“Laat heb ik van je gehouden, o schoonheid, altijd oud, altijd nieuw, laat heb ik van je gehouden! Jij was in mij, maar ik was buiten, en daar zocht ik jou. In mijn liefdeloosheid stortte ik mij in de mooie dingen die jij creëerde. Jij was bij mij, maar ik was niet bij jou. Gecreëerde dingen hielden mij van jou af; maar als ze niet in jou waren geweest, zouden ze er helemaal niet zijn geweest. Je belde, je schreeuwde, en je doorbrak mijn doofheid. Je flitste, je straalde en je verdreef mijn blindheid. Je ademde je geur op mij; Ik haalde diep adem en nu hijg ik naar jou. Ik heb je geproefd, nu honger en dorst ik naar meer. Je raakte me aan, en ik brandde voor je vrede.’
– Sint-Augustinus van Hippo
‘Laat heb ik van je gehouden’, Hier klaagt Augustinus over een man die pas op zijn dertigste uiteindelijk voor het geloof en de doop toegaf, wiens enthousiasme voor de geschapen dingen van deze wereld hem ervan weerhield hun leven te leiden. Schepper. Maar nu hij de geur van Gods waarheid en schoonheid heeft ingeademd, hijgt hij naar God en brandt hij van verlangen naar de vrede die alleen de Vader van onze Heer Jezus Christus kan verschaffen.
Hier heb ik je gevonden om eerst kennis te maken? Je kon niet in mijn herinnering zijn voordat ik je leerde kennen. Waar had ik je dan kunnen vinden om van je te leren, zo niet in jezelf, ver boven mij? ‘Plaats’ heeft hier geen betekenis: verder van u af of naar u toe kunnen we reizen, maar plaats is er niet. O Waarheid, u heeft de soevereine macht over allen die zich tot u wenden voor raad, en u reageert op hen allemaal tegelijkertijd, hoe verschillend hun smeekbeden ook zijn.
Uw antwoord is duidelijk, maar niet iedereen hoort het duidelijk. Ze spreken je allemaal aan over wat ze willen, maar horen niet altijd wat ze willen horen. Je beste dienaar is degene die er minder op uit is om van jou te horen wat in overeenstemming is met zijn eigen wil, en meer om met zijn wil te omarmen wat hij van jou heeft gehoord.
Laat heb ik van je gehouden, schoonheid zo oud en zo nieuw, laat heb ik van je gehouden!
Laat heb ik U liefgehad.’ In dit beroemde fragment uit zijn Confessions (Lib. 10, 26. 37-29, 40: CSEL 33, 255-256) worstelt St. Augustinus net als Job met het probleem van lijden, tegenslag, beproevingen en het verdriet dat voortkomt uit Gods schijnbare afwezigheid in tijden van moeilijkheden. ‘Laat heb ik je liefgehad’,Augustinus vindt vrede door Gods wil te doen en zijn dienaar te zijn.
Kijk, jij was binnen,
maar ik buiten, daar naar jou zoekend,
en op de mooi gevormde dingen die jij gemaakt hebt
snelde ik hals over kop – ik, misvormd.
Jij was bij mij, maar ik was niet bij jou.
Ze hielden mij ver van jou terug,
die dingen die geen bestaan zouden hebben
als ze niet in jou waren.
Je belde, schreeuwde, doorbrak mijn doofheid;
jij vlamde op, vlamde op, verdreef mijn blindheid;
jij goot je geur uit, ik snakte naar adem; en nu hijg ik naar jou;
Ik heb je geproefd, en nu honger en dorst ik;
je raakte me aan, en ik brandde voor je vrede.
Als ik me eindelijk met heel mijn wezen aan je vastklamp, zal er voor mij geen angst of moeite meer zijn, en zal mijn leven inderdaad levend zijn, levend omdat het gevuld is met jou. Maar nu is het heel anders. Iedereen die u vervult, verheft u ook; maar ik ben niet vol van jou, en dus ben ik een last voor mezelf. Vreugde waarover ik zou moeten huilen, strijdt met verdriet dat reden tot vreugde zou moeten zijn, en ik weet niet welke de overwinnaar zal zijn. Maar ik zie ook kwade verdriet in mij in oorlog met goede vreugden, en ik weet niet welke de overhand zal krijgen. Dit is een kwelling, Heer, heb medelijden met mij! Het is pijn! Kijk, ik verberg mijn wonden niet; jij bent de dokter en ik ben ziek; jij bent barmhartig, ik heb genade nodig.
Is het menselijk leven op aarde niet een tijd van beproeving? Wie zou voor problemen en ontberingen kiezen? U beveelt ons ze te verdragen, maar ze niet lief te hebben. Niemand houdt van wat hij moet doorstaan, ook al houdt hij van het uithoudingsvermogen, want hoewel hij zich misschien verheugt over zijn vermogen om te volharden, zou hij er de voorkeur aan geven niets te hebben dat uithoudingsvermogen vereist. In ongunstige omstandigheden verlang ik naar voorspoed, en in tijden van voorspoed ben ik bang voor tegenslag. Welke middenweg bestaat er tussen deze twee, waar het menselijk leven vrij zou kunnen zijn van beproevingen? Wee de wereldse voorspoed, en wee nogmaals, vanwege de angst voor rampspoed en vergankelijke vreugde! Maar wee, wee en nog eens wee over wereldse tegenspoed, door afgunst op beter fortuin, de ontberingen van de tegenspoed zelf, en de angst dat het uithoudingsvermogen zal wankelen. Is het menselijk leven op aarde niet een tijd van beproeving zonder uitstel?
Op uw buitengewoon grote barmhartigheid, en alleen daarop, rust al mijn hoop.
Augustinus en zijn hoeder de heilige Monica
De tekst in het oorspronkelijke Latijn, en het Engels:
Sero te amavi,
pulchritudo tam antiqua et tam nova,
Sero te amavi.
Late have I loved you:
Beauty so old and so new.
Late have I loved you.
Et ecce intus eras
et ego foris,
et ibi te quaerebam,
et in ista formosa quae fecisti
deformis inruebam.
And behold: you were within,
and I was without,
and there I sought you:
and in such beauty, which you fashioned,
loathsome I reveled.
Mecum eras
et tecum non eram.
You were with me
and I was not with you.
Ea me tenebant longe a te
quae si in te non essent
non essent
Those things held me long from you.
But if they had not been in you,
they would not have been.
Vocasti et clamasti et rupisti
surditatem meam;
coruscasti, splenduisti, et fugasti
caecitatem meam;
christelijkeinformatiebron 