De achtendertig uitspraken van Sint-Antonius de Grote
In zijn aanvangstoespraak in 2007 op het St. Vladimir’s Orthodoxe Seminarium zei vader Thomas Hopko het volgende:
Ik dring er bij u op aan, en als ik kon, zou ik u opdragen de achtendertig uitspraken van St. Antonius in de Gezegden van de Woestijnvaders te lezen. Alles wat we moeten weten om te kunnen leven, is er voor ons in de eenvoudigste en duidelijkste vorm.
Ik geef gehoor aan zijn bevel en reproduceer hieronder deze achtendertig uitspraken, zoals vertaald door wijlen zuster Benedicta Ward SLG in haar bundel The Sayings of the Desert Fathers :
1. Toen de heilige Abba Antonius in de woestijn leefde, werd hij geteisterd door accidie en aangevallen door vele zondige gedachten. Hij zei tegen God: ‘Heer, ik wandel om gered te worden, maar deze gedachten laten me niet met rust. Wat moet ik doen in mijn ellende? Hoe kan ik gered worden?’ Een korte tijd daarna, toen hij opstond om naar buiten te gaan, zei Anthony dat een man zoals hij aan zijn werk zat, opstond van zijn werk om te bidden, dan weer ging zitten en een touw vlechtte, en dan weer opstond om te bidden. Het was een engel van de Heer die werd gestuurd om hem te corrigeren en gerust te stellen. Hij hoorde de engel tegen hem zeggen: ‘Doe dit en je zult gered worden.’ Bij deze woorden werd Anthony vervuld van vreugde en moed. Hij deed dit en hij werd gered.
2. Toen dezelfde Abba Antonius nadacht over de diepte van de oordelen van God, vroeg hij: ‘Heer, hoe komt het dat sommigen sterven als ze jong zijn, terwijl anderen tot op hoge leeftijd voortslepen? Waarom zijn er mensen die arm zijn? en degenen die rijk zijn? Waarom zijn slechte mensen netjes en waarom zijn de rechtvaardigen in nood? Hij hoorde een stem die hem antwoordde: ‘Anthony, houd je aandacht op jezelf gericht; deze dingen zijn naar het oordeel van God, en het is niet in uw voordeel om er iets over te weten.”
3. Iemand vroeg aan Abba Antonius: ‘Wat moet je doen om God te behagen?’ De oude man antwoordde: “Let op wat ik je zeg: wie je ook bent, houd God altijd voor ogen, wat je ook doet, doe het volgens het getuigenis van de Heilige Schrift; waar je ook woont, wees niet gemakkelijk laat het achterwege. Houd u aan deze drie voorschriften en u zult gered worden.’
4. Abba Antonius zei tegen Abba Poemen: ‘Dit is het grote werk van de mens: altijd de schuld voor zijn eigen zonden op zich nemen voor God en verleiding tot zijn laatste adem verwachten.
5. Hij zei ook:’ Wie geen verleiding heeft ervaren kan het Koninkrijk der Hemelen niet binnengaan.” Hij voegde er zelfs aan toe: “Zonder verleidingen kan niemand gered worden.”
6. Abba Pambo vroeg aan Abba Anthony: “Wat moet ik doen?” en de oude man zei tegen hem: ‘Vertrouw niet op je eigen gerechtigheid, maak je geen zorgen over het verleden, maar beheers je tong en je maag.’
7. Abba Anthony zei: “Ik zag de strikken die de vijand over de wereld uitspreidt en ik zei kreunend: “Wat kan er door zulke strikken heen komen?” Toen hoorde ik een stem tegen mij zeggen: ‘Nederigheid.’” 8
8. Hij zei ook: ‘Sommigen hebben hun lichaam aangetast door ascese, maar het ontbreekt hen aan onderscheidingsvermogen, en daarom zijn ze ver van God verwijderd.’
9. Hij zei ook: ‘Ons leven en onze dood zijn bij onze naaste. Als we onze broeder winnen, hebben we God gewonnen, maar als we onze broeder aanstootgevend maken, hebben we tegen Christus gezondigd.’
10. Hij zei ook: ‘Net zoals vissen sterven als ze te lang uit het water blijven, zo verliezen de monniken die buiten hun cellen rondhangen of hun tijd doorbrengen met mensen van de wereld de intensiteit van innerlijke vrede. de zee, moeten we ons haasten om onze cel te bereiken, uit angst dat als we buiten blijven, we onze innerlijke waakzaamheid zullen verliezen.
11. Hij zei ook: “Hij die in eenzaamheid in de woestijn wil leven, wordt verlost van drie conflicten: horen, spreken en zien; er is voor hem maar één conflict en dat is met hoererij.”
12. Sommige broers kwamen Abba Anthony opzoeken om hem te vertellen over de visioenen die ze hadden, en om van hem te horen of ze waar waren of dat ze van de demonen kwamen. Ze hadden een ezel die onderweg stierf. Toen ze de plaats bereikten waar de oude man was, zei hij tegen hen voordat ze hem iets konden vragen: ‘Hoe kwam het dat de kleine ezel onderweg hierheen stierf?’ Ze zeiden: “Hoe weet u dat, Vader?” En hij zei tegen hen: “De demonen lieten mij zien wat er gebeurde.” Dus zeiden ze: ‘Dat was waar we je over kwamen ondervragen, uit angst dat we misleid werden, want we hebben visioenen die vaak waar blijken te zijn.’ Zo overtuigde de oude man hen, door het voorbeeld van de ezel, ervan dat hun visioenen van de demonen kwamen.
13. Een jager in de woestijn zag Abba Anthony zich vermaken met de broeders en hij was geschokt. Omdat hij hem wilde laten zien dat het soms nodig was om in de behoeften van de broeders te voorzien, zei de oude man tegen hem: ‘Steek een pijl in je boog en schiet erop.’ Dus dat deed hij. De oude man zei toen: “Schiet nog een neer”, en dat deed hij. Toen zei de oude man: ‘Schiet nog een keer’, en de jager antwoordde: ‘Als ik mijn boog zo ver buig, zal ik hem breken.’ Toen zei de oude man tegen hem: ‘Het is hetzelfde met het werk van God. Als we de broeders buitensporig belasten, zullen ze spoedig breken. Soms is het nodig om naar beneden te komen om aan hun behoeften te voldoen.’ Toen hij deze woorden hoorde, werd de jager doorboord door wroeging en, zeer opgebouwd door de oude man, ging hij weg. Wat de broeders betreft, zij gingen versterkt naar huis.
14. Abba Anthony hoorde van een heel jonge monnik die onderweg een wonder had verricht. Toen hij de oude man met moeite over de weg zag lopen, beval hij de wilde ezels hen te komen dragen totdat ze Abba Anthony bereikten. Hij zei tegen hen: ‘Deze monnik lijkt mij een schip vol goederen te zijn, maar ik weet niet of hij de haven zal bereiken.’ Na een tijdje begon Anthony plotseling te huilen, zijn haar uit te trekken en te weeklagen. Zijn discipelen zeiden tegen hem: “Waarom huilt u, Vader?” en de oude man antwoordde: ‘Een grote pijler van de Kerk is zojuist gevallen (hij bedoelde de jonge monnik), maar ga naar hem toe en kijk wat er is gebeurd.’ Dus gingen de discipelen en vonden de monnik zittend op een mat en huilend om de zonde die hij had begaan. Toen hij de discipelen van de oude man zag, zei hij: ‘Zeg tegen de oude man dat hij moet bidden dat God mij slechts tien dagen zal geven en ik hoop dat ik voldoening heb gegeven.’ Maar binnen vijf dagen stierf hij.
15. De broers prezen een monnik in het bijzijn van Abba Antonius. Toen de monnik hem kwam opzoeken, wilde Anthony weten hoe hij beledigingen zou verdragen; en toen hij zag dat hij ze helemaal niet kon verdragen, zei hij tegen hem: ‘Je lijkt op een dorp dat van buiten prachtig versierd is, maar van binnenuit door rovers is verwoest.’
16. Een broeder zei tegen Abba Anthony: “Bid voor mij.” De oude man zei tegen hem: ‘Ik zal geen medelijden met je hebben, en God zal er ook geen hebben, als je zelf geen moeite doet en niet tot God bidt.
17. Op een dag kwamen er een paar oude mannen naar Abba Anthony. In hun midden bevond zich Abba Jozef. Omdat hij ze wilde testen, stelde de oude man een tekst uit de Schrift voor, en, te beginnen met de jongste, vroeg hij wat die betekende. Ieder gaf zijn mening zoveel hij kon. Maar tegen iedereen zei de oude man: ‘Jullie hebben het niet begrepen.’ Als laatste zei hij tegen Abba Joseph: ‘Hoe zou je dit gezegde verklaren?’ en hij antwoordde: “Ik weet het niet.” Toen zei Abba Anthony: “Inderdaad, Abba Joseph heeft de weg gevonden, want hij heeft gezegd: ‘Ik weet het niet.’”
18. Er kwamen enkele broeders uit Scetis om Abba Anthony te bezoeken. Toen ze in een boot stapten om daarheen te gaan, troffen ze een oude man aan die daar ook heen wilde. De broers kenden hem niet. Ze zaten in de boot, beurtelings bezig met de woorden van de kerkvaders, de Schrift en hun handwerk. Wat de oude man betreft, hij zweeg. Toen ze aan land kwamen, ontdekten ze dat de oude man ook naar de cel van Abba Anthony ging. Toen ze de plaats bereikten, zei Anthony tegen hen: ‘Hebben jullie deze oude man een goede metgezel gevonden voor de reis?’ Toen zei hij tegen de oude man: ‘Je hebt veel goede broeders meegenomen, vader.’ De oude man zei: “Ze zijn ongetwijfeld goed, maar ze hebben geen deur naar hun huis en iedereen die wil kan de stal binnengaan en de ezel losmaken.
19. De broeders kwamen naar Abba Antonius en zeiden tegen hem: “Spreek een woord; hoe kunnen wij gered worden?” De oude man zei tegen hen: ‘Jullie hebben de Schrift gehoord. Dat zou jullie moeten leren hoe.’ Maar ze zeiden: ‘Wij willen ook van u horen, vader.’ Toen zei de oude man tegen hen: ‘Het evangelie zegt: ‘Als iemand jullie op de ene wang slaat, keer hem dan ook de andere toe.” (Matt. 5:39) Ze zeiden: ‘Dat kunnen we niet doen.’ De oude man zei: ‘Als je de andere wang niet kunt aanbieden, laat dan tenminste één wang geslagen worden.’ “Dat kunnen wij ook niet doen”, zeiden ze. Dus zei hij: “Als je daar niet toe in staat bent, vergeld dan geen kwaad met kwaad”, en ze zeiden: “Dat kunnen wij ook niet doen.” Toen zei de oude man tegen zijn leerlingen: ‘Maak een klein brouwsel maïs klaar voor deze invaliden. Als u dit of dat niet kunt doen, wat kan ik dan voor u doen? Wat je nodig hebt zijn gebeden.”
20. Een broeder deed afstand van de wereld en gaf zijn goederen aan de armen, maar hij hield een beetje achter voor zijn persoonlijke uitgaven. Hij ging naar Abba Anthony. Toen hij hem dit vertelde, zei de oude man tegen hem: ‘Als je monnik wilt worden, ga dan naar het dorp, koop wat vlees, bedek je naakte lichaam ermee en kom zo hierheen.’ De broer deed dat, en de honden en vogels scheurden aan zijn vlees. Toen hij terugkwam, vroeg de oude man hem of hij zijn advies had opgevolgd. Hij liet hem zijn gewonde lichaam zien en de heilige Antonius zei: ‘Degenen die afstand doen van de wereld maar iets voor zichzelf willen houden, worden op deze manier verscheurd door de demonen die oorlog tegen hen voeren.’
21. Op een dag gebeurde het dat een van de broeders in het klooster van Abba Elias in de verleiding kwam. Hij werd uit het klooster geworpen en ging de berg over naar Abba Antonius. De broer bleef een tijdje bij hem en toen stuurde Anthony hem terug naar het klooster waaruit hij was verdreven. Toen de broers hem zagen, wierpen ze hem opnieuw uit en hij ging terug naar Abba Anthony en zei: “Mijn Vader, ze willen mij niet ontvangen.” Toen stuurde de oude man hen een bericht waarin hij zei: ‘Een boot heeft schipbreuk geleden op zee en verloor zijn lading; met grote moeite bereikte hij de kust; maar je wilt datgene in zee gooien dat een veilige haven aan de kust heeft gevonden.’ Toen de broers begrepen dat het Abba Anthony was die hen deze monnik had gestuurd, ontvingen ze hem onmiddellijk.
22. Abba Anthony zei: “Ik geloof dat het lichaam een natuurlijke beweging bezit, waaraan het is aangepast, maar die het niet kan volgen zonder de toestemming van de ziel; het betekent in het lichaam alleen een beweging zonder hartstocht. Er is nog een andere beweging ., die voortkomt uit het voeden en verwarmen van het lichaam door te eten en te drinken, en dit zorgt ervoor dat de hitte van het bloed het lichaam aanzet tot werken. Daarom zei de apostel: ‘Word niet dronken van overwinning, want dat is losbandigheid. .’ (Efeziërs 5:18) En in het Evangelie beveelt de Heer dit ook aan zijn discipelen aan: ‘Pas op voor uzelf dat uw hart niet bezwaard wordt door losbandigheid en dronkenschap.’ (Lucas 21:34) Maar er is nog een andere beweging die degenen die vechten teistert, en die komt voort uit de listen en jaloezie van de demonen.
23. Hij zei ook: ‘God staat deze generatie niet dezelfde oorlogvoering en verleidingen toe als vroeger, want de mensen zijn nu zwakker en kunnen niet zoveel verdragen.’
24. Aan Abba Antonius werd in zijn woestijn geopenbaard dat er iemand was die zijn gelijke was in de stad. Hij was dokter van beroep en alles wat hij naast zijn behoeften had, gaf hij aan de armen, en elke dag zong hij het Sanctus met de engelen.
25. Abba Anthony zei: “Er komt een tijd dat de mensen gek zullen worden, en als ze iemand zien die niet boos is, zullen ze hem aanvallen en zeggen: ‘Je bent gek, je bent niet zoals wij.'”
26. De broeders kwamen naar Abba Antonius en legden hem een passage uit Leviticus voor. De oude man ging de woestijn in, in het geheim gevolgd door Abba Ammonas, die wist dat dit zijn gewoonte was. Abba Antonius ging een heel eind weg en stond daar te bidden, terwijl hij met luide stem riep: “God, zend Mozes, om mij dit gezegde te laten begrijpen.” Toen kwam er een stem die met hem sprak. Abba Ammonas zei dat hoewel hij de stem tegen hem hoorde spreken, hij niet kon verstaan wat die zei.
27. Drie paters gingen elk jaar op bezoek bij de zalige Antonius en twee van hen bespraken hun gedachten en de redding van hun ziel met hem, maar de derde bleef altijd stil en vroeg hem niets. Na een lange tijd zei Abba Anthony tegen hem: ‘U komt hier vaak om mij te zien, maar u vraagt mij nooit iets’, en de ander antwoordde: ‘Het is genoeg om u te zien, Vader.’
28. Ze zeiden dat een bepaalde oude man God vroeg om hem de Vaders te laten zien en hij zag ze allemaal behalve Abba Antonius. Dus vroeg hij zijn gids: ‘Waar is Abba Anthony?’ Hij antwoordde hem dat op de plaats waar God is, Antonius zou zijn.
29. Een broeder in een klooster werd vals beschuldigd van hoererij en hij stond op en ging naar Abba Antonius. De broeders kwamen ook uit het klooster om hem te corrigeren en terug te brengen. Ze probeerden te bewijzen dat hij dit had gedaan, maar hij verdedigde zichzelf en ontkende dat hij zoiets had gedaan. Nu was Abba Paphnutius, die Cephalus wordt genoemd, daar toevallig en hij vertelde hun deze gelijkenis: ‘Ik heb een man aan de oever van de rivier gezien die tot aan zijn knieën in de modder begraven lag en er kwamen een paar mannen om hem te helpen. hielp hem eruit, maar ze duwden hem verder naar binnen, tot aan zijn nek. Toen zei Abba Antonius dit over Abba Paphnutius: “Hier is een echte man, die voor zielen kan zorgen en ze kan redden.” Alle aanwezigen werden tot in het hart getroffen door de woorden van de oude man en vroegen om vergeving van de broer. Dus, vermaand door de Vaders,
30. Sommigen zeggen van Sint-Antonius dat hij ‘door de Geest gedragen’ was, dat wil zeggen, meegevoerd door de Heilige Geest, maar hij zou daar nooit met mensen over spreken. Zulke mannen zien wat er in de wereld gebeurt, maar weten ook wat er gaat gebeuren.
31. Op een dag ontving Abba Antonius een brief van keizer Constantius, waarin hij hem vroeg naar Constantinopel te komen en hij vroeg zich af of hij wel moest gaan. Dus zei hij tegen Abba Paul, zijn discipel: “Moet ik gaan?” Hij antwoordde: “Als je gaat, word je Anthony genoemd; maar als je hier blijft, word je Abba Anthony genoemd.”
32. Abba Antonius zei: “Ik vrees God niet langer, maar ik heb Hem lief. Want liefde verdrijft angst.” (Johannes 4.18)
33. Hij zei ook: “Houd altijd de vrees voor God voor ogen. Denk aan Hem die dood en leven geeft. Haat de wereld en alles wat daarin is. Haat alle vrede die uit het vlees komt. Doe afstand van dit leven, zodat Misschien leef je voor God. Onthoud wat je God hebt beloofd, want het zal van je worden verlangd op de dag des oordeels. Verdraag honger, dorst en naaktheid, wees waakzaam en bedroefd; huil en kreun in je hart; beproef jezelf, om te zien of u God waardig bent; veracht het vlees, zodat u uw ziel kunt behouden.
34. Abba Anthony ging eens op bezoek bij Abba Amoun op de berg Nitria en toen ze elkaar ontmoetten, zei Abba Amoun: “Door jouw gebeden neemt het aantal broeders toe, en sommigen van hen willen meer cellen bouwen waar ze in vrede kunnen leven. Hoe ver weg moeten we volgens jou de cellen bouwen?” Abba Anthony zei: “Laten we op het negende uur eten en dan gaan we een wandeling maken in de woestijn en het land verkennen.” Dus gingen ze de woestijn in en liepen tot zonsondergang en toen zei Abba Antonius: ‘Laten we bidden en het kruis hier planten, zodat degenen die dat willen hier kunnen bouwen. die hier zijn gekomen, kunnen op het negende uur wat eten en dan komen.Als ze dit doen, kunnen ze zonder afleiding van de geest met elkaar in contact blijven.
35. Abba Anthony zei: “Wie een stuk ijzer hamert, beslist eerst wat hij ervan gaat maken, een zeis, een zwaard of een bijl. Toch moeten we beslissen wat voor soort deugd we willen. smeden, anders werken we tevergeefs.”
36. Hij zei ook: “Gehoorzaamheid met onthouding geeft mensen macht over wilde dieren.”
37. Hij zei ook: “Negen monniken vielen af na vele inspanningen en waren geobsedeerd door spirituele trots, want zij stelden hun vertrouwen in hun eigen werken en omdat ze misleid waren, hebben ze niet de juiste aandacht besteed aan het gebod dat zegt: ‘Vraag het aan je vader en hij zal het je vertellen.'” (Deut. 32.7)
38. En hij zei dit: “Als hij daartoe in staat is, moet een monnik zijn oudsten vol vertrouwen vertellen hoeveel stappen hij zet en hoeveel druppels water hij drinkt in zijn cel , voor het geval hij zich daarin vergist.
christelijkeinformatiebron 