aanleiding zou moeten geven tot vreugde, en ik weet niet welke zal overwinnen. Maar ik zie ook verdriet dat kwaad is in mij strijden met vreugde die goed is, en ik weet niet welke de overhand zal krijgen. Dit is doodsangst, Heer, heb medelijden met mij! Het is doodsangst! Zie, ik verberg mijn wonden niet; U bent de dokter en ik ben ziek; U bent barmhartig, ik heb barmhartigheid nodig.
Is het menselijk leven op aarde niet een tijd van beproeving? Wie zou moeilijkheden en ontberingen kiezen? U gebiedt ons ze te verdragen, maar niet om ze lief te hebben. Niemand houdt van wat hij moet verdragen, zelfs als hij het uithoudingsvermogen liefheeft, want hoewel hij zich mag verheugen in zijn vermogen om te volharden, zou hij er de voorkeur aan geven niets te hebben dat uithoudingsvermogen vereist. In ongunstige omstandigheden verlang ik naar voorspoed, en in tijden van voorspoed vrees ik tegenspoed. Welke middenweg is er tussen deze twee, waar het menselijk leven vrij zou kunnen zijn van beproeving? Wee wereldse voorspoed, en wee opnieuw, door angst voor onheil en vluchtige vreugde! Maar wee, wee, en wee opnieuw over wereldse tegenspoed, door afgunst op beter fortuin, de ontberingen van de tegenspoed zelf, en de angst dat het uithoudingsvermogen zal wankelen. Is het menselijk leven op aarde niet een tijd van beproeving zonder respijt?
Op uw buitengewoon grote genade, en daarop alleen, rust al mijn hoop.
“Laat heb ik U liefgehad.” In dit beroemde fragment uit zijn Belijdenissen (Lib. 10, 26, 37-29, 40; CSEL 33, 255-256) worstelt Augustinus, net als Job, met het probleem van lijden, tegenspoed, beproeving en het verdriet dat voortkomt uit Gods schijnbare afwezigheid in moeilijke tijden. “Laat heb ik U liefgehad”, voor het feest van Augustinus op 28 augustus. Augustinus vindt zijn vrede in het doen van Gods wil en zijn dienaar te zijn.
christelijkeinformatiebron 