Als woorden tekortschieten – het einde van de moraliteit

Door vader Stephen Freeman

Ik kan twee ervaringen bedenken waarbij woorden tekortschieten: voor de aanwezigheid van God en in de aanwezigheid van diepe schaamte. Het eerste is te groots en te wonderbaarlijk voor woorden, het tweede te bitter en pijnlijk. Beide zijn essentieel voor onze menselijkheid als we deze ten volle willen beleven. Ze vertegenwoordigen niet alleen de grens van ons vocabulaire, maar ook de grens van ons bestaan. Ik heb aan het bed van honderden mensen gestaan ​​ten tijde van hun overlijden (vooral in de twee jaar als kapelaan in een hospice). Het is over het algemeen een rustige plek. Er zijn woorden van afscheid, maar uiteindelijk: stilte. Ik heb de bekentenissen ook gehoord gedurende de lange jaren van priesterschap. Soms omhult stilte de tranen die de enige stem zijn die schaamte te bieden heeft.

Woorden interpreteren. Woorden drukken uit en communiceren. Maar woorden schieten tekort wanneer de ervaring de interpretatie overstijgt en wanneer elke uitdrukking of poging om te communiceren alleen maar zou vervormen en reduceren wat er is ontstaan.

Wij zeggen met vreugde: “Het is te mooi voor woorden!” Maar dit voldoet volgens mij niet aan wat ik beschrijf. De heilige Thomas van Aquino had in zijn laatste dagen een Godservaring, waarna hij weigerde terug te keren naar zijn schrijftaak. “Ik kan niet. Alles wat ik heb geschreven lijkt mij stroo”, was zijn enige verklaring.

De orthodoxie is van mening dat de hoogste en meest fundamentele vorm van gebed wordt gevonden in ‘hesychia’, ‘stilte’ of ‘stilte’. Maar stilte is helemaal niet hetzelfde als hesychia als gebed. Want de stilte van hesychia is een stilte in gemeenschap. Deze gemeenschap is nauw verbonden met de beide woordeloze ervaringen die eerder zijn beschreven. De stilte van schaamte wordt veroorzaakt door de ervaring van het gebroken zelf. Ware stilte in de aanwezigheid van God wordt teweeggebracht door een ontmoeting met God Zelf. Het eerste kan heel goed een voorwaarde zijn voor het laatste.

In The Ladder of Divine Ascent (Step 4), door St. John Climacus, horen we:

Verschrikkelijk was inderdaad het oordeel van een goede rechter en herder, dat ik ooit in een klooster zag. Want terwijl ik daar was, gebeurde het dat een overvaller toelating tot het kloosterleven aanvraagde. En die voortreffelijke pastoor en arts beval hem zeven dagen volledige rust te nemen, alleen maar om te zien hoe het leven daar was. Toen de week voorbij was, belde de pastoor hem op en vroeg hem onder vier ogen: ‘Wilt u bij ons komen wonen?’ En toen hij zag dat hij hier in alle oprechtheid mee instemde, vroeg hij hem vervolgens wat voor kwaad hij in de wereld had gedaan. En toen hij zag dat hij bereidwillig alles bekende, probeerde hij hem nog verder en zei: ‘Ik wil dat je dit in aanwezigheid van alle broeders vertelt.’ Maar hij haatte zijn zonde werkelijk en, alle schaamte minachtend, beloofde hij zonder de minste aarzeling dat hij het zou doen. ‘En als je wilt,’ zei hij, ‘zal ik het midden in de stad Alexandrië vertellen.’

En dus verzamelde de herder al zijn schapen in de kerk, tot een aantal van 230, en tijdens de kerkdienst (want het was zondag), na het lezen van het Evangelie, introduceerde hij deze onberispelijke veroordeelde. Hij werd meegesleurd door een aantal broeders, die hem gematigde klappen gaven. Zijn handen waren achter zijn rug gebonden, hij was gekleed in een haaroverhemd en zijn hoofd was bestrooid met as. Iedereen was verbaasd bij de aanblik. En onmiddellijk klonk er een treurige kreet, want niemand wist wat er aan de hand was.

Toen de overvaller vervolgens aan de deuren van de kerk verscheen, zei die heilige overste, die zoveel liefde voor de zielen had, met luide stem tegen hem: ‘Stop! Je bent het niet waard om hier binnen te komen.’ Verbijsterd door de stem van de herder die uit het heiligdom kwam (want hij dacht, zoals hij ons later onder ede verzekerde, dat hij geen menselijke stem had gehoord, maar donder), viel hij onmiddellijk op zijn gezicht, trillend en trillend van angst. angst.

Terwijl hij op de grond lag en de vloer met zijn tranen bevochtigde, spoorde deze geweldige arts, die alle middelen aanwendde voor zijn verlossing, en aan allen een voorbeeld wilde geven van heilzame en krachtdadige nederigheid, hem opnieuw aan, in aanwezigheid van allen, om gedetailleerd vertellen wat hij had gedaan. En met angst beleed hij de een na de ander al zijn zonden, die ieder oor in opstand brachten, niet alleen de zonden van het vlees, natuurlijke en onnatuurlijke, met redelijke wezens en met dieren, maar zelfs vergiftiging, moord en vele andere dingen die onfatsoenlijk zijn om te horen. of zich engageren om te schrijven.

jEn toen hij klaar was met zijn belijdenis, stond de herder onmiddellijk toe dat hij het habijt kreeg en onder de broeders werd gerekend. Verbaasd door de wijsheid van die heilige man vroeg ik hem toen we alleen waren: ‘Waarom heb je zo’n buitengewone show gemaakt?’

Die echte arts antwoordde: ‘Om twee redenen: ten eerste om de boeteling zelf te verlossen van toekomstige schaamte door huidige schaamte; en dat deed het werkelijk, broeder John. Want hij stond niet op van de vloer voordat hem vergeving van al zijn zonden werd verleend. En twijfel daar niet aan, want een van de broeders die daar was, vertrouwde mij toe en zei: ‘Ik zag een verschrikkelijk iemand die een pen en een schrijfblok vasthield, en terwijl de ter aarde liggende man elke zonde vertelde, streepte hij die door met een pen. ” En dit is waarschijnlijk, want er staat: Ik zei: ik zal mijn zonde aan de Heer belijden; en Gij hebt de goddeloosheid van mijn hart vergeven. Ten tweede omdat er anderen in de broederschap zijn die onbeleden zonden hebben, en ik wil hen ertoe aanzetten ook te belijden, want zonder dit zal niemand vergeving verkrijgen.’

…Laat u niet misleiden, zoon en gehoorzame dienaar van de Heer, door de geest van verwaandheid, zodat u uw eigen zonden aan uw meester belijdt alsof ze die van iemand anders zijn. Je kunt schaamte niet ontlopen behalve door schaamte. Het is vaak de gewoonte van de demonen om ons ervan te overtuigen om óf niet te belijden, óf om dit te doen alsof we de zonden van iemand anders belijden, óf om de schuld voor onze zonden op anderen te leggen. Leg uw wond bloot aan de arts en zeg zonder schaamte: ‘Het is mijn wond, Vader, het is mijn plaag, veroorzaakt door mijn eigen nalatigheid, en niet door iets anders. Niemand heeft hier schuld aan, geen mens, geen geest, geen lichaam, niets anders dan mijn eigen onzorgvuldigheid.’

De verhalen in de Sint-Jansladder zijn vaak extreem, maar ze maken een onmiskenbaar punt. Bekering is de weg naar kennis van God en verlossing. Maar de uitersten wijst hij aan om een ​​ander punt duidelijk te maken: bekering is veel groter dan louter morele inspanning. De belofte om harder te proberen, meer te werken, beter te worden, kan op zichzelf weinig meer zijn dan een poging om de schaamte over onze mislukkingen te vermijden. Ze ‘verzachten de klappen’. Hoe kunnen we zeggen dat we harder zullen proberen? Als we eerlijk zijn tegenover onszelf en tegenover God, zullen we toegeven dat onze inspanningen eerder hebben gefaald en waarschijnlijk opnieuw zullen mislukken. Onze beloften zijn woorden die tussen ons en de stilte van schaamte staan.

We kunnen alleen vrijwillig naar die plek van stilte gaan. Niemand kan ons daarheen brengen, noch mag iemand ons dwingen (de extreme behandeling in de Ladder gebeurt alleen met toestemming van de overvaller). Maar de kern van onze woordeloze schaamte is de goede God die ons accepteert, omhelst en ons kleedt met Zijn eigen gerechtigheid. Hij zal ons niet verpletteren, noch onze schaamte tegen ons gebruiken.

Hesychia , ware stilte en stilte van het hart, drukt onder het lawaai van de ziel en haar morele protesten van beloofde verbetering. Ik zal niet verbeteren. Ik zal het niet beter doen. Ik zal stil zijn. En weet.

 

Bron : Stephen Freeman : The silence of shame is brought by the experience of the broken self.