Leven in het licht: goed advies van Fjodor Dostojevski

Mattheus Becklo

 

Op 11 november 2021 was het 200 jaar geleden dat Fjodor Dostojevski werd geboren, een grootheid in de wereldliteratuur en een christen met een diep geloof. Zijn verhalen – hartstochtelijk energiek, psychologisch scherpzinnig, filosofisch diepgaand, religieus roerend – hebben op hun eigen manier invloed gehad op veel grootheden, waaronder Nietzsche, Freud, James Joyce, Albert Einstein en René Girard. Hij wordt terecht beschouwd als een van de grootste schrijvers die ooit heeft geleefd.

Ter ere van zijn werk en als uitnodiging om zijn geschriften te onderzoeken, volgen hier 20 ‘regels voor het leven’ – één voor elk decennium sinds zijn geboorte – geïnspireerd door de geschriften van Dostojevski.

1. Neem God serieus, want zonder Hem is alles toegestaan.

In De gebroeders Karamazov stelt de jonge scepticus Ivan een idee voor dat lezers sindsdien heeft achtervolgd: zonder geloof in God en onsterfelijkheid is “alles toegestaan.” De mens kan nog steeds goed zijn zonder God, maar hij vindt geen ultieme basis meer voor moraliteit. Dostojevski zag profetisch, voordat Nietzsche hetzelfde idee verwoordde , dat goddeloosheid een afgrond “buiten goed en kwaad” opende.

2. Neem het probleem van het kwaad serieus.

Maar Dostojevski, via Ivan, gebruikt ook een van de krachtigste argumenten tegen het bestaan ​​van God: het lijden van onschuldige kinderen. Als dat de hoge toegangsprijs is, concludeert Ivan, geeft hij zijn ticket respectvol terug. Dostojevski biedt een antwoord via het geloof van Ivans broer Aljosja, vooral in de krachtige, hoopvolle slotscène van de roman, maar pas nadat hij het probleem recht in de ogen heeft gekeken en ons heeft uitgedaagd hetzelfde te doen.

3. Omarm de vrijheid en het avontuur van het geloof.

In “ De Grootinquisiteur ,” een meesterwerk binnen Dostojevski’s meesterwerk, stelt Ivan zich de Kerk voor als een humanistische instelling die de mens kalmeert en hem verlost van de last van de vrijheid, zelfs als dat betekent dat hij Christus bij zijn terugkeer moet arresteren. Er zou zoveel gezegd kunnen worden over dit rijke, complexe verhaal, maar een fundamentele les is deze: de oproep om Christus te volgen is een oproep tot spiritueel avontuur, niet tot spirituele middelmatigheid. Genade kan niet verdoven wat Kierkegaard “de duizeligheid van de vrijheid” noemde . We hebben beide nodig.

4. Geef een kus, ook als alleen een kus kan spreken.

Aan het einde van “The Grand Inquisitor” imiteert Alyosha het gebaar van de zwijgende Christus in de parabel, die een kus aanbiedt aan zijn gekwelde broer. Soms lijken alle uitleg, discussie en argumentatie ter wereld ons nergens te brengen met iemand van wie we houden. Het enige wat we kunnen doen is weigeren om ze op te geven, aanwezig te zijn bij hen en te omarmen wat goed , waar en mooi in hen is.

5. Wees niet bang voor de smeltkroes van twijfel.

Dostojevski wist dat geloof niet betekent dat het leven van de geest onderdrukt wordt; integendeel, in het jaar van zijn dood schreef hij: “Het is niet als een kind dat ik in Christus geloof en Hem belijd. Mijn hosanna is door een grote smeltkroes van twijfel gegaan.” De christen moet niet bang zijn voor de harde, moeilijke vragen die in het leven opkomen; in feite kunnen vragen uiteindelijk het geloof smeden en versterken.

6. Wees je bewust van de duistere kant van de menselijke natuur.

Een thema van zoveel werk van Dostojevski is dat — ondanks de droom van de Verlichting — er voortdurend duistere krachten aan het werk zijn in het menselijk leven: irrationaliteit, zelfkwelling, verslaving (Dostojevski worstelde zelf met gokken), wreedheid, woede en geweld. Dit thema wordt krachtig tentoongespreid in Aantekeningen uit het ondergrondse —een kort en uitstekend onderdeel van Dostojevski’s corpus—dat waarschijnlijk de beste openingszin in de hele literatuur heeft: “Ik ben een zieke man… Ik ben een slecht mens.”

7. Wees wantrouwend tegenover de ‘kristalpaleizen’ van de wereld.

Dostojevski’s Underground Man stelt dus voor dat als er ooit een “kristallen paleis” van harmonie, rationaliteit, vrede en vooruitgang zou worden gebouwd (een beeld geïnspireerd door een echt bouwwerk in Londen ), de mens zou reageren met verveling en wrok en, in een soort razernij, spelden in zijn buurman zou gaan steken voordat hij het hele ding omver zou halen. Dostojevski’s waarschuwing over gepoogde utopieën werd keer op keer bevestigd in de 20e eeuw – de bloedigste ooit vastgelegd in de menselijke geschiedenis.

8. Breek de morele wet niet, anders breekt de wet jou.

In Crime and Punishment vermoordt Raskolnikov, ervan overtuigd dat er “buitengewone” mannen zijn die de morele wet kunnen overtreden (opnieuw anticiperend op Nietzsche), een oude pandjesbaas, om vervolgens in diepe mentale en spirituele kwelling te belanden. Het meeslepende verhaal, dat tientallen verfilmingen, films als Rope en The Machinist en een recent toneelstuk heeft geïnspireerd , biedt een meeslepend portret van de vaste realiteit van morele waarheid en de spirituele effecten van het overtreden ervan.

9. Vermijd de hel; het is erger dan je ooit had gedacht.

Het gehekelde beeld van de hel als een plek van eeuwige vlammen en hooivorken is lang niet zo angstaanjagend als de definitie die Vader Zosima, een spiritueel meester en oudere die de jongste Karamazov begeleidt, eraan geeft: de hel is “het lijden van het niet langer in staat zijn om lief te hebben.” Het is totale en eeuwige liefdeloosheid. Dit is niet zomaar een spirituele straf die ons na de dood wel of niet te wachten staat; het is een spirituele staat die in het leven begint. Streef in plaats daarvan naar liefde, wat de vreugde van de hemel is.  

10. Heb lief, maar weet dat liefde iets hards en vreselijks is.

Maar wat is liefde? Zoals pater Zosima het zegt: “Liefde in actie is een hard en vreselijk iets vergeleken met liefde in dromen.” De laatste is “hebzuchtig naar onmiddellijke actie, snel uitgevoerd en in het zicht van iedereen,” terwijl de eerste “arbeid en standvastigheid” is. We moeten niet overdreven sentimenteel zijn over liefde; het is het willen van het goede voor de ander , wat even hard als moeilijk kan zijn.

11. Leg de verantwoordelijkheid voor de zonde bij uzelf.

Zosima biedt ook de volgende uitdaging: “Neem uzelf op en maak uzelf verantwoordelijk voor alle zonden van de mens. . . . U bent het die schuldig bent namens allen en voor allen. Terwijl u door uw eigen luiheid en machteloosheid op anderen af ​​te schuiven, uiteindelijk zult delen in Satans trots en zult morren tegen God.” In plaats van aan de splinter in de ogen van onze broeder te peuteren, moeten we aandacht besteden aan de balk in onze eigen ogen – die in feite een bron kan zijn van talloze splinters om ons heen.

12. Heb de hele schepping lief en zie haar glorie.

Zosima spreekt niet alleen over het liefhebben van onze medemensen, maar over het liefhebben van de hele schepping. In twee passages waarnaar rechtstreeks wordt verwezen in Terrence Malicks meesterwerk The Tree of Life , lezen we: “Er was zoveel van Gods glorie om mij heen: vogels, bomen, weilanden, lucht, en ik alleen leefde in schande. Ik alleen onteerde alles, en merkte de schoonheid en glorie van het allemaal niet op.” Ook, “Heb de hele schepping van God lief, zowel het geheel ervan als elk zandkorreltje. Heb elk blad lief, elke straal van Gods licht. Heb dieren lief, heb planten lief, heb elk ding lief. Als je van elk ding houdt, zul je het mysterie van God in dingen waarnemen.”

13. Aanvaard groot lijden als het lot van grote mannen.

Te midden van zijn zelfkwelling biedt Raskolnikov in Crime and Punishment een diepgaand inzicht: “Pijn en lijden zijn altijd onvermijdelijk voor een groot intellect en een diep hart. De werkelijk grote mannen moeten, denk ik, grote droefheid op aarde hebben.” De weg van de liefde is ook de weg van het kruis — en goud, zoals de Schrift ons vertelt, wordt getest in vuur.

14. Red de wereld met schoonheid.

“De wereld zal gered worden door schoonheid.” Deze zin uit The Idiot heeft vandaag de dag een speciale resonantie. Mensen zijn zeer wantrouwend tegenover beweringen over wat waar is en wat goed is; dus is leiden met schoonheid een krachtige manier om iemands geest en hart te heroriënteren op verlossing. En waar schoonheid is, is ook waarheid en goedheid.

15. Verbaas je over alles.

In zijn korte verhaal “ Bobok ” schrijft Dostojevski: “Het is veel dwazer om je over niets te verbazen dan om je over alles te verbazen.” Naarmate we ouder en cynischer worden, leren we om ons niet te laten imponeren door dingen. Maar de wijze man is verbaasd over alles, zelfs kleine, ogenschijnlijk onbeduidende dingen. Zelfs dat er überhaupt iets bestaat in plaats van niets, zou een verrassing moeten zijn.

16. Herinner jezelf er regelmatig aan dat je een dwaas bent.

Een soortgelijke parel van wijsheid is ook te vinden in “Bobok”: “De wijste van allemaal, naar mijn mening, is hij die zichzelf, al is het maar één keer per maand, een dwaas kan noemen.” Net zoals we leren om ons niet te laten imponeren door de wereld, leren we ook om ons te gedragen alsof we alle antwoorden op haar problemen hebben. Maar de wijze man ziet nederig in dat hij, zelfs op zijn beste dag, op zijn gezicht kan vallen, ondanks al zijn goede adviezen.

17. Denk aan je dood en verspil je leven niet.

In The Idiot vertelt Prins Myshkin het verhaal van een man die ter dood is veroordeeld door ophanging, maar twintig minuten later weer uitstel krijgt. De scène is gebaseerd op een episode uit het leven van Dostojevski zelf, die ooit ter dood is veroordeeld door een vuurpeloton voordat zijn straf werd omgezet. Terwijl de man bij het schavot staat en het moment van de waarheid nadert, verlangt hij ernaar om weer tot leven te komen, “om geen enkel moment te verspillen.” Op een dag zul jij die man zijn – misschien al morgen – dus verspil je tijd niet.

18. Ontrafel het mysterie van de mens.

Op achttienjarige leeftijd schreef Dostojevski aan zijn broer: “De mens is een mysterie: als je je hele leven probeert het te ontrafelen, zeg dan niet dat je je tijd hebt verspild. Ik houd me bezig met dit mysterie, omdat ik een man wil zijn.” Zijn werk is een bewijs van deze zoektocht – een grondige verkenning van het mysterie van de mens in zowel zijn dwaasheid als glorie, zijn ellende en grootsheid – en een uitnodiging aan ons om het opnieuw op te pakken.

19. Blijf bij het mysterie van Christus.

Dostojevski zag uiteindelijk de waarheid van de mens in het licht van de waarheid van Christus. Zijn geloof in Jezus was zo diep dat hij ooit schreef: “Als iemand mij zou bewijzen dat Christus buiten de waarheid staat en dat de waarheid in werkelijkheid buiten Christus ligt, dan zou ik liever bij Christus blijven dan bij de waarheid.” Gelukkig is zo’n dilemma niet nodig, maar het biedt een dwingende test van onze liefde voor Jezus, vooral voor degenen onder ons die neigen naar abstracties. Christus ging werkelijk de zonde en de dood binnen (zoals we zien in Hans Holbeins schilderij van Christus in het graf — een beeld dat Dostojevski boeide en waarnaar hij verwijst in De idioot ), en hij overwon ze werkelijk in zijn wederopstanding. Blijft u bij deze waarheid — zelfs als het u alles kost?

20. Ik hoop dat alles goed zal komen.

Ivan Karamazov beschrijft de genezing van de wereld in de eeuwigheid – een visioen dat hij, ondanks al zijn schoonheid, niet kan accepteren. Maar de christen accepteert het in hoop, zelfs kinderlijke hoop: “Ik geloof als een kind dat lijden zal worden genezen en goedgemaakt, dat alle vernederende absurditeit van menselijke tegenstrijdigheden zal verdwijnen als een zielige luchtspiegeling, als de verachtelijke verzinsels van de impotente en oneindig kleine Euclidische geest van de mens, dat in de finale van de wereld, op het moment van eeuwige harmonie, iets zo kostbaars zal gebeuren dat het zal volstaan ​​voor alle harten, voor de troost van alle wrok, voor de verzoening van alle misdaden van de mensheid, voor al het bloed dat ze hebben vergoten; dat het niet alleen mogelijk zal maken om te vergeven, maar ook om alles wat is gebeurd te rechtvaardigen.”

Bron  : en link voor de engelse versie …..

https://www.wordonfire.org/articles/to-live-in-light-good-advice-from-fyodor-dostoevsky/