Een woord uit de woestijn
“Een broeder kwam om Abba Macarius de Egyptenaar te zien en zei tegen hem: ‘Abba, geef me een woord, zodat ik gered kan worden.’ Dus zei de oude man: ‘Ga naar de begraafplaats en scheld [beledig] de doden.’ De broeder ging daarheen, schold [beledigde] hen uit en gooide stenen naar hen; toen keerde hij terug en vertelde het aan de oude man. Deze zei tegen hem: ‘Hebben ze niets tegen je gezegd?’ Hij antwoordde: ‘Nee.’ De oude man zei: ‘Ga morgen terug en prijs ze.’ Dus ging de broeder weg en prees hen, en noemde ze ‘Apostelen, heiligen en rechtvaardige mannen.’ Hij keerde terug naar de oude man en zei tegen hem: ‘Ik heb ze gecomplimenteerd.’ En de oude man zei tegen hem: ‘Hebben ze je niet geantwoord?’ De broeder zei nee. De oude man zei tegen hem: ‘Je weet hoe je ze beledigde en ze niet antwoordden, en hoe je ze prees en ze niet spraken; dus ook jij, als je gered wilt worden, moet hetzelfde doen en een dode man worden. Houd, net als de doden, geen rekening met de minachting van mensen of hun lof, en je kunt gered worden.’”
Gezegden van de woestijnvaders ….
Overweging 1:
De wijsheid van Abba herinnert ons eraan dat onze ultieme identiteit niet wordt versterkt door de lof van een ander, noch wordt verminderd door hun minachting of beledigingen. De doden in het verhaal reageerden niet op de beledigingen of lof van de broer. Ze zochten noch zijn lof noch vermeden zijn minachting. Hun levens en de waarde van hun levens waren elders te vinden, niet in de woorden en meningen van de broer.
Totdat we weten en vertrouwen dat we niet bepaald worden door de evaluatie van een ander, zullen we doorgaan met het zoeken naar goedkeuring, erkenning en geruststelling van anderen dat we genoeg zijn en we krijgen er meestal nooit genoeg van dat ons wordt verteld dat we genoeg zijn. Een deel van ons spirituele werk is dan om ons los te maken van de lof en beledigingen van een ander, en ons leven, onze identiteit en waarde alleen in God te zoeken. Deze losmaking betekent niet dat we negeren wat anderen zouden kunnen zeggen, of het nu lof of belediging is. Het geeft ons juist de vrijheid om te horen en te overwegen wat er gezegd wordt, om op een transparantere en authentiekere manier met anderen om te gaan en een nederig leven te leiden, onszelf niet meer of minder te maken dan we werkelijk zijn. En wanneer we dat kunnen doen, hebben we een nieuwe vrijheid om bij God te zijn.
Ter overweging 2
Abba Macarius dwingt ons om diep in onszelf te kijken. Hij biedt geen concrete antwoorden of oefeningen. De oefening is eerder bewustzijn en het loslaten dat met elk nieuw bewustzijn gepaard gaat. Denk eens aan het volgende:
Er is niets mis met positieve bevestiging of constructieve kritiek. We hebben beide nodig. Het probleem, zoals we een paar weken geleden van Abba Zosimos hoorden , is gehechtheid. Door gehechtheid aan de woorden en oordelen van een ander over ons, geven we die ander macht over ons leven en staan we hem of haar toe ons te creëren naar en door hun beeld van ons. We ontvangen en nemen hun beoordeling van ons als de uiteindelijke waarheid van wie we zijn. Als we hen de macht geven om ons te maken, geven we hen ook de macht om ons ongedaan te maken. “Houd geen rekening met de minachting van mensen of hun lof,” zegt Abba Macarius tegen de broeder, “en je kunt gered worden.”
Vraag je je af en maak je je zorgen over wat anderen over je zeggen? Besteed je tijd aan het nadenken over wat anderen van je denken? Speel je in je hoofd hun stemmen van lof of belediging af? Heeft hun beeld van jou meer kracht en betekenis gekregen dan het beeld van God in jou?
Hoe reageer je als je geprezen wordt? Vermijd je het? Wil je meer? Geloof je het? Ontken je het? Wat zit er dieper achter je reactie op de lof van een ander? Probeer dit de volgende keer dat je geprezen wordt. Zeg dankjewel en laat het daarbij of reflecteer gewoon wat er tegen je gezegd is. “Ik ben blij dat je mijn werk goed vindt.” “Ik ben blij dat je mijn zang echt mooi vindt.” Erken het maar “houd er geen rekening mee”.
Hoe reageer je als je beledigd of bekritiseerd wordt? Met angst, woede, wrok? Word je defensief? Neem je op een of andere manier wraak? Krimp je ineen en verstop je je? Ga je ervan uit dat het correct is? Dit zal moeilijk zijn, maar de volgende keer dat je een belediging of kritiek krijgt, schrijf het dan niet op in het grootboek. “Zoals de doden, neem geen rekening.” Als we de score niet bijhouden, geven we onszelf de kans om de kern van waarheid te horen die in de woorden van de ander zou kunnen zitten.
Gebed
Hemelse Vader, in zijn aardse leven hoorde uw Zoon lof en minachting van anderen en hij hield er geen rekening mee. Laat mij geen rekening houden met de lof en beledigingen die ik ontvang. Laat mij in plaats daarvan sterven aan de meningen en oordelen van anderen, zodat ik gered kan worden en tot nieuw leven kan worden opgewekt naar uw beeld en gelijkenis; door Jezus Christus, onze Heer, die leeft en heerst met u en de Heilige Geest, één God, voor eeuwig en altijd. Amen.
christelijkeinformatiebron 