Barmhartigheid tonen aan anderen

Door Katrina Bitar ‘Ja’ programmadirecteur voor de St. George Orthodoxe Kerk in Phoenix …

Verlicht isolement en lijden.  Een van de meest ongelooflijke daden van barmhartigheid die ik ooit heb gezien, vond plaats tijdens een intense YES Trip-ervaring op Skid Row in Los Angeles. We waren op een missie die kleding aanbood en een vrouw kwam naar ons toe. Ze zag er zwak uit en had de kleren waarschijnlijk al dagen op haar rug gedragen. Onze ogen werden onmiddellijk naar haar schoenen getrokken. De zolen zaten los en functioneerden simpelweg niet. Ze ging zitten en begon een praatje te maken met enkele van onze Trip-deelnemers. Na een paar minuten zag ik een van onze JA-leiders naar boven rennen, naar waar we logeerden. Ik dacht dat er iets mis was, maar ze verzekerde me dat alles in orde was. Toen ze beneden kwam, leek ze teleurgesteld. Ze vertelde me dat ze op zoek was naar schoenen om aan de vrouw te geven, maar dat ze niet het extra paar had dat ze dacht te hebben. Ik vertelde haar dat ik zou gaan kijken wat ik kon vinden, maar ze zei nee. Ze ging terug naar de plek waar de vrouw was, ging zitten… en trok haar eigen schoenen uit. Ze bood vriendelijk haar schoenen aan de vrouw aan. Het was ongelooflijk om de uitwisseling te zien gebeuren. De vrouw was overweldigd door vreugde en liep weg met tranen en een glimlach. Dit is barmhartigheid…om het lijden zonder aarzeling te verlichten. 

Zorg ervoor dat iedereen erbij hoort.  Ieder mens heeft een aangeboren behoefte om dat te doenervaren dat je erbij hoort. Om dit te laten gebeuren, moet ieder van ons ervoor zorgen dat we bij anderen horen. Onze gemeenschappen worden plekken waar iedereen thuishoort als iedereen wordt verwelkomd zoals hij of zij is en gewaardeerd wordt om wie hij of zij is. We moeten ernaar streven voortdurend veilige, comfortabele plekken te creëren waar anderen kunnen worstelen met wat zij ervaren. Vrede en genezing zijn de vrucht van een gastvrije gemeenschap waar iedereen thuishoort. Wanneer iemand niet wordt omarmd en verwelkomd, zal hij of zij vaak op tragische wijze op zoek gaan naar een plek waar hij wel past. Dit is een van de redenen waarom mensen zich bij bendes aansluiten of sekswerkers worden. Ze wenden zich tot schadelijke en ongezonde plaatsen omdat hun gemeenschappen hen hebben verdreven. Onze Heer verwelkomde iedereen en bezocht de huizen van mensen die door anderen waren afgewezen. Laten we de Heer volgen en proberen plaatsen van troost, genezing,

Herken onzichtbare armoede.  Moeder Teresa zei dat eenzaamheid de grootste vorm van armoede is. De meeste mensen zullen je waarschijnlijk niet vertellen dat ze eenzaam zijn. Mondelinge bevestiging nodig is niet nodig. Wat we wel kunnen doen, is een vriend zijn voor iedereen die we tegenkomen. Het tonen van vrijgevigheid en vriendelijkheid in elke interactie kan verder reiken dan we denken. De meesten van ons onderdrukken of vermijden pijn die zich onder de oppervlakte bevindt. Misschien zie je in eerste instantie niet dat iemands hart pijn doet, maar als je dichterbij komt, kun je het misschien wel voelen. Of je de pijn nu ziet of onzichtbaar blijft, wees erbij. Jouw aanwezigheid, zonder een woord te zeggen, biedt een krachtige boodschap: je bent niet de enige. En door jouw consistente aanwezigheid kan iemand de moed vinden om de pijn die hij probeert te verbergen te onthullen. 

Wees een open deur.  Het beeld van de verloren zoon die naar huis gaat, naar het huis van zijn vader, moet in onze gedachten gegrift staan. De zoon komt met angst thuis en de vader verwelkomt hem zonder voorbehoud. Dit is wie onze God is. Hij is een open deur, klaar om ons thuis te verwelkomen als we de weg naar Hem terugvinden. Als we ook maar een greintje van deze overvloedige barmhartigheid zouden kunnen bezitten, zouden onze gemeenschappen dichter bij het beeld komen te staan ​​van Gods ideaal voor ons. We zouden in veilige ruimtes bestaan ​​waar we niet worden veroordeeld vanwege onze zwakheden, maar in plaats daarvan worden gesterkt en vergeven. In plaats van weg te rennen als we ons niet perfect voelen, rennen we naar onze liefdevolle gemeenschappen om eraan herinnerd te worden wie we werkelijk zijn. In plaats van door elkaar gecontroleerd te worden, zouden we door elkaar omhelsd worden en samen naar de Heer strijden. In plaats van elkaar te beoordelen, we zouden genade aanbieden zonder bevestiging of veroordeling. Als mensen tot zichzelf komen, doen ze al genoeg pijn. Ze hebben ons niet nodig om ze te straffen. Ze hebben ons nodig om ze thuis te verwelkomen. Laten we open deuren en open harten voor elkaar hebben, zodat zelfs niemand van ons zich buitengesloten voelt.  

Liefde zonder voorwaarde.  De liefde van onze Heer is volmaakt. Het leegt zichzelf en vraagt ​​er niets voor terug. Hoe volgen we Hem en proberen we elkaar onvoorwaardelijk lief te hebben? Het aanbieden van onvoorwaardelijke liefde is moeilijk, maar eenvoudig te begrijpen. Als we onvoorwaardelijk liefhebben, is onze liefde nergens van afhankelijk. We zetten eenvoudigweg elke factor opzij die ons ervan kan weerhouden iemand te dienen. We houden niet van omdat we besloten hebben dat iemand het verdient. We hebben niet lief op basis van iemands omstandigheden of keuzes. We houden niet eerst van een vriend en als laatste van een vreemde. Wij houden van omdat dit is waarvoor mensen zijn ontworpen. Laten we afsluiten met deze woorden van Johannes Chrysostomus:

“Als je op aarde de man ziet die de schipbreuk van de armoede heeft meegemaakt, veroordeel hem dan niet, vraag geen verslag van zijn leven, maar bevrijd hem van zijn tegenslag. Een rechter is één ding, een aalmoesgever is iets anders. Laten wij dit ook doen, smeek ik u, zonder verder onderzoek te doen dan nodig is.  Alleen behoefte is de waardigheid van een arme man;Als er ooit iemand naar ons toe komt met een aanbeveling, laten we ons er dan niet verder mee bemoeien. Wij zorgen niet voor de manieren, maar voor de man. Wij tonen hem barmhartigheid, niet vanwege zijn deugd, maar vanwege zijn ongeluk, zodat wij zelf van de Meester Zijn grote barmhartigheid mogen ontvangen, zodat wij zelf, onwaardig als we zijn, van Zijn filantropie mogen genieten. Want als wij de waardigheid van onze mededienaren gaan onderzoeken, en nauwkeurig onderzoek doen, zal God hetzelfde voor ons doen.”

-Katrina Bitar, JA-programmadirecteur – voor de St. George Orthodoxe Kerk in Phoenix …

Vertaling Kris Biesbroeck