HET LEVEN IS EEN ZEGEN!

GESELECTEERDE UITSPRAKEN VAN ST. BARSANUPHIUS VAN OPTINA
St. Barsanuphius van Optina

Het leven is een zaligheid!
Het leven is een zaligheid! Deze woorden lijken misschien vreemd. Hoe kan men het leven een zegen noemen als men bij elke stap mislukkingen, teleurstellingen en verdriet tegenkomt? Hoeveel verdriet hebben mensen te verduren. Het leven, zeggen mensen, is arbeid, en vaak ondankbare arbeid. Wat voor geluk schuilt hierin? En toch herhaal ik: het leven is een zaligheid. Het leven wordt een zegen voor ons als we leren de geboden van Christus te vervullen en Christus lief te hebben. Dan zal het een vreugde zijn om te leven, een vreugde om de verdrukkingen te verdragen die over ons komen, terwijl voor ons het onuitsprekelijke licht van de Zon der Gerechtigheid – de Heer – zal schijnen. Alle geboden van het Evangelie beginnen met het woord ‘gezegend’: gezegend zijn de zachtmoedigen, gezegend zijn de barmhartigen, gezegend zijn de vredestichters… Hieruit volgt, als waarheid,
Ouderling Ambrose zou zeggen: ‘Het kloosterleven is een zegen.’ De geestelijke vreugde die een klooster schenkt is zo groot dat men na één minuut alle beproevingen van het leven – zowel wereldse als monastieke – kan vergeten. De duivel werkt krachtig en wil mensen afleiden van het dienen van God (en in de wereld bereikt hij dit gemakkelijk). In een klooster is het moeilijker voor hem om te vechten, en daarom haat de geest van boosaardigheid kloosters zo erg en probeert hij ze op alle mogelijke manieren te belasteren in de ogen van onervaren mensen. Ondertussen zal ik niet zondigen als ik zeg dat alleen de kloosterlingen de hoogste gelukzaligheid kunnen bereiken. Het is mogelijk om gered te worden in de wereld, maar om verheven te worden tot een hoogte gelijk aan die van de engelen, tot de hoogste spirituele creativiteit – is onmogelijk in de wereld.

Bescheidenheid

V.Macarius , V. Ambrosius, V. Mozes en al onze ouderlingen zeiden altijd: ‘Wees nederig, wees nederig.’ Het is alsof de heilige Johannes de Theoloog tegen het einde van zijn leven alleen maar zei: “Kleine kinderen, heb elkaar lief.” Dat is hoe onze ouderlingen zouden herhalen: ‘Wees nederig.’ Deze twee deugden, liefde en nederigheid, zijn van elkaar afhankelijk, net als warmte en licht. Omdat het onmogelijk is om licht voor te stellen zonder warmte, zo is het hier ook. Ik herinner me dat Archimandriet Isaac langsliep en zei: “Welnu, broeder Paul, hoe gaat het?” “Eer zij God, door uw heilige gebeden.” ‘Ja, je moet nederig zijn. Nederigheid is het toppunt.” Ik zou zijn zegen ontvangen en hij zou verder gaan. En dus zeg ik nu tegen je: wees nederig. Vrede zij met u.

Trots en nederigheid

De geest van het kwaad, ontvlamd door afgunst jegens het menselijk ras, streeft ernaar iedereen van het goede pad te doen afdwalen en brengt in werkelijkheid de lui en nalatig op een dwaalspoor.
Eens verscheen de duivel in een fysieke vorm aan een bepaalde asceet. De asceet vroeg hem: “Waarom valt u het menselijk ras met zoveel boosaardigheid aan?”
“Waarom bezet u onze vacante plaatsen?” antwoordde de boze geest.
Vanwege hun trots werden de boze geesten beroofd van paradijselijke gelukzaligheid, en nu bezetten mensen, vanwege nederigheid, hun plaatsen! Het gaat boven de strikken van de duivel uit.

Honger naar God

Een ziel die hongert naar de statuten en barmhartigheden van God is vergelijkbaar met een zonnebloem en streeft naar en reikt naar God. Als het ophoudt Hem te zoeken, gaat het verloren. Het is essentieel in dit leven om Christus te voelen. Wie Hem hier niet heeft gezien, zal Hem daar in het toekomstige leven nooit meer zien. Maar hoe kan iemand Christus zien? De weg hiertoe is het onophoudelijke gebed van Jezus , dat Christus in onze zielen indringt… En ik smeek u ernstig: verban alle beelden uit uw hoofd en hart, zodat er maar één beeld mag zijn: dat van Christus. Maar hoe bereik je dit? Nogmaals, door het Jezusgebed.

Oordeel

Veel geleerde mensen, die een groot aantal wetenschappen kennen, kennen hun eigen ziel helemaal niet en hebben geen begrip van het spirituele leven. Zo iemand zal bij het “grote onderzoek” verschijnen en gevraagd worden: “Hebt u de geboden van Christus uitgevoerd en heeft u zich hiervan bekeerd als u ze niet uitvoerde? Geloofde u in de Heer Jezus Christus, de eniggeboren Zoon van God?”
En deze geleerde man, verheerlijkt op aarde, zal bij dat onderzoek gemanifesteerd worden als een dwaas der dwazen.

Spirituele vooruitgang

Het gezicht van een man die voor de Heer werkt, drukt zijn geestelijke vooruitgang uit. Ik zag ooit een bisschop in de kerk wiens gezicht onwillekeurig mijn aandacht trok. Ik moest denken aan de woorden uit het Evangelie: Zijn gezicht was alsof Hij naar Jeruzalem zou gaan (Lucas 9:53). Deze bisschop leidde werkelijk een ascetisch leven en begaf zich onwrikbaar naar het Jeruzalem in de hoogte. Aan de andere kant drukt het gezicht van een verdorven persoon zijn duistere spirituele gezindheid uit. Maar het is vooral triest om te zien dat mensen met een goede ziel soms onoplettend naar het leven kijken en dag in dag uit leven zonder rekenschap af te leggen voor hun daden, en ten onder gaan.

Strijd met de passies

Mijn eenvoudige woorden zijn begrijpelijk voor een vijfjarig kind, maar de betekenis van het hele leven ligt erin vervat. Leer oorlog te voeren met je passies – dit is heel belangrijk en zelfs absoluut noodzakelijk. De beste gids voor jou zal de Levens van de Heiligen zijn. De wereld heeft deze lezing al lang geleden verlaten, maar conformeer je niet aan de wereld, en deze lezing zal je enorm troosten. In de Levens van Heiligen vind je instructies over hoe je oorlog kunt voeren tegen de geest van het kwaad en hoe je de overwinnaar kunt blijven. Moge de Heer u helpen.

Naar de kerk gaan

Ga vaker naar Gods tempel, vooral als je in moeilijkheden verkeert. Het is goed om in een donkere hoek te staan ​​en vanuit je hart te bidden en te huilen.

Spirituele vreugden

Wanneer een klep van het hart zich sluit voor de ontvankelijkheid van wereldse genietingen, gaat een andere klep open voor de ontvangst van geestelijke vreugden.

Maar hoe verkrijg je dit? In de eerste plaats door vrede en liefde jegens de naasten: de naastenliefde lijdt lang en is vriendelijk; de naastenliefde benijdt niet; de liefde roemt niet met zichzelf, is niet opgeblazen; gedraagt ​​zich niet onbetamelijk, zoekt niet het hare, laat zich niet gemakkelijk provoceren, denkt geen kwaad; zij verheugt zich niet over ongerechtigheid, maar verheugt zich over de waarheid; alles verdraagt, alles gelooft, alles hoopt, alles verdraagt. Naastenliefde faalt nooit… (1 Kor. 13:4-8). Vervolgens door geduld. Wie zal er gered worden? Hij die tot het einde volhardt, zal gered worden (Mat. 10:22). Ook door zich terug te trekken uit zulke zondige genoegens als bijvoorbeeld kaartspelen, dansen, enzovoort…

Volledige vreugde ontstaat niet in dit leven, waarin we God alleen door een duister glas zien. Deze vreugde zal ginds beginnen, voorbij het graf, wanneer we de Heer van aangezicht tot aangezicht zullen zien. Niet iedereen zal God op dezelfde manier zien, maar iedereen zal Hem zien naar de mate van zijn eigen ontvankelijkheid. In feite onderscheidt zelfs het visioen van de serafijnen zich van het visioen van eenvoudige engelen. Je kunt alleen maar zeggen dat wie Christus in dit leven niet heeft gezien, Hem in het volgende leven ook niet zal zien. Het vermogen om God te zien wordt verkregen door in dit leven aan jezelf te werken.

Het leven van elke christen kan grafisch worden weergegeven in de vorm van een ononderbroken stijgende lijn. Maar de Heer staat niet toe dat een mens deze stijging ziet; Hij verbergt het, omdat hij de menselijke zwakheid kent, wetende dat het bij het observeren van zijn eigen vooruitgang niet lang zou duren voordat een mens trots zou worden, en waar trots is, is er ook een val in de afgrond. [Benjamin] Franklin heeft iets vreselijks bedacht, door voor te stellen dat mensen op speciale bordjes hun successen van de dag, van de week, enzovoort, noteren. Op deze manier kan men een toestand van verschrikkelijke preles bereiken en in de afgrond van vernietiging terechtkomen.
Nee, de onze is een ander pad. We moeten allemaal streven naar God, naar de hemel, naar het Oosten; maar we moeten onze zonden en zwakheden onder ogen zien, onszelf belijden de eerste onder de zondaars te zijn, onszelf als onder allen zien, en alle anderen als boven ons. Dit is echter een moeilijke zaak; we proberen allemaal rekening te houden met anderen; hij is hierin zwak, maar ik niet; Ik ben een brave jongen, beter dan hij. Tegen deze eigenschap moet men strijden. Dit is een zware strijd, maar zonder deze strijd is het onmogelijk God te zien. Het is waar dat slechts een paar mensen God van aangezicht tot aangezicht hebben gezien, zoals de heilige Serafim van Sarov, maar we moeten er allemaal, zonder uitzondering, naar streven, al was het maar om Zijn weerspiegeling te zien. Als we in Christus geloven en proberen, op basis van onze kracht, Zijn geboden te vervullen, dan zullen we Hem nog steeds zien, ook al is het maar door een kier. Onze visie op Christus en de visie van de heiligen kunnen worden vergeleken met het vermogen van een mens en een adelaar om naar de zon te kijken. De adelaar stijgt hoog boven de aarde, zweeft in de lucht en kijkt met niet-knipperende ogen naar de zon. Maar het terrein van de mens is hieraan niet aangepast; de mens kan de volheid van het licht niet verdragen. Zo is het ook met Goddelijk licht: degenen die aangepast zijn aan dit geestelijke zicht zullen Hem zien, en de rest niet.

Onverschilligheid

Een man die kalmte heeft bereikt, ontvangt als het ware een diploma met het recht om het Koninkrijk der Hemelen binnen te gaan en wordt een gesprekspartner met de engelen en heiligen. Een man die de hartstochten niet heeft overwonnen, kan niet in het Paradijs zijn; hij wordt vastgehouden bij de tolhuizen. Maar laten we aannemen dat hij het Paradijs is binnengegaan; hij zal daar echter niet kunnen blijven – en sterker nog, hij zou dat zelf ook niet willen. Hoe moeilijk het ook is voor een slecht opgevoede man om deel uit te maken van de samenleving van mensen die goed opgevoed zijn, zo zou het voor een hartstochtelijk man onmogelijk zijn om deel uit te maken van de samenleving van mensen die hartstochtelijk zijn. De jaloersen zouden jaloers blijven, zelfs in het Paradijs, en de hoogmoedigen, zelfs in de hemel, zouden niet nederig worden. Mensen met tegengestelde neigingen begrijpen elkaar niet en brengen elkaar vaak schade toe.

Van ouderling Barsanuphius van Optina door Victor Afanasiev (St. Herman of Alaska Brotherhood: 2000).

St. Barsanuphius van Optina