OVER AUGUSTINUS….
1) Wanneer en waar is hij geboren?
St. Augustinus werd geboren in 354 na Christus in Thagaste, Numidië (het huidige Souk Ahras, Algerije) in een familie uit de hogere klasse.
Zijn vader – Patricius – was een heiden, hoewel hij zich op zijn sterfbed tot het christendom bekeerde.
2) Hoe werd hij zich bewust van zonde?
Als jongen werd hij zich op een bijzondere manier bewust van de zonde toen hij deelnam aan een zinloze daad van diefstal. Dit maakte diepe indruk op hem en hij schreef er later over en had er spijt van.
In zijn spirituele autobiografie, de Bekentenissen [2:4], beschreef hij het incident:
In een tuin in de buurt van onze wijngaard stond een perenboom, beladen met vruchten die noch qua uiterlijk, noch qua smaak begeerlijk waren.
Op een avond laat – tot op welk uur we volgens onze pesterige gewoonte onze straatspelletjes hadden volgehouden – ging een groep zeer slechte jongeren op pad om deze boom om te schudden en te beroven.
We namen er grote ladingen fruit van, niet om zelf te eten, maar om het voor de varkens te gooien; Zelfs als we er een beetje van aten, deden we dit om te doen wat ons behaagde, omdat het verboden was.
Zie mijn hart, o Heer, zie mijn hart, waarover Gij Rekenschap hebt gehad in de diepten van de put.
Zie, laat nu mijn hart u zeggen wat het daar zocht, dat ik zonder doel kwaad zou zijn en dat er geen oorzaak voor mijn kwaad zou zijn dan het kwaad zelf.
Vuil was het kwaad, en ik vond het geweldig.
3) Welke andere zonden heeft hij in zijn jeugd begaan?
St. Augustinus nam deel aan wat St. Paulus fijntjes “jeugdige passies” noemt (2 Timoteüs 2:22).
Hij schreef hierover in de Belijdenissen [8:7], waarbij hij een gebed van hem uit die tijd opmerkte dat later beroemd werd en de ervaring van veel mensen weerspiegelt. Hij zei:
Ik, ellendige jongeman, uiterst ellendig zelfs in het allereerste begin van mijn jeugd, had U [o God] om kuisheid afgevraagd en gezegd:
Schenk mij kuisheid en onthouding … Maar nu nog niet.
Want ik was bevreesd, dat Gij mij spoedig zou horen en mij spoedig zou verlossen van de ziekte van begeerte, die ik liever bevredigd dan vernietigd wilde hebben.
Toen hij 19 was, begon hij een langdurige affaire met een vrouw. We kennen haar naam niet, omdat Augustinus die bewust niet heeft opgetekend, misschien uit bezorgdheid voor haar reputatie.
Ze behoorde niet tot de sociale klasse van Augustinus en hij trouwde nooit met haar, misschien omdat St. Monica er bezwaar tegen had dat hij met een vrouw van een lagere klasse trouwde.
Ze schonk Augustinus echter wel een zoon, die Adeodatus werd genoemd (Latijn: “Door God gegeven” of, meer informeel, “Geschenk van God”).
Deze naamgeving geeft een besef aan dat, ongeacht hoe een kind is verwekt, en zelfs als de ouders iets heel verkeerds hebben gedaan, elk kind een geschenk van God is.
4) Hoe ontwikkelde hij zich in religieus opzicht?
Ondanks zijn christelijke opvoeding verliet Augustinus het geloof en werd hij een manicheeër, wat zijn moeder verpletterde.
Manicheïsme was een gnostische, dualistische sekte die in de jaren 200 na Christus werd gesticht door een Iraanse man genaamd Mani.
5) Tot nu toe heeft Augustinus peren gestolen om ondeugend te zijn, een
langdurige affaire gehad, een buitenechtelijk kind verwekt en het christelijk geloof verlaten. Het gaat niet zo goed met hem op het gebied van een heilige worden. Hoe heeft hij het omgedraaid?
Hij ging retorica doceren in Milaan en begon met de aanmoediging van zijn moeder meer in contact te komen met christenen en christelijke literatuur.
Op een dag, in de zomer van 386, hoorde hij een kinderlijke stem “Tolle, lege” (Latijn: “Neem, lees”) scanderen.
Hij vatte dit op als een goddelijk gebod en opende de Bijbel, willekeurig, bij Romeinen 13:13-14, waar staat:
Laten we ons betamelijk gedragen als in de dag, niet in zwelgen en dronkenschap, niet in losbandigheid en losbandigheid, niet in ruzie en jaloezie.
Maar bekleedt u met de Heere Jezus Christus, en voorziet niet in het vlees, om zijn begeerten te bevredigen.
Toen hij dit op zijn eigen leven toepaste, werd Augustinus diep in het hart geraakt, en zijn bekering begon nu in alle ernst.
Hij werd, samen met Adeodatus, gedoopt tijdens de volgende Paaswake.
De heilige Ambrosius van Milaan doopte hen beiden.
Overigens heeft de heilige Ambrosius misschien wel het vreemdste levensverhaal van alle kerkvaders.
6) Dus nu is hij een gedoopte leek. Hoe werd hij kerkvader?
In 388 bereidden Augustinus, Monica en Adeodatus zich voor om terug te keren naar Noord-Afrika.
Helaas kwam Monica niet verder dan Ostia, de havenstad van Rome, waar ze haar hemelse beloning kreeg.
Terug in Afrika overleed ook Adeodatus.
Hierdoor bleef Augustinus alleen achter op het familiebezit. Hij verkocht bijna al zijn bezittingen en gaf het geld aan de armen. Wel behield hij het familiehuis, dat hij omvormde tot een klooster.
In 391 werd hij tot priester gewijd in het bisdom Hippo (nu Annaba, Algerije).
In 395 werd hij coadjutor-bisschop en vervolgens bisschop van de stad.
Als bisschop schreef hij veel (in feite schreef hij wonderbaarlijk), en de waarde van zijn geschriften was zo groot dat hij kerkvader werd.
7) Hoe stierf hij?
Augustinus ging over naar zijn hemelse beloning op 28 augustus 430 (vandaar zijn feestdag van 28 augustus).
In die tijd werd Hippo geplunderd door Ariaanse Vandalen – dat wil zeggen echte, historische Vandalen (de Germaanse stam), niet alleen mensen die de kleine misdaad van vandalisme begingen.
Helaas staken de Vandalen na zijn dood de stad in brand, maar ze lieten de kathedraal en bibliotheek van Augustinus onaangeroerd.
8) Hoe werd hij een heilige?
Hij werd heilig verklaard door de toejuiching, omdat de gewoonte van pauselijke heiligverklaring nog niet was ontstaan.
9) Hoe werd hij een kerkleraar – en waarom?
Samen met Gregorius de Grote, Ambrosius en Hiëronymus was Augustinus een van de oorspronkelijke vier leraren van de Kerk. Hij werd in 1298 door paus Bonifatius VII tot arts uitgeroepen.
Hij werd benoemd tot doctor vanwege de buitengewoon hoge waarde van zijn geschriften, waaronder belangrijke theologische, filosofische en spirituele werken.
Tot zijn bekendste werken behoren:
De Bekentenissen (zijn spirituele autobiografie)
De stad van God
Over de christelijke leer
Handboek over geloof, hoop en liefde
Dit is echter slechts een kleine selectie van wat hij schreef. De man kon niet stoppen met schrijven!
Een grote selectie van zijn geschriften staat hier online.
10) Is het waar dat emeritus paus Benedictus XVI een bijzondere gehechtheid heeft aan het denken van de heilige Augustinus?
Ja. In zijn autobiografie, Milestones, schreef hij:
[Augustinus] had mij in zijn Belijdenissen getroffen met de kracht van al zijn menselijke passie en diepte. Daarentegen had ik moeite om door te dringen tot het denken van Thomas van Aquino, wiens kristalheldere logica mij te gesloten leek, te onpersoonlijk en te kant-en-klaar.
Later, als paus, zei hij:
“Zoals u weet, ben ik ook bijzonder gehecht aan bepaalde heiligen: onder hen (naast de heilige Jozef en de heilige Benedictus, wier namen ik draag) is de heilige Augustinus, die ik de grote gave heb gehad om als het ware van dichtbij te kennen door studie en gebed en die een goede ‘reisgenoot’ is geworden in mijn leven en mijn dienstwerk. 25 augustus 2010].
Bonus voorwerp:
De naam Augustinus is een vorm van de titel Augustus, die aan Romeinse keizers werd gegeven om hun grootsheid en eerbiedwaardigheid aan te duiden. (Dat is wat “Augustus” betekent.)
Ondanks de hoogdravende connotaties van de naam “Augustus”, heeft de naam “Augustinus” ons een naam gegeven met veel meer informele connotaties: Gus. De naam van het bisdom van Augustinus – Hippo – heeft ook interessante resonanties. Voor Engelstaligen klinkt het als een samentrekking van ‘hippopotamus’, maar in het Grieks deed het denken aan een heel ander dier.
“Nijlpaard” komt van het Griekse woord voor paard.
“Augustinus van Hippo” kan dus gelezen worden als “Gus van Paard”.
Die klank van het Oude Westen lijkt toepasselijk, want als een van de Latijnse kerkvaders kwam Augustinus uit het echte Oude Westen.
Bron : https://www.ncregister.com/blog/st-augustine-10-things-to-know-and-share
christelijkeinformatiebron 