Genade en zonde in ons voor en na de doop

 Door St. Diadochos van Photiki

Diadochos van Phoriki

76. Sommigen hebben zich voorgesteld dat zowel genade als zonde – dat wil zeggen de geest van waarheid en de geest van dwaling – tegelijkertijd verborgen zijn in het intellect* van de gedoopten. Als gevolg hiervan, zeggen ze, spoort een van deze twee geesten het intellect aan tot het goede, en de andere tot het kwade. Maar door de Heilige Schrift en door het inzicht van het intellect ben ik de dingen anders gaan begrijpen. Vóór de heilige doop moedigt de genade de ziel van buitenaf aan tot het goede, terwijl Satan in de diepte op de loer ligt en alle wegen van het intellect probeert te blokkeren om het goddelijke te benaderen.

Maar vanaf het moment dat we door de doop herboren worden, is de demon buiten en is de genade binnenin. Dus terwijl vóór de doop dwaling de ziel beheerste, regeert de waarheid na de doop. Niettemin werkt Satan zelfs na de doop nog steeds in op de ziel, vaak zelfs in grotere mate dan voorheen. Dit komt niet doordat Hij samen met de genade in de ziel aanwezig is; integendeel, het is omdat hij de lichaamssappen gebruikt om het intellect te vertroebelen met de vreugde van dwaze genoegens. God staat hem toe dit te doen, zodat een mens, na een beproeving van storm en vuur te hebben doorstaan, uiteindelijk ten volle kan genieten van goddelijke zegeningen. Want er staat geschreven:

‘Wij gingen door vuur en water, en Gij hebt ons naar een plaats gebracht waar de ziel verfrist wordt’ (Ps. 66.12. LXX).

77 .Zoals we hebben gezegd, is de genade vanaf het moment dat we gedoopt worden verborgen in de diepten van het intellect, waardoor de aanwezigheid ervan zelfs voor de waarneming van het intellect zelf verborgen blijft. Wanneer iemand echter God met volledige vastberadenheid begint lief te hebben, dan deelt de genade op mysterieuze wijze, door middel van intellectuele waarneming, iets van haar rijkdommen aan zijn ziel mee. Als hij dan werkelijk aan deze ontdekking vast wil houden, begint hij er vreugdevol naar te verlangen om van al zijn tijdelijke goederen verlost te worden, om zo het veld te verwerven waarin hij de verborgen schat van het leven heeft gevonden (vgl. Matt. 13:44). Dit komt doordat iemand, wanneer hij zich van alle wereldse rijkdommen ontdoet, de plaats ontdekt waar de genade van God verborgen is. Want naarmate de ziel vooruitgaat, openbaart de goddelijke genade zich steeds meer aan het intellect.

Tijdens dit proces wordt echter de Heer laat toe dat de ziel steeds meer door demonen wordt geplaagd. Dit is om het te leren correct onderscheid te maken tussen goed en kwaad, en om het nederiger te maken door de diepe schaamte die het voelt tijdens zijn zuivering vanwege de manier waarop het wordt erontreinigd door demonische gedachten.

78. Wij delen in het beeld van God dankzij de intellectuele activiteit van onze ziel; want het lichaam is als het ware de woonplaats van de ziel. Als gevolg van de val van Adam werden niet alleen de lijnen van de vorm die op de ziel waren afgedrukt, vervuild, maar werd ons lichaam ook onderworpen aan verdorvenheid. Het was hierdoor dat de heilige Logos van God vlees werd en, omdat Hij God was, ons door Zijn eigen doopsel het water van de verlossing schonk, zodat we herboren konden worden. We worden herboren door water door de werking van de heilige en levenscheppende Geest, zodat als we ons volledig aan God toevertrouwen, we onmiddellijk naar ziel en lichaam worden gezuiverd door de Heilige Geest die nu in ons woont en de zonde verdrijft. Omdat de vorm die in de ziel is ingeprent enkelvoudig en eenvoudig is, is het niet mogelijk, zoals sommigen hebben gedacht, dat twee tegengestelde krachten tegelijkertijd in de ziel aanwezig zijn. Want wanneer door de heilige doop de goddelijke genade in haar oneindige liefde de lijnen van Gods beeld doordringt – en daardoor in de ziel het vermogen vernieuwt om de goddelijke gelijkenis te bereiken – welke plaats is er dan voor de duivel? Want licht heeft niets gemeen met duisternis (vgl. 2 Kor. 6:14). Wij die de spirituele weg volgen, geloven dat de veelvormige slang uit het heiligdom van het intellect wordt verdreven door de wateren van de doop; maar we moeten niet verbaasd zijn als we na de doop nog steeds zowel slechte als goede gedachten hebben. Want hoewel de doop de smet van de zonde van ons verwijdert, geneest het daardoor niet onmiddellijk de dualiteit van onze wil, noch weerhoudt het de demonen ervan ons aan te vallen of bedrieglijke woorden tegen ons te spreken.

79. Satan wordt door de heilige doop uit de ziel verdreven, maar het wordt hem toegestaan ernaar te handelen via het lichaam om de reeds genoemde redenen. De genade van God daarentegen woont in de diepten van de ziel, dat wil zeggen in het intellect. Want er staat geschreven: ‘Alle glorie van de koningsdochter is binnenin’ (Ps. 45:13. LXX), en het is niet waarneembaar voor de demonen. Wanneer we God dus vurig gedenken, voelen we vanuit het diepst van ons hart een goddelijk verlangen in ons opkomen. De boze geesten dringen binnen en loeren in de lichamelijke zintuigen, terwijl ze door de volgzaamheid van het vlees inwerken op degenen die nog onvolwassen van ziel zijn. Volgens de apostel verheugt ons intellect zich altijd in de wetten van de Geest (vgl. Rom. 7,22), terwijl de organen van het vlees zich laten verleiden door verleidelijke genoegens. Verder, bij degenen die vooruitgang boeken in spirituele kennis, brengt genade een onuitsprekelijke vreugde in hun lichaam via het waarnemingsvermogen van het intellect. Maar de demonen vangen de ziel met geweld via de lichamelijke zintuigen, vooral als ze ons moedeloos aantreffen bij het volgen van het spirituele pad. Het zijn inderdaad moordenaars die de ziel uitdagen tot wat zij niet wil.

80. Er zijn sommigen die beweren dat de kracht van de genade en de kracht van de zonde gelijktijdig aanwezig zijn in de harten van de gelovigen; en om dit te ondersteunen citeren ze de Evangelist die zegt: ‘En het licht schijnt in de duisternis; en de duisternis heeft het niet gegrepen’ (Johannes 1:5). Op deze manier proberen ze hun opvatting te rechtvaardigen dat de goddelijke uitstraling op geen enkele manier wordt verontreinigd door het contact met de duivel, hoe dicht het goddelijke licht in de ziel ook mag zijn bij de demonische duisternis. Maar juist de woorden van het Evangelie laten zien dat zij zijn afgeweken van de ware betekenis van de Heilige Schrift. Toen Johannes de Theoloog op deze manier schreef, bedoelde hij dat de Logos van God ervoor koos om het ware licht van de schepping door Zijn eigen vlees te manifesteren, waarbij hij met grote compassie het licht van Zijn heilige kennis in ons aanwakkerde. Maar de mentaliteit van deze wereld begreep de wil van God niet, dat wil zeggen, ze begreep die niet, omdat ‘de wil van het vlees vijandig staat tegenover God’ (Rom. 8:7). Kort daarna zegt de evangelist

inderdaad: ‘Hij was het ware licht, dat ieder mens verlicht die in de wereld komt’ – waarmee hij bedoelt dat Hij ieder mens leidt en hem leven geeft – en: ‘Hij was in de wereld. , en de wereld is door Hem gemaakt, en de wereld kende Hem niet. Hij kwam tot de Zijnen, en de Zijnen ontvingen Hem niet. Maar aan degenen die Hem ontvingen, gaf Hij de macht om zonen van God te worden, zelfs aan degenen die in Zijn naam geloven’ (Johannes 1:9-12). Ook Paulus interpreteert de woorden ‘ik heb het niet begrepen’ als hij zegt: ‘Niet alsof ik het al had begrepen of al volmaakt was, maar ik ga door in de hoop het te begrijpen; want met dit doel ben ik door Jezus Christus gegrepen’ (Filippenzen 3:12). De evangelist zegt dus niet dat het Satan is die er niet in is geslaagd het ware licht te vatten. Satan was er vanaf het begin een vreemde voor, omdat het in hem niet schijnt. In plaats daarvan berispt de Evangelist mensen die horen over de krachten en wonderen van de Zoon van God, en toch in de duisternis van hun hart weigeren te naderen tot het licht van geestelijke kennis.

81. Spirituele kennis leert ons dat er twee soorten boze geesten zijn: sommige zijn subtieler, andere meer materieel van aard. De subtielere demonen vallen de ziel aan, terwijl de anderen het vlees gevangen houden door hun wulpse verlokkingen. Er is dus een compleet contrast tussen de demonen die de ziel aanvallen en degenen die het lichaam aanvallen, ook al hebben ze dezelfde neiging om de mensheid schade toe te brengen. Wanneer genade niet in een mens woont, liggen ze als slangen op de loer in de diepten van het hart, waardoor de ziel nooit naar God kan streven. Maar wanneer genade verborgen is in het intellect, bewegen ze zich als donkere wolken door de verschillende delen van het hart, waarbij ze de vorm aannemen van zondige hartstochten of van allerlei soorten dagdromen, waardoor het intellect wordt afgeleid van de herinnering aan God en het wordt afgesneden. af van de genade. Wanneer de hartstochten van onze ziel, vooral de aanmatiging, de moeder van alle kwaad, worden aangewakkerd door de demonen die de ziel aanvallen, dan is het door na te denken over de ontbinding van ons lichaam dat we ons schamen voor onze grove liefde voor lof. We moeten ook aan de dood denken als de demonen die het lichaam aanvallen proberen ons hart te laten koken van beschamende verlangens, want alleen de gedachte aan de dood kan alle verschillende invloeden van de boze geesten tenietdoen door ons terug te brengen naar de herinnering aan God. Als de demonen die de ziel aanvallen echter door deze gedachte in ons een buitensporige waardevermindering van de menselijke natuur teweegbrengen op grond van het feit dat deze, omdat ze sterfelijk is, waardeloos is – en dit is wat ze graag doen als we ze kwellen met de gedachte aan dood – we moeten ons de eer en glorie van het hemelse koninkrijk herinneren, maar zonder de bittere en vreselijke aspecten van het oordeel uit het oog te verliezen. Op deze manier verlichten we zowel onze moedeloosheid als beperken we de lichtzinnigheid van ons hart.
82. In de Evangeliën leert de Heer ons dat wanneer Satan terugkeert en zijn huis leeggeveegd en leeg aantreft – dat wil zeggen het hart onvruchtbaar vindt – hij vervolgens zevenandere geesten verzamelt en het binnengaat en zich daar op de loer houdt, waardoor de laatste toestand ervan erger wordt. Dan de eerste (vgl. Matt. 12:44-45). Hieruit moeten we begrijpen dat zolang de Heilige Geest in ons is, Satan de diepten van de ziel niet kan binnendringen en daar kan blijven. Ook Paulus brengt ditzelfde geestelijke begrip duidelijk over. Wanneer hij de zaak bekijkt vanuit het gezichtspunt van degenen die nog steeds verwikkeld zijn in de ascetische strijd, zegt hij: ‘Want met de innerlijke mens verheug ik mij in de wet van God; maar ik zie een andere wet in mijn leden, die strijd voert tegen de wet van mijn intellect, en mij in gevangenschap brengt voor de wet van de zonde die in mijn leden is’ (Rom. 7; 22-23). Maar wanneer hij ernaar kijkt vanuit het gezichtspunt van degenen die de volmaaktheid hebben bereikt, zegt hij: ‘Er is daarom nu geen veroordeling van degenen die in Christus Jezus zijn, die niet wandelen naar het vlees maar naar de Geest. Want de wet van de Geest van het leven in Christus Jezus heeft mij bevrijd van de wet van zonde en dood’ (Rom. 8:1-2). Om ons nogmaals te leren dat Satan via het lichaam de ziel aanvalt die deel heeft aan de Heilige Geest, zegt hij: ‘Sta daarom op, nadat u uw lendenen met de waarheid hebt omgord en het borstharnas van de gerechtigheid aan hebt. en uw voeten geschoeid hebben met het evangelie van de vrede; bovenal: neem het schild van het geloof waarmee je alle vurige pijlen van de boze kunt blussen. En neem de helm van de verlossing en het zwaard van de Geest, dat is het woord van God’ (Ef. 6: Gevangenschap is één ding, strijd is iets anders. Gevangenschap duidt op een gewelddadige ontvoering, terwijl strijd duidt op een strijd tussen gelijkwaardige tegenstanders. Om precies deze reden zegt de apostel dat de duivel degenen aanvalt die Christus in hun ziel dragen met vurige pijlen. Want iemand die zijn vijand niet goed in de greep heeft, gebruikt pijlen tegen hem en valt hem van een afstand aan. Op dezelfde manier, wanneer Satan, vanwege de aanwezigheid van genade, niet langer op de loer kan liggen in het intellect van hen die een spirituele weg nastreven, schuilt hij in het lichaam en exploiteert de lichaamssappen ervan, zodat hij door zijn neigingen de ziel kan verleiden. We moeten daarom het lichaam tot op zekere hoogte verzwakken, zodat het intellect niet afglijdt op het gladde pad van sensueel genot vanwege de lichaamsvochten. We moeten de apostel geloven als hij zegt dat het intellect van degenen die de geestelijke weg volgen, wordt bekrachtigd door goddelijk licht, en daarom gehoorzaamt en zich verheugt in de wet van God (vgl. Rom. 7:22). Maar het vlees laat, vanwege zijn neigingen, gemakkelijk boze geesten toe, en wordt daarom soms verleid om hun goddeloosheid te dienen.

Het is dus duidelijk dat het intellect niet de gemeenschappelijke woonplaats van zowel God als de duivel kan zijn. Hoe kan Sint Paulus zeggen dat ‘ik met mijn intellect de wet van God dien, maar met het vlees de wet van de zonde’ (Romeinen 7:25), tenzij het intellect volledig vrij is om de strijd aan te gaan met de demonen en zich graag onderwerpt aan de wet van de zonde? zichzelf tot genade, terwijl het lichaam wordt aangetrokken door de geur van gedachteloze genoegens? Hij kan dit alleen maar zeggen omdat de boze geesten van bedrog vrij zijn om op de loer te liggen in de lichamen van degenen die een spirituele weg nastreven; ‘Want ik weet dat er in mij, dat wil zeggen in mijn vlees, niets goeds woont’ (Romeinen 7:18), zegt de apostel, verwijzend naar degenen die zich verzetten tegen de zonde en ermee strijden. Hier geeft hij niet slechts uitdrukking aan een persoonlijke mening. De demonen vallen het intellect aan, maar ze doen dit door te proberen door wulpse verleidingen het vlees de helling van sensueel genot af te lokken. Het is voor een goed doel dat de demonen in het lichaam mogen verblijven, zelfs van degenen die krachtig tegen de zonde strijden; want op deze manier wordt de vrije wil van de mens voortdurend op de proef gesteld. Als een mens, terwijl hij nog leeft, door zijn arbeid de dood kan ondergaan, dan wordt hij in zijn geheel de woonplaats van de Heilige Geest; want zo iemand is, voordat hij stierf, al opgestaan uit de dood, zoals het geval was met de gezegende apostel Paulus en allen die tot het uiterste tegen de zonde hebben gestreden en nog steeds strijden. Het is voor een goed doel dat de demonen in het lichaam mogen verblijven, zelfs van degenen die krachtig tegen de zonde strijden; want op deze manier wordt de vrije wil van de mens voortdurend op de proef gesteld. Als een mens, terwijl hij nog leeft, door zijn arbeid de dood kan ondergaan, dan wordt hij in zijn geheel de woonplaats van de Heilige Geest; want zo iemand is, voordat hij stierf, al opgestaan uit de dood, zoals het geval was met de gezegende apostel Paulus en allen die tot het uiterste tegen de zonde hebben gestreden en nog steeds strijden. Het is voor een goed doel dat de demonen in het lichaam mogen verblijven, zelfs van degenen die krachtig tegen de zonde strijden; want op deze manier wordt de vrije wil van de mens voortdurend op de proef gesteld. Als een mens, terwijl hij nog leeft, door zijn arbeid de dood kan ondergaan, dan wordt hij in zijn geheel de woonplaats van de Heilige Geest; want zo iemand is, voordat hij stierf, al opgestaan uit de dood, zoals het geval was met de gezegende apostel Paulus en allen die tot het uiterste tegen de zonde hebben gestreden en nog steeds strijden

83. Het is waar dat het hart uit zichzelf goede en slechte gedachten voortbrengt (vgl. Lukas 6:45). Maar het doet dit niet omdat het in de natuur van het hart ligt om kwade ideeën voort te brengen, maar omdat als gevolg van het oorspronkelijke bedrog de herinnering aan het kwaad als het ware een gewoonte is geworden. De meeste van zijn kwade gedachten ontstaan echter als gevolg van de aanvallen van de demonen. Maar we voelen dat al deze kwade gedachten uit het hart voortkomen, en om deze reden hebben sommige mensen geconcludeerd dat zonde samen met genade in het intellect woont. Dat is de reden waarom de Heer volgens hen zei: ‘Maar de dingen die uit de mond voortkomen, komen voort uit het hart; en zij verontreinigen de man. Want uit het hart komen kwade gedachten, overspel, enzovoort voort (Matt. 15:18-19). Ze realiseren zich echter niet dat het intellect, omdat het zeer responsief is, maakt zich de gedachten eigen die de demonen hem door de activiteit van het vlees influisteren; en op een manier die wij niet begrijpen accentueert de neiging van het lichaam deze zwakte van de ziel vanwege de eenheid tussen de twee. Het vlees geniet er eindeloos van om gevleid te worden door bedrog, en het is hierdoor dat de gedachten die door de demonen in de ziel worden gezaaid, uit het hart lijken te komen; en we maken ze ons inderdaad eigen als we ermee instemmen ons eraan over te geven. Dit was wat de Heer in de hierboven aangehaalde tekst veroordeelde, zoals de woorden zelf duidelijk maken. Is het niet duidelijk dat wie zich overgeeft aan de gedachten die hem door de sluwheid van Satan worden voorgelegd en ze in zijn hart graveert, ze daarna voortbrengt als resultaat van zijn eigen mentale activiteit? op een manier die wij niet begrijpen accentueert de neiging van het lichaam deze zwakte van de ziel vanwege de eenheid tussen de twee. Het vlees geniet er eindeloos van om gevleid te worden door bedrog, en het is hierdoor dat de gedachten die door de demonen in de ziel worden gezaaid, uit het hart lijken te komen; en we maken ze ons inderdaad eigen als we ermee instemmen ons eraan over te geven. Dit was wat de Heer in de hierboven aangehaalde tekst veroordeelde, zoals de woorden zelf duidelijk maken. Is het niet duidelijk dat wie zich overgeeft aan de gedachten die hem door de sluwheid van Satan worden voorgelegd en ze in zijn hart graveert, ze daarna voortbrengt als resultaat van zijn eigen mentale activiteit? op een manier die wij niet begrijpen accentueert de neiging van het lichaam deze zwakte van de ziel vanwege de eenheid tussen de twee. Het vlees geniet er eindeloos van om gevleid te worden door bedrog, en het is hierdoor dat de gedachten die door de demonen in de ziel worden gezaaid, uit het hart lijken te komen; en we maken ze ons inderdaad eigen als we ermee instemmen ons eraan over te geven. Dit was wat de Heer in de hierboven aangehaalde tekst veroordeelde, zoals de woorden zelf duidelijk maken. Is het niet duidelijk dat wie zich overgeeft aan de gedachten die hem door de sluwheid van Satan worden voorgelegd en ze in zijn hart graveert, ze daarna voortbrengt als resultaat van zijn eigen mentale activiteit? en het is hierdoor dat de gedachten die door de demonen in de ziel worden gezaaid, uit het hart lijken te komen; en we maken ze ons inderdaad eigen als we ermee instemmen ons eraan over te geven. Dit was wat de Heer in de hierboven aangehaalde tekst veroordeelde, zoals de woorden zelf duidelijk maken. Is het niet duidelijk dat wie zich overgeeft aan de gedachten die hem door de sluwheid van Satan worden voorgelegd en ze in zijn hart graveert, ze daarna voortbrengt als resultaat van zijn eigen mentale activiteit? en het is hierdoor dat de gedachten die door de demonen in de ziel worden gezaaid, uit het hart lijken te komen; en we maken ze ons inderdaad eigen als we ermee instemmen ons eraan over te geven. Dit was wat de Heer in de hierboven aangehaalde tekst veroordeelde, zoals de woorden zelf duidelijk maken. Is het niet duidelijk dat wie zich overgeeft aan de gedachten die hem door de sluwheid van Satan worden voorgelegd en ze in zijn hart graveert, ze daarna voortbrengt als resultaat van zijn eigen mentale activiteit?
84. De Heer zegt in het Evangelie dat een sterke man niet uit een huis kan worden verdreven, tenzij iemand die sterker is dan hijzelf, hem ontwapent, vastbindt en uitwerpt (vgl. Matt. 12:29). Hoe kan zo’n indringer, die op deze schandelijke manier is verdreven, terugkeren en samenwonen met de ware meester die nu vrijelijk in zijn eigen huis woont? Een koning droomt er niet van om hem zijn paleis te laten delen nadat hij een rebel heeft verslagen die heeft geprobeerd zich zijn troon toe te eigenen. In plaats daarvan doodt hij hem onmiddellijk, of bindt hem vast en draagt hem over aan zijn soldaten voor langdurige marteling en een ellendige dood.
85. De reden waarom we zowel goede als slechte gedachten hebben, is niet, zoals sommigen veronderstellen, omdat de Heilige Geest en de duivel samen in ons intellect wonen, maar omdat we de goedheid van de Heer nog niet bewust hebben ervaren. Zoals ik eerder heb gezegd, verbergt genade aanvankelijk haar aanwezigheid in degenen die gedoopt zijn, in afwachting van de richting waarin de ziel neigt; maar wanneer de hele mens zich tot de Heer heeft gekeerd, openbaart hij aan het hart zijn aanwezigheid daar met een gevoel dat woorden niet kunnen uitdrukken, opnieuw wachtend om te zien welke kant de ziel op neigt. Tegelijkertijd staat het echter toe dat de pijlen van de duivel de ziel verwonden op het meest innerlijke punt van haar gevoeligheid, zodat de ziel God met een warmere vastberadenheid en een nederiger karakter kan zoeken. Als dan een mens vooruitgang begint te boeken in het onderhouden van de geboden en onophoudelijk de Heer Jezus aanroept, verspreidt het vuur van Gods genade zich zelfs naar de meer uiterlijke waarnemingsorganen van het hart, waarbij bewust het onkruid in het veld van de ziel wordt verbrand. Als gevolg hiervan kunnen de demonische aanvallen nu niet doordringen tot de diepten van de ziel, maar kunnen ze alleen dat deel ervan prikken dat onderhevig is aan hartstocht. Wanneer de asceet eindelijk alle deugden heeft verworven – en in het bijzonder het volledig kwijtraken van bezittingen – dan verlicht de genade zijn hele wezen met een dieper bewustzijn; hem verwarmend met grote liefde voor God. Vanaf nu worden de pijlen van de vurige demon gedoofd voordat ze het lichaam bereiken; want de adem van de Heilige Geest, die de wind van vrede in het hart opwekt, dooft ze terwijl ze nog in de lucht zijn. Hoe dan ook, soms staat God toe dat de demonen zelfs iemand aanvallen die deze mate van perfectie heeft bereikt, en laat hij zijn intellect zonder licht achter, zodat zijn vrije wil niet volledig wordt beperkt door de banden van de genade. Het doel hiervan is niet alleen om ons ertoe te brengen de zonde te overwinnen door middel van ascetische inspanningen, maar ook om ons te helpen nog verder vooruit te komen in spirituele ervaring. Want wat bij een leerling als perfectie wordt beschouwd, is verre van perfect als je het vergelijkt met de rijkdom van God, die ons onderwijst in een liefde die zichzelf nog steeds zou willen overtreffen, ook al zouden we op eigen kracht naar de top van Jakobs ladder kunnen klimmen. Het doel hiervan is niet alleen om ons ertoe te brengen de zonde te overwinnen door middel van ascetische inspanningen, maar ook om ons te helpen nog verder vooruit te komen in spirituele ervaring. Want wat bij een leerling als perfectie wordt beschouwd, is verre van perfect als je het vergelijkt met de rijkdom van God, die ons onderwijst in een liefde die zichzelf nog steeds zou willen overtreffen, ook al zouden we op eigen kracht naar de top van Jakobs ladder kunnen klimmen. pogingen. Het doel hiervan is niet alleen om ons ertoe te brengen de zonde te overwinnen door middel van ascetische inspanningen, maar ook om ons te helpen nog verder vooruit te komen in spirituele ervaring. Want wat bij een leerling als perfectie wordt beschouwd, is verre van perfect als je het vergelijkt met de rijkdom van God, die ons onderwijst in een liefde die zichzelf nog steeds zou willen overtreffen, ook al zouden we op eigen kracht naar de top van Jakobs ladder kunnen klimmen. pogingen.

Uit “Over spirituele kennis en discriminatie: honderd teksten”, The Philokalia , vol. 1.

Opmerkingen:

* Hier wordt ‘intellect’ gebruikt als vertaling voor het woord nous , wat het hoogste vermogen in de mens is, dat in de diepte van de ziel of het hart woont, waardoor hij – mits gezuiverd – God kent of de innerlijke essenties of beginselen van geschapen dingen door middel van direct begrip of spirituele waarneming. Het begrip van goddelijke waarheden door de nous vindt plaats door ervaring, en moet worden onderscheiden van dianoia of deductieve redenering.