Silouan de Athoniet : Over de wil van God……

Over de Wil van God
door Staretz Silouan van Mt. Athos

Het is een groot goed om jezelf over te geven aan de wil van God. Dan is de Heere alleen in de ziel. Geen enkele andere gedachte kan binnenkomen en de ziel voelt Gods liefde, ook al lijdt het lichaam.

Wanneer de ziel volledig is overgegeven aan de wil van God, neemt de Heer Zelf haar in de hand en leert de ziel rechtstreeks van God. Terwijl ze zich voorheen tot leraren en tot de Schrift wendde voor instructie. Maar het gebeurt zelden dat de leraar van de ziel de Heer Zelf is door de genade van de Heilige Geest, en er zijn maar weinigen die hiervan op de hoogte zijn, behalve degenen die naar Gods wil leven.

De trotse mens wil niet volgens Gods wil leven: hij is graag zijn eigen meester en ziet niet in dat de mens niet wijsheden genoeg heeft om zichzelf zonder God te leiden. En ik, toen ik in de wereld leefde, kende de Heer en Zijn Heilige Geest niet, noch hoe de Heer ons liefheeft – ik vertrouwde op mijn eigen begrip; maar toen ik door de Heilige Geest onze Heer Jezus Christus, Zoon van God, leerde kennen, onderwierp mijn ziel zich aan God, en nu aanvaard ik elke verdrukking die mij overkomt, en zeg: “De Heer kijkt op mij neer. Wat valt er te vrezen?” Maar vroeger kon ik niet op deze manier leven.

Het leven is veel gemakkelijker voor de mens die zich overgeeft aan de wil van God, omdat hij in ziekte, in armoede, in vervolging als volgt reflecteert: “Dat is Gods welbehagen, en ik moet volharden vanwege mijn zonden.”
Zo heb ik vele jaren last gehad van hevige hoofdpijnen, die moeilijk te verdragen zijn, maar heilzaam omdat de ziel vernederd is door ziekte. Mijn ziel verlangt ernaar om te bidden en waakzaam te blijven, maar ziekte belemmert me vanwege de vraag van mijn lichaam naar rust en stilte; en ik smeekte de Heere mij te genezen, en de Heere luisterde niet naar mij. Daarom zou het niet heilzaam zijn geweest als ik genezen was.

Hier is nog een geval dat mij overkwam, waarin de Heer haast maakte om naar mij te luisteren en mij te redden. We kregen op een feestmaal vis – dag in de refter, en terwijl ik aan het eten was, vond een vis – bot zijn weg diep in mijn keel en stak in mijn borst. Ik riep naar de heilige martelaar St. Panteleimon en smeekte hem om me te helpen, omdat de dokter het bot niet kon verwijderen. En toen ik het woord ‘genezen’ uitsprak, kreeg mijn ziel dit antwoord: ‘Verlaat de refter, haal diep adem, vul je wangen met lucht en hoest dan; en je brengt het bot samen met wat bloed naar boven.’ Dit heb ik gedaan. Ik ging naar buiten, ademde uit, hoestte en een groot bot kwam met wat bloed. En ik begreep dat als de Heer me niet van mijn hoofdpijn geneest, dat is omdat ze goed zijn voor mijn ziel.
+ + +
Het kostbaarste in de wereld is God te kennen en Zijn wil te begrijpen, al is het maar gedeeltelijk.

De ziel die God heeft leren kennen, moet zich in alle dingen aan Zijn wil onderwerpen en voor Hem leven in ontzag en liefde: in liefde, want de Heere is liefde; in ontzag, omdat we moeten gaan in angst om God te treuren door een of andere kwade gedachte.

O Heer, door de kracht van de genade van de Heilige Geest, garandeer dat wij mogen leven naar Uw heilige wil.
Als genade met ons is, zijn we sterk van geest; maar als we genade verliezen, zien we onze zwakheid – we zien dat we zonder God niet eens iets goeds kunnen denken.

O God van barmhartigheid, Gij kent onze zwakheid. Ik smeek U, verleen mij een nederige geest, want in Uw barmhartigheid stelt Gij de nederige ziel in staat te leven naar Uw wil. Gij openbaart Uw geheimenissen aan haar. Gij geeft haar om U te kennen en de zwakheid van Uw liefde voor ons.

Hoe moet je weten of je leeft volgens de wil van God?

Hier is een teken: als je ergens bedroefd over bent, betekent dit dat je je niet volledig hebt overgegeven aan Gods wil, hoewel het je misschien lijkt dat je volgens Zijn wil leeft.

Wie naar Gods wil leeft, heeft geen zorgen. Als hij iets nodig heeft, biedt hij zichzelf en het ding dat hij wil aan God aan, en als hij het niet ontvangt, blijft hij zo rustig alsof hij heeft gekregen wat hij wilde.

De ziel die overgeleverd is aan de wil van God vreest niets, noch donder, noch dieven, noch enig ander ding. Wat er ook mag komen, ‘Zo is Gods welbehagen’, zegt ze. Als ze ziek wordt, denkt ze: ‘Dit betekent dat ik ziekte nodig heb, anders zou God het niet gezonden hebben.’

En in deze wijze is de vrede bewaard in ziel en lichaam.” **

De mens die aan zijn eigen welzijn denkt, is niet in staat zich over te geven aan Gods wil, opdat zijn ziel vrede in God zou hebben. Maar de nederige ziel is toegewijd aan Gods wil en leeft voor Hem in ontzag en liefde; vol ontzag, opdat zij God op geen enkele wijze bedroeven; in liefde, omdat de ziel heeft leren kennen hoe de Heere ons liefheefHet beste van alles is om je over te geven aan Gods wil en ellende te verdragen met vertrouwen in God. De Heer, die onze ellende ziet, zal ons nooit te veel geven om te dragen. Als we voor onszelf enorm getroffen lijken te zijn, betekent dit dat we ons niet hebben overgegeven aan de wil van God.

De ziel die in alle dingen toegewijd is aan de wil van God, rust stil in Hem, want zij weet uit ervaring en uit de Heilige Schrift dat de Heere ons veel liefheeft en over onze ziel waakt en alle dingen door Zijn genade in vrede en liefde bezielt.
Niets verontrust de mens die zich overgeeft aan de wil van God, of het nu ziekte, armoede of vervolging is. Hij weet dat de Heere in Zijn barmhartigheid zorgzaam voor ons is. De Heilige Geest, die de ziel kent, is daarom getuige. Maar de hoogmoedigen en de eigenzinnigen willen zich niet overgeven aan Gods wil omdat ze van hun eigen weg houden, en dat is schadelijk voor de ziel.

Abba Pimen zei: ‘Onze eigen wil is als een muur van koper tussen ons en God, die ons verhindert om tot Hem te naderen of Zijn barmhartigheid te overdenken.’

We moeten de Heer altijd bidden om vrede van de ziel, dat we de geboden van de Heer gemakkelijker mogen vervullen; want de Heere heeft hen lief die ernaar streven Zijn wil te doen, en zo bereiken zij diepe vrede in God.

Hij die de wil van de Heer doet, is tevreden met alle dingen, hoewel hij arm of ziek is en lijdt, omdat de genade van God zijn hart verblijdt. Maar de man die ontevreden is met zijn lot en mompelt tegen zijn lot, of tegen degenen die hem beledigen, moet zich realiseren dat zijn geest in een staat van hoogmoed verkeert, die hem zijn gevoel van dankbaarheid jegens God heeft ontnomen.
Maar als het bij u zo is, verlies dan de moed niet, maar probeer stevig op de Heer te vertrouwen en Hem om een nederige geest te vragen; en wanneer de nederige geest van God tot u komt, zult u Hem liefhebben en ondanks alle verdrukkingen in rust zijn.

De ziel die nederigheid heeft verworven, denkt altijd aan God en denkt bij zichzelf: ‘God heeft mij geschapen. Hij leed voor mij. Hij vergeeft me mijn zonden en troost me. Hij voedt me en zorgt voor me. Waarom zou ik dan voor mezelf nadenken, en wat is er te vrezen, zelfs als de dood me bedreigt?’
De Heer verlicht iedere ziel die zich heeft overgegeven aan de wil van God, want Hij zei: Roep Mij aan in de dag der benauwdheid: Ik zal u verlossen, en gij zult Mij verheerlijken.

Een ziel die zich ergens zorgen over maakt, moet bij de Heer navraag doen en de Heer zal begrip geven, maar dit in de eerste plaats in tijden van rampspoed en verbijstering. Als algemene regel geldt dat we ons door onze geestelijke vader moeten laten adviseren, want dit is een nederiger weg.

Het is goed om te leren leven volgens de wil van God. De ziel woont dan onophoudelijk in God en is sereen en rustig; en vanuit de volheid van vreugde bidt de mens dat iedere ziel de Heere mag kennen, Zijn grote liefde voor ons mag kennen en hoe rijk Hij ons geeft van de Heilige Geest, die de ziel in God verblijdt.

En alle dingen zijn dan dierbaar voor de ziel, want alle dingen zijn van God.
De Heer in Zijn barmhartigheid geeft de mens te verstaan dat hij ellende met een dankbaar hart moet ondergaan. Mijn hele leven lang ben ik nooit in opstand gekomen tegen ellende, maar heb ik alle dingen als fysiek aanvaard uit de hand van God, en ik heb altijd God gedankt, waardoor de Heer me in staat stelde om alle ellende licht te dragen.

Niemand op deze aarde kan ellende vermijden; en hoewel de verdrukkingen die de Heere zendt niet groot zijn, stellen de mensen zich ze voor die hun kracht te boven gaan en worden ze erdoor verpletterd. Dit komt omdat ze hun ziel niet zullen verootmoedigen en zich niet zullen toewijden aan de wil van God. Maar de Heere Zelf leidt met Zijn genade hen die aan Gods wil zijn overgeleverd, en zij dragen alle dingen met standvastigheid omwille van God Die zij zo liefgehad hebben en met Wie zij voor eeuwig verheerlijkt worden.

Het is onmogelijk om aan de verdrukking in deze wereld te ontsnappen, maar de man die aan de wil van God is overgegeven, draagt gemakkelijk verdrukking, ziet het, maar stelt zijn vertrouwen in de Heer, en zo gaan zijn verdrukkingen voorbij.

Toen de Moeder Gods aan de voet van het Kruis stond, was de diepte van haar verdriet onvoorstelbaar, want zij hield meer van haar Zoon dan iemand zich kan realiseren. En we weten dat hoe groter de liefde, hoe groter het lijden. Volgens de wetten van de menselijke natuur kon de Moeder Gods onmogelijk haar ellende hebben gedragen; maar zij had zich onderworpen aan de wil van God, en de Heilige Geest steunde haar en gaf haar de kracht om deze ellende te dragen.
En later, na de hemelvaart van de Heer, werd ze een grote troost voor al Gods volk in hun nood.
+ + +
De Heer heeft ons de Heilige Geest gegeven en de mens in wie de Heilige Geest leeft, voelt dat hij het paradijs in zich heeft.
Misschien zult u zeggen: ‘Waarom heb ik niet zo’n genade?’ Het is omdat je jezelf niet hebt overgegeven aan de wil van God, maar op je eigen manier leeft.
Kijk naar de man die graag zijn eigen gang gaat. Zijn ziel is nooit in vrede en hij is altijd ontevreden: dit is niet goed en dat is niet zoals het zou moeten zijn. Maar de mens die volledig overgeleverd is aan de wil van God kan met een zuiver verstand bidden, zijn ziel houdt van de Heer en hij vindt alles aangenaam en aangenaam.

Zo onderwierp de Allerheiligste Maagd zich aan God: ‘Zie, de dienstmaagd des Heeren; zij het mij naar Uw woord.’ En zouden wij hetzelfde zeggen: ‘Zie de dienstknecht des Heeren; zij het mij naar Uw woord’ — dan zouden de woorden van de Heer, geschreven in de evangeliën door de Heilige Geest, in onze ziel leven, en de hele wereld zou vervuld zijn met de liefde van God, en hoe mooi zou het leven op aarde zijn! En hoewel de woorden van God al zoveel eeuwen over de lengte en breedte van het universum worden gehoord, begrijpen mensen ze niet en zullen ze ze niet accepteren. Maar de mens die leeft naar de wil van God zal verheerlijkt worden in de hemel en op aarde.

De mens die overgeleverd is aan de wil van God is alleen met God bezig. De genade van God helpt hem om door te gaan in gebed. Hoewel hij misschien werkt of praat, is zijn ziel in God opgenomen omdat hij zich heeft overgegeven aan Gods wil, daarom heeft de Heer hem onder Zijn hoede.

Er is een legende dat een rover de Heilige Familie ontmoette toen ze op reis waren naar Egypte, maar hen geen kwaad deed; en toen hij het Kind zag, zei hij dat als God vlees zou worden, Hij niet mooier zou zijn dan dit Kind. En hij liet hen met rust.

Wat verbazingwekkend dat een rover, die als een woest beest niemand spaart, de Heilige Familie niet mag irriteren of kwetsen! Bij het zien van het Kind en Zijn nederige Moeder verzachtte het hart van de rover en werd aangeraakt door de genade van God.

Zo was het ook met de wilde beesten die zachtaardig werden toen ze martelaren en heilige mannen zagen, en hen geen kwaad deden. En zelfs duivels vrezen de zachtmoedige en nederige ziel die hen overwint door gehoorzaamheid, nuchterheid en gebed.

Nog iets om je over te verwonderen: de rover had medelijden met het Kindje, maar de hogepriesters en ouderlingen leverden Hem over aan Pilatus om gekruisigd te worden. En dit kwam omdat ze niet baden en verlichting van de Heer zochten over wat ze moesten doen en hoe.
Het gebeurt dus vaak dat leiders en hun mensen het goede willen, maar onwetend zijn waar het te vinden is. Ze weten niet dat het in God is en van God komt.

We moeten altijd tot de Heer bidden om ons te vertellen wat we moeten doen, en de Heer zal ons niet laten afdwalen.
Adam was niet wijs genoeg om de Heer te vragen naar de vrucht die Eva hem gaf, en zo verloor hij het paradijs.

David vroeg de Heer niet of het goed zou zijn als hij Bathseba tot vrouw zou nemen, en zo viel hij in de zonden van moord en overspel.
Zo ook met alle heiligen die zondigden: zij zondigden omdat zij God niet hadden aangeroepen om hen te verlichten en te helpen. De heilige Serafim van Sarov zei: ‘Als ik over mezelf sprak, vergiste ik me vaak.’

Maar er zijn ook zondeloze fouten van onvolmaaktheid: dat kunnen we zelfs in de Moeder Gods waarnemen. De heilige Lucas vertelt ons dat toen zij en Jozef uit Jeruzalem terugkeerden, zij niet wist waar haar Zoon was, in de veronderstelling dat Hij met hun verwanten en kennissen op reis was, en pas nadat zij drie dagen hadden gezocht, vonden zij Hem in de tempel in Jeruzalem, terwijl zij met de oudsten spraken.

Zo is alleen de Heer alwetend, en ieder van ons, wie hij ook mag zijn, moet tot God bidden om begrip en zijn geestelijke vader raadplegen, opdat we fouten mogen vermijden.
+ + +
De Heilige Geest zet ons allemaal op verschillende paden: één mens leeft een leven van stille eenzaamheid in de woestijn; een ander bidt voor de mensheid; weer een ander is geroepen om Christus’ kudde te dienen; aan een vierde wordt het gegeven om te troosten of te prediken tot het lijden; terwijl weer een ander zijn naaste dient door zijn goederen of door de vruchten van zijn arbeid – en dit zijn allemaal gaven van de Heilige Geest die in verschillende mate worden gegeven: aan één man dertigvoudig, aan een ander zestig en aan sommige honderd.

Als we elkaar in eenvoud van hart zouden liefhebben, zou de Heer door de Heilige Geest ons vele wonderen laten zien en grote mysteries openbaren.
God is liefde onverzadigbaar.

Mijn geest is gevangen in God, en ik verlaat het schrijven….
Hoe duidelijk is het voor mij dat de Heer ons stuurt. Zonder Hem kunnen we niet eens iets goeds denken. Daarom moeten we ons nederig overgeven aan de wil van God, opdat de Heer ons zou leiden.