Leven in het licht: goed advies van Fjodor Dostojevski
DOOR : MATTHEÜS BECKO
Op 11 november 2021 was het 200 jaar geleden dat Fjodor Dostojevski werd geboren, een reus uit de wereldliteratuur en een christen met een diep geloof. Zijn verhalen – hartstochtelijk energiek, psychologisch opmerkzaam, filosofisch diepgaand, religieus opwindend – hebben op zichzelf vele reuzen beïnvloed, waaronder Nietzsche, Freud, James Joyce, Albert Einstein en René Girard. Hij wordt terecht beschouwd als een van de grootste schrijvers die ooit heeft geleefd.
Ter ere van zijn werk, en als een uitnodiging om zijn geschriften te verkennen, zijn hier 20 “regels voor het leven” – één voor elk decennium sinds zijn geboorte – geïnspireerd door de geschriften van Dostojevski.
1. Neem God serieus, want zonder hem is alles geoorloofd.
In De gebroeders Karamazov stelt de jonge scepticus Ivan een idee voor dat lezers sindsdien achtervolgt: zonder geloof in God en onsterfelijkheid is ‘alles geoorloofd’. De mens kan nog steeds goed zijn zonder God, maar hij vindt geen ultieme grond meer voor moraliteit. Dostojevski zag profetisch, voordat Nietzsche hetzelfde idee verwoordde, dat goddeloosheid een afgrond opende ‘voorbij goed en kwaad’.
2. Neem het probleem van het kwaad serieus.
Maar Dostojevski maakt bij monde van Ivan ook een van de krachtigste argumenten tegen het bestaan van God die er zijn: het lijden van onschuldige kinderen. Als dat de hoge toegangsprijs is, concludeert Ivan, geeft hij respectvol zijn ticket terug. Dostojevski biedt een antwoord door het geloof van Ivans broer Aljosja – vooral in de krachtige, hoopvolle slotscène van de roman – maar pas nadat hij het probleem onder ogen heeft gezien en ons heeft uitgedaagd hetzelfde te doen.
3. Omarm de vrijheid en het avontuur van het geloof.
In ‘De grootinquisiteur’, een meesterwerk binnen Dostojevski’s meesterwerk, stelt Ivan zich de kerk voor als een humanistische instelling die de mens kalmeert en hem verlost van de last van de vrijheid – zelfs als dat betekent dat Christus bij zijn terugkeer moet worden gearresteerd. Er valt zoveel te zeggen over dit rijke, complexe verhaal, maar een fundamentele les is deze: de oproep om Christus te volgen is een oproep tot spiritueel avontuur, niet tot spirituele middelmatigheid. Genade kan niet afstompen wat Kierkegaard ‘de duizeligheid van de vrijheid’ noemde. We hebben beide nodig.
4. Bied een kus aan als alleen een kus zal spreken.
Aan het einde van “De grootinquisiteur” imiteert Aljosja het gebaar van de zwijgende Christus in de gelijkenis en geeft hij een kus aan zijn gekwelde broer. Soms lijken alle uitleg, discussies en argumentaties in de wereld ons nergens te brengen met iemand van wie we houden. Het enige wat we kunnen doen is weigeren ze op te geven, aanwezig bij ze te zijn en te omarmen wat goed, waar en mooi in hen is.
5. Wees niet bang voor de smeltkroes van twijfel.
Dostojevski wist dat geloof niet betekent dat je het leven van de geest verstikt; integendeel, in het jaar van zijn dood schreef hij: “Het is niet als een kind dat ik in Christus geloof en Hem belijd. Mijn hosanna is door een grote smeltkroes van twijfel gegaan.” De christen moet niet bang zijn voor de moeilijke, moeilijke vragen die zich in het leven voordoen; Sterker nog, vragen kunnen uiteindelijk geloof smeden en versterken.
6. Wees helder over de donkere kant van de menselijke natuur.
Een thema van zoveel van Dostojevski’s werk is dat – ondanks de droom van de Verlichting – duistere krachten voortdurend aan het werk zijn in het menselijk leven: irrationaliteit, zelfkwelling, verslaving (Dostojevski worstelde zelf met gokken), wreedheid, woede en geweld. Dit thema komt krachtig naar voren in Notes from Underground – een korte en uitstekende vermelding in Dostojevski’s corpus – dat misschien wel de beste openingszin in de hele literatuur heeft: “Ik ben een zieke man . . . Ik ben een slecht mens.”
7. Wees achterdochtig ten opzichte van de ‘kristallen paleizen’ van de wereld.
Dostojevski’s Ondergrondse Man stelt dus voor dat als er ooit een “kristallen paleis” van harmonie, rationaliteit, vrede en vooruitgang zou worden gebouwd (een beeld geïnspireerd op een echt gebouw in Londen), de mens zou reageren met verveling en wrok en, in een soort razernij, pinnen in zijn buurman zou gaan steken voordat hij het hele ding naar beneden haalde. Dostojevski’s waarschuwing voor pogingen tot utopieën werd in de 20e eeuw keer op keer gerechtvaardigd – de bloedigste ooit in de menselijke geschiedenis.
christelijkeinformatiebron 