“Het is geenszins onmogelijk dat geloof samengaat met twijfel. De twee sluiten elkaar niet uit. Misschien zijn er sommigen die door Gods genade hun hele leven het geloof van een klein kind behouden, waardoor ze zonder twijfel alles kunnen aanvaarden wat hun is geleerd. Voor de meeste mensen die tegenwoordig in het Westen leven, is een dergelijke houding echter eenvoudigweg niet mogelijk. We moeten ons de roep eigen maken: “Heer, ik geloof: kom mijn ongeloof te hulp” (Marcus 9:24). Voor velen van ons zal dit ons voortdurende gebed blijven, tot aan de poorten van de dood. Toch betekent twijfel op zichzelf geen gebrek aan geloof. Het kan het tegenovergestelde betekenen: dat ons geloof leeft en groeit. Want geloof impliceert niet zelfgenoegzaamheid, maar het nemen van risico’s, het niet afsluiten van het onbekende, maar het moedig tegemoet treden ervan. Hier kan een orthodoxe christen zich gemakkelijk de woorden van bisschop JAT Robinson eigen maken: “De geloofsdaad is een voortdurende dialoog met twijfel.” Zoals Thomas Merton terecht zegt: “Geloof is een principe van twijfelen en strijd voordat het een principe van zekerheid en vrede wordt.”

– Kallistos Ware, de Orthodoxe way

Sint-Augustinus zegt dat God ons uit mededogen het Onze Vader heeft gegeven, als een genade om ons te helpen stand te houden onder de ellende van de zonde die we lijden.

God heeft het gebed van de Heer verordend als een daad van mededogen

Want je hebt het Credo en het gebed van de Heer. Wat is er korter om te horen of te lezen? Wat is makkelijker om te onthouden?  Toen het menselijk geslacht als gevolg van de zonde zuchtte onder een zware last van ellende en dringend behoefte had aan het goddelijk mededogen, verklaarde een van de profeten, vooruitlopend op de tijd van Gods genade: En het zal geschieden, dat wie de naam des Heren aanroept, zal worden verlost. ZIE HET GEBED VAN DE HEER. Maar toen de apostel, om juist deze genade aan te prijzen, dit profetische getuigenis had aangehaald, voegde hij er onmiddellijk aan toe: Hoe zullen zij Hem aanroepen in wie zij niet hebben geloofd? Vandaar de geloofsbelijdenis. In deze twee heb je die drie genaden geïllustreerd: geloof gelooft, hoop en liefde bidt. Maar zonder geloof kunnen de laatste twee niet bestaan, en daarom kunnen we zeggen dat geloof ook bidt.

Sint Augustinus

Beschouw de intellectuele kwaliteit van de menselijke ziel niet lichtvaardig, geliefden. De onsterfelijke ziel is als een kostbaar vat. Zie hoe groot de hemel en de aarde zijn en toch had God er geen plezier in, maar alleen in jou. Denk aan uw waardigheid en nobelheid, want niet namens de engelen maar voor u kwam de Heer u beschermen om u terug te roepen toen u verdwaald was, toen u gewond raakte, en Hij u de eerste geschapen toestand van de zuivere Adam heeft hersteld. Want de mens was heer over de hemel en de dingen beneden. Hij was de onderscheider van zijn hartstochten en was volkomen vreemd aan de demonen. Hij was zuiver van elke zonde of kwaad, gemaakt naar de gelijkenis van God. Maar door de overtreding ging hij verloren en raakte hij gewond. Satan verduisterde zijn geest.

In één opzicht is dit zo, maar in een ander opzicht leeft hij nog steeds, kan hij onderscheiden en beschikt hij over een wil.’  ( PSEUDO-MACARIUS , p. 164)

Macarius van Egypte

“Laat niets je verstoren,

laat niets je bang maken.

Alle dingen gaan voorbij:

God verandert nooit.

Geduld verkrijgt alles.

Wie God heeft, mist niets;

God alleen is voldoende.”

Teresa van Avila

‘O zondaar, wees niet ontmoedigd,

maar neem in al uw behoeften uw toevlucht tot Maria.

Roep haar te hulp, want het is een goddelijke wil dat zij 

in elke vorm van  nood zal helpen.’

Sint Basilius de Grote

“Wij zullen nooit enige vernieuwing op het gebied van het geloof aanvaarden; in plaats daarvan zullen wij volharden in alles wat de Goddragende Vaders ons hebben nagelaten, zowel die van de eerste raadsvergadering in Nicea, die 318 in getal is, als die van de drie oecumenische synodes. En we zijn bereid niet alleen elke vorm van bestraffing te ondergaan, maar zelfs talloze doden te lijden, in plaats van ook maar in het minst af te wijken van de Ortodoxie.’

St. Savas de Geheiligde (+533

“Nu kijken we door een glas, donker; maar dan van aangezicht tot aangezicht.” Deze visie is gereserveerd als beloning voor ons geloof; en daarover zegt de apostel Johannes ook: “Wanneer Hij zal verschijnen, zullen wij op Hem lijken, want we zullen Hem zien zoals Hij is.” Onder ‘het aangezicht’ van God moeten we Zijn manifestatie begrijpen, en niet een deel van het lichaam dat lijkt op datgene wat we in ons lichaam met die naam noemen.

Zien met spirituele ogen : 

“Nu kijken we door een glas, donker; maar dan van aangezicht tot aangezicht.” Deze visie is gereserveerd als beloning voor ons geloof; en daarover zegt de apostel Johannes ook: “Wanneer Hij zal verschijnen, zullen wij op Hem lijken, want we zullen Hem zien zoals Hij is.” Onder ‘het aangezicht’ van God moeten we Zijn manifestatie begrijpen, en niet een deel van het lichaam dat lijkt op datgene wat we in ons lichaam met die naam noemen. En dus, als mij wordt gevraagd hoe de heiligen in dat geestelijke lichaam zullen worden ingezet, zeg ik niet wat ik zie, maar zeg ik wat ik geloof, overeenkomstig wat ik in de psalm heb gelezen: ‘Ik geloofde, daarom heb ik gesproken.” Ik zeg dan: zij zullen in het lichaam God zien; maar of zij Hem door middel van het lichaam zullen zien, zoals wij nu de zon, de maan, de sterren, de zee, de aarde en alles wat daarin is zien, dat is een moeilijke vraag. Want het is moeilijk te zeggen dat de heiligen dan zulke lichamen zullen hebben dat ze niet in staat zullen zijn hun ogen te sluiten en te openen zoals ze willen; terwijl het nog moeilijker is om te zeggen dat iedereen die zijn ogen sluit, de visie van God zal verliezen. Want als de profeet Elisa, hoewel op een afstand, zijn dienaar Gehazi zag, die dacht dat zijn goddeloosheid aan de aandacht van zijn meester zou ontsnappen en geschenken aannam van Naäman de Syriër, die de profeet had gereinigd van zijn smerige melaatsheid, hoeveel te meer zullen de heiligen dan niet in het spirituele lichaam alle dingen zien, niet alleen hoewel hun ogen gesloten zijn, maar ook al zijn ze zelf op grote afstand? Want dan zal er “het volmaakte” zijn, waarvan de apostel zegt: “Wij weten het ten dele en profeteren we ten dele; maar wanneer datgene wat volmaakt is gekomen is, zal dat wat gedeeltelijk is weggedaan worden.” Om vervolgens door middel van een vergelijking zo goed mogelijk te kunnen illustreren hoe superieur het toekomstige leven is aan het leven dat nu wordt geleefd, niet alleen door gewone mensen, maar zelfs door de belangrijkste heiligen, zegt hij: ‘Toen ik een kind, ik begreep het als kind, ik sprak als kind, ik dacht als kind; maar toen ik een man werd, heb ik kinderlijke dingen achterwege gelaten. Nu kijken we door een glas, donker; maar dan van aangezicht tot aangezicht: nu weet ik het gedeeltelijk; maar dan zal ik het weten zoals ik ook gekend word.” Als Elisa dan, zelfs in dit leven, waarin de profetische kracht van opmerkelijke mannen niet méér waard is om vergeleken te worden met de visie van het toekomstige leven dan de kindertijd is met de mannelijkheid, hoewel hij ver verwijderd was van zijn dienaar, hem geschenken zag aannemen, Zullen we zeggen dat wanneer het volmaakte is gekomen en het vergankelijke lichaam de ziel niet langer onderdrukt, maar onvergankelijk is en er geen belemmering voor vormt, de heiligen lichamelijke ogen nodig zullen hebben om te zien, hoewel Elisa die niet nodig had om te zien? zijn dienaar? Want in navolging van de Septuaginta-versie zijn dit de woorden van de profeet: “Ging mijn hart niet met u mee toen de man uit zijn strijdwagen kwam om u tegemoet te komen, en u zijn geschenken aannam?” Of, zoals de ouderling Hiëronymus het uit het Hebreeuws weergaf: ‘Was mijn hart niet aanwezig toen de man zich van zijn wagen afwendde om u tegemoet te gaan?’ De profeet zei dat hij dit met zijn hart zag, op wonderbaarlijke wijze geholpen door God, waar niemand aan kan twijfelen. Maar hoeveel overvloediger zullen de heiligen van dit geschenk genieten als God alles in allen zal zijn? Niettemin zullen ook de lichamelijke ogen hun functie en hun plaats hebben, en door de geest via het geestelijke lichaam worden gebruikt. Want de profeet heeft het gebruik van zijn ogen niet nagelaten om te zien wat zich voor hem bevond, hoewel hij ze niet nodig had om zijn afwezige dienaar te zien. en hoewel hij deze aanwezige objecten in de geest had kunnen zien, en met zijn ogen dicht, zoals hij dingen ver weg zag op een plek waar hij zelf niet was. Het zij dus verre van ons om te zeggen dat de heiligen in het komende leven God niet zullen zien als hun ogen gesloten zijn, omdat zij Hem altijd met de geest zullen zien.

Augustinus : de stad van God

Vele mensen in onze tijd zijn nog onwetend van de veelvuldige tekenen van de tegenwoordigheid van goddelijke machten die zich nu voordoen, net zoals ze vanouds zijn gegeven? Veel mensen in elk tijdperk beschouwen zichzelf als modern en verheven boven de werking van God. Toch gaat God door met Zijn roeping tot het einde.

Ook daar werd de mensenzoon, Irenaeus, een van onze belastinginners, ziek en stierf. En terwijl zijn lichaam levenloos lag en de laatste rituelen werden voorbereid, te midden van het huilen en rouwen van allen, stelde een van de vrienden die de vader troostten voor dat het lichaam zou worden gezalfd met de olie van dezelfde martelaar. Het was klaar en hij kwam weer tot leven.

Op dezelfde manier legde Eleusinus, een man van tribuniaanse rang onder ons, zijn zoontje, dat was gestorven, op het heiligdom van de martelaar, dat zich in de buitenwijk bevindt waar hij woonde, en na gebed, dat hij daar met veel tranen uitstortte: hij nam zijn kind levend op.

Wat moet ik doen? Ik word zo onder druk gezet door de belofte dit werk af te ronden, dat ik niet alle wonderen die ik ken kan opschrijven; en ongetwijfeld zullen verschillende van onze aanhangers, als ze lezen wat ik heb verteld, het betreuren dat ik er zoveel heb weggelaten die zij, net als ik, zeker weten. Zelfs nu smeek ik deze personen mij te excuseren en na te denken over hoe lang het zou duren voordat ik al die wonderen zou vertellen, waarvan de noodzaak om het werk dat ik op mij heb genomen mij dwingt dit achterwege te laten, achterwege te laten. Want als ik zou zwijgen over alle anderen, en uitsluitend de wonderen van genezing zou optekenen die door middel van deze martelaar in het district Calama en Hippo tot stand waren gebracht – ik bedoel de meest glorieuze Stefanus – dan zouden ze vele boekdelen vullen; en toch konden deze niet allemaal worden verzameld, maar alleen die waarvan verhalen zijn geschreven voor openbare recitatie. Want toen ik in onze eigen tijd veelvuldige tekenen zag van de aanwezigheid van goddelijke macht, vergelijkbaar met die welke vroeger waren gegeven, verlang ik dat er verhalen mogen worden geschreven, waarin wordt geoordeeld dat die Want toen ik in onze eigen tijd veelvuldige tekenen zag van de aanwezigheid van goddelijke macht, vergelijkbaar met die welke vroeger waren gegeven, verlang ik dat er verhalen mogen worden geschreven, waarin wordt geoordeeld dat die velen niet onwetend van deze dingen mogen blijven.

St Augustinus

———————————

Iedereen die tot God nadert en in werkelijkheid een partner van de troon van Christus wil zijn, moet komen met het oog op dit doel, dat hij  veranderd mag worden en zelfs totaal veranderd ten opzichte van zijn vroegere toestand en gedrag, en dat hij een goed en nieuw mens wordt. niets herbergend “van de oude mens”. Want er staat: “Als iemand in Christus is, is hij een nieuwe schepping” (2 Kor. 5:17). Want onze Heer Jezus Christus kwam om deze reden, om de menselijke natuur te veranderen, te transformeren en te vernieuwen en om deze ziel opnieuw te creëren die door de hartstochten door de overtreding was omvergeworpen. Hij kwam om de menselijke natuur te vermengen met zijn eigen Geest van de Godheid. Een nieuwe geest en een nieuwe ziel en nieuwe ogen, nieuwe oren, een nieuwe geestelijke taal en, in één woord, nieuwe mensen – dit was wat hij tot stand bracht in degenen die in Hem geloven. Of nieuwe wijnzakken, die hij zalft met Zijn eigen licht van kennis, zodat hij er nieuwe wijn in kan gieten, die Zijn Geest is. Want hij zegt: “Nieuwe wijn moet in nieuwe wijnzakken worden gedaan” (Mt 9,17).

Sint Macarius van Egypte

Hij glimlachte, pauzeerde even en zei toen: “Natuurlijk zou je dat kunnen, maar onthoud dat je je richt tot God die jou en al je zorgen al intiemer kent dan je je ooit kunt voorstellen of weten, dus als je bidt, “mij”. begrijpt Hij je gebed volledig. Hij kent al je zorgen en bekommernissen!”

Plotseling, in mijn begrip, werd God oneindig veel groter en mijn smeekbede in het Jezusgebed of welk gebed dan ook was vanuit een positie van oneindige zwakheid, die van een verzoeker die niets anders voor God kon brengen dan hoop en vertrouwen (deel 2 van2)

-Fragment uit een gesprek met ouderling Ephraim van Katounakia en onze oude vriend, Dimitrios Douglas Lyttle

Als we niet hartstochtelijk geneigd waren tot geld of ijdelheid, dan zouden we niet bang zijn voor dood of armoede. We zouden geen vijandschap of haat kennen, en we zouden niet lijden onder het verdriet van onszelf of anderen

St.Johannes Chrysostomos

“Elke orthodoxe christen zou de levens van de woestijnvaders moeten kennen, die ons samen met de levens van de martelaren het model geven voor ons eigen leven van christelijke strijd. Toch zou elke orthodoxe christen moeten weten van Valaam, van Solovki, van Svir, van Siya en Obnora en het Witte Meer, van de Skete van Sora, en van de engelachtige mannen die daar woonden voordat ze naar de hemel werden overgebracht en het orthodoxe spirituele leven leidden, waartoe iedere orthodoxe christen geroepen is, afhankelijk van zijn kracht en de omstandigheden van zijn leven. Elke orthodoxe christen moet geïnspireerd worden door zijn manier van leven en moet strijden ver van de wegen van de wereld. Van ‘romantiek’ is hier geen sprake.

Hieromonnik  Seraphim Rose

Zelfs een gefluister van het Goddelijke
is een glorie die niet te vergelijken is
met de hele inhoud van een leugen die
los van God leefde.

Heilige Sophrony van Essex

De vragen van Athanasius zijn door de jaren heen tot op de dag van vandaag waar geworden. Hoe kunnen we kijken naar het apostolische geloof van de Kerk, goed verkondigd in Nicea, en beweren trouw te zijn aan dat geloof, terwijl we verwerpen dat de Zoon van het wezen van de Vader is en mede-essentieel met hem?

Waarom verwerpen ze dat van Nicæa, waar hun Vaders de belijdenis ondertekenden dat de Zoon van de Essentie van de Vader is en met Hem samenleeft? Waarom rennen ze rond? Want nu zijn ze niet alleen in oorlog met de bisschoppen die in Nicæa bijeen waren, maar ook met hun eigen grote bisschoppen en hun eigen vrienden. Wiens erfgenamen of opvolgers zijn zij dan? Hoe kunnen ze mensen vaders noemen, wiens belijdenis, goed en apostolisch opgesteld, ze niet willen aanvaarden? Want als ze denken dat ze er bezwaar tegen kunnen maken, laten ze dan spreken, of liever antwoorden, opdat ze ervan overtuigd worden dat ze zichzelf tekort doen, of ze de Zoon geloven als Hij zegt: ‘Ik en mijn Vader zijn één’ en ‘wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien.’ ‘Ja,’ moeten zij antwoorden, ‘omdat er geschreven staat geloven wij het.’ Maar als hen wordt gevraagd hoe ze één zijn, en hoe wie de Zoon heeft gezien, de Vader heeft gezien, veronderstellen we natuurlijk dat ze zullen zeggen: ‘op grond van gelijkenis,’ tenzij ze het helemaal eens zijn met degenen die de broederopvatting van hen aanhangen en Anomœans worden genoemd. Maar als men hen opnieuw vraagt: “Hoe is Hij gelijk?”, zeggen ze: “Door volmaakte deugdzaamheid en harmonie, door dezelfde wil te hebben als de Vader, door niet te willen wat de Vader niet wil”. Maar laten zij begrijpen dat iemand die door deugd en wil met God is gelijkgesteld, ook onderhevig is aan het doel van verandering; maar het Woord is niet zo, tenzij Hij gedeeltelijk ‘gelijk’ is, en zoals wij, omdat Hij ook in wezen niet [God] gelijk is.

Athanasius van Alexandrië