Heilige Antonius de Grote
Over het karakter van de mens en het deugdzame leven (170 teksten)
1. Mannen worden vaak ten onrechte intelligent genoemd. Intelligente mensen zijn niet degenen die erudiet zijn in de uitspraken en boeken van de wijze mannen van weleer, maar degenen die een intelligente ziel hebben en onderscheid kunnen maken tussen goed en kwaad. Ze vermijden wat zondig is en de ziel schaadt; en met diepe dankbaarheid jegens God houden zij zich door oefening resoluut vast aan wat goed is en de ziel ten goede komt. Alleen deze mannen zouden werkelijk intelligent genoemd moeten worden.
2. De werkelijk intelligente mens streeft één enkel doel na: gehoorzamen en zich conformeren aan de God van allen. Met dit ene doel voor ogen disciplineert hij zijn ziel, en wat hij ook tegenkomt in de loop van zijn leven, hij dankt God voor het kompas en de diepte van Zijn voorzienige ordening van alle dingen. Want het is absurd om artsen dankbaar te zijn die ons bittere en onaangename medicijnen geven om ons lichaam te genezen, en toch ondankbaar te zijn jegens God voor wat ons hard lijkt, en niet te begrijpen dat alles wat we tegenkomen in ons voordeel en in overeenstemming is met Zijn voorzienigheid. Want kennis van God en geloof in Hem zijn de redding en vervolmaking van de ziel.
3. Wij hebben van God zelfbeheersing, verdraagzaamheid, zelfbeheersing, standvastigheid, geduld en dergelijke ontvangen, die grote en heilige krachten zijn, die ons helpen de aanvallen van de vijand te weerstaan. Als we deze krachten cultiveren en tot onze beschikking hebben, beschouwen we niets wat ons overkomt als pijnlijk, pijnlijk of ondraaglijk, in het besef dat het menselijk is en overwonnen kan worden door de deugden in ons. De onintelligenten houden hier geen rekening mee; ze begrijpen niet dat alle dingen voor ons welzijn gebeuren, terecht en zoals het hoort, zodat onze deugden kunnen schitteren en wijzelf door God gekroond kunnen worden.
4. Je moet beseffen dat het verwerven van materiële dingen en het overdadige gebruik ervan slechts een kortstondige fantasie is, en dat een deugdzame manier van leven, in overeenstemming met Gods wil, alle rijkdom te boven gaat. Als je hierover nadenkt en het voortdurend in gedachten houdt, zul je niemand mopperen, zeuren of de schuld geven, maar God voor alles danken, aangezien degenen die vertrouwen op reputatie en rijkdom slechter af zijn dan jijzelf. Want verlangen, liefde voor glorie en onwetendheid vormen de ergste hartstocht van de ziel.
5. De intelligente mens, die zichzelf onderzoekt, bepaalt wat passend en nuttig voor hem is, wat juist en heilzaam is voor de ziel, en wat haar vreemd is. Zo vermijdt hij wat vreemd en schadelijk is voor de ziel en sluit hem af van de onsterfelijkheid.
6. Hoe zuiniger het leven van een mens is, des te gelukkiger hij is, want hij wordt niet geplaagd door een groot aantal zorgen; slaven, landarbeiders of kuddes. Want als we aan zulke dingen gehecht zijn en geplaagd worden door de problemen die ze oproepen, geven we God de schuld. Maar vanwege ons eigenzinnige verlangen cultiveren we de dood en blijven we ronddwalen in de duisternis van een leven vol zonde, zonder ons ware zelf te herkennen.
7 . Je moet niet zeggen dat het onmogelijk is een deugdzaam leven te leiden; maar je moet zeggen dat het niet gemakkelijk is. Ook vinden degenen die het hebben bereikt het niet gemakkelijk te onderhouden. Degenen die vroom zijn en wier intellect de liefde van God geniet, nemen deel aan het leven van deugd; het gewone intellect is echter werelds en weifelend en brengt zowel goede als kwade gedachten voort, omdat het van nature veranderlijk is en op materiële zaken gericht is. Maar het intellect dat de liefde van God geniet, straft het kwaad dat spontaan ontstaat door de traagheid van de mens.
8.De ongeschoolden en dwazen beschouwen het onderwijs als belachelijk en willen het niet ontvangen, omdat het hun ongemanierdheid zou laten zien, en ze willen dat iedereen is zoals zijzelf. Op dezelfde manier willen degenen die verspild zijn in hun leven en gewoonten graag bewijzen dat alle anderen slechter zijn dan zijzelf, en proberen zichzelf als onschuldig voor te stellen in vergelijking met alle zondaars om hen heen. De lakse ziel is troebel en gaat ten onder aan verdorvenheid, omdat zij losbandigheid, trots, onverzadigbaar verlangen, woede, onstuimigheid, razernij, moorddadigheid, querulentie, jaloezie, hebzucht, roofzucht, zelfmedelijden, liegen, sensueel genot, luiheid, neerslachtigheid bevat. , lafheid, morbiditeit, haat, censuur, zwakte, waanvoorstellingen, onwetendheid, bedrog en vergeetachtigheid van God. Door dit en dergelijke kwaad wordt de ellendige ziel gestraft wanneer zij van God wordt gescheiden.
9. Zij die ernaar streven een leven van deugd en heiligheid in praktijk te brengen mogen zich geen veroordeling op de hals halen door een vroomheid voor te wenden die zij niet bezitten. Maar net als schilders en beeldhouwers moeten zij hun deugd en heiligheid door hun werken tot uitdrukking brengen en alle kwade genoegens als valstrikken mijden.
10. Een rijke man uit een goede familie, die innerlijke discipline en alle deugden in zijn manier van leven ontbeert, wordt door degenen met spiritueel begrip beschouwd als onder een kwade invloed; op dezelfde manier wordt een man die arm of slaaf is, maar gezegend is met zielsdiscipline en met deugd in zijn leven, als gezegend beschouwd. En net zoals vreemdelingen die in het buitenland reizen de weg kwijtraken, zo worden degenen die geen deugdzaam leven cultiveren, door hun verlangens op een dwaalspoor gebracht en volledig verdwaald.
11. Zij die de onwetenden kunnen trainen en hen kunnen inspireren met liefde voor instructie en discipline moeten mensenvormers worden genoemd. Dat geldt ook voor degenen die de losbandigen hervormen, hun leven omvormen tot een leven van deugd en zich conformeren aan Gods wil. Want zachtmoedigheid en zelfbeheersing zijn een zegen en een zekere hoop voor de zielen van de mens.
12. Een mens moet ernaar streven een deugdzaam leven op een oprechte manier te beoefenen; want als dit bereikt is, is het gemakkelijk om kennis over God te verwerven. Wanneer een mens God met heel zijn hart en met geloof vereert, ontvangt hij door Gods voorzienigheid de kracht om woede en verlangen te beheersen; want het zijn verlangen en woede die de oorzaak zijn van alle kwaad.
13. Een mens is iemand die over spirituele intelligentie beschikt of bereid is gecorrigeerd te worden. Iemand die niet kan worden gecorrigeerd, is onmenselijk. Zulke mensen moeten vermeden worden: omdat ze in ondeugd leven, kunnen ze nooit onsterfelijkheid bereiken.
14.Wanneer de intelligentie werkelijk werkzaam is, kunnen we met recht menselijke wezens worden genoemd. Als het niet werkt, verschillen we alleen van dieren wat betreft onze fysieke vorm en onze spraak. Een intelligent mens zou moeten beseffen dat hij onsterfelijk is en alle beschamende verlangens, die de doodsoorzaak bij mensen zijn, moeten haten.
15. Elke vakman toont zijn vaardigheid door het materiaal dat hij gebruikt: de ene man toont dit bijvoorbeeld in hout, een ander in koper, een ander in goud en zilver. Op dezelfde manier moeten wij, die het leven van heiligheid geleerd hebben, laten zien dat we menselijke wezens zijn, niet alleen op grond van onze lichamelijke verschijning, maar omdat onze ziel waarlijk intelligent is. De werkelijk intelligente ziel, die de liefde van God geniet, weet alles in het leven op een directe en onmiddellijke manier; het streeft liefdevol naar Gods gunst, dankt Hem oprecht en streeft met al zijn kracht naar Hem.
16. Bij het navigeren gebruiken roergangers een markering om riffen of rotsen te vermijden. Op dezelfde manier moeten degenen die streven naar een leven van heiligheid zorgvuldig nagaan wat ze moeten doen en wat ze moeten vermijden; en terwijl ze kwade gedachten uit de ziel afsnijden, moeten ze begrijpen dat de ware, goddelijke wetten voor hun eigen voordeel bestaan.
17. Stuurlieden en wagenmenners verwerven vaardigheid door oefening en toewijding. Op dezelfde manier moeten degenen die een leven van heiligheid zoeken, ervoor zorgen dat zij datgene bestuderen en in praktijk brengen wat in overeenstemming is met Gods wil. Want wie dat wenst en heeft begrepen dat het mogelijk is, kan met dit geloof de onvergankelijkheid bereiken.
18. Beschouw niet degenen wier status hen uiterlijk vrij maakt als vrij, maar degenen die vrij zijn in hun karakter en gedrag. Want we mogen mensen met gezag niet werkelijk vrij noemen als ze slecht of losbandig zijn, omdat ze slaven zijn van wereldse hartstochten. Vrijheid en geluk van de ziel bestaan uit echte zuiverheid en onthechting van vergankelijke dingen.
19. Houd in gedachten dat u altijd een voorbeeld moet stellen door uw morele leven en uw daden. Want de zieken vinden en herkennen goede artsen, niet alleen door hun woorden, maar door hun daden.
20. Heiligheid en intelligentie van de ziel zijn te herkennen aan het oog, de manier van lopen, de stem, de lach van een mens, de manier waarop hij zijn tijd doorbrengt en het gezelschap dat hij onderhoudt. Alles wordt getransformeerd en weerspiegelt een innerlijke schoonheid. Want het intellect dat de liefde van God geniet, is een waakzame poortwachter en blokkeert de toegang tot kwade en verontreinigende gedachten.
21. Onderzoek en test je innerlijke karakter; en houd altijd in gedachten dat menselijke autoriteiten alleen macht hebben over het lichaam en niet over de ziel. Daarom, als ze je bevelen om moorden of andere smerige, onrechtvaardige en zielcorrupterende daden te plegen, moet je ze niet gehoorzamen, zelfs niet als ze je lichaam martelen. Want God heeft de ziel vrij geschapen en begiftigd met de macht om te kiezen tussen goed en kwaad.
Lees verder “”
christelijkeinformatiebron 