Gezegden van de woestijnvaders- Abba Antonius….

Gezegden van de woestijn vaders : Abba Anthonius :

Toen de heilige abt Antonius in de woestijn woonde, werd hij belaagd door toeval en aangevallen door vele zondige gedachten. Hij zei tegen God: ‘Heer, ik wil gered worden, maar deze gedachten laten me niet alleen; wat zal ik doen in mijn verdrukking? Hoe kan ik gered worden?’ Kort daarna, toen hij opstond om naar buiten te gaan, zag Anthony een man zoals hij aan het werk zitten, opstaan van zijn werk om te bidden, dan gaan zitten en een touw vlechten, en dan weer opstaan om te bidden. Het was een engel van de Heer die gezonden was om hem te corrigeren en gerust te stellen. Hij hoorde de engel tegen hem zeggen: ‘Doe dit en je zult gered worden.’ Bij deze woorden werd Antonius vervuld van vreugde en moed en hij deed wat de engel zei.
Toen dezelfde abt Antonius nadacht over de diepte van de oordelen van God, vroeg hij: ‘Heer, hoe komt het dat sommigen sterven als ze jong zijn, terwijl anderen voortslepen tot hoge ouderdom? Waarom zijn er mensen die arm zijn en mensen die rijk zijn? Waarom gaat het goddeloze mensen voor de wind, en waarom zijn de rechtvaardigen in nood?’ Hij hoorde een stem die hem antwoordde: ‘Anthony, houd je aandacht bij jezelf; deze dingen zijn naar het oordeel van God, en het is niet in uw voordeel om er iets over te weten.’
Iemand vroeg aan abt Antonius: ‘Wat moet men doen om God te behagen?’ De oude man antwoordde: ‘Let op wat ik je zeg: wie je ook bent, heb God altijd voor ogen; wat je ook doet, doe het naar het getuigenis van de heilige Schrift; Waar je ook woont, verlaat het niet gemakkelijk. Houd je aan deze drie voorschriften en je zult gered worden.’
Abt Antonius zei tegen abt Poimènen: “Dit is het grote werk van een man: altijd de schuld voor zijn eigen zonden voor God op zich nemen en verzoeking verwachten tot zijn laatste ademtocht.”
Hij zei ook: “Wie geen verzoeking heeft ondervonden, kan het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan.” Hij voegde er zelfs aan toe: ‘Zonder verleidingen kan niemand gered worden.’
Abt Pambo vroeg aan abt Antonius: “Wat moet ik doen?” en de oude man zei tegen hem: “Vertrouw niet op je eigen gerechtigheid, maak je geen zorgen over het verleden, maar beheers je tong en je maag.”
Abt Antonius zei: “Ik zag de strikken die de vijand over de wereld uitspreidt en ik zei kreunend: “Wat kan er door zulke strikken komen?” Toen hoorde ik een stem die tegen me zei: “Nederigheid.” ‘
Hij zei ook: ‘Sommigen hebben hun lichaam aangetast door ascese, maar het ontbreekt hen aan onderscheidingsvermogen, en daarom zijn zij ver van God.’
Hij zei ook: “Ons leven en onze dood is bij onze naaste. Als we onze broeder winnen, hebben we God gewonnen, maar als we onze broeder schandaliseren, hebben we gezondigd tegen Christus.’

10 . Hij zei ook: “Net zoals vissen sterven als ze te lang uit het water blijven, zo verliezen de monniken die buiten hun cellen rondhangen of hun tijd doorbrengen met mensen van de wereld de intensiteit van innerlijke vrede. Dus als een vis die op weg is naar de zee, moeten we ons haasten om onze cel te bereiken, uit angst dat als we buiten wachten, we onze innerlijke waakzaamheid zullen verliezen.’

Hij zei ook: “Hij die in eenzaamheid in de woestijn wil leven, is bevrijd van drie conflicten: horen, spreken en zien; Er is maar één conflict voor hem en dat is met hoererij.’
Sommige broeders kwamen om abt Antonius te zoeken om hem te vertellen over de visioenen die ze hadden, en om van hem te horen of ze waar waren of dat ze van de demonen kwamen. Ze hadden een ezel die onderweg stierf. Toen ze bij de plaats kwamen waar de oude man was, zei hij tegen hen, voordat ze hem iets konden vragen’Hoe is het mogelijk dat de kleine ezel op de weg hierheen stierf?’ Ze zeiden: ‘Hoe weet u dat, Vader?’ En hij zei tegen hen: ‘De demonen hebben me laten zien wat er is gebeurd.’ Dus zeiden ze: ‘Dat is wat we je kwamen ondervragen, uit angst dat we misleid zouden worden, want we hebben visioenen die vaak waar blijken te zijn.’ Zo overtuigde de oude man hen, door het voorbeeld van de ezel, ervan dat hun visioenen van de demonen kwamen.
Een jager in de woestijn zag abt Antonius zich vermaken met de broeders en hij was geschokt. Omdat de oude man hem wilde laten zien dat het soms nodig was om in de behoeften van de broeders te voorzien, zei hij tegen hem: “Steek een pijl in je boog en schiet erop.” En dat deed hij. De oude man zei toen: ‘Schiet er nog een’, en dat deed hij. Toen zei de oude man: “Schiet nog een keer,” en de jager antwoordde: “Als ik mijn boog zo buig, breek ik hem.” Toen zei de oude man tegen hem: “Zo is het ook met het werk van God. Als we de broeders onmetelijk oprekken, zullen ze snel breken. Soms is het nodig om naar beneden te komen om in hun behoeften te voorzien.’ Toen hij deze woorden hoorde, werd de jager doorboord door wroeging en, zeer gesticht door de oude man, ging hij weg. Wat de broeders betreft, zij gingen gesterkt naar huis.
Abt Antonius hoorde van een zeer jonge monnik die onderweg een wonder had verricht. Toen hij de oude mannen met moeite langs de weg zag lopen, beval hij de wilde ezels om te komen en hen te dragen tot ze bij abt Antonius waren. Degenen die ze hadden gedragen, vertelden het aan abt Antonius. Hij zei tegen hen: “Deze monnik lijkt mij een schip geladen met goederen, maar ik weet niet of hij de haven zal bereiken.” Na een tijdje begon Anthony plotseling te huilen, zijn haar te trekken en te jammeren. Zijn leerlingen zeiden tegen hem: “Waarom weent u, vader?” en de oude man antwoordde: “Er is zojuist een grote pilaar van de kerk gevallen (hij bedoelde de jonge monnik), maar ga naar hem toe en zie wat er is gebeurd.” Dus gingen de discipelen en vonden de monnik zittend op een mat en huilend om de zonde die hij had begaan. Toen hij de discipelen van de oude man zag, zei hij: “Zeg tegen de oude man dat hij bidt dat God mij slechts tien dagen zal geven en ik hoop dat ik tevreden zal zijn.” Maar in een tijdsbestek van vijf dagen stierf hij.
De broeders prezen een monnik voor abt Antonius. Toen de monnik hem kwam opzoeken, wilde Antonius weten hoe hij beledigingen zou verdragen; En toen hij zag dat hij ze helemaal niet kon verdragen, zei hij tegen hem: “Je bent als een dorp dat aan de buitenkant prachtig versierd is, maar van binnenuit door rovers is verwoest.”
Een broeder zei tegen abt Antonius: “Bid voor mij.” De oude man zei tegen hem: “Ik zal u niet genadig zijn en God zal er ook geen hebben, als u zelf geen moeite doet en als u niet tot God bidt.” ‘
Op een dag kwamen er een paar oude mannen om abt Antonius te zien. In hun midden bevond zich abt Jozef. Omdat de oude man hen op de proef wilde stellen, stelde hij een tekst uit de Schrift voor, en te beginnen met de jongsten, vroeg hij hun wat die betekende. Ieder gaf zijn mening zoals hij kon. Maar tegen ieder van hen zei de oude man: “Jullie hebben het niet begrepen.” Ten slotte zei hij tegen abt Jozef: “Hoe zou u dit gezegde uitleggen?” en hij antwoordde: “Ik weet het niet.” Toen zei abt Antonius: “Waarlijk, abt Jozef heeft de weg gevonden, want hij heeft gezegd: “Ik weet het niet.”
Enkele broeders kwamen uit Scetis om abt Antonius te zien. Toen ze in een boot stapten om daarheen te gaan, vonden ze een oude man die daar ook heen wilde. De broers wisten het nietEn dat is precies wat er gebeurd is. Ze zaten in de boot, om beurten bezig met de woorden van de kerkvaders, de Schrift en hun handwerk. Wat de oude man betreft, hij zweeg. Toen ze aan wal kwamen, ontdekten ze dat de oude man ook naar de cel van abt Antonius ging. Toen ze daar aankwamen, zei Antonius tegen hen: “Hebben jullie deze oude man een goede metgezel voor de reis gevonden?” Toen zei hij tegen de oude man: “U hebt veel goede broeders meegebracht, vader.” De oude man zei: “Ze zijn zeker goed, maar ze hebben geen deur naar hun huis en iedereen die wil kan de stal binnenkomen en de ezel loslaten.” Hij bedoelde dat de broeders zeiden wat er in hun mond kwam.
En de broeders kwamen tot abt Antonius en zeiden tot hem: “Spreek een woord; Hoe kunnen we gered worden?’ De oude man zei tegen hen: “Jullie hebben de Schriften gehoord. Dat zou je moeten leren hoe.’ Maar ze zeiden: ‘Wij willen ook van u horen, Vader.’ Toen zei de oude man tegen hen: “Het Evangelie zegt: “Als iemand u op de ene wang slaat, keer hem dan ook de andere toe.” (Mattheüs 5:39) Ze zeiden: ‘Dat kunnen we niet doen.’ De oude man zei: “Als je de andere wang niet kunt aanbieden, laat dan in ieder geval één wang slaan.” ‘Dat kunnen wij ook niet’, zeiden ze. Dus hij zei: ‘Als je dat niet kunt, vergeld dan geen kwaad met kwaad’, en zij zeiden: ‘Dat kunnen wij ook niet doen.’ Toen zei de oude man tegen zijn leerling: “Maak een beetje koren klaar voor deze invaliden. Als je dit of dat niet kunt, wat kan ik dan voor je doen? Wat je nodig hebt, zijn gebeden.’
Een broeder deed afstand van de wereld en gaf zijn goederen aan de armen, maar hij hield een beetje achter voor zijn persoonlijke uitgaven. Hij ging naar abt Antonius. Toen hij hem dat vertelde, zei de oude man tegen hem: “Als je monnik wilt worden, ga dan naar het dorp, koop wat vlees, bedek je naakte lichaam ermee en kom zo hier.” Dat deed de broer, en de honden en vogels scheurden aan zijn vlees. Toen hij terugkwam, vroeg de oude man hem of hij zijn advies had opgevolgd. Hij toonde hem zijn gewonde lichaam en de heilige Antonius zei: “Zij die de wereld verzaken maar iets voor zichzelf willen houden, worden op deze manier verscheurd door de demonen die oorlog tegen hen voeren.”
Het gebeurde op een dag dat een van de broeders in het klooster van abt Elias werd verzocht. Uit het klooster verdreven, ging hij over de berg naar abt Antonius. De broer woonde een tijdje bij hem in de buurt en toen stuurde Antonius hem terug naar het klooster waaruit hij was verdreven. Toen de broers hem zagen, wierpen ze hem weer uit, en hij ging terug naar abt Antonius en zei: “Mijn Vader, zij zullen mij niet aannemen.” Toen stuurde de oude man hun een bericht waarin stond: “Een boot heeft schipbreuk geleden op zee en heeft zijn lading verloren; Met grote moeite bereikte het de kust; maar je wilt in zee gooien wat aan de kust een veilige haven heeft gevonden.’ Toen de broeders begrepen dat het abt Antonius was die hen deze monnik had gestuurd, ontvingen ze hem meteen.
Abt Antonius zei: “Ik geloof dat het lichaam een natuurlijke beweging bezit, waaraan het is aangepast, maar die het niet kan volgen zonder de toestemming van de ziel; Het betekent alleen in het lichaam een beweging zonder passie. Er is nog een andere beweging, die voortkomt uit het voeden en opwarmen van het lichaam door eten en drinken, en dit zorgt ervoor dat de warmte van het bloed het lichaam aanzet om te werken. Daarom zei de apostel: “Wordt niet dronken van wijn, want dat is losbandigheid.” (Efeziërs 5:18) En in het Evangelie beveelt de Heer dit ook aan zijn disci aan.”Ziet toe op uzelf, opdat uw hart niet gebukt gaat onder losbandigheid en dronkenschap.” (Lukas 21:34) Maar er is nog een andere beweging die degenen die vechten treft, en die komt voort uit de listen en jaloezie van de demonen. Je moet begrijpen wat deze drie lichamelijke bewegingen zijn: de ene is natuurlijk, de andere komt voort uit te veel eten, de derde wordt veroorzaakt door de demonen.’
Hij zei ook: ‘God laat deze generatie niet dezelfde oorlogvoering en verzoekingen toe als vroeger, want de mensen zijn nu zwakker en kunnen niet zoveel verdragen.’
Aan abt Antonius werd in zijn woestijn geopenbaard dat er in de stad iemand was die zijn gelijke was. Hij was arts van beroep en alles wat hij buiten zijn behoeften had, gaf hij aan de armen, en elke dag zong hij het Sanctus met de engelen.
Abt Antonius zei: “Er komt een tijd dat de mensen gek zullen worden, en wanneer zij iemand zien die niet gek is, zullen zij hem aanvallen en zeggen: “Je bent gek, je bent niet zoals wij.”
De broeders kwamen bij abt Antonius en legden hem een passage uit Leviticus voor. De oude man ging de woestijn in, in het geheim gevolgd door abt Ammonas, die wist dat dit zijn gewoonte was. Abt Antonius ging een heel eind weg en stond daar te bidden en riep met luide stem: “God, zend Mozes, om mij dit woord te doen begrijpen.” Toen kwam er een stem die met hem sprak. Abt Ammonas zei dat hoewel hij de stem met hem hoorde spreken, hij niet kon begrijpen wat ze zei.
Drie vaders gingen elk jaar op bezoek bij de zalige Antonius en twee van hen bespraken met hem over hun gedachten en de redding van hun ziel, maar de derde zweeg altijd en vroeg hem niets. Na een lange tijd zei abt Antonius tegen hem: “U komt hier vaak om mij te zien, maar u vraagt mij nooit iets,” en de ander antwoordde: “Het is genoeg voor mij om u te zien, vader.”
Zij zeiden dat een zekere oude man God vroeg of hij hem de vaders wilde laten zien, en hij zag hen allen, behalve abt Antonius. Dus vroeg hij zijn gids: ‘Waar is abt Antonius?’ Hij antwoordde hem dat op de plaats waar God is, Antonius zou zijn.
Een broeder in een klooster werd valselijk beschuldigd van hoererij en hij stond op en ging naar abt Antonius. De broeders kwamen ook uit het klooster om hem te corrigeren en terug te brengen. Ze probeerden te bewijzen dat hij dit had gedaan, maar hij verdedigde zich en ontkende dat hij iets dergelijks had gedaan. Nu was abt Paphnutius, die Cephalus wordt genoemd, daar toevallig en hij vertelde hun deze gelijkenis: ‘Ik heb een man aan de oever van de rivier tot aan zijn knieën in de modder begraven en enkele mannen kwamen hem een handje helpen om hem te helpen, maar ze duwden hem verder naar binnen tot aan zijn nek.’ Toen zei abt Antonius het volgende over abt Paphnutius: “Hier is een echte man, die voor zielen kan zorgen en hen kan redden.” Alle aanwezigen werden tot in het hart doorboord door de woorden van de oude man en ze vroegen de broer om vergiffenis. Dus, vermaand door de paters, namen ze de broer mee terug naar het klooster.
Sommigen zeggen van de heilige Antonius dat hij ‘door de Geest gedragen’ is, d.w.z. door de Heilige Geest wordt meegevoerd, maar hij zou er nooit over spreken met de mensen. Zulke mannen zien wat er in de wereld gebeurt en weten ook wat er gaat gebeuren.
Op een dag ontving abt Antonius een brief van keizer Constantius, waarin hij hem vroeg naar Constantinopel te komen en hij vroeg zich af of hij moest gaan. Dus zei hij tegen abt Paulus, zijn discipel: ‘Moet ik gaan?’ Hij antwoordde: ‘Als je gaat, zul je Antonius worden genoemd; maar als je hier blijft, zul je abt Antonius worden genoemd.’
Abt Antonius zei: “Ik vrees God niet meer, maar ik heb Hem lief. Want liefde drijft angst uit.’ (Joh. 4:18)
En Hij zeide: “Hebt altijd de vreze Gods voor uw ogen. Gedenk hem die dood en leven geeft. Haat de wereld en alles wat erin is. Haat alle vrede die uit het vlees komt. Doe afstand van dit leven, opdat u levend zult zijn voor God. Gedenk wat u God hebt verkondigd, want het zal van u worden verlangd op de dag des oordeels. Lijd honger, dorst, naaktheid, wees waakzaam en bedroefd; ween, en kreunt in uw hart; test uzelf, om te zien of u God waardig bent; veracht het vlees, opdat gij uw zielen moogt bewaren.”
Abt Antonius ging eens op bezoek bij Abt Amoun op de berg Nitria en toen ze elkaar ontmoetten, zei Abba Amoun: ‘Door uw gebeden neemt het aantal broeders toe, en sommigen van hen willen meer cellen bouwen waar ze in vrede kunnen leven. Hoe ver weg denk je dat we de cellen moeten bouwen?’ Abt Antonius zei: “Laten we op het negende uur eten en laten we dan een wandeling in de woestijn maken en het land verkennen.” Dus gingen ze de woestijn in en ze liepen tot zonsondergang en toen zei abt Antonius: “Laten we bidden en hier het kruis planten, zodat degenen die dat willen hier kunnen bouwen. Als degenen die daar blijven dan degenen willen bezoeken die hier zijn gekomen, kunnen ze op het negende uur een beetje eten en dan komen. Als ze dat doen, kunnen ze zonder afleiding met elkaar in contact blijven.’ De afstand is twaalf mijl.
Abt Antonius zei: “Wie een klomp ijzer slaat, beslist eerst wat hij ervan zal maken, een zeis, een zwaard of een bijl. Toch moeten we beslissen wat voor soort deugd we willen smeden, anders zwoegen we tevergeefs.’
En Hij zeide: “Gehoorzaamheid met onthouding geeft de mensen macht over de wilde dieren.”
Hij zei ook: “Negen monniken vielen na vele inspanningen af en waren bezeten door geestelijke trots, want zij stelden hun vertrouwen in hun eigen werken en misleid gaven zij niet de nodige aandacht aan het gebod dat zegt: “Vraag het aan je vader en hij zal het je vertellen.” ‘ (Deut. 32,7)
En hij zei dit: ‘Als hij daartoe in staat is, moet een monnik zijn ouderen vol vertrouwen vertellen hoeveel stappen hij zet en hoeveel druppels water hij in zijn cel drinkt, voor het geval hij zich daarin vergist.’