De profeet Obadja

Een model voor ons leven

Door Aartspriester Georges Papavarnavas

De profeet Obadja of Abdia, wiens naam “dienaar van de Heer” betekent, kwam uit Sichem en leefde in de tweede helft van de 6e eeuw voor Christus. Hij is een van de twaalf kleine profeten, wiens boek het kleinste in het Oude Testament is en slechts 21 verzen bevat.

Een van de profetieën in dit boek is het vijandige gedrag van de Edomieten tegen de Joden tijdens de verwoesting van Jeruzalem door de Babyloniërs, evenals daarna. “De profeet kondigt aan dat; hij hetzelfde lot voor Edom wacht als de inwoners van Juda en Jeruzalem, omdat ze collaboreerden met de Babyloniërs, plunderingen pleegden en boosaardigheid toonden.” Vervolgens “troost hij zijn verslagen en hopeloze landgenoten, kondigt hij de voorbeeldige straf van Edom aan en kondigt hij het herstel van Jeruzalem aan”. Toen hij zich tot het Edomitische volk richtte, zei hij de volgende opmerkelijke dingen:

“Zie, Ik zal u klein maken onder de heidenvolken; je zult volkomen veracht worden. De hoogmoed van uw hart heeft u bedrogen, u die in de spleten van de rotsen woont en uw thuis maakt op de hoogten, u die tegen uzelf zegt: ‘Wie kan mij ter aarde brengen?’ Al zweeft u als een arend en maakt uw nest tussen de sterren, van daar zal Ik u neerhalen, spreekt de HEER.

Dit zal plaatsvinden :

“Vanwege het geweld tegen uw broer Jakob zult u met schaamte worden bedekt; je zult voor eeuwig vernietigd worden.”

En hij voegt eraan toe:

“Zal Ik te dien dage, spreekt de HEER, niet de wijzen van Edom verdelgen, die verstandig waren in de bergen van Esau?”

De profeet Obadja rustte in vrede en werd begraven in het graf van zijn vaderen. Zijn leven en gezindheid geven ons de gelegenheid om het volgende te benadrukken:

Hoogmoed is volgens de leer van onze Kerk, zoals uitgedrukt door de Heilige Vaders, de grootste zonde, het is een echte hel. Het is de oorzaak van alle kwaad. Dit is wat de engelenorde van Lucifer vernietigde die zijn engelenorde van wezens van licht naar wezens van duisternis leidde, van engelen naar demonen. Het leidt mensen naar de eeuwige ondergang, hoewel we gevormd zijn om ons voor eeuwig te verheugen in de ‘wereldse en bovenwereldse’ goederen van de Heer.

De heilige Johannes de Sinaiet, de auteur van de Ladder, zegt onder andere: “Hoogmoed is een ontkenning van God, een uitvinding van de duivel, minachting voor de mensen. Het is de moeder van de veroordeling, de vrucht van de lofprijzing, een teken van onvruchtbaarheid. Het is een vlucht voor Gods hulp, de voorloper van waanzin, de oorzaak van de ondergang. Het is de oorzaak van satanische bezetenheid, de bron van woede, de poort van hypocrisie. Het is de vesting van demonen, de bewaker van zonden, de bron van hardvochtigheid. Het is de ontkenning van mededogen, een bittere farizeeër, een wrede rechter. Het is de vijand van God. Het is de wortel van godslastering.” Omgekeerd verandert nederigheid het hart van de mens in een waar paradijs en maakt het hem werkelijk verheugen in het leven. Nederigheid is de bron van alle goede dingen en de moeder van alle deugden. De heilige Silouan de Athoniet zei: “Nederigheid is het licht waardoor we God als Licht kunnen zien, zoals we zingen in de hymne: ‘In Uw Licht zullen we Licht zien’.” Hij zei ook: “De nederige ziel heeft een enorme rust, terwijl de trotsen alleen door zichzelf worden onderhouden, aangezien de trotsen de liefde van God niet kennen en ver van Hem verwijderd zijn.”

Zoals de bomen al dan niet goed worden herkend aan hun vruchten, zo is het ook met mensen. Wat betreft wie ze in werkelijkheid zijn, ongeacht hun uiterlijke verschijning, worden ze herkend aan de manier waarop ze zich gedragen en dit is wat hun innerlijke wereld onthult. Als ze bijvoorbeeld zachtaardig en vredig zijn, een moedige geest hebben en vol liefde voor God en anderen zijn, betekent dit dat ze nederig zijn. Omgekeerd, wanneer ze timide zijn, geneigd tot woede en proberen hun mening kenbaar te maken, laat dit zien dat ze trots zijn. De heilige Johannes de Sinaïet zegt het volgende: “Woede toont een man vol trots.” Hij zegt ook: “Een trotse ziel is een slaaf van lafheid; het vertrouwt tevergeefs op zichzelf en is bang voor elk geluid of elke schaduw van wezens.” En elders: “Hij wiens wil en verlangen het is om in een gesprek zijn eigen mening te vestigen, ook al is wat hij zegt waar, moet men erkennen dat hij ziek is van de duivelsziekte [trots]. En als hij zich alleen zo gedraagt in gesprekken met zijn gelijken, dan kan de berisping van zijn superieuren hem misschien genezen. Maar als hij op deze manier handelt, zelfs met degenen die groter en wijzer zijn dan hij, dan is zijn kwaal menselijk ongeneeslijk.” De nederige man bekritiseert of veroordeelt niemand, behalve zichzelf. Hij ziet alleen zijn eigen zonden en beschouwt zichzelf ls slechter dan alle mensen, zelfs dan de hele irrationele schepping. Hij beschouwt zichzelf als de hel waardig, maar wanhoopt niet. Hij vestigt zijn hoop op God en zoekt voortdurend Zijn genade. Omgekeerd gaan de hoogmoedigen met anderen om, beschuldigen hen, bekritiseren hen, veroordelen hen, minachten hen, terwijl zij zichzelf altijd rechtvaardigen en zichzelf vrijstellen van elke aansprakelijkheid. De nederige man is oprecht en eerlijk en heeft de waarheid lief, terwijl de hoogmoedigen vleiers en dienaren van goddeloosheid zijn. De heilige Johannes de Sinaïet spoort ons aan om ons te beschermen tegen vleiers en vleierij. Natuurlijk, zoals bekend omringt vleierij meestal degenen die enige vorm van macht, ambt, materiële rijkdom, enz. hebben. Maar we moeten allemaal voorzichtig zijn, ten eerste door geen vleiers te worden, en ten tweede door onszelf te beschermen tegen vleierij, want “hij die vleit is een dienaar van demonen, een gids naar trots, een beëindiger van toewijding, een vernietiger van goede werken, een verleider van het juiste pad.”

Houd van het gebed, maar als je voor anderen bidt en God luistert, word dan niet arrogant, zegt de heilige Johannes de Sinaïet, want het was hun geloof dat ervoor zorgde dat de actie van je gebed werd verhoord.

Bron: Ekklesiastiki Paremvasi, “Προφήτης Ὀβδιοῦ ἤ Ἀβδιοῦ”, oktober 2013.

Vertaling : Kris Biesbroeck