Thomas Hopko : Het woord van het Kruis deel 4 (slot)

Vader Thomas Hopko: Er kan in mijn hart op de vierkante meter grasmat zijn waarop ik sta, ik kan dat paradijs maken als ik dat wil, en niemand kan me ervan weerhouden dat te doen. Niemand kan dat tegenhouden als ik dat wil, maar het leidt tot het volgende punt. Als je het echt wilt en de verantwoordelijkheid neemt, moet je ook in je onderbuik tot de diepste conclusie komen dat je het niet kunt. In het 12-Stappenprogramma zou dat de eerste stap betekenen: ‘Ik ben machteloos.’ Ik heb het niet in mij om deze kruisen te dragen. Ik heb het niet in mij om mijn vijanden lief te hebben. Ik heb het niet in mij om de hartstochten te doden. Ik heb het niet in mij om het verdriet onder ogen te zien. Ik kan het niet, en als ik het probeer, zal het me verpletteren; het zal mij overweldigen. Dat is waar dat gevoel waar is. Als mensen dat gevoel hebben, is het waar – als ze het zelf zouden aanpakken.

Dus als ik zeg dat ik de verantwoordelijkheid ga nemen, als je een Christen bent en je kruis op je neemt, dan moet je het allemaal aan God overgeven. Verantwoordelijkheid nemen betekent dat ik het moet doen, maar ik kan het niet, maar God wel, en dat is de hele betekenis in de Bijbel: wat onmogelijk is bij mensen, is mogelijk bij God. Als we tegen Christus zeggen, zoals Petrus deed: “Heer, wie kan doen wat U onderwijst? Wie kan zijn kruis opnemen? Wie kan de zonden van de vijand vergeven? Wie kan het kwaad van de wereld verdragen? Wie kan de last van de broer of de zus op zich nemen? Wie kan God volledig trouw zijn, zelfs als ze je aan het kruis nagelen? Wie kan het ?” Welnu, het is heel belangrijk dat Jezus Petrus niet antwoordt: “Dat kun je wel, Piet, zolang je het maar probeert.” [Gelach] Nee! Dat zegt hij niet. Weet je, mensen branden zichzelf op als ze christenen willen zijn zonder God, omdat ze het gaan doen. Nou, je kunt het niet doen. Dat is wat het betekent als het woord van het kruis zegt: “Mijn kracht wordt volmaakt in jouw zwakheid.” Tenzij je zwak wordt, zul je niet sterk worden, en tenzij je totaal zwak wordt door te zeggen: ‘Ik heb geen macht’, dan en alleen dan kan de kracht van God handelen.

Daarom zegt Jezus tegen Petrus: Niemand kan het, Petrus. Niemand kan doen wat ik leer. Bij de mens is dit onmogelijk. Niet alleen moeilijk, onwaarschijnlijk of onpraktisch, maar ook onmogelijk. Maar met God worden alle dingen mogelijk. En dat is de betekenis van het kruis. De betekenis van het kruis is: door de kracht van het kruis wordt wat menselijkerwijs onmogelijk is nu mogelijk; dat wij kunnen liefhebben met de liefde waarmee God en Christus ons hebben liefgehad. En we kunnen niet vergiftigd en gedood worden en onderdrukt worden door het kwaad, welk kwaad dan ook – binnenin ons, buiten ons, om ons heen, op welke manier dan ook – fysiek kwaad, emotioneel kwaad, mentaal kwaad, sociaal kwaad, economisch kwaad, politiek kwaad – geen van beide. dat kan ons raken, niets van dat alles.

Als we het nu aan God overdragen: sommige mensen moeten tot bodemloosheid en bodemloosheid worden gebracht voordat ze dat kunnen doen, maar op een gegeven moment moeten we het toch doen. Dat betekent dat elke gedachte, elk gevoel, elke handeling, elke beweging van ons hart, elke ademhaling die we nemen aan God moet worden overgedragen. Dat is wat Sint Paulus bedoelt als hij zegt: “Neem elke gedachte gevangen ter wille van Christus.” Bij elke blik, bij elk gevoel zeggen we: “Ik kan dit niet aan, Heer, maar u wel.” Dat is wat dagelijks sterven betekent. Dat is wat het kruisigen van het vlees met zijn hartstochten en verlangens betekent. Dat is wat het ter dood brengen van het aardse in jou betekent. Het betekent niet dat ik, door enige wilskracht, deze passies, gevoelens, herinneringen en verdriet ga overwinnen die mijn leven teisteren en mij doden. Nee, dat kan ik niet, maar wat ik wel kan doen is elke minuut aan hen sterven: hen overgeven aan de dood van Christus. Laat Christus hen voor mij aan het kruis boeten. Je biedt jezelf elke minuut aan God aan, en elke minuut vermoordt Hij je en wekt je weer tot leven, en zo werkt het. Dat is precies hoe het werkt, en dat is wat iedere minuut mede-kruisiging betekent. Dat is de reden waarom St. Paulus zei: “Ik sterf dagelijks.” Of St. Herman, hij zei: “Laten we vanaf deze dag, vanaf dit uur, vanaf dit moment, vooral God liefhebben.” Maar wij kunnen dit niet alleen.

Wanneer we de realiteit en het verdriet en het verdriet en de passies en de verslavingen van ons leven toegeven, is het absoluut essentieel dat we ze aan een ander mens toegeven. Het is niet genoeg dat we het in het geheim van ons hart aan God vertellen. Het zal ons geen goed doen, omdat we God alleen informeren over wat Hij al weet. Maar het teken dat we er echt iets aan willen doen, is wanneer we het met iemand anders delen, en het is een dogma van ons begrip van het orthodox-christelijke wereldbeeld, de christelijke kijk op het leven. Het is een essentieel christelijk element. En trouwens, we zouden heel blij moeten zijn dat het 12-Stappenprogramma dit ook inziet, en dat ze het beter gebruiken dan wij tegenwoordig doen als we kerken hebben waar mensen zeggen: “Ik hoef niet te biechten.”

Bekentenis is daar een onderdeel van. Niet alleen de belijdenis van onze zonden, van onze overtredingen, maar de belijdenis van onze gedachten, de bekentenis van onze gevoelens, de bekentenis van ons verdriet, de bekentenis van alles wat door ons leven loopt, zelfs onze dromen. Om het allemaal naar buiten te brengen en wat hulp te hebben bij het kijken ernaar en om erachter te komen wat het ons vertelt over wat we moeten doen met ons leven, want zonder naar die dingen te kijken, weten we niet wat we met ons leven moeten doen. en zonder er met de hulp van iemand anders naar te kijken, zullen we ze nooit duidelijk kunnen zien.

Dat is een van de belangrijkste redenen voor een bekentenis. Je betrekt er een andere persoon bij en die kan zeggen: “Wel, hoe zit het met dit en hoe zit het met dit en denk je dit en dat?” enzovoort, en dan zijn we er klaar voor en dan helpt het ons. De Kerk was vanaf het begin altijd datgene waar je je leven openstelde voor andere mensen. Het zijn natuurlijk mensen die je kunt vertrouwen, die van je houden, die om je geven, die bereid zijn je te helpen en daarom niet tegen je zullen liegen. Ze zullen je kwaad niet verdoezelen. Ze zullen niet zeggen: ‘Het is oké, lieverd’, als het niet oké is. Ze zullen zeggen: “Dat is verkeerd, ja, maar wat gaan we er nu aan doen? Hoe gaan we het aanpakken? Hoe gaan we het aan God geven om ermee om te gaan?” En dan heb je heel vaak hele concrete stappen nodig. Mensen hebben concreet, specifiek advies nodig: hoe ze hun leven aan God kunnen overgeven. Het gebeurt gewoon niet.

Ik ben nog steeds bereid toe te geven dat als we het echt willen, God ervoor zal zorgen dat het gebeurt, maar normaal gesproken zullen we het zien doordat Hij ons de menselijke hulp biedt die we nodig hebben. Ik zeg graag dat het op dit niveau geen magie is, niet wonderbaarlijk, en niet mechanistisch. Er is geen mechanisme voor, het gebeurt niet op magische wijze en er zijn geen wonderen op dit niveau. God kan – ik weet het niet – hij kan de Rode Zee splijten, hij kan de zon laten stilstaan, en hij kan mijn gebroken been genezen, maar hij kan niets doen aan mijn innerlijke vrijheid en aan het geven van mijn leven. aan hem in de daad van soevereine vrijheid om samen met hem gekruisigd te worden, tenzij ik dat wil. Daarom ligt de bal bij mij. Nu, als dat gebeurt, zien we zelfs dat dat genade is, maar het moet gebeuren.

We moeten het dus met anderen delen, bereid zijn dit te zeggen: als we niet bereid of niet in staat zijn – en het is meestal een combinatie van beide – om onze zonden, onze mislukkingen, onze passies, onze gevoelens, onze dromen, onze diepste gedachten, tenminste tegen één andere persoon, dan denk ik dat we absoluut kunnen volhouden dat we niet echt ons kruis willen opnemen, en dat we niet echt genezen willen worden; we zijn nog steeds in waanvoorstellingen. Wij zijn nog steeds in waanvoorstellingen. Zelfs alleen al het vermogen om bij de pakken neer te zitten en met elkaar te praten en zelfs een beetje kritiek te krijgen: misschien heb je dat niet helemaal goed gedaan. [Gelach] Dat is echt wat ons vernietigt. Het is wat ons vernietigt, want dan blijven de waanvoorstellingen maar toenemen. De onwerkelijkheid waarin we leven blijft zich vermenigvuldigen, en we weten niet eens meer waar we zijn. Als we een probleem willen oplossen, moeten we in ieder geval weten wat het is en toegeven dat het er is.

Dit is wat het opnemen van het kruis betekent, want dit doen is ongelooflijk pijnlijk. Het is pijnlijk, vooral voor de oude Adam. De oude Adam sterft, schreeuwend en schreeuwend, en houdt helemaal niet van doodgaan. Het is erg pijnlijk. Het is erg pijnlijk voor het ego; het is voor veel dingen erg pijnlijk. En dan is zelfs de goede Adam pijnlijk. Het is godvruchtig verdriet, het is echt verdriet, het is echte pijn – Christus leed pijn aan het kruis – geen goddeloos verdriet en geen ellende door de zonde, die van hemzelf, dat wil zeggen, maar hij moest zeker lijden onder alle zonde en al het andere dat hem teisterde. was daar dat was heel pijnlijk, maar die zeer pijnlijke activiteit, als je er eenmaal in zit, wordt, zoals ik vanmorgen zei, gezien als de vreugde zelf, als het geluk zelf.

Hier vroeg iemand mij om een ​​zin te maken over wat het verschil is tussen vreugde en geluk. Menselijk plezier en geluk betekent krijgen wat je wilt; vreugde betekent doen wat God wil, wat nog steeds in jouw belang is. En daarom zijn veel mensen ongelukkig: ze krijgen niet wat ze willen . George Bernard Shaw, die ik onlangs op een cassettebandje hoorde, zei zelfs: ‘In de hel zal iedereen moeten doen wat hij of zij wil.’ [Gelach] Trouwens, deze man die deze lezing hield, Hauerwas, zei dat onze Amerikaanse samenleving door en door demonisch is, in die zin dat ze ons vertelt dat de grootste prestatie en vrijheid in het leven is om te doen wat je wilt, en zelfs om wetten te maken om dat te garanderen, zolang je iemand anders niet hindert om te doen wat hij of zij wil. Dat is volkomen demonisch, want doen wat we willen in de gevallen wereld is op zichzelf al slecht. Het is de isolatie zelf. Het is de waanzin zelf. Alleen doen wat God wil brengt echte vreugde. Je kunt dus heel gelukkig zijn als je krijgt wat je wilt, en in zekere zin zullen de mensen die in de hel zijn heel blij zijn om daar te zijn, ellendig in hun geluk, om zo te zeggen, maar dat is er zeker.

Als we het met iemand anders delen en het aan God overdragen, is het laatste wat ik hier wil zeggen het volgende. Dit dagelijkse sterven en het vermogen om aan alles te sterven vereist voor ons christenen deze liefde voor God, die, in onze specifieke uitdrukking, betekent dat we de totaliteit van ons leven moeten verenigen met Christus en met Hem die gekruisigd is als onze Verlosser en onze Heer. Het betekent dat we onze herinneringen moeten verenigen met de herinnering aan hem, onze wonden met zijn wonden, onze pijn met zijn pijn, onze afwijzing met zijn afwijzing, ons slachtofferschap met zijn slachtofferschap, ons onrecht met zijn onrecht, zelfs onze vragen, onze frustraties, onze verwarring bij hem, omdat hij aan het kruis zei: “Mijn God, mijn God, waarom ?” Het is geen zonde om te zeggen: “Waarom?” We kunnen tegen God zeggen: “Waarom?” – zolang we maar aan het kruis hangen.

Het betekent dus dat we ons in alle opzichten met Christus verenigen en dat we de kracht van het kruis van Christus, waarvan we bidden in onze diensten, dat we niet willen dat die ons in de steek laat, omdat we die kracht willen, die de kracht van de liefde van God is. maar dat moet in elke spleet van onze ziel komen, in elke uitsparing, en dat moeten we willen doen. Hoe doen we dat? Heel snel, als we het hier maar even oppikken, als we dat willen, zijn er drie dingen die essentieel zijn: gebed, wat de handeling is van het doelbewust en opzettelijk verenigen van onszelf in onze totaliteit met God door Christus en Die gekruisigd; sacramenten van de Kerk, gedoopt zijn, verzegeld zijn, de Heilige Geest hebben op elk deel van ons lichaam om te dragen wat we in deze wereld te dragen hebben, zeker belijdenis, onszelf openen, zeker het mysterie van de heilige Eucharistie, het lichaam gebroken en het vergoten bloed, waardoor al deze kracht voor ons toegankelijk wordt, waar we het in ons leven ontvangen; en dan zou ik aan gebed en sacramenten de stilte, de openheid, het wachten, het vertrouwen, het leven met de leegte, het leven met de pijn toevoegen, maar er niet mee leven in de zin dat we het verwennen, ontkennen of simpelweg verdragen het, maar we geven het toe en dan wachten we op de genade van God om binnen te komen en dit voor ons op zich te nemen.

Dit moet, zoals ik al zei, elke minuut worden gedaan. De kruisiging is een eeuwigdurende gebeurtenis. Ik denk dat, zoals de Heilige Vaders leren, als we niet elke minuut van de dag leren sterven, we ook niet zullen leren hoe we moeten sterven als het echte einde komt. Om het zo te zeggen: we moeten oefenen met sterven. Elk moment van elke dag is een oefening in sterven. Het is een oefening in het loslaten, het loslaten van ons leven, het aan God geven, het loslaten, zoals ik al zei, van zowel de goede als de slechte dingen, zowel de prestaties als de mislukkingen, de successen en de slechte dingen. de zonden: het de hele tijd loslaten en op elk moment in het huidige moment leven. De enige manier waarop elk huidig ​​moment in een paradijs kan worden getransformeerd, is als het sterft en aan God wordt geofferd en vervolgens uit zijn hand weer tot leven wordt gewekt. Daarom is de hele dynamiek van het spirituele leven kruisiging-opstanding. We sterven voortdurend en worden voortdurend opgewekt, sterven voortdurend en worden voortdurend opgewekt, laten voortdurend los en worden voortdurend opnieuw samengesteld, worden voortdurend aangeboden en voortdurend gewijd. Dit is hoe het leven werkt, en dit is wat het opnemen van het kruis is. Het is een voortdurend overgeven en sterven aan ons eigen leven en zelfs ter dood worden gebracht door Christus, zelfs gedood worden door zijn waarheid, zijn licht, zijn liefde, zijn glorie, zodat wat aards in ons is gedood kan worden, wat kwaad is . Het zou kunnen worden uitgezuiverd, en dan zouden we weer tot leven kunnen komen.

Dus het gekruisigde leven is wat wij leven totdat Christus wederkomt in heerlijkheid. Daarom zeggen we zelfs in de Eucharistie dat we de dood van Christus verkondigen totdat Hij komt, en dat we met Hem sterven. St. Paulus gebruikt deze uitdrukking zelfs: we hebben deze schat in aarden vaten om te laten zien dat de macht, de transcendente macht, aan God toebehoort en niet aan ons. En toen zei hij: we dragen de dood van Jezus in ons lichaam, zodat het leven van Jezus in jou levend kan zijn. Zodat wij sterven zodat de ander kan leven, en in dat sterven worden wij zelf opgewekt, zoals de Nieuwe Adam deed, zoals Christus dat deed. Hij zei: God, u zei dat dit de manier is waarop u het gedaan wilt hebben. Oké, hier is het. Nu doe je er iets aan. En dat doet hij: hij wekt ons op uit de dood. Elke minuut kunnen we dat tegen God zeggen: ik ga het op jouw manier doen, maar jij moet er iets aan doen – en dat doet Hij.

Zolang we denken dat we het kunnen of willen, of dat we er achter zullen komen en we zelfs de genade van God zullen gebruiken zoals ons goeddunkt, vergeet het maar. Het werkt niet. Dus het absolute voortdurende sterven aan onszelf, zodat Christus in ons gevormd kan worden, het sterven aan onze eigen geest zodat wij de geest van Christus kunnen hebben, het sterven aan onze eigen wil zodat we de wil van God kunnen hebben, het sterven aan onze eigen wil. gedachten zodat we de gedachten van God kunnen hebben… Einstein zei op zijn sterfbed: ‘Ik wil de gedachten van God kennen. Al het andere zijn details.” Maar je kunt de gedachten van God niet kennen, tenzij je bereid bent te sterven aan je eigen gedachten, tenzij je bereid bent je eigen gedachten op te geven. Anders werkt het niet. Sterven zelfs voor ons aardse leven, zodat we weer tot in de eeuwigheid kunnen worden opgewekt. Sterven aan onze lichamelijke behoeften en verlangens, zodat we vervuld kunnen worden met wat God geeft. Als we ja willen zeggen tegen God, moeten we nee zeggen tegen bepaalde andere dingen, en dat is wat dit dagelijkse sterven omvat, de deelname aan de kruisiging van Christus, elk moment van elke dag, totdat Hij wederkomt in glorie.

Voor zover dat gebeurt, leven wij al het verrezen leven. De paters waren daar zeer stoutmoedig in. Ze zeiden dat we het verrezen leven kunnen leiden voordat de opstanding komt, op voorwaarde dat we sterven voordat we sterven. Sint-Jan van het Kruis had zelfs een gedicht: sterven dat ik niet sterf. Hij was verdrietig dat hij niet voldoende stierf, en daarom werd hij niet voldoende opgewekt. Dus dit sterven voordat we sterven is waar het in het leven om draait. Je zou zelfs kunnen zeggen dat christelijke spiritualiteit mensen onderwijst en helpt te sterven, zodat ze het leven van Christus kunnen leven. Dit is dus uiteindelijk wat het woord van het kruis is, en daarom kunnen de wijsheid en de kracht van God handelen in onze zwakheid en in onze dwaasheid. Dus in de mate waarin dat daadwerkelijk gebeurt, in de mate waarin we al bevrijd zijn van deze wereld. In zoverre kan de duivel ons niet raken. In zoverre worden we niet beïnvloed door de dingen om ons heen. We bereiken wat de kerkvaders apatheia , kalmte, noemen. Dat betekent niet minachting of ongevoeligheid; het betekent vrijheid. Wij zijn al vrij. Wij kunnen vrij zijn. We worden niet meer gepakt. We zijn niet meer tot slaaf gemaakt. Maar in de mate dat we niet gestorven zijn, in die mate zijn we nog steeds verslaafd, en zo werkt het nu eenmaal.

Dus laten we God bidden dat we dit allemaal echt willen geloven, omdat ik dit punt duidelijk wil maken, omdat zoveel mensen denken dat als je over het kruis spreekt, je het hebt over ziekte, somberheid, verdriet, verschrikkelijk, vies. Dat is alles. Ik hoor over: het kruis; Ik wil horen over de opstanding!” Welnu, er is geen opstanding zonder het kruis, maar er is ook geen vreugde zonder het kruis. Ik denk dat we daar achter moeten staan ​​en daarvan moeten getuigen, omdat mensen zichzelf ongelukkig maken door het kruis te omzeilen. Als we het maar ter hand zouden nemen, dan hebben we een kans dat onze ellende verdwijnt, en dan hebben we een kans om werkelijk het leven van God te leven dat Hij geschapen heeft toen Hij ons maakte naar Zijn beeld en gelijkenis als liefde.

Dat is het eigenlijk, en we kunnen nu ongeveer een half uur de tijd hebben om over een aantal van deze dingen te praten. Ja?

Vraag 1: Ik merk dat sommige mensen lijken te zeggen dat het Westen de nadruk legt op het kruis en het Oosten de incarnatie benadrukt, maar je moet zowel de opstanding als de kruisiging hebben, en zowel de kruisiging als de opstanding. Ik zie dus een tegenstrijdigheid. Denkt u dat er werkelijk sprake is van een onderscheid?

V. Thomas: Nee. Nee, dat was mijn hele punt. Die is er niet. Er zijn veel dingen die hoogleraren in de theologie verzinnen in bibliotheken die geen steek houden. [Gelach] Eén daarvan is dat het Oosten voor transfiguratie en verheerlijking is en het Westen voor kruisiging; dat het Oosten de goddelijkheid benadrukt, het Westen de menselijkheid enzovoort. Ik denk dat als je één millimeter verdiept in welke kerktraditie dan ook en de authenticiteit ervan, je zult ontdekken dat het er allebei is. Het kunnen afwijkingen zijn. Ik zal u slechts enkele voorbeelden van aberratie geven. Je zou orthodoxen kunnen hebben die rondrennen en zeggen: “Wij zijn voor de wederopstanding. Wij zijn voor transfiguratie. En dat betekent dat we elke dag goede maaltijden moeten eten”, en al dat soort dingen. Dat is een afwijking. Dan zouden er nog anderen kunnen zijn die zeggen: “O, we moeten lijden.” Dus dan beginnen ze zichzelf met zwepen te slaan, zoals in veel rooms-katholieke ordes de afgelopen eeuwen werd gedaan. God zal in het lijden voorzien. Je hoeft jezelf niet in elkaar te slaan. [Gelach]

Dat is dus een afwijking. Of je hebt tegenwoordig mensen die vasthouden aan wat God kan doen, God kan doen. Tenzij je gevoelens hebt van Gods aanwezigheid en tenzij Hij je daar zegent en je aardse zegeningen geeft, zouden ze niet eens denken dat God zelfs maar in je leven is. Dat is een afwijking. Dus tenzij de mensen God ook zouden vinden in hun kruisen en in de verlatenheid enzovoort, dan leven ze niet echt het volledige, diepe christelijke leven. ‘Noem het en claim het’ is een aberratie.

Er zijn dus afwijkingen. Zeker, die zijn er. Maar als je het authentieke leven leidt, besef je, net als volgens het Johannesevangelie, dat Christus zelf in het kruis wordt verheerlijkt, niet eens vernederd maar verheerlijkt, omdat zijn vernedering een verheerlijking is. Dat is het hele ironische punt. Johannes 13:31 : “Nu wordt de Mensenzoon verheerlijkt, en God wordt in hem verheerlijkt. Want wanneer hij wordt verhoogd” – het betekent aan het kruis – “zal hij alle mensen naar zich toe trekken, want tenzij een tarwekorrel de grond ingaat en sterft, blijft hij alleen, maar als hij sterft, brengt hij veel vrucht voort. ”

Hoe is het begonnen? “Nu wordt de Mensenzoon verheerlijkt.” Er staat niet: “Nu is de Mensenzoon vernederd. Nu wordt de Mensenzoon in verschrikkelijke ellende achtergelaten.” Nee, er staat verheerlijkt, want zijn kruis is zijn glorie, en hij bidt zelfs op die manier: “Geef mij de glorie die ik bij u had voordat de wereld bestond.” En dat is niet bijzonder Oosters. Sint Franciscus van Assisi zei: “De meest nederige verhevenheid en de meest sublieme nederigheid.” Wat hij zei is dat er een paradox bestaat, dat je niet verheerlijkt wordt tenzij je vernederd wordt in de liefde, jezelf vernedert in de liefde, maar dat is geen verachtelijke vernedering.

Daarom benadrukken we in de Kerk zo vaak dat het kruis van Jezus vrijwillig is. Hij gaf zichzelf over aan het kruis. Hij nam het kruis vrijelijk op zich. Bij elke afwijzing van de Goede Week zeggen we: “Moge hij die zijn vrijwillige lijden en dood tegemoet gaat…” omdat het hem niet werd opgedrongen; hij accepteerde het. Toen Pontius Pilatus tegen hem zei: ‘Ik heb de macht om je te kruisigen en de macht om je te laten gaan’, zei Jezus: ‘Je hebt helemaal geen macht tenzij die van God tot jou komt’, en toen zei hij: ‘Ik Ik zou twintig legioenen engelen kunnen oproepen en jou en het hele Romeinse rijk kunnen wegvagen als ik dat zou willen.’ Maar zo gedraagt ​​hij zich niet, omdat hij niet van deze wereld is, en dat zou niets goeds hebben opgeleverd.

Zoals Vader  Florovsky wees erop dat de wereld verlost wordt op Golgotha, niet op Tabor. In het evangelie van Lucas staat specifiek dat Jezus, Mozes en Elia met elkaar spraken, en zij spraken over, zo staat er in de Revised Standard Version, “het vertrek dat hij naar Jeruzalem zou maken.” In het oorspronkelijke Grieks staat ‘de uittocht’, en dat is een technische term. Ze spraken over het nieuwe Pascha en de nieuwe uittocht die in Jeruzalem zou plaatsvinden, niet van Egypte naar Palestina, maar van de aarde naar de hemel, van de dood naar het leven, van deze wereld naar Gods koninkrijk. Dat is de nieuwe Pascha, maar hij sprak er alleen over op Tabor; hij volbracht het op Golgotha, op Golgotha. Niemand kan gered worden door een transfiguratie door genade; u wordt alleen gered door met Christus te sterven en met Hem op te staan. Iedere gave van God wordt overigens voor dat doel gegeven.

Iemand anders?

Vraag 2: Jezus stuurde eens zijn apostelen op pad en zei tegen hen: “Neem geen dubbeltje mee in je portemonnee.” Dus als u al deze dingen gelooft over het opnemen van uw kruis en het delen van het goede nieuws van Christus, waarom verlaat u dan niet onmiddellijk uw huidige werk en gaat u eropuit en gaat u deze dingen doen? Hoe beslis je of dat de juiste beslissing is op het juiste moment?

V. Tomas: Zeker. Ik zou zeggen, om het een beetje bot te zeggen: doe de dingen die ik zojuist noemde en je zult het weten. [Gelach] Want als je de realiteit van je leven neemt zoals die is en probeert deze te zien en aan God aan te bieden, ermee in het reine te komen en er iets aan te doen, betekent dit dat je daadwerkelijk leeft, en niet een andere realiteit. en niet eens een fantasiewerkelijkheid.

Ik wil alleen een kleine correctie aanbrengen op wat u zei en dan het tweede deel behandelen. Toen Jezus tegen de discipelen zei: “Neem geen tas, staf, noch schoenen, noch één mantel”, of wat dan ook, was dat het moment waarop hij hen uitzond voor hun aardse bediening om aan te kondigen dat de Messias was gekomen, om de steden te waarschuwen dat de Messias daar was. . Maar voordat hij werd gekruisigd, zei hij tegen hen: ‘Wie geen schoenen heeft, laat hem er nu een paar nemen. Wie een jas heeft, krijgt ook een mantel.” Met andere woorden: het zal een lange adem zijn. Hij zei zelfs: ‘Als je geen zwaard hebt, koop er dan één’, en Peter zegt: ‘We hebben er twee’, en hij zegt: ‘Dat is genoeg.’ [Gelach] Maar het punt is dat je niet kunt… Ik denk dat het een misbruik van de Schrift is om die specifieke tekst te gebruiken zoals verwacht werd van de christenen na de opstanding en Pinksteren.

Nu, het is zeker het geval waar sommige mensen toe opgeroepen kunnen worden, nou… laten we het anders zeggen. Iedereen is geroepen tot een of ander leven, wat betekent dat hij de kruisen moet opnemen die God hem feitelijk geeft. Eén van de grootste misleidingen van de duivel is natuurlijk dat hij ons een ander kruis wil laten hebben dan het onze: niet het kruis nemen dat God ons geeft, maar het kruis willen hebben dat de buurman heeft. [Gelach] Er is zelfs een verhaal hierover in een van de levens van heiligen, waarin de persoon een visioen of een droom had of zoiets, waarin God hem meenam naar een kamer en hem al deze kruisen liet zien. Het is natuurlijk symbolisch voor hun leven. En hij zei: ‘Oké, je wilde kiezen? Kies welke je wilt.” Toen hij uiteindelijk degene kreeg die hij wilde, zei hij: ‘Weet je zeker dat dit degene is die je wilt?’ en hij zei: “Ja.” Dan zegt God: “Maar dat is degene die je altijd hebt gehad.” [Gelach]

Dus met andere woorden: we weten het niet. Als u nu de vraag had gesteld: hoe weet u dat? Hoe kan je dat weten? Hoe kun je weten of je het kruis op je neemt dat God je heeft gegeven? En ik denk dat het eenvoudigste en gemakkelijkste antwoord, dat onmogelijk is zonder Gods genade, is om volledig in het huidige moment te leven waar je bent. Probeer gewoon niet te zondigen waar je bent. Draag de kruisen die je hebt. Je hebt een baan? Doe het tot eer van God. Werk je samen met andere mensen? Hou van hen; vergeef hun zonden. Wijd gewoon het leven toe dat God je werkelijk geeft. Om het moderne jargon te gebruiken: bloei waar je bent geplant. En als God je dan in beweging wil brengen, zal hij dat doen, maar dan zal hij het zijn en niet jij.

Maar het ergste dat je kunt doen is hierheen springen, daarheen springen, dit denken, dat denken, misschien dit, misschien dat, en dan zal de duivel met je spelen als een jojo. Dat vertel ik mensen altijd als ik ze interview omdat ze naar het seminarie komen. Ik zeg: “Tenzij je er echt van overtuigd bent om te komen, kom dan niet.” Maar zodra ze hier zijn en ze willen vertrekken, zeg ik: “Tenzij je overtuigd bent om te vertrekken, blijf dan.” Soms zeggen ze zelfs: “Neem een ​​besluit.” [Gelach] Het punt is dat je leeft waar je bent. Je leeft waar je bent. Je heiligt zonder enige twijfel de werkelijke realiteit van het leven dat je is gegeven, dat vol kruisen is, want er is nergens in deze gevallen wereld waar ze niet zullen zijn.

Doe wat je doet, zoals Sint-Benedictus tegen zijn monniken zei: “Age quod agis” ,  doe wat je doet, maar doe het tot eer van God. Nu, als u niet kunt doen wat u doet tot eer van God, dan zult u een beslissing moeten nemen of u het moet blijven doen of niet. Kijk, en daarom willen veel mensen niet echt kijken naar wat ze doen, en ze willen bepaalde aspecten van wat ze doen uitsluiten, omdat ze weten dat als ze er echt naar kijken, ze Dat kan niet, en dat is natuurlijk het probleem. Dat is waar waanvoorstellingen om de hoek komen kijken.

Dus ik denk dat de beste manier om Gods wil te doen eenvoudigweg is door te zeggen: wat wil God dat ik nu doe? Het kruis dat je nu moet dragen, is naar mij luisteren, omdat ik tegen jou praat. [Gelach] Het kruis dat ik moet dragen is iets zeggen dat jou en mij geen kwaad zal doen. Er is op elk moment maar één ding te doen: wat dat moment vereist. We kunnen niet doen wat gisteren vereist was, en we kunnen niet doen wat vanavond of morgen vereist; we kunnen alleen doen wat nu nodig is. Dat is een deel van wat ik bedoelde met het sterven van minuut tot minuut. Het enige wat we hoeven te doen is te zeggen: waar ben ik nu? Ben ik met deze persoon getrouwd? Oké, blijf getrouwd. Doe je best. Denk er niet over na om het niet te doen. Wees er trouw aan. Als dat niet het geval is en u weet niet wat u moet doen, wees daar dan trouw aan. Zeg het eerlijke woord.

Ik zou zelfs zeggen: denk niet te veel na. Volgens de kerkvaders is denken een van de beste manieren om je kruis niet op te nemen. [Gelach] Ga terug en analyseer het, denk erover na, bespreek het en doe het niet! Voor de 49.000ste keer. Zoals Theophan de kluizenaar zei, zoals een koe die haar eigen herkauwt. Daarom is stilte zo belangrijk, zelfs innerlijke stilte, die de gedachten tot zwijgen brengt. Anastasios van de Sinaï zei in The Philokalia dat elke zonde voortkomt uit het denken. Ze martelen ons, die gedachten, en we moeten gewoon zeggen: “Zwijg! Er zit mij nu maar één ding te doen. Martel me niet over de toekomst van het seminarie. Ik heb het al moeilijk genoeg om vanavond door de wake heen te komen.’ [Gelach] Misschien ben ik toch wel dood, of de Heer komt misschien, of wat dan ook. Het is contraproductief.

Dit is geen fatalisme. Het is precies het tegenovergestelde van fatalisme. Het betekent dat we totaal waakzaam en wakker zijn voor waar we zijn: mindfulness, waakzaamheid voor waar we zijn. Dat is het enige dat voor ons nodig is. Het probleem is dat we de helft van de tijd niet zijn waar we zijn. Ooit zei iemand tegen mijn vrouw: ‘Je man is niet vaak thuis.’ En ze zei: “En zelfs als hij thuis is, is hij niet thuis.” [Gelach] Drie jaar geleden zou ik gedacht hebben dat dit een grappige grap was; nu steekt het als een mes in mijn buik. [Gelach] Het is moeilijk om thuis te zijn als jij thuis bent, maar als we thuis zijn, moeten we thuis zijn, volledig, volledig beschikbaar voor dat diner als we aan het eten zijn.

Zelfs de boeddhisten ontdekten dit. Ze vroegen de boeddhistische wijze man: “Wat is wijsheid?” Hij zei: “Als je eet, eet; als je slaapt, slaap dan.” [Gelach] En de man zei tegen hem: “Iedereen kan dat doen.” Hij zei: “O, nee!” [Gelach] Hij zei: “Als ik eet, denk ik duizend gedachten, en als ik slaap, droom ik duizend dromen.” Toen was er een grap over een keer dat de boeddhistische discipel naar beneden kwam en de zengoshu daar zat, en hij de krant las terwijl hij zijn ontbijt at, en hij dacht: ‘Hij zei:’ Als je eet, eet dan, ‘en daar zei hij:’ is de krant aan het lezen!” Dus voordat hij iets kon zeggen, keek de oudere boeddhist op en zei tegen hem: ‘En als je eet en de krant leest, eet en lees dan de krant.’ [Gelach]

Er zal nooit een tijd zijn waarin we niet hoeven te zeggen: “Vergeef ons onze overtredingen zoals wij vergeven.” Wij zijn God niet. Dus als we in deze wereld leven, zullen we vallen. Daarom zou ik zeggen dat wanneer we dichter bij God komen, we zelfs meer van onze tekortkomingen weten. Dat is de reden waarom veel mensen niet eens weten dat ze tekortkomingen hebben: omdat ze God niet kennen. Ze weten niet hoe ver ze van de baan zijn, omdat ze de baan niet kennen. Ze weten niet hoezeer ze de plank misslaan. Amartia betekent in het Grieks het doel missen; dat is wat in het Engels gewoonlijk met ‘zonde’ wordt vertaald. Maar je kunt niet weten dat je het doel mist als je niet weet dat er een doel is. Dus als we gevoeliger en bewuster zijn voor de aanwezigheid van waarheid en wijsheid en Gods weg, krijgen we een groter besef van onze zonde.

Heel vaak kan het gebeuren dat als iemand naar de kerk gaat, hij, naarmate de tijd verstrijkt, zelfs kan denken dat de zaken erger worden. We zouden naar de kerk moeten komen en in eerste instantie opgewonden zijn. Dan zou het voor ons allemaal uit elkaar moeten vallen, omdat we slechts een neofietenvisie hebben; wij hebben een kinderlijke kijk. God geeft ons in het begin veel troost. Je gaat naar de kerk en het is aardig, de priester is aardig, de iconen, en de mensen zijn vriendelijk enzovoort. Maar dat moet allemaal slijten, want dat is allemaal maar oppervlakkig. Daar kun je niet lang mee leven. De Heer zal soms zelfs vertroostingen geven, soms zelfs wonderbaarlijke vertroostingen, zoals genezingen en dergelijke, om iemand verslaafd te maken, ziet u. [Gelach] En dan hoor je het slechte nieuws van het Goede Nieuws: er staat een kruis op je te wachten.

Dus vaak zijn er troost en troost en inzichten en zegeningen van God, heel tastbaar, ze zijn bij ons in het begin van het spirituele leven, maar dan, omdat we moeten opgroeien tot puur geloof en pure hoop en pure liefde en volledig vertrouwen in God en het dragen van de lasten van de naaste en het overwinnen van het kwade door ons goede enzovoort, dat is wat er moet gebeuren als we volwassen zijn. We moeten kinderlijke dingen opgeven, zoals St. Paulus zei. Ga van melk naar vlees. Groei op tot de volheid van de maat van de gestalte van Christus, wat betekent dat je medegekruisigd wordt, en wanneer de hemel stil is en het lijkt alsof God er niet is, en wanneer niets menselijkerwijs goed voor je werkt, maar je nog steeds vertrouwt God kan het kwade overwinnen door jouw goedheid en twijfel door jouw liefde, jouw geloof, enzovoort, en haat door jouw liefde. Nou, dit moet gebeuren.

Wat er gebeurt is dat wanneer mensen zich erin verdiepen, God zelf deze vertroostingen begint weg te nemen. Hij begint andere dingen te laten zien. Als je er dan in gaat, begin je de diepte te zien waarin je moet duiken. Weet je nog toen we elkaar ontmoetten in Long Island Pete. Hoe vaak zei Pete niet: ‘Ik wou dat ik dat niet wist.’ [Gelach] Want hoe dieper hij erin kwam, hoe meer hij wist en hoe meer hij verantwoordelijk was, om zo te zeggen.

Dus ik denk dat wat hier gebeurt, is dat we ons slecht kunnen gaan voelen. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat we gemakkelijk kunnen bidden, maar opeens kunnen we niet meer bidden. We gaan naar de kerk en het is niet meer spannend. Het is dezelfde priester met dezelfde stomme preek die ik drie keer heb gehoord, het koor is nog steeds uit, een man jammert nog steeds, ze halen het huilende kind niet naar buiten, opeens zijn de iconen niet zo mooi als eerst keek en je zegt: “Bleh!” En als ik nog één keer ‘Heer, heb medelijden’ hoor, moet ik midden in de kerk overgeven! [Gelach] Nou, daar moet je doorheen. Daar moet je doorheen groeien. Dat hoort bij het opgroeien. Dat hoort bij het doorstaan ​​van de externe vertroostingen en het doorgronden van de echte essentie ervan.

Om mijn uitdrukking van zuster Edith te gebruiken: dat is God die het speelgoed weghaalt. Als we kinderen zijn, geeft hij ons speelgoed, dan neemt hij het speelgoed weg en zegt: “Sta op.” Als hij ons als kind vasthoudt, moet hij ons soms loslaten, en dan hebben we het gevoel dat we losgelaten worden. Nou, hij moet ons laten gaan. Hij moet ons laten gaan. Hoe kunnen wij alleen staan ​​en lopen als Hij ons niet laat gaan? Dan heb je het gevoel losgelaten te worden, en dat vind je niet leuk. Dan kun je niet bidden, dit kun je niet doen, het is leeg enzovoort. Dan denk je dat het slecht is, omdat iemand komt en zegt: “Vroeger kon ik bidden; Ik kan niet meer bidden. Ik hield van de kerk, en het is niet meer liefdevol. Vroeger voelde ik me zo goed in de aanwezigheid van God, en nu voel ik me niet meer zo goed. Ik las de Bijbel; in plaats van geïnspireerd te raken, word ik depressief”, en al dat soort dingen. Dat is goed. Het is precies wat er zou moeten gebeuren: je groeit op. Je gaat er mee aan de slag.

Deze zomer ging ik… We hadden een overleg met de zwarte kerken in New York City, en ik reed rond in een busje, omdat ze hier in het seminarie logeerden. Mensen uit Afrika, Azië en Europa, en zij maakten gebruik van onze faciliteiten. Ik was onderdeel van het overleg. Ze hebben een zanggroep, dus kocht ik een bandje van hun zang. Ze hebben een liedje waarvan ik denk dat het hier relevant is. Ze hebben een liedje dat zegt: ‘Neem me terug. Breng me terug naar de plaats waar ik voor het eerst geloofde.” Dus als ik rond de auto rijd en dat liedje speel, zing ik mee. Omdat ik orthodox ben, moet het antifoon zijn. [Gelach] Dus ik antifoon met het lied. Als ze zeggen: ‘Neem me terug,’ zing ik: ‘Je kunt niet terug.’ Er is geen weg meer terug. Je kunt niet teruggaan naar de plaats waar je eerst geloofde; het bestaat niet meer. Je bent nu hier en je moet verder gaan.

Dus als we verlangen naar een soort vreugdevolle, spirituele kindertijd terwijl we op huwelijksreis zijn in het spirituele leven, dan heb ik nieuws voor je: het zal niet meer terugkomen. Je gaat vooruit, of je gaat nergens heen. Er is geen enkele vorm van rouw om de verloren kindertijd van onze religieuze mijmeringen. Godzijdank is het voorbij! – want nu wordt het serieus. Maar ik denk dat te veel van ons dit soort kinderlijke, kinderachtige religie ons hele leven willen, en dat is het probleem. Wij hebben het niet, en God probeert te zeggen: Luister, ik probeer je iets anders te geven, beter, dieper, breder, waarachtiger. Pak aan.

Nou ja, natuurlijk is het een kruis, maar je moet het nemen, en zo is het. Daarom is pure hoop, puur geloof en pure liefde totaal zonder troost, en ze zullen dat altijd verbinden met Christus aan het kruis, en zeggen: dat is perfectie. Dat is perfectie. Zelfs alle mensen die Jezus genas, werden allemaal ziek en stierven opnieuw. Dat is niet het laatste woord.

Beste advies: denk er niet te veel over na. Zeg gewoon: ‘Oké, ik zie mijn zonden. Ze zijn erger dan ooit. Maar God is goed.” En geef het aan God over. Geef het aan hem en ga verder met je zaken. Dat is wat echte bekering is. Echte bekering is verandering, en je kunt niet veranderen tenzij je voortdurend sterft en voortdurend wordt opgewekt. God wil geen berouw; hij wil bekering. Berouw is heel vaak dat we blijven steken in onze zonden en denken: “Ik ben zo slecht”, en al dat soort dingen. Wat dan binnenkomt is goddeloos verdriet en geen gezegend verdriet, waarbij ik echt verdrietig ben, niet omdat ik gezondigd heb, maar omdat ik gezondigd heb. Ik heb gezondigd! Wat is er nog meer nieuw?

Ik denk dat hoe meer iemand dicht bij God komt, des te meer het gevoel krijgt dat hij gezondigd heeft en des te beter af is. Omdat hij zijn zwakheid moet leren kennen, zijn machteloosheid moet leren kennen, en dat is wat hij doet. God probeert te onderwijzen!