Marcus de Kluizenaar (The ascetic)

Over hen die denken dat ze door hun werken rechtvaardig worden gemaakt: Tweehonderd teksten

1. Omdat u vaak hebt gevraagd wat de apostel bedoelt als hij zegt dat ‘de wet geestelijk is’ (Rom. 7:14), en wat voor soort geestelijke kennis en handeling degenen kenmerkt die de wet willen naleven, zullen we hierover spreken voor zover we kunnen.

2. Allereerst weten wij dat God het begin, het midden en het einde is van alle goedheid. En het is voor ons onmogelijk om in iets goeds te geloven of het ten uitvoer te brengen, tenzij in Christus Jezus en de Heilige Geest.

3. Al het goede wordt door de voorzienigheid van de Heer geschonken. En wie daarin gelooft , zal het ontvangene niet verliezen.

4. Het standvastige geloof is een sterke toren; en voor iemand die gelooft, zal Christus alles zijn.

5. Moge Hij die alle goede dingen inwijdt, ook alles inwijden wat u onderneemt, zodat het met Zijn zegen mag worden gedaan.

6. Wie nederig is en zich bezighoudt met geestelijk werk, zal bij het lezen van de Heilige Schrift alles op zichzelf toepassen en niet op iemand anders.

7. Roep God aan om de ogen van uw hart te openen , zodat u de waarde van gebed en van geestelijk lezen kunt zien, wanneer deze begrepen en toegepast worden.

8. Als een mens een geestelijke gave heeft en mededogen voelt voor hen die het niet hebben, dan behoudt hij de gave vanwege zijn mededogen. Maar een pocher zal het verliezen door te bezwijken voor de verleidingen van pocherigheid.

9. De mond van een nederige spreekt de waarheid; maar wie de waarheid tegenspreekt, is als de dienaar die de Heer in het gezicht sloeg (vgl. Marcus 14:65).

10. Word geen leerling van iemand die zichzelf prijst, want dan leert u hoogmoed in plaats van nederigheid.

11. Wees niet verwaand over uw interpretaties van de Schrift, opdat uw intellect niet ten prooi valt aan godslastering.

12. Probeer niet iets moeilijks uit te leggen met twist, maar op de manier die de geestelijke wet gebiedt: met geduld, gebed en onwankelbare hoop. 13. Blind is de man die roept en zegt: ‘Zoon van David, wees mij genadig’ (Lukas 18:38). Hij bidt alleen met het lichaam, en nog niet met geestelijke kennis.

14. Toen de man, die eens blind was, weer kon zien en de Heer zag, erkende hij Hem niet langer als de Zoon van David, maar als de Zoon van God, en aanbad Hem (vgl. Johannes 9:38).

15. Word niet hoogmoedig als u tranen vergiet bij het bidden, want het is Christus die uw ogen heeft aangeraakt en u geestelijk zicht heeft gegeven.

16. Wie, zoals de blinde, zijn kleed afwerpt en tot de Heer nadert, wordt Zijn discipel en een prediker van de ware leer (vgl. Marcus 10:50).

17. Piekeren over het kwaad maakt het hart onvermurwbaar; maar het kwaad vernietigen door zelfbeheersing en hoop breekt het hart .

18. Er is een breken van het hart dat zacht is en het diep berouwvol maakt, en er is een breken dat gewelddadig en schadelijk is en het volledig verbrijzelt.

19. Vigilie, gebed en geduldige aanvaarding van wat komt, vormen een breuk die het hart niet schaadt maar ten goede komt , mits we de balans ertussen niet door overdaad verstoren. Wie daarin volhardt, zal ook op andere manieren geholpen worden; maar wie laks en nalatig is, zal ondraaglijk lijden bij het verlaten van dit leven.

20. Een zelfgenoegzaam hart wordt een gevangenis en een ketting voor de ziel wanneer deze dit leven verlaat; terwijl een ijverig hart een open deur is.

21. De ‘ijzeren poort die naar de stad leidt’ is een hard hart (Handelingen 12:10); maar voor iemand die ontbering en ellende lijdt, zal de poort vanzelf opengaan, zoals dat ook bij Petrus gebeurde.

22. Er zijn veel verschillende methoden van gebed. Geen enkele methode is schadelijk; als dat zo was, zou het geen gebed zijn, maar de activiteit van Satan.

23. Een man wilde kwaad doen, maar bad eerst zoals gewoonlijk; en toen hij merkte dat God hem daarvan weerhield, was hij buitengewoon dankbaar.

24. Toen David Nabal de Karmeliet wilde doden, maar herinnerd werd aan de goddelijke vergelding en zijn intentie liet varen, was hij buitengewoon dankbaar. Nogmaals, we weten wat hij deed toen hij God vergat, en hoe hij niet stopte totdat Nathan de Profeet hem eraan herinnerde (vgl. I Sam. 25; 2 Sam. 12).

25. Wanneer u God gedenkt, bid dan vaker, zodat de Heer u eraan kan herinneren wanneer u Hem vergeet.

26. Wanneer u de Heilige Schrift leest, moet u de verborgen betekenissen ervan ontdekken. ‘Want al wat vroeger geschreven is, is tot onze onderwijzing geschreven’ (Rom. 15:4).

27. De Schrift spreekt over geloof als ‘de zekerheid van de dingen die men hoopt’ (Hebreeën 11:1), en beschrijft degenen die de inwoning van Jezus niet kennen als ‘waardeloos’ (vergelijk 2 Korintiërs 13:5).

28. Zoals een gedachte zich manifesteert door daden en woorden, zo manifesteert onze toekomstige beloning zich door de impulsen van het hart .

29. Zo zal een barmhartig hart barmhartigheid ontvangen, terwijl een onbarmhartig hart het tegenovergestelde zal ontvangen.

30. De wet van vrijheid leert de hele waarheid. Velen lezen er theoretisch over, maar weinigen begrijpen het echt

en dit alleen in de mate waarin zij de geboden in praktijk brengen.

31. Zoek de volmaaktheid van deze wet niet in menselijke deugden, want die wordt niet volmaakt in hen gevonden. De volmaaktheid ervan is verborgen in het kruis van Christus.

32. De wet van de vrijheid wordt bestudeerd door middel van ware kennis, wordt begrepen door het beoefenen van de geboden en wordt vervuld door de genade van Christus.

33. Wanneer wij door ons geweten gedwongen worden om alle geboden van God te volbrengen, dan zullen wij begrijpen dat de wet van de Heer onberispelijk is (vgl. Ps. 19:8. LXX). Zij wordt uitgevoerd door onze goede daden, maar kan niet door mensen worden vervolmaakt zonder Gods genade.

34. Zij die zich niet verplicht achten om alle geboden van Christus te vervullen, bestuderen de wet van God letterlijk, ‘begrijpen noch wat zij zeggen, noch wat zij bevestigen’ (1 Tim. I:7). Daarom denken zij dat zij haar door hun eigen werken kunnen vervullen.

35. Er zijn daden die goed lijken, maar het motief van de persoon die ze doet is niet goed; en er zijn andere daden die slecht lijken, terwijl het motief van de dader goed is. Hetzelfde geldt voor sommige uitspraken. Deze discrepantie is soms te wijten aan onervarenheid of onwetendheid, soms aan kwade bedoelingen, en soms aan goede bedoelingen.

36. Wanneer een man iemand naar buiten toe prijst, terwijl hij hem in zijn hart beschuldigt en kleinerend behandelt , is het voor de eenvoudigen moeilijk om dit te ontdekken. Op dezelfde manier kan een persoon naar buiten toe nederig zijn, maar van binnen arrogant. Zulke mannen presenteren lange tijd onwaarheid als waarheid, maar later worden ze ontmaskerd en veroordeeld.

37. De een doet iets wat ogenschijnlijk goed is, ter verdediging van zijn naaste; de ander wint aan begrip door het niet te doen.

38. Berispingen kunnen worden gegeven uit kwaadaardigheid en zelfverdediging, maar ook uit vrees voor God en respect voor de waarheid.

39. Houd op met het bestraffen van een man die gestopt is met zondigen en die berouw heeft getoond. Als je zegt dat je hem bestraft in de naam van God, onthul dan eerst de kwaden in jezelf.

40. God is de bron van alle deugd, zoals de zon de bron is van het daglicht.

41. Wanneer je iets goeds hebt gedaan, denk dan aan de woorden: ‘zonder Mij kun je niets doen’ (Johannes 15:5).

42. Kwellingen brengen een zegen voor de mens; zelfrespect en zinnelijk genot zijn slecht.

43. Wie onrecht lijdt, ontkomt aan de zonde en vindt hulp in verhouding tot zijn ellende.

44. Hoe groter het geloof van een mens dat Christus hem zal belonen, hoe groter zijn bereidheid om elk onrecht te verdragen.

45. Door te bidden voor hen die ons kwaad doen, verslaan we de duivel; door ons tegen hen te verzetten, worden we door hem verwond.

46. Beter een mens dan een demonische zonde . Door de wil van de Heer te doen overwinnen we beide.

47. Elke zegen komt van de Heer door voorzienigheid. Maar dit feit ontgaat de ondankbaren en de luiaards.

48. Elke ondeugd leidt uiteindelijk tot verboden genot; en elke deugd tot geestelijke zegen. Elk wekt iets op dat er verwant aan is.

49. Berispingen van mensen kwellen het hart ; maar als ze geduldig worden aanvaard, brengt ze zuiverheid voort.

50. Onwetendheid zorgt ervoor dat we het goede verwerpen. En als onwetendheid brutaal wordt, versterkt het de greep van het kwaad.

51. Wees voorbereid op ellende, ook al gaat er niets mis. En omdat u rekenschap zult moeten afleggen, mag u geen buitensporige eisen stellen.

52. Als u in het geheim gezondigd hebt, probeer het dan niet te verbergen. Want ‘alle dingen liggen naakt en geopend voor de ogen van Hem aan wie wij rekenschap moeten afleggen’ (Hebr. 4:13).

53. Openbaar uzelf aan de Heer in uw gedachten . ‘Want de mens kijkt naar het uiterlijk, maar de Heer kijkt naar het hart ‘ (1 Sam. 16:7).

54. Denk niets en doe niets zonder een doel dat gericht is op God. Want reizen zonder richting is verspilde moeite.

55. Omdat Gods gerechtigheid onverbiddelijk is, is het moeilijk om vergeving te verkrijgen voor zonden die met volledige opzet zijn begaan.

56. Nood herinnert de wijzen aan God, maar verplettert degenen die Hem vergeten.

57. Laat al het onvrijwillige lijden u leren God te gedenken, en het zal u niet ontbreken aan gelegenheid tot berouw .

58. Vergeetachtigheid als zodanig heeft geen macht, maar verwerft die in verhouding tot onze nalatigheid.

59. Zeg niet: ‘Wat kan ik doen? Ik wil niet vergeetachtig zijn, maar het gebeurt.’ Want toen je je herinnerde, heb je bedrogen wat je verschuldigd was.

60. Doe goed wanneer je je herinnert, en wat je vergeet zal je onthuld worden; en geef je geest niet over aan blinde vergeetachtigheid.

61. De Schrift zegt: ‘Hel en verderf zijn openbaar aan de Heer’ (Spr. 15:11. LXX). Dit verwijst naar onwetendheid van het hart en vergeetachtigheid.

62. De hel is onwetendheid, want beide zijn duisternis; en verderf is vergetelheid, want beide betekenen vernietiging.

63. Bekommer u om uw eigen zonden en niet om die van uw naaste; dan zal de werkplaats van uw verstand niet beroofd worden.

64. Het niet doen van het goede dat binnen uw macht ligt, is moeilijk te vergeven. Maar genade en gebed roepen de nalatigen terug.

65. Het aanvaarden van een beproeving omwille van God is een oprechte daad van heiligheid. Want ware liefde wordt door tegenspoed op de proef gesteld.

66. Beweer niet dat u deugd hebt verworven, tenzij u lijden hebt ondergaan. Want zonder lijden wordt deugd niet op de proef gesteld.

67. Denk eens aan het resultaat van elke onvrijwillige beproeving, en je zult ontdekken dat het de vernietiging van de zonde is geweest .

68. Buren geven heel vrijgevig advies, maar ons eigen oordeel is het beste.

69. Als je spirituele gezondheid wilt, luister dan naar je geweten, doe alles wat het je vertelt en je zult er baat bij hebben.

70. God en ons geweten kennen onze geheimen. Laat hen ons corrigeren.

70a. Wie onwillig zwoegt, wordt in alle opzichten arm, maar wie in hoop vooruit streeft, wordt dubbel rijk.

71. De mens handelt zoveel hij kan in overeenstemming met zijn eigen wensen; maar God beslist de uitkomst in overeenstemming met gerechtigheid.

72. Als u geen schuldgevoelens wilt oplopen wanneer mensen u prijzen, verwelkom dan eerst bestraffing voor uw zonden.

73. Iedere keer dat iemand vernedering aanvaardt ter wille van de waarheid van Christus, zal hij honderdvoudig verheerlijkt worden door andere mensen. Maar het is beter om altijd goed te doen ter wille van de zegeningen in het toekomstige leven.

74. Wanneer de ene mens de ander helpt door woord of daad, laten zij beiden hierin de genade van God erkennen. Wie dit niet begrijpt, zal onder de macht komen van hem die het wel begrijpt.

75. Wie zijn naaste uit huichelarij prijst, zal hem later beledigen en zichzelf in diskrediet brengen.

76. Wie niet op de hoogte is van de hinderlaag van de vijand, wordt gemakkelijk gedood; en wie de oorzaken van de hartstochten niet kent, wordt spoedig vernederd.

77. Kennis van wat goed voor hem is, is door God aan ieder mens gegeven; maar zelfgenoegzaamheid leidt tot nalatigheid, en nalatigheid tot vergeetachtigheid.

78. Een mens geeft zijn naaste raad overeenkomstig zijn eigen inzicht; maar in degene die naar zulk een raad luistert, handelt God naar de mate van zijn geloof .

79. Ik heb ongeleerde mensen gezien die werkelijk nederig waren, en zij werden wijzer dan de wijzen.

80. Een andere ongeletterde man, die hen hoorde prijzen, ging niet hun nederigheid imiteren, maar ging er prat op dat hij ongeletterd was en verviel zo in arrogantie.

81. Wie het verstand veracht en zich beroemt op onwetendheid, is niet alleen ongeleerd in het spreken, maar ook in de kennis (vgl. 2 Kor. 1 1:6).

82. Zoals wijsheid in het spreken één ding is en gezond oordeel een ander, zo is gebrek aan kennis in het spreken één ding en dwaasheid een ander.

83. Onwetendheid van woorden zal de waarlijk vrome geen kwaad doen, noch zal wijsheid in het spreken de nederige schaden.

84. Zeg niet: ‘Ik weet niet wat goed is, daarom is het mij niet kwalijk als ik het niet doe.’ Want als je al het goede deed waarvan je weet, dan zou het je duidelijk worden wat je vervolgens moet doen, alsof je door een huis van de ene kamer naar de andere gaat. Het is niet nuttig om te weten wat later komt voordat je hebt gedaan wat eerst komt. Want kennis zonder actie ‘blaast op’, maar ‘liefde sticht’, omdat ze ‘alle dingen geduldig aanvaardt’ (1 Kor. 8:1; 13:7).

85. Begrijp de woorden van de Heilige Schrift door ze in praktijk te brengen, en laat u niet verleiden door uitweiden over theoretische ideeën.

86. Hij die het handelen verwaarloost en vertrouwt op theoretische kennis, houdt een rietstaf vast in plaats van een tweesnijdend zwaard.

zwaard; en wanneer hij in oorlogstijd met zijn vijanden te maken krijgt, ‘zal het in zijn hand gaan en die doorboren’ (2 Koningen 18:21), waarbij het zijn natuurlijke gif injecteert.

87. Elke gedachte heeft zijn gewicht en maat in Gods ogen. Want het is mogelijk om over hetzelfde ding te denken, hetzij gepassioneerd, hetzij objectief.

88. Wanneer u een gebod hebt vervuld, verwacht dan dat u verzocht zult worden. Want de liefde van Christus wordt door tegenspoed op de proef gesteld.

89. Onderschat nooit de betekenis van uw gedachten, want geen enkele ontsnapt aan Gods aandacht.

90. Wanneer je een gedachte waarneemt die suggereert dat je menselijke roem nastreeft, kun je er zeker van zijn dat het je in diskrediet zal brengen.

91. De vijand, die begrijpt hoe de rechtvaardigheid van de geestelijke wet wordt toegepast, zoekt alleen de instemming van onze geest . Nadat hij dit heeft veiliggesteld, zal hij ons ofwel verplichten om de inspanningen van berouw te ondergaan of, als we geen berouw tonen, zal hij ons kwellen met tegenslagen die buiten onze controle liggen. Soms moedigt hij ons aan om deze tegenslagen te weerstaan om zo onze kwelling te vergroten, en dan, bij onze dood, zal hij naar deze ongeduldige weerstand wijzen als bewijs van ons gebrek aan geloof .

92. Velen hebben op verschillende manieren tegen de omstandigheden gevochten; maar zonder gebed en berouw is niemand ontsnapt

kwaadaardig.

93. Kwaden versterken elkaar, en deugden doen dat ook, waardoor we worden aangemoedigd om nog grotere inspanningen te leveren.

94. De duivel verkleint kleine zonden, anders kan hij ons niet tot grotere zonden verleiden.

95. Lof van anderen wekt zondige verlangens op , terwijl hun veroordeling van ondeugd, als deze niet alleen gehoord maar ook geaccepteerd wordt, zelfbeheersing teweegbrengt.

96. Een zelfingenomen monnik heeft niets bereikt door zijn verzaking. Want wat hij ooit deed door bezittingen, doet hij nog steeds, hoewel hij niets bezit.

97. Bovendien is de zelfbeheerste man, als hij zich vastklampt aan bezittingen, een broeder in de geest van dit soort monnik; omdat ze beiden innerlijk genot voelen, hebben ze dezelfde moeder – hoewel niet dezelfde vader, aangezien ze allebei een andere passie hebben .

98. Soms onderbreekt een man een passie om zichzelf meer volledig te kunnen uitleven, en hij wordt geprezen door degenen die zich niet bewust zijn van zijn doel. Hij kan zich er zelf ook niet van bewust zijn, en dus is zijn actie zelfvernietigend.

99. Alle ondeugd wordt veroorzaakt door eigenwaarde en zinnelijk genot; je kunt hartstocht niet overwinnen zonder ze te haten.

100. Hebzucht is de wortel van alle kwaad (1 Tim. 6:10); maar hebzucht is duidelijk een product van deze twee componenten.

101. Het intellect wordt blind gemaakt door deze drie passies: hebzucht, zelfrespect en zinnelijk genot.

102. De Schrift noemt deze drie de dochters van de bloedzuiger, zeer geliefd door hun moeder de dwaasheid (vgl. Spr. 30:15. LXX).

103. Deze drie hartstochten verzwakken op zichzelf de geestelijke kennis en het geloof , de pleegbroeders van onze natuur.

104. Het is vanwege hen dat woede , boosheid, oorlog, moord en alle andere kwaden zo’n macht over de mensheid hebben.

105. Wij moeten hebzucht, zelfrespect en zinnelijk genot haten, omdat zij de moeders van de ondeugden en de stiefmoeders van de deugden zijn.

106. Om hun wil wordt ons geboden de wereld en de dingen die in de wereld zijn, niet lief te hebben (1 Johannes 2:15j). Niet om Gods schepping te haten uit gebrek aan onderscheidingsvermogen, maar om de aanleidingen voor deze drie hartstochten uit te sluiten.

107. ‘De soldaat die ten strijde trekt’, zo wordt gezegd, ‘verstrikt zich niet in de zaken van deze wereld’ (2 Tim. 2:4). Want wie zich verstrikt in de hartstochten terwijl hij ze probeert te overwinnen, is als een man die een vuur probeert te blussen met stro.

108. Als iemand boos wordt op zijn naaste vanwege rijkdom, roem of plezier, beseft hij nog niet dat God alle dingen rechtvaardig regelt.

109. Wanneer u de Heer hoort zeggen dat als iemand niet afstand doet van alles wat hij heeft, hij ‘Mij niet waardig is’ (Matt. 10:37), pas dit dan niet alleen toe op geld, maar op alle vormen van ondeugd. Tweehonderd teksten

110. Wie de waarheid niet kent, kan niet werkelijk geloof hebben ; want kennis gaat van nature aan geloof vooraf .

111. Zoals God aan al het zichtbare toekent wat passend is, zo doet Hij dat ook aan de gedachten van de mens, of wij dat nu willen of niet.

112. Als een duidelijke zondaar die geen berouw toont, vóór zijn dood niets heeft geleden, kunt u er zeker van zijn dat het oordeel in zijn geval genadeloos zal zijn.

113. Wie met begrip bidt, aanvaardt de omstandigheden geduldig, terwijl wie er een hekel aan heeft, het zuivere gebed nog niet heeft bereikt.

114. Wanneer je door iemand wordt gekwetst, beledigd of vervolgd, denk dan niet aan het heden maar wacht op de toekomst. Je zult zien dat hij je veel goeds heeft gebracht, niet alleen in dit leven, maar ook in het leven dat komen gaat.

115. Zoals de bitterheid van absint een slechte eetlust helpt , zo helpen ongelukken een slecht karakter. Want de eerste is goed voor de fysieke conditie, en de tweede leidt tot berouw .

116. Als u geen kwaad wilt lijden, doe het dan ook niet, want het lijden ervan volgt onvermijdelijk op het toebrengen ervan. ‘Want wat een mens zaait, zal hij ook oogsten’ (Gal. 6:1).

117. Wanneer we onvrijwillig de slechtheid oogsten die we opzettelijk zaaien, moeten we ons verbazen over Gods rechtvaardigheid.

118. Omdat er een tijdsinterval verstrijkt tussen het zaaien en het oogsten, beginnen we te denken dat er geen vergelding zal plaatsvinden.

119. Wanneer je zondigt , geef dan je gedachten de schuld , niet je daden. Want als je intellect niet vooruit was gegaan, zou je lichaam niet zijn gevolgd.

120. De heimelijke zondaar is erger dan degene die openlijk kwaad doet; en daarom ontvangt hij een zwaardere straf.

121. De bedrieger die in het geheim kwaad zaait, is een slang die ‘op de weg loert en in de hiel van het paard bijt’ (Gen. 49:17. LXX).

122. Als je je buurman prijst bij de ene man en hem bekritiseert bij de andere, ben je de slaaf van eigenwaarde en jaloezie. Door lof probeer je je jaloezie te verbergen, door kritiek om beter te lijken dan je buurman.

123. Zoals schapen en wolven niet samen kunnen grazen, zo kan een mens geen genade ontvangen als hij zijn naaste bedriegt.

124. Hij die heimelijk zijn eigen wensen vermengt met geestelijke raad is een overspeler, zoals het boek Spreuken aangeeft (vgl. Spr. 6:32-33); en vanwege zijn domheid lijdt hij pijn en oneer.

110. Wie de waarheid niet kent, kan niet werkelijk geloof hebben : want kennis gaat van nature aan geloof vooraf .