Grondelski : Wat is Advent….

++++++

Wat is ADVENT?

Artikel van John M. Grondelski

Hemelse Vader, Heer van allen, kom en vul deze wereld met uw vrede. Moge er een einde komen aan haat en verdeeldheid onder uw volk. Stop met alle gevechten en oorlogen in deze wereld. Genees de bitterheid en pijn in mijn eigen hart. Bereid in deze adventstijd mijn hart voor op de komst van Jezus, onze Wonderbare Raadgever, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Vervul mijn hart met uw vrede, die alle verstand te boven gaat. Want aan de grootheid van zijn regering en vrede zal geen einde komen. Amen.

++++

 

Advent betekent ‘komen’ of ‘aankomst’. Het is de periode voorafgaand aan Kerstmis, die ten minste de vier zondagen vóór 25 december omvat. (Ik zeg ‘ten minste’ omdat, zoals u dit jaar zult opmerken, de ‘vierde week’ van Advent eigenlijk alleen de vierde zondag van Advent is, aangezien Kerstmis op een maandag valt.) De ‘vier weken’ van Advent zinspelen op de vierduizend jaar die letterlijk werden toegeschreven aan het interval tussen de val van Adam en de geboorte van Jezus Christus.

Wanneer de meeste katholieken het over Advent hebben, spreken ze erover als ‘voorbereiding op Kerstmis’. Dat is niet per se verkeerd, aangezien de viering van de herdenking van de geboorte van de Heer voorbereiding vereist.

Maar laten we erkennen dat we, door de geboorte van Christus te herdenken, in feite een gebeurtenis uit het verleden herdenken. Jezus werd meer dan tweeduizend jaar geleden geboren.

Als we kijken naar hoe Advent is gestructureerd, is de waarheid dat de focus op Jezus’ geboorte pas overheerst in de laatste negen dagen van het seizoen, d.w.z. 16-24 december. Dat is wanneer de evangeliën zich specifiek richten op de historische geboorte van Jezus in Bethlehem. Dat is wanneer het voorwoord dat voor de mis wordt gebruikt het meest direct spreekt over de historische geboorte van Christus.

Het grootste deel van Advent—de 13-18 dagen (afhankelijk van wanneer Advent begint) voorafgaand aan 16 december—is niet gericht op Jezus’ eerste komst in Bethlehem. Het is gericht op zijn tweede komst aan het einde der tijden.

Advent begint met een eschatologische focus. In die zin zet het de eschatologische focus van de laatste weken van de gewone tijd voort. De drieëndertigste zondag van de gewone tijd en de eerste zondag van de advent hebben altijd een oordeelsmotief, ofwel de wederkomst van de Heer aan het einde der tijden (gewone tijd) of de noodzaak van waakzaamheid en nuchtere paraatheid voor die komst (advent). De plechtigheid van Christus de Koning verbindt ze: Jezus is de Koning van het Universum.

We moeten ons niet voorbereiden op een gebeurtenis uit het verleden, maar op een gebeurtenis uit de toekomst. Daarom bidt de priester bij elke mis, na het Onze Vader, dat we van het kwaad worden verlost om Jezus’ wederkomst af te wachten in “vreugdevolle hoop.”

Mij ​​is gevraagd of Advent nog steeds een ” boeteperiode ” is. Vroeger was dat duidelijk het geval, hoewel sommige mensen het vandaag de dag verwarren. Ja, de priestergewaden zijn paars, een boetekleur. Maar sommige van de spirituele oefeningen van weleer – missies, retraites, uitgebreide biechturen – lijken verdwenen te zijn. En als je het aan een canoniek jurist vraagt, zal hij je vertellen dat de boetetijden van de Kerk “elke vrijdag van het hele jaar en de vastentijd” zijn (CIC 1250).

Nou, solide katholieke spiritualiteit begint met goede katholieke theologie, niet met canoniek recht. Recht bestaat om het geloof en de toe-eigening ervan door katholieken te dienen. Is Advent dan nog steeds een “boeteperiode”?

Het is, in de zin dat alle tijden boetedoening zijn. De katholiek is geroepen tot voortdurende bekering. Bekering is een voortdurend aspect van het christelijk leven. Er zijn tijden in ons leven waarop bekering een grotere focus kan hebben en andere wanneer het een mindere focus heeft, maar er is geen tijd waarop aandacht voor bekering afwezig kan zijn . Jezus roept ons op om “volmaakt te zijn zoals uw hemelse Vader volmaakt is” (Matt. 5:48), een voortdurende taak. Dus ja, in de mate dat we allemaal worden beïnvloed door zonde (en dat zijn we allemaal in meer of mindere mate), in die mate worden we ook allemaal geroepen tot bekering.

Maar de bekering waartoe we in Advent geroepen worden, heeft een onderscheidend karakter : een van “vreugdevolle hoop”. Een katholiek die vandaag de dag Advent leeft, verkeert in een betere positie dan Messiasprofeten als Jesaja en Micha: hij weet hoe het verhaal is afgelopen in Jezus van Nazareth. Tegelijkertijd weet de katholiek van vandaag ook hoe het verhaal zal aflopen : de triomf van God en goedheid, “wanneer alles aan hem onderworpen is . . . zodat God alles in allen zal zijn” (1 Kor. 15:28). We weten dat God, die zal komen om de levenden en de doden te oordelen, zal zegevieren. Het enige dat we niet weten , is aan welke kant we in dat oordeel zullen staan: onder de schapen of onder de bokken.

Daarom is Advent een tijd van voorbereiding en bekering: het is een tijd om mezelf klaar te maken “voor de komst van onze Redder, Jezus Christus,” rechter van de levenden en de doden, Koning van het Universum. De manier waarop ik mezelf voorbereid is door bekering van het hart, van het afkeren van schepselen naar de Schepper, van zonde naar genade. Dus pastores zouden een aantal van de oude Advent-basiselementen moeten herstellen, zoals een parochiemissie, of op zijn minst uitgebreide uren voor sacramentele boete.

De liturgische kalender is niet bedoeld als een herhaling van het leven van Christus. In plaats daarvan is het de bedoeling dat het ons systematisch, jaar na jaar, door de hoogtepunten van het leven van Christus leidt, van zijn geboorte tot zijn opstanding, hemelvaart en het zenden van de Heilige Geest. Het is duidelijk dat Jezus niet elke 25 december wordt geboren.

De liturgische kalender is vergelijkbaar met de rozenkrans. Het hele jaar door leidt het mediteren over de mysteries van de rozenkrans ons door de belangrijkste gebeurtenissen van Jezus’ leven, dood en opgestane leven. Al die gebeurtenissen blijven een constante relevantie voor de christen: daarom herdenken we de glorieuze mysteries in de vastentijd en de treurige mysteries in de paastijd. Er is één, integraal leven van Christus dat de normatieve maatstaf blijft voor elke christen. Of we er nu over mediteren in de rozenkrans of ze in acht nemen gedurende het liturgische jaar, het motief zou hetzelfde moeten zijn: hoe deze elementen van zijn leven het onze vormen.

Advent herinnert ons aan wat Jezus voor ons deed, zodat we ons, “nu” (dat kleine woordje dat we herhalen in elk Weesgegroet), door de gebeden van Maria en alle heiligen, kunnen afkeren van alles wat ons scheidt van God en naar God zelf. Advent herinnert ons eraan dat “nu” het enige moment is dat we daadwerkelijk hebben en beloofd zijn, omdat we geen garanties hebben voor onze toekomst. Dus grijpen we het moment van genade aan, de kairos die “nu” is, om ons voor te bereiden op hem die ons door zijn komst in het verleden bewust maakte dat hij terugkomt en dat “mijn loon bij mij is en ik zal ieder vergelden naar zijn werk” (Openbaring 22:12).

Wat is onze reactie, waarop we ons voorbereiden tijdens de Advent en ons hele leven? De allerlaatste woorden van de Bijbel: “Kom Heer Jezus!” (Openbaring 22:20). Maranatha!

 

[John M. Grondelski (Ph.D., Fordham) is voormalig associate dean van de School of Theology, Seton Hall University, South Orange, New Jersey. Hij is vooral geïnteresseerd in moraaltheologie en het denken van Johannes Paulus II. Opmerking: Alle meningen die in zijn bijdragen in het National Catholic Register worden geuit, zijn uitsluitend die van de auteur.]